What Is Salvation for Jehovah’s Witnesses?

Un viaggio di fede: Comprendere la salvezza attraverso gli occhi dei Testimoni di Geova

Non è una cosa meravigliosa quando possiamo riunirci con cuori aperti e imparare qualcosa di nuovo? È una vera gioia esplorare cosa significhi “salvezza”, specialmente quando cerchiamo di comprendere le sincere credenze degli altri. Oggi, Dio ci offre un’opportunità speciale per guardare con gentilezza e comprensione a ciò che i nostri Testimoni di Geova credono riguardo alla Sua straordinaria promessa di salvezza. Ricordate, ogni volta che impariamo, ogni volta che comprendiamo un po’ di più, cresciamo nell’amore e ci avviciniamo alle cose buone che Dio ha in serbo per noi!

Un messaggio di speranza: Cosa significa veramente “salvezza” per i Testimoni di Geova?

Per i Testimoni di Geova, l’idea della salvezza è come una brillante alba dopo una lunga notte, un potente messaggio di speranza e salvezza direttamente da Geova Dio stesso! Nel suo nucleo, la salvezza significa liberazione e conservazione.¹ Immaginate di essere sollevati dal pericolo o di essere tenuti al sicuro da una tempesta in arrivo: questo è il cuore della questione. Non è solo una cosa che accade una volta, oh no! È un viaggio continuo per essere liberati dai problemi e dalle preoccupazioni di questo mondo. E ancora più meravigliosamente, riguarda la libertà definitiva dalle catene del peccato e della morte, che credono abbiano colpito tutti noi fin dai tempi di Adamo.¹

Questa straordinaria liberazione è spesso vista in due modi bellissimi. È un salvataggio da quello che chiamano il presente sistema di cose malvagio.¹ Credono che Geova, attraverso il Suo prezioso Figlio Gesù, offra una via d’uscita da tutta la negatività, la corruzione e la sofferenza che vediamo intorno a noi. Che benedizione! E questo è così potente, è una liberazione dal peccato e dalla morte.¹ Questa è la libertà che apre la porta all’incredibile speranza di vivere per sempre!

Una parte molto importante della loro comprensione, specialmente per coloro che vivono in quelli che considerano “gli ultimi giorni”, include l’essere preservati attraverso “la grande tribolazione”.¹ Questo è un tempo futuro di intensa difficoltà mondiale che credono sia proprio dietro l’angolo. Per coloro che servono fedelmente Geova, la salvezza significherà essere protetti, come essere portati al sicuro attraverso quel periodo difficile. Questa credenza rende la loro comprensione della salvezza molto reale, molto tangibile, legata a eventi che si aspettano di vedere presto. Non è solo un sogno spirituale lontano, ma un’aspettativa di salvezza fisica nel prossimo futuro. E questo porta naturalmente un senso di scopo e urgenza alla loro fede e al loro desiderio di condividere questo messaggio di speranza con tutti!

Non è incoraggiante sapere che il nostro Dio, nella Sua incredibile misericordia, non vuole che nessuno vada perduto? I Testimoni di Geova sottolineano davvero che è il desiderio amorevole di Dio che ogni singola persona cambi cuore, si rivolga a Lui e si penta.¹ Spesso indicano quelle meravigliose scritture che ci dicono che Dio “non desidera che alcuno perisca, ma che tutti giungano al pentimento”.¹ È un Dio buono!

Ma mentre il cuore di Dio è che tutti siano salvati, essi insegnano che la Bibbia mostra che non tutti sceglieranno di accettare questo dono amorevole. Il sentiero che porta alla vita è descritto come stretto, e solo pochi lo trovano, sebbene il sentiero che porta alla distruzione sia ampio e molte persone prendano quella strada più facile.¹ Quindi, la salvezza è vista come una preziosa opportunità d’oro, aperta a coloro che scelgono di seguire le vie di Dio e camminare sul Suo sentiero. Questa comprensione significa anche che essere liberati “dal presente sistema malvagio” comporta fare una scelta consapevole di vivere diversamente, di essere separati dalle vie del mondo. La salvezza, in questa luce, inizia con la decisione di vivere una vita che onori quelli che credono siano gli standard di Geova, distinguendosi.

La figura centrale: Chi credono che sia Gesù i Testimoni di Geova e qual è il suo ruolo nella nostra salvezza?

Quando parliamo dell’incredibile dono della salvezza, Gesù Cristo è proprio al centro della conversazione per i Testimoni di Geova. Hanno un profondo onore per Gesù, vedendolo come il loro Salvatore e Figlio di Dio.² Sono dediti a seguire i Suoi insegnamenti e il Suo esempio perfetto e luminoso, ed è grazie a questa meravigliosa devozione a Cristo che si definiscono cristiani.²

