Dutch 
English 
Chinese 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
Pater Solomon Zaku, rechts afgebeeld, is de nationaal directeur van de Pauselijke Missiewerken in Nigeria en heeft de regering van het land opgeroepen om te zorgen voor rechtvaardigheid in het proces tegen de verdachten die gelinkt worden aan de aanval op Pinksterzondag 2022 op de St. Francis Xavier Owo katholieke parochie in het bisdom Ondo, waarbij minstens 50 levens verloren gingen. / Bron: ACI Africa
ACI Africa, 24 aug. 2025 / 08:00 uur (CNA).
De nationaal directeur van de Pontifical Mission Societies in Nigeria, pater Solomon Zaku, heeft de door de president Bola Ahmed Tinubugeleide regering opgeroepen om te zorgen voor rechtvaardigheid in het proces tegen de verdachten die gelinkt worden aan de aanval op Pinksterzondag op de St. Francis Xavier Owo katholieke parochie in het Ondo Diocese, waarbij minstens 50 levens verloren gingen.
In een gesprek met ACI Africa, de nieuwspartner van CNA in Afrika, op 21 augustus na de voorgeleiding van vijf verdachten door de Federal High Court in Abuja, waarschuwde Zaku tegen het verlenen van borgtocht aan de beschuldigden. Hij waarschuwde dat een dergelijke stap “het verdriet van de families van de slachtoffers zou vergroten” en het vertrouwen in het Nigeriaanse rechtssysteem zou verzwakken.
De vijf mannen die ervan verdacht worden de dodelijke islamitische militante aanval op de katholieke parochie in het zuidwesten van Nigeria te hebben uitgevoerd, werden op 19 augustus in hechtenis genomen in afwachting van een rechterlijke uitspraak op 10 september over hun verzoek tot borgtocht, Reuters meldde.
Het rapport gaf verder aan dat de verdachten, die vorige week bij hun voorgeleiding onschuldig pleitten, dinsdag in de rechtszaal verschenen aan het begin van hun proces, waarbij ze drie jaar na hun arrestatie om borgtocht vroegen.
“Ik dacht dat de rechtbank de vorige keer zei dat ze hadden ontdekt dat ze gelinkt zijn aan ISIS en andere buitenlandse terroristische groeperingen? Nu de wet hen drie jaar na het incident heeft ingehaald, zouden ze, aangezien ze schuldig zijn bevonden, geen borgtocht mogen krijgen,” vertelde Zaku aan ACI Africa.
De Nigeriaanse katholieke priester benadrukte dat het vrijlaten van de verdachten het verkeerde signaal zou afgeven aan rouwende families en de bredere christelijke gemeenschap.
“De families die hun kinderen hebben verloren, rouwen nog steeds. Het zien dat degenen die hen hebben gedood zomaar op borgtocht worden vrijgelaten zonder enige serieuze straf, zal geen goede zaak zijn,” zei hij.
Zaku merkte op dat onderzoek door de Department of State Security Service verbanden onthulde tussen de daders en de Islamitische Staat in Irak en Syrië (ISIS), en omschreef dit als “een serieuze onthulling die niet lichtvaardig mag worden behandeld.”
Hij voegde eraan toe: “De vervolging is al langer aan de gang in Nigeria en het heeft mensen er niet van weerhouden hun geloof te belijden. Mensen zullen hun geloof blijven belijden, maar met deze recente aanval en de informatie dat deze gelinkt is aan ISIS, is er een indicatie dat er een berekend plan is om christenen in dit land uit te roeien.”
Zaku omschreef de aanval in Owo als een schokkende uitbreiding van terrorisme naar het zuiden van Nigeria.
“Normaal gesproken zou men nooit verwachten dat zo'n soort aanval in Owo zou plaatsvinden, omdat Owo in het zuidelijke deel van het land ligt waar geen geschiedenis van opstand kan worden getraceerd,” zei hij. “Nu het terrorisme zich naar het zuiden verplaatst, vertelt het de christenen in Nigeria echt dat ze op een tijdbom zitten.”
Terwijl hij het belang van gebed onderstreepte, drong hij er bij christenen op aan hun reactie niet alleen tot spirituele praktijken te beperken.
“Christenen moeten altijd bidden, maar niet alleen bidden. We moeten ook zeer veiligheidsbewust zijn en dingen niet als vanzelfsprekend beschouwen,” zei hij.
Zaku moedigde de families van de slachtoffers aan om kracht te putten uit de lopende vervolging van de verdachten, en herinnerde hen eraan dat “de staat hun situatie niet in de steek heeft gelaten.”
“De veroordeling van deze mensen zou een bron van kracht voor hen moeten zijn, om hen te vertellen dat ze er niet alleen voor staan, dat de overheid hen niet in de steek heeft gelaten,” zei hij.
Zaku, die priester is in het Maiduguri Diocese, prees de veiligheidsdiensten voor het dagvaarden van de verdachten.
“Ik wil de veiligheidsdiensten bedanken voor het werk dat ze doen, voor het dagvaarden van deze verdachten en ze ook voor de rechter brengen. Ze hebben goed gehandeld door dat te doen, want als ze hen niet voor de rechter hadden gebracht, hadden we niet geweten dat ze gelinkt zijn aan ISIS,” zei hij.
De priester daagde het systeem echter uit om verder te gaan dan de dagvaarding en zei: “Het moet daar niet bij blijven. De overheid moet deze zaak tot het einde toe bestrijden. Er moet gerechtigheid geschieden. Deze mensen moeten … de straf voor hun misdaden uitzitten.”
Voor Zaku vertegenwoordigt het bloedbad in Owo niet alleen een daad van geweld, maar ook “een test voor Nigeria's inzet voor gerechtigheid, nationale veiligheid en godsdienstvrijheid.”
Hij drong er bij de autoriteiten op aan om “de echte financiers te vinden en vervolgens de internationale gemeenschap die hen steunt,” en benadrukte: “Er moet gerechtigheid geschieden en de slachtoffers moeten weten dat hun levens en offers niet voor niets zijn geweest.”
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd door ACI Africa, de nieuwspartner van CNA in Afrika, en is bewerkt door CNA.