Fatti scientifici & Statistiche nella Bibbia

Impronte digitali di Dio: Scoprire gli echi della scienza moderna nell'antica saggezza della Bibbia

Nel nostro mondo moderno, a volte può sembrare che la fede e la scienza siano due forze opposte, bloccate in una battaglia per la verità. Spesso ci viene detto che dobbiamo scegliere l'uno o l'altro: i fatti freddi e duri del laboratorio o le antiche, sacre verità della Scrittura. E se questo conflitto fosse un malinteso? E se Dio, nella Sua infinita saggezza, fosse l'autore di due magnifici libri: il libro della natura e il libro della Scrittura? Quando impariamo a leggerli insieme, possiamo scoprire che non contraddicono, ma cantano invece un bellissimo, armonioso duetto di lode al loro Creatore.

Questo articolo è un invito a un viaggio di scoperta. È un'occasione per esplorare quei momenti mozzafiato della Bibbia che sembrano riecheggiare verità scientifiche migliaia di anni prima che fossero formalmente "scoperte" dall'umanità. Questa esplorazione non riguarda il tentativo di provare Dio con una formula scientifica, ma lo stare in soggezione di un Signore la cui verità è intessuta nel tessuto stesso della Sua creazione e amorevolmente registrata sulle pagine della Sua Parola. Questo viaggio ha lo scopo di fare di più che informare la mente; Ha lo scopo di toccare il cuore, di approfondire il nostro amore per un Dio meravigliosamente, meravigliosamente coerente, e di costruire una fede che non è scossa dalle scoperte dell'epoca, ma rafforzata da esse.

Uno sguardo alla prescienza scientifica di Dio nella Scrittura

Come descrive la Bibbia il nostro posto nel cosmo?

Per millenni, l'umanità ha guardato il cielo e si è interrogata sul nostro posto nella vasta distesa. Le culture antiche hanno sviluppato storie elaborate per spiegare il mondo che le circonda, spesso immaginando la Terra appoggiata sul dorso di un animale gigante o tenuta in alto sulle spalle di un titano.1 Su questo sfondo di mito e immaginazione, le parole della Bibbia sono in netto e sorprendente rilievo, offrendo descrizioni del cosmo che sembrano straordinariamente moderne.

Una delle più potenti di queste descrizioni proviene dal più antico libro della Bibbia. Nel mezzo della sua sofferenza, un uomo di nome Giobbe dichiarò da Dio: "Egli stende il settentrione su uno spazio vuoto; Egli non appende la terra a nulla".1 Considerate il potere di quest'ultima frase: In un mondo in cui ogni altra cosmologia richiedeva un sostegno fisico per la Terra, la Bibbia dichiarava che il nostro mondo fluttua liberamente nel vuoto, sospeso solo dalla potenza del suo Creatore.4 Sarebbe stato più di tremila anni dopo, nel 1687, che Sir Isaac Newton avrebbe pubblicato la sua Legge di Gravitazione Universale, dando un nome scientifico – gravità – alla forza invisibile che le parole di Giobbe descrivevano così poeticamente.1

Un altro versetto che ha catturato l'immaginazione dei credenti per secoli si trova nel libro di Isaia: “È Lui che siede sopra il cerchio della terra e i suoi abitanti sono come cavallette”.2 Questa immagine di un “cerchio della terra” è stata fonte di ispirazione per molti, tra cui l’esploratore Cristoforo Colombo, che ha scritto che è stato il Signore a mettere in mente l’idea di navigare per il mondo.2

Anche se è allettante vedere questo versetto come una dichiarazione diretta di una Terra sferica, è importante avvicinarsi al testo con umiltà e cura. La parola ebraica usata qui, chug, può significare un cerchio, ma molti studiosi sottolineano che può anche riferirsi alla volta dei cieli o all'aspetto piatto e circolare dell'orizzonte visto da un luogo alto.6 Ciò non diminuisce la potenza del verso; piuttosto, ci invita a guardare al suo significato più profondo.

