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O Padre Solomon Zaku, retratado à direita, é o diretor nacional das Pontifícias Obras Missionárias na Nigéria e apelou ao governo do país para garantir que a justiça seja aplicada no julgamento dos suspeitos ligados ao ataque do Domingo de Pentecostes de 2022 à Paróquia Católica de São Francisco Xavier em Owo, na Diocese de Ondo, que ceifou pelo menos 50 vidas. / Crédito: ACI Africa
ACI Africa, 24 de agosto de 2025 / 08:00 (CNA).
O diretor nacional das Pontifícias Obras Missionárias na Nigéria, Padre Solomon Zaku, apelou ao governo liderado pelo Presidente Bola Ahmed Tinubupara garantir que a justiça seja aplicada no julgamento dos suspeitos ligados ao ataque do Domingo de Pentecostes de 2022 à Paróquia Católica de São Francisco Xavier em Owo, na Ondo Diocese, que ceifou pelo menos 50 vidas.
Falando à ACI Africa, parceira de notícias da CNA em África, a 21 de agosto, após a acusação de cinco suspeitos pelo Tribunal Superior Federal em Abuja, Zaku alertou contra a concessão de fiança aos acusados, avisando que tal medida iria “aprofundar a dor das famílias das vítimas” e enfraquecer a confiança no sistema judicial da Nigéria.
Os cinco homens suspeitos de realizar o ataque militante islâmico mortal à paróquia católica no sudoeste da Nigéria foram mantidos sob custódia a 19 de agosto até à decisão do tribunal a 10 de setembro sobre o seu pedido de fiança, a Reuters informou.
O relatório indicou ainda que os suspeitos, que se declararam inocentes quando acusados na semana passada, compareceram em tribunal no início do seu julgamento na terça-feira, pedindo fiança três anos após a sua detenção.
“Eu pensei que da outra vez o tribunal estava a dizer que descobriram que eles estão ligados ao ISIS e a outros grupos terroristas estrangeiros? Agora que a lei os apanhou três anos após o incidente, uma vez que foram considerados culpados, não lhes deve ser concedida fiança”, disse Zaku à ACI Africa.
O sacerdote católico nigeriano enfatizou que libertar os suspeitos enviaria a mensagem errada às famílias em luto e à comunidade cristã em geral.
“As famílias que perderam os seus filhos ainda estão de luto. Ver que aqueles que os mataram recebem apenas fiança sem qualquer punição séria não será uma coisa boa”, disse ele.
Zaku observou que as investigações do Departamento do Serviço de Segurança do Estado revelaram ligações entre os perpetradores e o Estado Islâmico no Iraque e na Síria (ISIS), descrevendo-o como “uma revelação séria que não deve ser tratada com leviandade”.
Ele acrescentou: “A perseguição tem acontecido na Nigéria e não impediu as pessoas de praticar a fé. As pessoas continuarão a praticar a fé, mas com este ataque recente e a informação de que está ligado ao ISIS, há uma indicação de que existe um plano calculado para eliminar os cristãos neste país”.
Zaku descreveu o ataque de Owo como uma extensão chocante do terrorismo para o sul da Nigéria.
“Ordinariamente, nunca se esperaria que esse tipo de ataque sequer ocorresse em Owo porque Owo fica na parte sul do país, onde não se pode traçar qualquer histórico de insurgência”, disse ele. “Agora, o terrorismo a mover-se para o sul está realmente a dizer aos cristãos na Nigéria que eles estão sentados sobre uma bomba-relógio”.
Ao sublinhar a importância da oração, ele exortou os cristãos a não limitarem a sua resposta apenas a práticas espirituais.
“Os cristãos devem rezar sempre, mas não apenas rezar. Também precisamos de estar muito conscientes da segurança e não tomar as coisas como garantidas”, disse ele.
Zaku encorajou as famílias das vítimas a encontrar força no processo judicial em curso contra os suspeitos, lembrando-lhes que “o Estado não abandonou a sua situação”.
“A condenação destas pessoas deve ser uma fonte de força para eles, para lhes dizer que não estão sozinhos, que o governo não os abandonou”, disse ele.
Zaku, que é padre na Diocese de Maiduguri, elogiou as agências de segurança por acusarem os suspeitos.
“Quero agradecer às agências de segurança pelo trabalho que estão a fazer, por acusarem estes suspeitos e também por os levarem a tribunal. Eles fizeram bem ao fazê-lo, porque se não os tivessem levado a tribunal, não saberíamos que eles estão ligados ao ISIS”, disse ele.
O padre, no entanto, desafiou o sistema a ir além da acusação, dizendo: “Não deve terminar apenas aí. O governo deve lutar esta causa até ao fim. A justiça deve ser feita. Estas pessoas devem… cumprir a punição pelos seus crimes”.
Para Zaku, o massacre de Owo representa não apenas um ato de violência, mas também “um teste ao compromisso da Nigéria com a justiça, a segurança nacional e a liberdade religiosa”.
Ele exortou as autoridades a “encontrarem os verdadeiros financiadores e depois a comunidade internacional que os apoia”, insistindo: “A justiça deve ser feita e as vítimas devem saber que as suas vidas e sacrifícios não foram em vão”.
Esta história foi publicada pela primeira vez pela ACI Africa, parceira de notícias da CNA em África, e foi adaptado pela CNA.