Ma c’è una distinzione molto importante nelle loro credenze che dobbiamo comprendere con cuore aperto. Sebbene nutrano la massima riverenza per Gesù, insegnano che Egli non è Dio Onnipotente. Credono che Geova Dio, il Padre, sia supremo, l’Altissimo, e che Gesù sia il Suo amato Figlio; il Padre è più grande del Figlio.² Per questo motivo, non credono nella dottrina della Trinità, poiché ritengono che non si trovi nelle Scritture.² Alcune fonti ci dicono che credono che Gesù, prima di venire sulla terra, fosse l’arcangelo Michele, il più alto e meraviglioso degli esseri creati da Dio.⁵ I loro insegnamenti sottolineano l’importanza del nome di Dio, Geova, e credono che la vera adorazione debba essere rivolta solo a Lui. credenze dei Testimoni di Geova spiegate sottolineano il loro impegno a vivere in conformità con i principi biblici, che include la testimonianza attiva e l’evangelizzazione. Hanno anche una prospettiva unica sulla salvezza, credendo che sia attraverso la fede in Gesù e l’adesione alla loro interpretazione delle scritture che si può ottenere la vita eterna. Inoltre, gli insegnamenti dei Testimoni di Geova si pongono spesso in contrasto con le credenze sostenute dalle principali denominazioni cristiane. Ad esempio, Le opinioni cattoliche sui Testimoni di Geova sottolineano l’importanza della Trinità e della divinità di Cristo, che sono principi fondamentali della dottrina cattolica. Questa divergenza nelle credenze ha portato sia a dibattiti teologici che a un’identità distinta per i Testimoni di Geova all’interno del più ampio panorama cristiano. comprendere le credenze dei Testimoni di Geova richiede un attento esame della loro interpretazione unica delle scritture e della loro enfasi sull’autorità biblica. Questa comprensione favorisce un dialogo rispettoso tra diverse comunità di fede e può portare a una maggiore consapevolezza della diversità all’interno del cristianesimo. Riconoscendo queste differenze, gli individui possono coltivare un approccio più inclusivo e compassionevole alle discussioni interreligiose. Le credenze dei Testimoni di Geova su Dio sono profondamente radicate nella loro interpretazione della Bibbia, che modella la loro comprensione della Sua natura e del Suo ruolo negli affari umani. Essi affermano che riconoscere le distinzioni tra Dio e Gesù è cruciale per un’adorazione autentica, che credono debba concentrarsi esclusivamente su Geova. Questa prospettiva spesso stimola discussioni sulla natura di Dio che evidenziano le varianze teologiche presenti nelle diverse tradizioni cristiane.

Il ruolo più cruciale, il più fondamentale che Gesù gioca nella loro comprensione della salvezza è attraverso il Suo sacrificio di riscatto.² Questa è come la chiave maestra che apre la porta alla salvezza! Insegnano che poiché Adamo, il primissimo uomo, peccò, tutta l’umanità perse quella bellissima prospettiva di vita perfetta ed eterna. Ma Dio aveva un piano! Gesù, essendo un uomo perfetto, diede volontariamente e amorevolmente la Sua vita per pagare il prezzo di ciò che Adamo aveva perso.⁷ La Sua morte fu come un “riscatto corrispondente”, una vita perfetta data per la vita perfetta che era stata persa, e questo bilanciò la bilancia della perfetta giustizia di Dio.⁷ Questo straordinario e amorevole sacrificio di Gesù è ciò che rende possibile la liberazione dal peccato e dalla morte per ogni singola persona che aprirà il proprio cuore e lo accetterà.² Questa idea di un “riscatto corrispondente” è molto specifica, amici. Affinché il pagamento fosse un esatto equivalente della vita umana perfetta che Adamo perse, credono che Gesù dovesse essere un uomo perfetto, né più né meno. Se Gesù fosse Dio Onnipotente, ragionano, il riscatto avrebbe avuto un valore infinitamente maggiore di ciò che era stato perso, e ciò non si adatterebbe alla perfetta giustizia di Dio.⁸ Vedete, questa comprensione di come ha funzionato il sacrificio modella direttamente la loro visione di chi sia Gesù.

Quindi, Geova Dio è la fonte ultima di questa incredibile salvezza; Egli fornisce questo straordinario dono attraverso Suo Figlio, Gesù.¹ Gesù è il canale, il sentiero, il mezzo attraverso il quale la benedizione della salvezza di Dio fluisce verso tutti noi. Si attengono strettamente alle parole stesse di Gesù quando disse: “Io sono la via e la verità e la vita. Nessuno viene al Padre se non per mezzo di me”.⁴ Attraverso la Sua perfetta ubbidienza e il Suo sacrificio supremo, Gesù divenne la “fonte di salvezza eterna per tutti coloro che gli ubbidiscono”.¹ Che verità potente!

Oltre al Suo incredibile sacrificio, i Testimoni di Geova credono anche che Gesù sia proprio in questo momento, regnando attivamente come Re del Regno celeste di Dio. Insegnano che il Suo regno è iniziato nel lontano 1914.² Questo Regno, con Gesù come suo potente capo, è visto come la luminosa speranza per il nostro futuro, promettendo di portare presto pace duratura, gioia e giustizia su tutta la terra.² Questa credenza nell’attuale regalità di Gesù, stabilita nel 1914, non riguarda solo qualcosa di lontano nel futuro; si collega direttamente a come vedono la salvezza oggi. Vedono la loro organizzazione, la Società Torre di Guardia, come rappresentante di questo Regno celeste proprio qui sulla terra. Pertanto, essere una parte attiva e vibrante di questa organizzazione diventa un modo pratico per allinearsi al governo attuale di Cristo e, così facendo, posizionarsi su quel benedetto sentiero verso la salvezza.

Percorrere il cammino: Quali sono i passi fondamentali che i Testimoni di Geova ritengono portino alla salvezza?

Per i Testimoni di Geova, il viaggio verso la salvezza è attivo, un sentiero dedicato percorso con tutto il cuore. Non si tratta solo di un singolo momento di decisione, oh no! È un impegno profondo e sentito che coinvolge diversi passi fondamentali, tutti che portano a uno stile di vita meravigliosamente trasformato. Dio vuole vederci crescere e cambiare!