Lo scopo principale di questi passaggi non è quello di fornire una lezione di astronomia, ma di dipingere un quadro maestoso della sovranità di Dio. L'immagine di Dio in trono "sopra" il mondo, che guarda l'umanità dall'alto in basso come se fossimo cavallette, è una potente dichiarazione della Sua straordinaria potenza e trascendenza.7 Il messaggio principale è teologico: Il Dio che ha creato l'universo è incommensurabilmente più grande di lui, e lo tiene tutto nelle Sue mani. L'eco scientifica che sentiamo nelle parole — la Terra sospesa sul nulla, la sua forma vista dall'alto — è una meraviglia secondaria, un grazioso accenno alla realtà fisica che ci rimanda alla maggiore realtà spirituale della potenza di Dio.

La Bibbia usa spesso quello che viene chiamato “linguaggio fenomenologico” – descrive il mondo come appare a un osservatore sul terreno.7 Lo facciamo oggi quando parliamo del sole “che sorge” e “che fissa”, anche se sappiamo che la Terra sta ruotando.10 Allo stesso modo, il “cerchio della terra” può essere inteso come una descrizione bella e accurata dell’orizzonte così come appare all’occhio umano. Ciò dimostra che la Bibbia comunica verità senza tempo in un linguaggio accessibile alle persone di ogni epoca, a testimonianza della saggezza del suo autore divino. La meraviglia non è diminuita, ma approfondita. In un mondo di miti sulle tartarughe e sui titani, la descrizione biblica di un mondo sospeso sul nulla rimane una dichiarazione di fede mozzafiato in un Creatore onnipotente.

La Bibbia ha rivelato i "Percorsi dei mari" a un ufficiale di marina?

A volte, le intuizioni scientifiche all'interno della Scrittura giacciono in attesa come tesori nascosti, pronti per essere scoperti da un cuore che è aperto alle sue verità. Una delle storie più potenti di questo tipo di scoperta è quella di Matthew Fontaine Maury, un ufficiale di marina del XIX secolo la cui fede nella Parola di Dio lo ha portato a diventare il padre della moderna oceanografia11.

Maury era un devoto cristiano e un ufficiale della marina statunitense che, dopo un grave infortunio alla gamba nel 1839, fu costretto a lasciare il servizio in mare attivo13. Fu incaricato del deposito di carte e strumenti della marina, un lavoro di scrivania tranquillo che gli diede accesso a una vasta collezione di tronchi e carte delle vecchie navi14.

La storia, tramandata attraverso la sua famiglia, racconta un periodo in cui Maury era molto malato e confinato nel suo letto. Chiese a sua figlia di leggergli la Bibbia, e lei scelse di leggere i Salmi. Quando ha letto le parole di Salmo 8:8, che parla delle creature che Dio ha posto sotto il dominio dell'uomo, tra cui "i pesci del mare e qualsiasi cosa attraversi i sentieri dei mari", la frase ha colpito Maury con una forza incredibile.12

"I sentieri del mare", ha ripetuto. "Se Dio dice che ci sono sentieri nel mare, ci sono, e se mai mi alzo da questo letto, li troverò".16

Quando si riprese, Maury agì su questa condanna. La sua fede non era una credenza passiva, ma un catalizzatore per l'indagine scientifica. Credendo che la Bibbia fosse la vera Parola di Dio, iniziò un'indagine instancabile, esaminando i polverosi diari di bordo nelle sue cure. Raccolse meticolosamente dati sul vento e sulle direzioni correnti registrate dai capitani di mare nel corso di molti anni.16 Da questa montagna di informazioni, iniziarono ad emergere modelli. Maury scoprì che l'oceano non era una massa caotica di acqua, ma un sistema di vaste correnti circolanti, come fiumi che scorrono attraverso il mare19.

Ha tracciato queste correnti, come la possente Corrente del Golfo, e il suo lavoro ha rivoluzionato i viaggi in mare. Seguendo i "percorsi" tracciati da Maury, le navi potevano abbreviare i loro viaggi di settimane, risparmiando tempo, denaro e innumerevoli vite.16 Il suo libro,

La geografia fisica del mare e la sua meteorologia, è diventato il primo libro di testo dell'oceanografia moderna ed è ricordato oggi come il "Pathfinder of the Seas"13.

