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Come priore degli Agostiniani (sotto, in camicia bianca), nel 2003 Leone XIV visitò la Valle dei Caduti con un gruppo di giovani. / Credito: Per gentile concessione di Israele @profedeprimari su X
Madrid, Spagna, 20 maggio 2025 / 06:00 (CNA).
Papa Leone XIV porta con sé la sua croce pettorale, tra gli altri, una reliquia di un vescovo martire agostiniano, Anselmo Polanco, giustiziato durante la guerra civile spagnola del 1936-1939.
Oltre a recare frammenti ossei di Sant'Agostino e di sua madre, Santa Monica, la croce del pontefice comprende due reliquie di vescovi agostiniani spagnoli: San Tommaso da Villanova, arcivescovo di Valencia e riformatore della Chiesa nei secoli XV e XVI, e Polanco, il vescovo spagnolo martirizzato di Teruel.
Polanco nacque nel 1881 in una piccola città di Palencia, nel nord della Spagna, e frequentò il Royal Seminary College di Valladolid. All'età di 15 anni ricevette l'abito agostiniano, uno degli ordini mendicanti insieme ai Trinitari, ai Francescani, ai Domenicani, ai Carmelitani, ai Mercedari e ai Serviti.
Dopo aver ricevuto la sua formazione in Germania, è stato nominato priore della Provincia agostiniana delle Filippine. Nel 1935 fu nominato vescovo di Teruel e amministratore apostolico della diocesi di Albarracín.
Quando scoppiò la guerra civile spagnola nel luglio 1936, dopo mesi di persecuzione contro i cattolici da parte del governo della Seconda Repubblica e nonostante avesse la possibilità di lasciare la diocesi, decise di rimanere.
La battaglia di Teruel ebbe luogo dal dicembre 1937 al febbraio 1938 all'interno della sua giurisdizione ecclesiastica, in cui morirono quasi 40.000 soldati da entrambe le parti.
Il 1o gennaio 1938, Polanco celebrò la sua ultima messa nel seminario di Teruel e fu arrestato otto giorni dopo, rimanendo prigioniero delle forze repubblicane per 13 mesi.
Il 7 febbraio 1939, con meno di due mesi rimasti fino alla fine della guerra, fu legato e portato in un camion con altri prigionieri al burrone di Can Tretze, dove fu ucciso a colpi di arma da fuoco.
Polanco divenne così il tredicesimo prelato spagnolo giustiziato durante quegli anni di persecuzione religiosa. Fu beatificato il 1° ottobre 1995 da Papa Giovanni Paolo II, e le sue spoglie riposano nella cattedrale di Teruel accanto a quelle del suo vicario generale, anch'egli martire, padre Felipe Ripoll.
Una visita con i giovani alla Valle dei Caduti
Nel 2003, l'Incontro Internazionale della Gioventù Agostiniana ha avuto luogo presso il Centro Convegni Fra Luis de León a Guadarrama, una città sulle montagne a nord-ovest di Madrid e molto vicino alla Valle dei Caduti. Il tema era "Rendere questi tempi migliori insieme" e il precedente generale dell'ordine, padre Robert Prevost, ora Leone XIV, ha partecipato all'evento.
L'incontro dei giovani è evidenziato come parte di la storia della Federazione Agostiniana Spagnola sul suo sito web. Durante quelle giornate estive, una delle attività era una visita alla Valle dei Caduti, il complesso monumentale costruito dopo la guerra civile spagnola per pregare per la pace e la riconciliazione tra gli spagnoli.
Il futuro Papa Leone XIV ha partecipato con diverse decine di giovani agostiniani e una foto è stata scattata con lui e il gruppo sui gradini che conducono all'ingresso della basilica. Nella foto lo si vede indossare una camicia bianca in prima fila, circondato da giovani che indossano magliette blu.
Il fatto che il sacerdote, ora papa, abbia visitato la Valle dei Caduti è stato percepito da alcuni come un'apertura alla speranza per il futuro del complesso monumentale, soprattutto dato che il governo spagnolo ha avviato un controverso processo di "risignificazione" della sua natura.
Migliaia di combattenti di entrambe le parti, tra cui numerosi martiri, sono sepolti nella basilica papale scavata nella roccia, in cima alla quale si trova la croce più grande del mondo.
Un accordo, con il cardinale José Cobo come interlocutore, tra il governo spagnolo e la Santa Sede per attuare modifiche al complesso ha scatenato l'opposizione da una parte dei fedeli spagnoli.
Quando sono state annunciate le specifiche per l'aggiudicazione del progetto, che includerebbe modifiche alla Cappella del Santissimo Sacramento, i prelati hanno sottolineato che "i termini dell'accordo tra il governo e la Santa Sede sono generali e i dettagli o le specifiche non sono mai stati inseriti.”
Questa storia è stato pubblicato per la prima volta a cura di ACI Prensa, news partner in lingua spagnola della CNA. È stato tradotto e adattato dalla CNA.
