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Als Prior der Augustiner (unten, im weißen Hemd) besuchte Leo XIV. im Jahr 2003 mit einer Gruppe junger Menschen das Tal der Gefallenen. / Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung von Israel @profedeprimari auf X
Madrid, Spanien, 20. Mai 2025 / 06:00 Uhr (CNA).
Papst Leo XIV. trägt an seinem Pektorale unter anderem eine Reliquie des augustinischen Märtyrerbischofs Anselmo Polanco, der während des Spanischen Bürgerkriegs (1936–1939) hingerichtet wurde.
Neben Knochenfragmenten des heiligen Augustinus und seiner Mutter, der heiligen Monika, enthält das Kreuz des Papstes zwei Reliquien spanischer Augustinerbischöfe: den heiligen Thomas von Villanova, Erzbischof von Valencia und Reformer der Kirche im 15. und 16. Jahrhundert, sowie Polanco, den als Märtyrer gestorbenen spanischen Bischof von Teruel.
Polanco wurde 1881 in einer kleinen Stadt in Palencia im Norden Spaniens geboren und am Königlichen Priesterseminar von Valladolid ausgebildet. Im Alter von 15 Jahren empfing er das Augustinerhabit, einen der Bettelorden neben den Trinitariern, Franziskanern, Dominikanern, Karmeliten, Mercedariern und Serviten.
Nach seiner Ausbildung in Deutschland wurde er zum Prior der Augustinerprovinz der Philippinen ernannt. 1935 wurde er zum Bischof von Teruel und zum Apostolischen Administrator der Diözese Albarracín berufen.
Als im Juli 1936 der Spanische Bürgerkrieg ausbrach, entschied er sich trotz monatelanger Verfolgung von Katholiken durch die Regierung der Zweiten Republik und trotz der Möglichkeit, die Diözese zu verlassen, zu bleiben.
Die Schlacht von Teruel fand von Dezember 1937 bis Februar 1938 in seinem kirchlichen Zuständigkeitsbereich statt, bei der fast 40.000 Soldaten beider Seiten ihr Leben verloren.
Am 1. Januar 1938 feierte Polanco seine letzte Messe im Priesterseminar von Teruel und wurde acht Tage später verhaftet; er blieb 13 Monate lang Gefangener der republikanischen Streitkräfte.
Am 7. Februar 1939, weniger als zwei Monate vor Kriegsende, wurde er gefesselt zusammen mit anderen Gefangenen in einem Lastwagen zur Schlucht Can Tretze gebracht, wo er erschossen wurde.
Polanco wurde damit der 13. spanische Prälat, der während dieser Jahre der religiösen Verfolgung hingerichtet wurde. Er wurde am 1. Oktober 1995 von Papst Johannes Paul II. seliggesprochen, und seine sterblichen Überreste ruhen in der Kathedrale von Teruel an der Seite seines Generalvikars, der ebenfalls ein Märtyrer war, Pater Felipe Ripoll.
Ein Besuch mit jungen Menschen im Tal der Gefallenen
Im Jahr 2003 fand das Internationale Treffen der Augustinerjugend im Kongresszentrum Friar Luis de León in Guadarrama statt, einer Stadt in den Bergen nordwestlich von Madrid und ganz in der Nähe des Tals der Gefallenen. Das Thema lautete „Diese Zeiten gemeinsam besser machen“, und der Generalprior des Ordens, Pater Robert Prevost, heute Leo XIV., nahm an der Veranstaltung teil.
Das Jugendtreffen wird hervorgehoben als Teil der Geschichte der Spanischen Augustinerföderation auf ihrer Website. Während dieser Sommertage war eine der Aktivitäten ein Besuch im Tal der Gefallenen, dem monumentalen Komplex, der nach dem Spanischen Bürgerkrieg erbaut wurde, um für Frieden und Versöhnung unter den Spaniern zu beten.
Der zukünftige Papst Leo XIV. nahm mit mehreren Dutzend jungen Augustinern teil, und es wurde ein Foto von ihm und der Gruppe auf den Stufen zum Eingang der Basilika gemacht. Auf dem Bild ist er in der ersten Reihe in einem weißen Hemd zu sehen, umgeben von jungen Leuten in blauen T-Shirts.
Die Tatsache, dass der Priester, der heute Papst ist, das Tal der Gefallenen besuchte, wurde von einigen als Hoffnungsschimmer für die Zukunft des monumentalen Komplexes wahrgenommen, insbesondere da die spanische Regierung einen umstrittenen Prozess der „Neubedeutung“ seines Charakters eingeleitet hat.
Tausende Kämpfer beider Seiten, darunter zahlreiche Märtyrer, sind in der in den Fels gehauenen päpstlichen Basilika begraben, über der das größte Kreuz der Welt thront.
Eine Vereinbarung zwischen der spanischen Regierung und dem Heiligen Stuhl, bei der Kardinal José Cobo als Vermittler fungierte, um Änderungen an dem Komplex umzusetzen, hat auf Widerstand gestoßen bei einem Teil der spanischen Gläubigen.
Als die Ausschreibungsunterlagen für das Projekt, das auch Änderungen an der Kapelle des Allerheiligsten Sakraments vorsah, bekannt gegeben wurden, betonten die Prälaten, dass „die Bedingungen der Vereinbarung zwischen der Regierung und dem Heiligen Stuhl allgemein gehalten sind und auf die Details oder Einzelheiten nie eingegangen wurde.““
Dieser Artikel wurde zuerst veröffentlicht von ACI Prensa, dem spanischsprachigen Nachrichtenpartner von CNA. Der Text wurde von CNA übersetzt und angepasst.