Ecco i requisiti fondamentali che credono siano assolutamente essenziali per chiunque cerchi questo straordinario dono della salvezza:

1. Fede nel sacrificio di Gesù: Proprio alla base, c’è una convinzione sincera e sentita che Gesù Cristo, nel Suo grande amore, abbia dato la sua vita umana perfetta come sacrificio per i nostri peccati.² Questo non è solo un cenno casuale; è una convinzione profonda che il Suo sacrificio di riscatto sia proprio ciò che rende possibile per noi il perdono e la vita eterna.³ Che dono!
2. Conoscenza accurata della Bibbia: Pongono un’enorme enfasi sull’imparare ciò che la Bibbia veramente insegna.¹⁰ Questo significa uno studio diligente e personale, spesso con l’aiuto di meravigliose pubblicazioni della loro organizzazione, per ottenere quella che chiamano “accurata conoscenza della verità”.¹⁰ Questa conoscenza accurata è considerata così vitale perché credono che formi la base stessa per una fede vera e duratura.⁷
3. Pentimento: Questo è un passo bellissimo e sentito che consiste nel provare un sincero dispiacere per qualsiasi modo di pensare o azione passata che non sia stata gradita agli occhi di Dio.³ È più che sentirsi semplicemente in colpa; significa prendere una decisione ferma e risoluta di allontanarsi da tutto ciò che offende Dio e di allineare con gioia la propria vita ai Suoi meravigliosi standard.¹⁰
4. Il battesimo come Testimone di Geova: Farsi battezzare mediante immersione in acqua è considerato un passo cruciale e “vitale per ottenere la salvezza”.³ Questo battesimo è inteso specificamente come un simbolo pubblico ed esteriore della propria dedicazione a Geova Dio e della propria gioiosa decisione di diventare uno dei Suoi Testimoni, in felice associazione con la Sua organizzazione.²
5. Ubbidienza alle istruzioni di Gesù e ai comandamenti di Dio: vivere la propria fede attraverso un'ubbidienza costante e gioiosa è assolutamente fondamentale.¹ Ciò significa sforzarsi attivamente, giorno dopo giorno, di seguire tutti i comandamenti di Dio e di Cristo nella nostra vita quotidiana, dimostrando che la nostra fede è viva e vibrante, non solo qualcosa a cui pensiamo.³
6. Buone opere, inclusa la predicazione: Credono che una fede genuina e sentita sboccerà naturalmente in buone opere.¹ Un'opera particolarmente importante per loro, che svolgono con tale dedizione, è la predicazione della “buona notizia del Regno” agli altri.³ Questo ministero pubblico è visto non solo come un comando di Dio, ma anche come un'opera necessaria per la loro stessa salvezza e per la salvezza di coloro che aprono il cuore per ascoltare.³ Il requisito di “opere degne di pentimento”¹⁰ e di opere che “dimostrano la sua fede e il suo amore”¹ significa che il loro percorso verso la salvezza ha una componente molto visibile e attiva. Non è solo un sentimento interiore; deve essere espresso attraverso azioni che gli altri possono vedere, azioni che fanno risplendere una luce!
7. Associazione con l’“organizzazione di Dio”: Essere un membro attivo e leale dell'organizzazione dei Testimoni di Geova è considerato essenziale per questo cammino di salvezza.³ Credono che la loro organizzazione sia lo strumento scelto da Dio, il Suo canale speciale sulla terra oggi per l'istruzione spirituale e la guida amorevole.⁶
8. Perseveranza fino alla fine: La salvezza, secondo la loro visione, non è come un biglietto valido una sola volta che garantisce il tuo futuro a prescindere da tutto. Insegnano invece che una persona deve rimanere fedele, continuare a crescere, continuare a ubbidire e continuare a compiere buone opere per tutta la vita, fino alla fine, per ricevere infine quella corona di salvezza.¹ Continua ad andare avanti!

È anche importante per noi comprendere che i Testimoni di Geova insegnano che dire semplicemente la “preghiera del peccatore”, una pratica comune in altri meravigliosi gruppi cristiani, non garantisce la salvezza. Ritengono che non vi sia alcuna base biblica per una tale preghiera che assicuri il destino eterno di una persona.¹⁰

La natura dettagliata e graduale di questo percorso, specialmente la forte enfasi sull'acquisizione di “accurata conoscenza” attraverso la loro organizzazione e la necessità del battesimo come Testimone di Geova, indica un viaggio verso la salvezza molto strutturato. Questa struttura suggerisce che il viaggio non sia solo una questione privata tra una persona e Dio, ma che sia significativamente guidato, definito e affermato attraverso la loro specifica comunità religiosa. L'organizzazione svolge un ruolo chiave nell'interpretare cosa sia veramente l'“accurata conoscenza” e nell'amministrare passi importanti, come il battesimo, che considerano vitali.

Un viaggio duraturo: I Testimoni di Geova credono che la salvezza sia una garanzia una tantum?

Questa è una domanda che tocca davvero il cuore di cosa significhi camminare con Dio. Quando guardiamo alla prospettiva dei Testimoni di Geova, la loro visione è che il cammino della salvezza sia come correre una gara lunga e importante, che richiede sforzo continuo, fedeltà incrollabile e un cuore pieno di determinazione fino a quel glorioso traguardo!

Essi non credono nell'idea comunemente nota come “una volta salvati, salvati per sempre” o “sicurezza eterna”.¹ Il pensiero che una persona, una volta avuta quell'esperienza iniziale di salvezza, sia assolutamente garantita di rimanere salvata, indipendentemente da ciò che farà o sceglierà in futuro, è un concetto che rifiutano rispettosamente.¹⁰

Invece, una pietra angolare, una verità fondamentale del loro insegnamento, è che la perseveranza fino alla fine è assolutamente fondamentale.¹ La salvezza finale di una persona, la sua liberazione definitiva nelle meravigliose promesse di Dio, è determinata dalla sua costante fedeltà, dalla sua incrollabile ubbidienza per tutta la vita, o fino alla fine di questo attuale sistema di cose, a seconda di quale evento si verifichi per primo.³ Spesso mettono in risalto quelle potenti scritture che ci incoraggiano a “perseverare fino alla fine” per essere salvati.¹ Dio sta cercando quel cuore fedele!

