Dutch 
English 
Chinese 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
Als prior van de augustijnen (onderaan, in een wit hemd), bezocht Leo XIV in 2003 de Vallei van de Gevallenen met een groep jongeren. / Bron: Met dank aan Israel @profedeprimari op X
Madrid, Spanje, 20 mei 2025 / 06:00 uur (CNA).
Paus Leo XIV draagt aan zijn pectorale kruis, onder andere, een relikwie van een augustijnse martelaarsbisschop, Anselmo Polanco, die werd geëxecuteerd tijdens de Spaanse Burgeroorlog van 1936–1939.
Naast botfragmenten van de heilige Augustinus en zijn moeder, de heilige Monica, bevat het kruis van de paus twee relikwieën van Spaanse augustijnse bisschoppen: de heilige Thomas van Villanova, aartsbisschop van Valencia en hervormer van de Kerk in de 15e en 16e eeuw, en Polanco, de gemartelde Spaanse bisschop van Teruel.
Polanco werd in 1881 geboren in een klein stadje in Palencia, in het noorden van Spanje, en opgeleid aan het Koninklijk Seminariecollege van Valladolid. Op 15-jarige leeftijd ontving hij het augustijner habijt, een van de bedelorden naast de trinitariërs, franciscanen, dominicanen, karmelieten, mercedariërs en servieten.
Na zijn vorming in Duitsland te hebben ontvangen, werd hij benoemd tot prior van de augustijnse provincie van de Filipijnen. In 1935 werd hij benoemd tot bisschop van Teruel en apostolisch administrator van het bisdom Albarracín.
Toen de Spaanse Burgeroorlog uitbrak in juli 1936, na maanden van vervolging van katholieken door de regering van de Tweede Republiek en ondanks de mogelijkheid om het bisdom te verlaten, besloot hij te blijven.
De Slag om Teruel vond plaats van december 1937 tot februari 1938 binnen zijn kerkelijk rechtsgebied, waarbij bijna 40.000 soldaten van beide kanten omkwamen.
Op 1 januari 1938 droeg Polanco zijn laatste mis op in het seminarie van Teruel en werd acht dagen later gearresteerd, waarna hij 13 maanden lang gevangenzat bij de republikeinse troepen.
Op 7 februari 1939, met nog minder dan twee maanden te gaan tot het einde van de oorlog, werd hij geboeid en met andere gevangenen in een vrachtwagen naar het ravijn Can Tretze gebracht, waar hij werd doodgeschoten.
Polanco werd daarmee de 13e Spaanse prelaat die tijdens die jaren van religieuze vervolging werd geëxecuteerd. Hij werd op 1 oktober 1995 zalig verklaard door paus Johannes Paulus II, en zijn stoffelijk overschot rust in de kathedraal van Teruel naast dat van zijn vicaris-generaal, eveneens een martelaar, pater Felipe Ripoll.
Een bezoek met jongeren aan de Vallei van de Gevallenen
In 2003 vond de Internationale Ontmoeting van Augustijnse Jongeren plaats in het congrescentrum Friar Luis de León in Guadarrama, een stad in de bergen ten noordwesten van Madrid en zeer dicht bij de Vallei van de Gevallenen. Het thema was “Samen deze tijden beter maken”, en de prior-generaal van de orde, pater Robert Prevost, nu Leo XIV, nam deel aan het evenement.
De jongerenbijeenkomst wordt uitgelicht als onderdeel van de geschiedenis van de Spaanse Augustijnse Federatie op haar website. Tijdens die zomerdagen was een van de activiteiten een bezoek aan de Vallei van de Gevallenen, het monumentale complex dat na de Spaanse Burgeroorlog werd gebouwd om te bidden voor vrede en verzoening onder de Spanjaarden.
De toekomstige paus Leo XIV was aanwezig met enkele tientallen jonge augustijnen en er werd een foto van hem en de groep gemaakt op de treden die naar de ingang van de basiliek leiden. Op de foto is hij te zien in een wit hemd op de voorste rij, omringd door jongeren in blauwe T-shirts.
Het feit dat de priester, nu de paus, de Vallei van de Gevallenen bezocht, wordt door sommigen gezien als het openen van een deur naar hoop voor de toekomst van het monumentale complex, vooral omdat de Spaanse regering een controversieel proces van “herbetekenisgeving” van het karakter ervan is gestart.
Duizenden strijders van beide kanten, waaronder talloze martelaren, liggen begraven in de in de rots uitgehouwen pauselijke basiliek, waarboven het grootste kruis ter wereld staat.
Een overeenkomst, met kardinaal José Cobo als gesprekspartner, tussen de Spaanse regering en de Heilige Stoel om wijzigingen aan het complex door te voeren heeft tot verzet geleid van een deel van de Spaanse gelovigen.
Toen de specificaties voor de aanbesteding van het project, dat wijzigingen aan de kapel van het Allerheiligste Sacrament zou omvatten, werden aangekondigd, benadrukten de prelaten dat “de voorwaarden van de overeenkomst tussen de regering en de Heilige Stoel algemeen zijn en er nooit in details of bijzonderheden is getreden.”
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd door ACI Prensa, de Spaanstalige nieuwspartner van CNA. Het is vertaald en bewerkt door CNA.