La storia di Maury è una bella testimonianza di una fede che lavora in armonia con la scienza. Fu la sua incrollabile fede nella verità della Scrittura che gli diede la fiducia di cercare un ordine negli oceani che nessuno aveva sistematicamente tracciato prima. Egli vedeva il mondo come un luogo di disegno, creato da un Dio saggio e propositivo. Su un monumento eretto in suo onore a Richmond, in Virginia, un'iscrizione conferma la fonte della sua ispirazione: "Sua ispirazione, Sacra Scrittura, Salmo 8:8; Ecclesiaste 1:6”.11 La vita di Matthew Maury ci mostra che la fede non è un ostacolo alla scoperta, ma può essere la bussola stessa che indica la strada.

Cosa comprendeva l'Antica Scrittura del Miracolo della Pioggia?

Ogni bambino impara a conoscere il ciclo dell'acqua a scuola: L'acqua evapora dagli oceani, forma nuvole e ricade sulla terra come pioggia, che scorre nei fiumi verso il mare.22 Ci sembra semplice, ma per la maggior parte della storia umana questo processo è stato un potente mistero. Gli antichi pensatori, tra cui il brillante filosofo greco Aristotele, credevano che le piogge da sole non fossero sufficienti per nutrire i possenti fiumi del mondo. Hanno immaginato vaste caverne sotterranee d'acqua come fonte primaria.23 Una piena comprensione scientifica del ciclo idrologico completo non è emersa fino al XVII secolo, attraverso il lavoro di scienziati francesi come Pierre Perrault e Edme Mariotte.1

Eppure, migliaia di anni prima, gli autori della Bibbia descrivevano questo ciclo con una precisione sbalorditiva. Ciò che è notevole è che questa descrizione non si trova in un singolo capitolo, ma è intrecciata in diversi libri, scritti da uomini diversi attraverso molti secoli. Una volta messi insieme, formano un quadro splendidamente coerente e scientificamente valido.

Il libro di Giobbe, scritto forse 3.500 anni fa, fornisce alcune delle descrizioni più dettagliate. In Giobbe 36:27-28, scrive l’autore, “Egli estrae le gocce d’acqua, che si distillano come pioggia dalla nebbia, che le nuvole scendono e riversano abbondantemente sull’uomo”.1 Ecco, in linguaggio poetico, i processi chiave: evaporazione ("estrae le gocce d'acqua"), condensazione ("distilla come pioggia dalla nebbia") e precipitazione ("le nuvole cadono verso il basso"). Un altro versetto in

Giobbe 26:8 si meraviglia di come Dio "lega le acque nelle Sue spesse nuvole, ma la nube non è rotta sotto di essa", una perfetta descrizione delle nuvole che contengono immense quantità di vapore acqueo.23

Il saggio re Salomone, scrivendo in Ecclesiaste 1:7, cattura l'essenza di un ciclo completo ed equilibrato: "Tutti i fiumi corrono in mare, ma il mare non è pieno; nel luogo da cui provengono i fiumi, vi ritornano".2 Questo verso esprime magnificamente che il sistema è chiuso e continuo: l'acqua che scorre verso il mare deve in qualche modo tornare alla sua sorgente per ricominciare il viaggio.

Il profeta Amos, un semplice pastore, aggiunge un altro pezzo al puzzle, identificando l'oceano come il motore principale del ciclo. Egli loda Dio, «colui che invoca le acque del mare e le riversa sulla faccia della terra: il suo nome è il Signore»3.

La coerenza di questo quadro tra Giobbe, Ecclesiaste e Amos - libri scritti da un patriarca sofferente, un re saggio e un umile pastore - è una potente testimonianza di un'unica mente divina che guida la loro comprensione. Suggerisce un Dio che ha incorporato verità sulla Sua creazione nella Sua Parola, molto prima che l'umanità potesse scoprirle da sola.

Ma lo scopo della Bibbia non è mai semplicemente quello di insegnare la scienza. Queste descrizioni del mondo fisico sono sempre usate per indicare una realtà spirituale più profonda. Il ciclo dell'acqua è una potente metafora della provvidenza di Dio, del Suo potere purificatore e del Suo Spirito vivificante.26 In Isaia 55:10-11, Dio usa proprio questo ciclo per spiegare il potere della Sua Parola: come la pioggia scende per annaffiare la terra e renderla feconda, così la Sua Parola esce per compiere il Suo proposito e non ritorna vuota.27 In questo vediamo la bellezza del disegno di Dio: Il mondo fisico osservabile diventa una parabola, una lezione tangibile che ci aiuta a comprendere le realtà invisibili del mondo spirituale.