Questo significa, secondo la loro visione, che la salvezza può essere persa.¹ Anche qualcuno che è giunto alla “conoscenza della verità” e forse è stato persino considerato “unto con spirito santo” (che è una designazione speciale nella loro comprensione), può tristemente allontanarsi e perdere quella preziosa speranza di salvezza se sceglie deliberatamente e persistentemente un percorso di peccato o volta le spalle a Dio e ai Suoi amorevoli insegnamenti.¹ Indicano gli avvertimenti biblici sulle gravi conseguenze di tale deliberata trasgressione dopo che una persona ha ricevuto la verità.¹

Questa comprensione, naturalmente, sottolinea la vitale necessità di sforzo e vigilanza continui nella loro vita spirituale.⁸ Richiede una vita di stretta ubbidienza ai comandamenti di Dio, come li comprendono attraverso gli insegnamenti della loro organizzazione, per tutta la durata della vita di un membro.⁸ L'apostolo Paolo è spesso additato come un meraviglioso esempio di qualcuno che ha mantenuto una stretta ubbidienza e ha perseverato fedelmente dal giorno in cui è diventato cristiano fino al suo ultimo respiro.¹⁰ Ha finito la sua corsa!

La convinzione che la salvezza sia condizionale, che non sia garantita in modo permanente solo da una conversione iniziale, può avere un effetto potente sul modo in cui i membri vivono la loro fede. Quell'invito a “compiere la propria salvezza con timore e tremore”, come traducono un passo di Filippesi 8, può diventare un costante e gentile promemoria che il proprio destino eterno è sempre collegato alle proprie prestazioni continue e al proprio incrollabile impegno verso gli standard del gruppo. Questo può favorire un profondo senso di responsabilità e dedizione, oltre a una consapevolezza persistente che si deve continuamente dimostrare la propria fedeltà.

Poiché questa ubbidienza e perseveranza continue sono in gran parte definite e guidate dalla Watchtower Society 8, la lealtà incrollabile verso l'organizzazione diventa profondamente intrecciata con la speranza di un membro di rimanere su quel cammino verso la salvezza. Qualsiasi allontanamento importante dagli insegnamenti o dalle pratiche dell'organizzazione potrebbe essere visto come un fallimento nel perseverare fedelmente, e ciò potrebbe potenzialmente mettere a rischio la loro posizione davanti a Dio e la loro salvezza definitiva. Questo rafforza naturalmente l'autorità e l'influenza dell'organizzazione, poiché rimanere in buona posizione al suo interno è visto come assolutamente cruciale per la sopravvivenza spirituale e per raggiungere quel glorioso traguardo.

Due destini, un solo Dio: Comprendere i 144.000 e la “grande folla” nelle credenze dei Testimoni di Geova.

Questo è uno degli aspetti più unici e ampiamente conosciuti di ciò che i Testimoni di Geova insegnano su chi viene salvato e quale meraviglioso futuro Dio ha in serbo per loro. Credono che Dio, nella Sua infinita saggezza, abbia un bellissimo piano che include due gruppi principali di individui fedeli che riceveranno la salvezza. Capito questo: ogni gruppo è destinato a una ricompensa diversa e a una dimora eterna diversa, entrambi fanno parte del meraviglioso disegno di Dio!

C'è il “piccolo gregge” unto, i 144.000.² Basandosi sulla loro attenta e letterale interpretazione delle scritture contenute nell'incredibile libro di Rivelazione, in particolare Rivelazione 7:4 e 14:1-4, insegnano che esattamente 144.000 cristiani fedeli sono scelti appositamente da Dio stesso per andare in cielo.³ Questo non è un numero simbolico per loro; lo vedono come un conteggio letterale di questi individui scelti.¹³ Questi speciali sono spesso chiamati gli “unti”, il “piccolo gregge” (da quel confortante passo in Luca 12:32), o coloro che sono stati “nati di nuovo” in un senso profondo e spirituale.³ Credono che la maggioranza di questo gruppo sia già passata oltre, fedele fino alla fine, e sia ora in cielo, con solo un piccolo e prezioso “rimanente” di questi unti ancora in vita sulla terra oggi.³

Cosa faranno questi 144.000 in cielo? Il loro destino è davvero straordinario, amici! Devono regnare come re e sacerdoti con Gesù Cristo nel glorioso Regno celeste di Dio per un periodo di 1.000 anni.³ Immaginate! Insieme, formeranno i “nuovi cieli”, un governo spirituale che supervisionerà la meravigliosa restaurazione dell'umanità e della nostra bellissima terra alla perfezione.² Diventare uno di questi unti non è qualcosa che scegli o persegui da solo; è una chiamata speciale e personale da parte di Dio, confermata all'individuo dal Suo spirito santo. Questo dà loro una “positiva certezza di adozione” come figli spirituali di Dio, destinati a quella vita celeste.³ Una distinzione visibile che potreste notare è che solo coloro che credono sinceramente di far parte di questa classe unta partecipano al pane e al vino all'annuale Commemorazione della morte di Cristo, che è un'osservanza molto sacra per i Testimoni di Geova.³

Il gruppo, molto, molto più numeroso, di individui salvati è conosciuto come le “altre pecore” o la “grande folla”.¹ Attingendo alle amorevoli parole di Gesù in Giovanni 10:16 riguardo alle Sue “altre pecore” e a quella visione mozzafiato in Rivelazione 7:9 di una “grande folla, che nessun uomo poteva numerare”, credono che questo gruppo sia composto dalla stragrande maggioranza dei fedeli Testimoni di Geova, così come da persone fedeli dei tempi passati che hanno amato e servito Dio.³

Il loro destino è diverso, oh, è ugualmente meraviglioso secondo la loro visione! Vivranno per sempre in perfetta salute e felicità traboccante su una terra paradisiaca restaurata.² Esatto, non andranno in cielo, godranno delle incredibili benedizioni del Regno di Dio proprio qui su questa terra, adempiendo a quello che vedono come l'originale e bellissimo proposito di Dio per tutta l'umanità.¹³ Alcuni membri di questa “grande folla” dovrebbero sopravvivere alla veniente “grande tribolazione” (che chiamano anche Armaghedon) senza mai sperimentare la morte, mentre molti, molti altri che sono morti fedeli nel corso della storia saranno risuscitati, riportati in vita su questa terra paradisiaca.³ Che gloriosa riunione sarà!

