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Il Superiore Generale della Fraternità Sacerdotale San Pietro, Padre John Berg (a destra), è accompagnato all'udienza del 19 gennaio 2026 con Papa Leone XIV da Padre Josef Bisig (al centro), co-fondatore della FSSP e suo primo superiore generale. | Crediti: Vatican Media
20 gen 2026 / 16:37 (CNA).
Papa Leone XIV e i leader della Fraternità Sacerdotale San Pietro (FSSP), una comunità dedita al rito romano tradizionale, hanno tenuto un “cordiale incontro di mezz'ora” lunedì 19 gennaio presso il palazzo apostolico.
La fraternità sacerdotale ha dichiarato in un comunicato del 20 gennaio che il Santo Padre ha ricevuto in udienza privata il suo superiore generale, Padre John Berg, originario di Minneapolis. Era presente anche Padre Josef Bisig, co-fondatore della FSSP e suo primo superiore generale, che ora serve come rettore del Seminario Nostra Signora di Guadalupe della FSSP a Denton, in Texas.
La FSSP è una società di vita apostolica di diritto pontificio fondata nel 1988 da sacerdoti che si separarono dall'arcivescovo Marcel Lefebvre, fondatore della Fraternità San Pio X, proprio per rimanere pienamente sotto il romano pontefice pur preservando la liturgia antica.
I leader della FSSP, che avevano richiesto l'incontro, hanno affermato in una dichiarazione dai toni cauti che è stata “un'opportunità per presentare al Santo Padre in modo più dettagliato la fondazione e la storia della fraternità, nonché le varie forme di apostolato che offre ai fedeli da quasi 38 anni”.
Hanno aggiunto che l'udienza papale ha anche fornito un'“opportunità per sollevare eventuali malintesi e ostacoli che la fraternità incontra in alcuni luoghi e per rispondere alle domande del sommo pontefice”.
L'udienza giunge in un momento delicato per la fraternità e per coloro che apprezzano la forma tradizionale del rito latino nel suo complesso, in seguito al motu proprio di Papa Francesco del 2021 Traditionis Custodes che ha imposto ampie restrizioni alle parrocchie e alle comunità dedite al rito romano tradizionale.
Due to Traditionis Custodes, la FSSP è attualmente sottoposta a una visita apostolica avviata dalla Santa Sede alla fine del 2024. La visita fa parte di un processo più ampio di accompagnamento degli istituti precedentemente sotto la Pontificia Commissione Ecclesia Dei ma che ora, a causa della Traditionis Custodes, ricadono sotto gli auspici del Dicastero per gli Istituti di Vita Consacrata e le Società di Vita Apostolica.
Sia la FSSP che il dicastero hanno sottolineato che la visita apostolica non è punitiva, ma un normale esercizio di vigilanza affinché il dicastero possa “conoscere chi siamo, come stiamo e come viviamo, così da fornirci qualsiasi aiuto di cui potremmo aver bisogno”. La fraternità è stata sottoposta a una visita apostolica anche nel 2014.
Sebbene Papa Francesco abbia concesso alla FSSP una sorta di nicchia protetta ma precaria, esentandola esplicitamente da alcune restrizioni con un decreto dell'11 febbraio 2022, la fraternità sacerdotale è stata comunque soggetta a un controllo strutturale e a un esame più rigorosi rispetto a quanto avveniva sotto Benedetto XVI. Quel decreto è scaturito da una precedente udienza privata tra Papa Francesco e i leader della FSSP.
L'incontro di lunedì è stato quindi significativo, rappresentando la prima chiara apertura personale di Leone XIV verso una delle principali comunità tradizionali e mostrando la sua volontà di ascoltare le loro preoccupazioni.
Segue inoltre la decisione del Santo Padre di concedere al Cardinale Raymond Burke la celebrazione di una Messa pontificale nella Basilica di San Pietro lo scorso ottobre, insieme alla disponibilità del Papa a concedere esenzioni caso per caso ad alcune comunità tradizionali. Il Papa sembra perseguire una politica di “pragmatica clemenza” con tali comunità, non volendo annullare i cambiamenti liturgici di Francesco ma nemmeno applicandoli con lo stesso rigore.
Gli osservatori hanno quindi accolto con favore l'incontro di lunedì e si consolano del fatto che la Chiesa abbia ora un Papa americano disposto ad ascoltare un confratello superiore generale americano di un ordine tradizionale in un momento in cui, secondo un insider, “le acque sono agitate”. Berg porta anche molta esperienza nel suo ruolo, avendo già servito come superiore generale della fraternità dal 2006 al 2018.
Come molte comunità e parrocchie del rito romano tradizionale, la FSSP è una comunità fiorente con diverse centinaia di sacerdoti e seminaristi in tutto il mondo, un flusso costante di vocazioni e liturgie molto frequentate.
Nel suo comunicato, la FSSP ha affermato che Papa Leone XIV ha impartito la sua benedizione, “che ha esteso a tutti i membri della fraternità”.
“La Fraternità San Pietro è grata al Santo Padre per aver offerto questa opportunità di incontrarlo”, ha concluso la dichiarazione, aggiungendo che essa “incoraggia i fedeli a continuare a pregare ferventemente durante novena di 30 giorni il periodo di preparazione per il rinnovo della sua consacrazione al Cuore Immacolato di Maria l'11 febbraio”.