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Padre Solomon Zaku, ritratto a destra, è il direttore nazionale delle Pontificie Opere Missionarie in Nigeria e ha chiesto al governo del Paese di garantire che venga fatta giustizia nel processo contro i sospettati legati all'attacco della domenica di Pentecoste del 2022 alla parrocchia cattolica di San Francesco Saverio a Owo, nella diocesi di Ondo, che ha causato almeno 50 vittime. / Crediti: ACI Africa
ACI Africa, 24 agosto 2025 / 08:00 (CNA).
Il direttore nazionale delle Pontificie Opere Missionarie in Nigeria, Padre Solomon Zaku, ha chiesto al governo guidato dal Presidente Bola Ahmed Tinubudi garantire che venga fatta giustizia nel processo contro i sospettati legati all' attacco della domenica di Pentecoste del 2022 alla parrocchia cattolica di San Francesco Saverio a Owo nella Ondo Diocese, che ha causato almeno 50 vittime.
Parlando ad ACI Africa, partner di notizie della CNA in Africa, il 21 agosto dopo l'incriminazione di cinque sospettati da parte dell'Alta Corte Federale di Abuja, Zaku ha messo in guardia contro la concessione della libertà su cauzione agli accusati, avvertendo che una tale mossa "approfondirebbe il dolore delle famiglie delle vittime" e indebolirebbe la fiducia nel sistema giudiziario nigeriano.
I cinque uomini sospettati di aver compiuto il sanguinoso attacco militante islamista alla parrocchia cattolica nel sud-ovest della Nigeria sono stati posti in custodia cautelare il 19 agosto in attesa della decisione del tribunale, prevista per il 10 settembre, sulla loro richiesta di libertà su cauzione, la Reuters ha riferito.
Il rapporto ha inoltre indicato che i sospettati, che si sono dichiarati non colpevoli durante l'incriminazione della scorsa settimana, sono comparsi in tribunale all'inizio del processo martedì, chiedendo la libertà su cauzione a tre anni dal loro arresto.
"Pensavo che l'altra volta il tribunale avesse detto di aver scoperto che sono legati all'ISIS e ad altri gruppi terroristici stranieri? Ora che la legge li ha raggiunti tre anni dopo l'incidente, dato che sono stati dichiarati colpevoli, non dovrebbero ottenere la libertà su cauzione", ha detto Zaku ad ACI Africa.
Il sacerdote cattolico nigeriano ha sottolineato che rilasciare i sospettati invierebbe il messaggio sbagliato alle famiglie in lutto e alla più ampia comunità cristiana.
"Le famiglie che hanno perso i loro figli sono ancora in lutto. Vedere che coloro che li hanno uccisi vengono rilasciati su cauzione senza alcuna punizione seria non sarà una buona cosa", ha detto.
Zaku ha osservato che le indagini del Dipartimento dei Servizi di Sicurezza dello Stato hanno rivelato legami tra gli autori e lo Stato Islamico in Iraq e Siria (ISIS), descrivendolo come "una rivelazione seria che non deve essere trattata con leggerezza".
Ha aggiunto: "La persecuzione va avanti in Nigeria e non ha impedito alle persone di praticare la fede. Le persone continueranno a praticare la fede, ma con questo recente attacco e l'informazione che è legato all'ISIS, c'è l'indicazione che esiste un piano calcolato per eliminare i cristiani in questo Paese".
Zaku ha descritto l'attacco di Owo come una scioccante estensione del terrorismo nel sud della Nigeria.
"Normalmente, nessuno si aspetterebbe mai che quel tipo di attacco possa avvenire a Owo, perché Owo si trova nella parte meridionale del Paese, dove non si può rintracciare alcuna storia di insurrezione", ha detto. "Ora il terrorismo che si sposta verso sud sta dicendo chiaramente ai cristiani in Nigeria che sono seduti su una bomba a orologeria".
Pur sottolineando l'importanza della preghiera, ha esortato i cristiani a non limitare la loro risposta alle sole pratiche spirituali.
"I cristiani devono sempre pregare, ma non solo pregare. Dobbiamo anche essere molto attenti alla sicurezza e non dare nulla per scontato", ha detto.
Zaku ha incoraggiato le famiglie delle vittime a trarre forza dal processo in corso contro i sospettati, ricordando loro che "lo Stato non ha abbandonato la loro difficile situazione".
"La condanna di queste persone dovrebbe essere una fonte di forza per loro, per dire loro che non sono sole, che il governo non le ha abbandonate", ha detto.
Zaku, che è un sacerdote della Diocesi di Maiduguri, ha elogiato le agenzie di sicurezza per aver incriminato i sospettati.
"Voglio ringraziare le agenzie di sicurezza per il lavoro che stanno svolgendo, per aver incriminato questi sospettati e anche per averli portati in tribunale. Hanno fatto bene a farlo, perché se non li avessero portati in tribunale, non avremmo saputo che sono legati all'ISIS", ha detto.
Il sacerdote ha tuttavia sfidato il sistema ad andare oltre l'incriminazione, dicendo: "Non dovrebbe finire solo lì. Il governo deve combattere questa causa fino alla fine. La giustizia deve essere fatta. Queste persone devono... scontare la punizione per i loro crimini".
Per Zaku, il massacro di Owo rappresenta non solo un atto di violenza ma anche "un test dell'impegno della Nigeria verso la giustizia, la sicurezza nazionale e la libertà religiosa".
Ha esortato le autorità a "trovare i veri finanziatori e poi la comunità internazionale che li sostiene", insistendo: "La giustizia deve essere fatta e le vittime devono sapere che le loro vite e i loro sacrifici non sono stati vani".
Questa storia è stata pubblicata per la prima volta da ACI Africa, partner giornalistico di CNA in Africa, ed è stato adattato da CNA.