I Testimoni di Geova sono sempre desiderosi di sottolineare che questa speranza terrena non è una sorta di salvezza di serie B. Oh no! Credono che Dio stesso si riferisca a coloro che erediteranno la terra come “mio popolo”, “miei eletti” e “coloro che sono benedetti da Geova”, che adempiranno con gioia il Suo originale e meraviglioso proposito per l'umanità.¹³

Questo destino a due livelli, con un gruppo che va in cielo e un altro che eredita una terra paradisiaca, ha implicazioni sul modo in cui si accostano alla Bibbia. Ad esempio, l'insegnamento che il Nuovo Testamento (o le “Scritture Greche Cristiane” come le chiamano) è principalmente diretto ai 144.000 che hanno quella chiamata celeste 3 significa che la molto più numerosa “grande folla” con una speranza terrena deve leggere e applicare molti passi del Nuovo Testamento attraverso una lente specifica. Se quelle promesse di un'eredità celeste e di regnare con Cristo sono specificamente per quel gruppo limitato, allora la maggioranza dei Testimoni di Geova potrebbe vedere quei passi come descrizioni di ciò che sperimenteranno i loro governanti celesti, o forse come contenenti principi che si applicano a loro in un contesto diverso e terreno. Questo può modellare il loro impegno personale e il modo in cui applicano certe scritture alla propria vita. Questa interpretazione distintiva influenza anche la loro visione di altre tradizioni religiose, come le credenze e le pratiche battiste, che possono vedere come divergenti dalla loro comprensione unica delle scritture. Di conseguenza, i Testimoni di Geova si sentono spesso in dovere di articolare le loro credenze in contrasto con quelle di altre fedi, mirando a evidenziare quella che percepiscono come la base scritturale per il loro destino a due livelli. Questo può favorire un forte senso di identità e scopo all'interno della comunità, rafforzando il loro impegno verso la loro interpretazione della Bibbia.

La convinzione che la maggior parte dei 144.000 sia già in cielo, con solo un “rimanente” in diminuzione ancora qui sulla terra 3, serve come un segno importante per i Testimoni di Geova. Dice loro che la fine dell'attuale sistema si sta avvicinando molto. Lo stato e il numero di questo rimanente sono osservati attentamente, poiché la loro “sigillatura” e la loro eventuale partenza dalla terra sono legate allo svolgersi delle profezie della fine dei tempi. Questo si aggiunge a quel senso generale di imminenza, quella sensazione che stiano per accadere grandi cose, che caratterizza la loro visione del mondo. E questo può essere un forte motivatore per tutti i membri, sia per gli “unti” rimanenti che per la “grande folla” che attende con ansia quel paradiso in arrivo!

L’amore incrollabile di Dio: Qual è la speranza per coloro che non sono Testimoni di Geova o che non hanno mai sentito il loro messaggio?

Questa è una domanda che riscalda davvero il cuore perché tocca l'incredibile ampiezza della compassione di Dio e la Sua perfetta equità. E non è meraviglioso sapere che i Testimoni di Geova non credono che solo le persone che sono attualmente membri attivi della loro fede saranno salvate? 14 Oh no, la loro comprensione del meraviglioso piano di Dio offre una speranza ampia e luminosa per molti, molti altri, incluse quelle anime preziose che vissero e morirono molto, molto tempo fa senza mai sentire il loro messaggio specifico. Dio è così buono!

Un pilastro centrale, una solida base di questa speranza, è la loro ferma convinzione nella meravigliosa promessa della Bibbia, che si trova proprio lì in Atti 24:15, che ci sarà una risurrezione sia dei “giusti che degli ingiusti”.³ I “giusti”, in questa comprensione, includerebbero coloro che hanno servito Dio fedelmente secondo la conoscenza e la comprensione che avevano durante la loro vita. E “gli ingiusti”? Beh, sono generalmente intesi come coloro che non hanno soddisfatto gli standard di Dio, spesso perché vivevano in tempi o luoghi in cui erano ignoranti della volontà di Dio, o semplicemente non hanno mai avuto una chiara e bellissima opportunità di imparare e rispondere.¹⁴

Questo significa che milioni, forse persino miliardi, di persone che sono morte senza alcuna possibilità di conoscere Geova Dio e i Suoi amorevoli requisiti avranno quella possibilità. Credono che Dio, nella Sua incredibile misericordia, “abbia trascurato i tempi di tale ignoranza” (e questo è un bellissimo riferimento ad Atti 17:30).¹⁵ Durante il regno millenario di Cristo dopo Armaghedon, un tempo che chiamano Giorno del Giudizio, questi individui risuscitati saranno riportati in vita su una gloriosa terra paradisiaca.⁹ E lì, saranno amorevolmente istruiti sulle vie di Dio e sui Suoi requisiti. Avranno quindi la preziosa, aurea opportunità di mostrare il loro amore per Dio scegliendo di ubbidire ai Suoi comandamenti in quel meraviglioso nuovo mondo.¹⁵ Il loro giudizio finale, vedete, si baserà sulle loro azioni e scelte dopo la loro risurrezione e istruzione, non su ciò che hanno fatto nella loro vita precedente quando vivevano nell'ignoranza.⁹ Questo significa effettivamente che il millennio, quel periodo di mille anni, funge da grande tempo di istruzione e da una bellissima seconda possibilità per una vasta parte dell'umanità. Non è meraviglioso Dio?

Che dire di coloro che non sono Testimoni e che sono vivi oggi? La porta dell'opportunità non è chiusa nemmeno a loro! I Testimoni di Geova credono che molte persone attualmente in vita che non fanno parte della loro fede possano ancora conoscere Geova, iniziare a servirLo con cuore gioioso e ottenere così la salvezza.³ Vedono la loro vasta e dedicata opera di predicazione come un mezzo amorevole per raggiungere questi individui con questo messaggio di speranza.

Un principio chiave che sostengono sempre è che il giudizio appartiene in ultima analisi a Gesù Cristo, non a nessun essere umano.³ Non è il loro ruolo, né il nostro, dire in modo definitivo chi sarà salvato e chi no; quella è una decisione divina, una santa prerogativa.³

Ma c'è un'importante distinzione che dobbiamo comprendere. Insegnano che coloro che hanno una chiara opportunità di conoscere la verità (così come viene presentata dai Testimoni di Geova), di comprenderla e poi di “rifiutarla malvagiamente”, o coloro che sono giudicati direttamente e sfavorevolmente da Dio (come quelli che credono saranno distrutti nella futura battaglia di Armaghedon, o storicamente, come gli abitanti di Sodoma e Gomorra), sono coloro per i quali non è prevista la risurrezione.³ La loro distruzione è considerata definitiva, uno stato a cui si riferiscono usando il termine biblico “Geenna”, che simboleggia la distruzione eterna piuttosto che un luogo di tormento cosciente.³ La definizione precisa di ciò che rende un rifiuto “malvagio” può essere alquanto sfumata, ed è vista in definitiva come qualcosa che Geova e Gesù determineranno con perfetta sapienza. Ciononostante, per un Testimone di Geova che condivide le proprie convinzioni, la risposta della persona che ascolta ha un peso notevole, poiché crede di offrire un messaggio salvavita, un messaggio di speranza e di futuro.

Grazia, fede e opere: Come si confronta la visione della salvezza dei Testimoni di Geova con ciò che insegnano la maggior parte delle chiese cristiane?

Non è illuminante quando riusciamo a capire come diversi gruppi vedono il percorso verso la salvezza? Ci aiuta davvero ad apprezzare i molti modi meravigliosi in cui le persone si connettono con le incredibili promesse di Dio. Prendiamoci un momento per guardare come i Testimoni di Geova vedono i ruoli della grazia, della fede e delle opere, e poi possiamo confrontarli gentilmente con ciò che insegnano molte chiese cristiane tradizionali, in particolare quelle di tradizione protestante ed evangelica. Si tratta di imparare e crescere insieme!

La prospettiva dei Testimoni di Geova:

I Testimoni di Geova affermano, con sentita convinzione, che la salvezza è un'espressione della “immeritata benignità” di Dio (questa è la loro bellissima traduzione per grazia) ed è veramente un “dono di Dio”.¹ Credono che l'incredibile sacrificio di riscatto di Gesù sia la disposizione amorevole che rende possibile questo meraviglioso dono.⁸ E Fede in Gesù Cristo, la fede nel potere e nel valore del suo sacrificio, è assolutamente essenziale; è un requisito fondamentale, una pietra angolare della loro fede.¹

Ma un aspetto molto importante del loro insegnamento, che dobbiamo comprendere chiaramente, è il ruolo delle opere. Mentre direbbero che una persona non può guadagnare la salvezza nel senso di far sì che Dio sia loro debitore di qualcosa, credono fermamente che la fede genuina e vivente debba deve essere accompagnata da opere di ubbidienza ai comandamenti di Dio e di Cristo.¹ Queste opere sono viste come la prova luminosa che la fede di una persona è viva e attiva, non dormiente o morta.¹ Infatti, insegnano che la salvezza è “irraggiungibile senza buone opere che siano motivate dalla fede”.³ Queste opere necessarie includono vivere secondo il loro codice morale, partecipare attivamente alle loro adunanze e, molto significativamente, impegnarsi in quell'opera di predicazione pubblica, condividendo la buona notizia con gli altri.³ Questa fede attiva deve essere mantenuta attraverso la perseveranza fino alla fine. Devi continuare ad andare avanti!

Quindi, per i Testimoni di Geova, la salvezza è un dono prezioso, reso possibile dalla meravigliosa grazia di Dio attraverso il sacrificio di Gesù. A questo dono si accede tramite la fede; questa fede deve essere dimostrata, deve essere provata, da una vita di continua ubbidienza, da opere specifiche (inclusa quella importante opera di predicazione) e dalla leale associazione con la loro organizzazione, tutte cose che devono essere sostenute fedelmente fino alla fine della propria vita o alla fine dell'attuale sistema. Sebbene usino il termine “dono”, le molte condizioni continue ad esso collegate possono farlo apparire, da una prospettiva cristiana esterna, un po' diverso da un dono fatto senza assolutamente alcun vincolo. Per molti cristiani, un dono che richiede prestazioni così estese e continue per essere assicurato e mantenuto, e che può essere revocato in base a tali prestazioni 1, potrebbe non allinearsi con la loro comprensione di un dono veramente gratuito, basato esclusivamente sul merito del donatore e sul suo amore traboccante.

La prospettiva cristiana tradizionale (spesso protestante/evangelica):

La maggior parte delle chiese cristiane tradizionali, specialmente all'interno del protestantesimo, insegna che la salvezza si riceve solo per grazia di Dio (Sola Gratia). È intesa come un dono completamente gratuito e immeritato da parte di Dio, qualcosa di meraviglioso che Egli ci concede.¹⁸ Non c'è assolutamente nulla che una persona possa fare per guadagnarselo, per meritarlo o per rendersi degna di esso.⁸ È tutto merito di Dio!

Questa grazia divina si riceve solo attraverso la fede in Gesù Cristo (Sola Fide) e la Sua opera compiuta e perfetta sulla croce: la Sua morte sacrificale per i nostri peccati e la Sua vittoriosa risurrezione.¹⁸ È credendo e confidando in ciò che Cristo ha già fatto per noi che una persona viene salvata.¹⁷ Che sollievo è questo!

In quest'ottica, le buone opere sono viste come il risultato naturale, la bellissima prova o il dolce frutto di una salvezza genuina e di un cuore che è stato meravigliosamente trasformato dallo Spirito Santo.¹⁸ Non sono un requisito per ottenere o il mantenere la salvezza; piuttosto, fluiscono gioiosamente da una vita che è già stata salvata per grazia mediante la fede.¹⁷ La salvezza è assicurata dall'opera perfetta di Cristo, non dai nostri sforzi imperfetti. Quella frase “la fede senza le opere è morta” dal libro di Giacomo è intesa nel senso che la vera fede salvifica si manifesterà inevitabilmente e meravigliosamente in una vita cambiata e in buone azioni, non che tali azioni contribuiscano all'atto della giustificazione stessa.

Differenze chiave riassunte in una tabella:

Per aiutarci a vedere chiaramente queste distinzioni, amici, perché la chiarezza porta comprensione, ecco un semplice confronto:

Questa tabella aiuta a evidenziare che, sebbene entrambi i gruppi usino termini meravigliosi come “grazia” e “fede”, il modo in cui questi concetti vengono compresi e applicati nello straordinario processo di salvezza può essere molto diverso. Per i Testimoni di Geova, la “fede” sembra includere intrinsecamente azioni prescritte e l'adesione all'organizzazione come parte del suo potere salvifico, mentre per molti altri cristiani, la “fede” è principalmente quella profonda fiducia nell'opera compiuta da Cristo, che poi porta naturalmente e meravigliosamente a una vita trasformata e piena di buone opere. Si tratta di comprendersi a vicenda con amore!

Una mano che guida: Perché la loro organizzazione è così importante per la salvezza negli insegnamenti dei Testimoni di Geova?

Quando guardiamo con cuore aperto alle credenze dei Testimoni di Geova, diventa chiarissimo che la loro organizzazione, che spesso chiamano amorevolmente “organizzazione di Geova” e che è formalmente nota come Watchtower Bible and Tract Society (WBTS), gioca un ruolo incredibilmente centrale e, dal loro punto di vista, assolutamente essenziale nel cammino di una persona verso la salvezza. È come una mano che guida il loro percorso.

Una credenza fondamentale, una comprensione basilare per loro, è che la loro organizzazione sia l'unico canale di Dio per dispensare verità spirituale e guida amorevole nel mondo di oggi.⁵ Insegnano che per comprendere correttamente la Bibbia, per afferrarne veramente i tesori e per conoscere la volontà di Geova, bisogna imparare attraverso gli insegnamenti e le interpretazioni forniti da questa organizzazione.²⁷ Il Corpo Direttivo dei Testimoni di Geova è visto come avente l'autorità unica, data da Dio, di interpretare le Scritture per tutti i credenti.⁵ Ciò significa che, sebbene lo studio biblico individuale sia incoraggiato ed è una cosa meravigliosa, ci si aspetta che sia in linea con la comprensione ufficiale stabilita dalla Watchtower Society. Questa centralizzazione dell'autorità interpretativa assicura che i loro insegnamenti siano coerenti in tutto il mondo; significa anche che la “conoscenza accurata” — che è una componente chiave del loro modello di salvezza 10 — è essenzialmente conoscenza che si allinea con gli insegnamenti stabiliti dall'organizzazione.

Per questo motivo, l'associazione attiva e la lealtà incrollabile verso l'organizzazione non sono solo incoraggiate; sono presentate come requisiti per ottenere la salvezza.³ Non basta credere semplicemente in Geova e Gesù con tutto il cuore; bisogna anche identificarsi ed essere parte attiva di quella che considerano la Sua organizzazione terrena.⁶ La rivista Watchtower stessa ha affermato che un requisito per la salvezza “è che siamo associati al canale di Dio, la sua organizzazione”.⁶

Questo si riflette magnificamente nella loro comprensione del Battesimo. Come abbiamo visto, il battesimo è un passo vitale nel loro cammino 3, e questo è inteso come il battesimo che significa la propria dedicazione a Geova Dio, eseguito in associazione con la Sua organizzazione visibile.

Quell'invito a “continuare a operare la propria salvezza con timore e tremore” (Filippesi 2:12, come reso nella loro Traduzione del Nuovo Mondo) 8 è ampiamente interpretato come richiedente obbedienza rigorosa agli insegnamenti, alle linee guida morali, alle regole e ai programmi della Watchtower Society.⁸ Ciò include cose come la frequenza regolare alle adunanze, l'adesione ai loro specifici divieti sullo stile di vita (come evitare certe festività o trasfusioni di sangue, cosa che fanno per sincera convinzione) e la partecipazione diligente e gioiosa all'opera di predicazione come organizzata e diretta dalla Società.

La forte implicazione, e a volte viene insegnato esplicitamente, è che non c'è salvezza al di fuori della Watchtower Bible and Tract Society.⁶ Gli individui che vengono disassociati (che è il loro termine per scomunica) sono generalmente considerati aver perso la loro preziosa speranza di salvezza a meno che non vengano formalmente riammessi, accolti di nuovo nell'organizzazione.⁶

Questa enfasi sull'organizzazione come canale esclusivo di verità e la necessità di un'associazione attiva per la salvezza posiziona efficacemente la Watchtower Society come una sorta di arca spirituale moderna. Ricordate la storia di Noè, amici? Solo coloro che erano dentro l'arca furono salvati dal diluvio. Allo stesso modo, il messaggio sottostante qui è che solo coloro che sono fedelmente all'interno, o che aderiscono strettamente all'organizzazione di Geova, saranno preservati attraverso la fine imminente di questo sistema ad Armaghedon. Questo crea naturalmente un potente incentivo per i membri a mantenere una lealtà incrollabile e scoraggia fortemente qualsiasi pensiero di dissenso o di abbandono, poiché tali azioni potrebbero essere percepite come un passo al di fuori dei mezzi stessi di salvezza che credono che Dio abbia amorevolmente fornito. Si tratta di rimanere su quel sentiero che credono che Dio abbia tracciato.

Vivere nella comprensione: Pensieri chiave per i cristiani sul cammino verso la salvezza dei Testimoni di Geova.

Mentre raccogliamo questi pensieri, il nostro obiettivo, sempre e per sempre, è crescere nella comprensione e avvicinarci a ogni singola persona con uno spirito di amore genuino e profondo rispetto, anche quando le nostre credenze possono differire. Quando i cristiani considerano il cammino di salvezza dei Testimoni di Geova, alcune riflessioni chiave possono essere così utili, aprendo i nostri cuori ancora di più.

È così bello, così giusto, riconoscere la sincerità e l'incredibile zelo che molti Testimoni di Geova mostrano.⁵ Sono spesso profondamente impegnati nelle loro credenze, con una passione che è davvero notevole, e dedicano una quantità tremenda di tempo ed energia a condividere il loro messaggio con gli altri, guidati da una forte convinzione di fare la volontà di Dio. Questo è qualcosa che tutti possiamo apprezzare.

È anche assolutamente vitale comprendere le differenze dottrinali fondamentali, perché queste sono basilari. Le distinzioni più importanti, quelle che modellano davvero il loro percorso unico, risiedono in:

• La natura di Dio e di Cristo: Il cristianesimo tradizionale afferma gioiosamente la Trinità — un solo Dio in tre bellissime Persone — e la piena divinità di Gesù Cristo, credendo che Egli sia co-uguale a Dio Padre. I Testimoni di Geova, d'altra parte, rifiutano rispettosamente la Trinità e insegnano che Gesù Cristo è la prima creatura di Dio, l'arcangelo Michele, e non Dio Onnipotente.² Questa differenza nella comprensione di chi è Dio e chi è Gesù influisce profondamente su tutte le altre aree della teologia, incluso il modo in cui vedono la salvezza.
• La base della salvezza: Come abbiamo discusso con cuore aperto, la maggior parte delle chiese cristiane insegna che la salvezza è solo per grazia di Dio, un dono gratuito ricevuto solo attraverso la fede in Gesù Cristo. Le buone opere sono quindi viste come il bellissimo frutto o la prova di questa salvezza. I Testimoni di Geova credono che la salvezza sia un dono di Dio ma richieda non solo la fede ma anche la “conoscenza accurata” (come definita dalla loro organizzazione), opere specifiche (come la loro predicazione dedicata), obbedienza continua alle direttive organizzative, e quella lealtà incrollabile e perseveranza fino alla fine.⁸
• La fonte dell'autorità: Per il cristianesimo storico, la Bibbia è l'ultima Parola ispirata di Dio, una lampada ai nostri piedi. Sebbene il ruolo della tradizione e della comunità nell'interpretazione sia valutato diversamente tra le denominazioni, lo Spirito Santo è visto come colui che illumina le Scritture per i credenti, aprendo i nostri occhi alle sue verità. Per i Testimoni di Geova, sebbene la Bibbia sia assolutamente la Parola di Dio, si crede che la sua interpretazione corretta e “accurata” provenga esclusivamente dal Corpo Direttivo della loro organizzazione.⁵

Da una prospettiva cristiana tradizionale, queste differenze, in particolare riguardanti la persona e l'opera di Gesù Cristo e i mezzi attraverso i quali si ottiene la salvezza, sono molto, molto importanti. Molti teologi cristiani e gruppi di apologetica, con cuore sincero, vedono di conseguenza il messaggio dei Testimoni di Geova come costituente un “vangelo diverso” da quello presentato nel Nuovo Testamento (spesso facendo riferimento a quel passaggio in Galati 1:6-9).⁵

Una sfida importante, quando abbiamo queste conversazioni importanti, può essere l'uso di vocabolario religioso condiviso ma con significati sottostanti diversi. Termini come “Dio”, “Gesù”, “salvezza”, “grazia” e “fede” sono usati sia dai Testimoni di Geova che da altri cristiani; le definizioni e i quadri teologici legati a queste preziose parole possono variare notevolmente.² Ciò può portare a conversazioni in cui entrambe le parti sembrano essere d'accordo in superficie, mentre in realtà stanno comprendendo concetti chiave in modi fondamentalmente diversi. La vera comprensione, quella che costruisce ponti, richiede che definiamo attentamente i nostri termini ed esploriamo questi significati più profondi con pazienza e amore.

La pretesa della Watchtower Society di essere l'unico canale di verità e l'esclusivo percorso verso la “conoscenza accurata” rende la sua autorità assolutamente fondamentale nella vita di un Testimone di Geova.⁵ Poiché la salvezza è così strettamente legata all'adesione all'organizzazione e ai suoi insegnamenti, mettere in discussione qualsiasi dottrina importante può sembrare come mettere in discussione l'intero sistema di autorità e, per estensione, la propria preziosa speranza di salvezza. Questo può creare una dinamica “tutto o niente”, dove può essere molto difficile per un membro considerare punti di vista alternativi senza affrontare una potenziale crisi di fede riguardo all'organizzazione stessa. Dobbiamo essere sensibili a questo.

In ogni interazione, l'approccio più amorevole, il più simile a Cristo, è quello che è gentile, rispettoso e pieno di pazienza. Per i cristiani, questo spesso comporta un desiderio di preghiera affinché tutti giungano a una piena e gioiosa comprensione della verità biblica su Gesù Cristo e della completa sufficienza del Suo sacrificio per la nostra salvezza, ricevuto per grazia mediante la fede. L'enfasi per molti cristiani è su una relazione personale, vibrante e salvifica con Gesù Cristo come Signore e Dio.

Il nostro cammino di fede consiste nell'avvicinarci a Dio e nel riflettere il Suo incredibile amore a chiunque incontriamo, qualunque cosa accada. Possiamo tutti continuare a cercare la Sua verità con cuori umili, menti aperte e uno spirito sempre pronto ad amare e comprendere. Dio vi benedica!