Gli autori biblici potevano conoscere le leggi fondamentali della natura?

Al di là delle descrizioni del nostro pianeta e dei suoi sistemi, alcuni passaggi della Bibbia sembrano toccare le stesse leggi che governano il tessuto dell'universo. Due dei principi fondamentali della fisica sono le leggi della termodinamica, che descrivono come si comportano l'energia e la materia. Sebbene siano stati formalmente articolati nel XIX secolo, i loro echi possono essere ascoltati in alcune delle parti più antiche della Scrittura.

La prima legge della termodinamica è anche conosciuta come la legge della conservazione dell'energia e della massa. In termini semplici, afferma che né la materia né l'energia possono essere create o distrutte; la quantità totale nell'universo è costante.2 Questa legge scientifica trova un affascinante parallelo nell'affermazione conclusiva del racconto della creazione in

Genesi 2:1: “Così i cieli e la terra, e tutte le loro schiere, erano finiti”.2 Il verbo ebraico per “finito” è in un tempo che indica un’azione compiuta nel passato, che non si verificherà mai più. Il lavoro della creazione è fatto. Non si sta creando nulla di nuovo, un concetto che si allinea perfettamente con la Prima Legge.

Ancora più sorprendente è la descrizione biblica di ciò che gli scienziati chiamano la seconda legge della termodinamica o la legge dell'aumento dell'entropia. Questa legge afferma che in qualsiasi sistema chiuso, le cose tendono a spostarsi dall'ordine al disordine nel tempo. Tutto si sta, in un certo senso, esaurendo e consumando.33 Il fisico e autore Isaac Asimov lo ha spiegato con una semplice analogia: Dobbiamo lavorare sodo per raddrizzare una stanza, ma lasciata a se stessa, diventa rapidamente e facilmente un disastro. Questa tendenza naturale al decadimento e al disordine è ciò di cui tratta la Seconda Legge.33

Migliaia di anni prima che questa legge fosse formulata, il salmista dipinse proprio questa immagine dell'universo in Salmo 102:25-26: "Dall'antichità hai gettato le fondamenta della terra, e i cieli sono opera delle tue mani. Essi periranno, ma tu persevererai; sì, invecchieranno tutti come un indumento».33 L’immagine dell’intero cosmo “invecchiare come un indumento” è una descrizione potente e poeticamente precisa dell’entropia. Parla di un universo che si sta lentamente consumando, la sua energia si sta dissipando, il suo ordine si sta disgregando.

Ma lo scopo della Bibbia qui è profondamente teologico, non solo fisico. La descrizione di queste leggi è quasi sempre usata per creare un potente contrasto tra la natura temporanea e decadente della creazione e la natura eterna e immutabile del Creatore. Le prossime parole del Salmo 102 sono una dichiarazione di speranza: "Ma tu persevererai... Tu sei lo stesso, e i tuoi anni non avranno fine".

Questo è il cuore del messaggio. In un universo soggetto a decadenza, la nostra speranza ultima non si trova nel mondo creato, ma in Colui che sta al di fuori di esso, sostenendolo con il Suo potere. Questa verità offre un profondo conforto pastorale. Riconosce la realtà del decadimento che vediamo intorno a noi, nel nostro mondo, nelle nostre società e persino nei nostri corpi, ma ci indica un'ancora per le nostre anime che è eterna e sicura. Il fatto scientifico diventa un segnale che indica una speranza spirituale, trasformando una lezione di fisica in un potente atto di culto.

Perché le leggi bibliche sulla salute e l'igiene erano così avanti rispetto al loro tempo?

Di tutte le intuizioni scientifiche che si trovano nella Bibbia, forse nessuna è così convincente e pratica come le leggi dettagliate riguardanti la salute pubblica, l'igiene e la prevenzione delle malattie che si trovano nei libri dell'Antico Testamento. Dato alla nazione di Israele quasi 3.500 anni fa, questi regolamenti erano così in anticipo sui tempi che hanno sconcertato gli storici della medicina. Stabilirono principi che la medicina moderna non avrebbe riscoperto e attuato per migliaia di anni, e la loro applicazione avrebbe potuto salvare milioni di vite nel corso della storia.

Uno dei principi più importanti è quello di quarantena. In Levitico 13:46, Dio dà istruzioni chiare per trattare con una persona con diagnosi di una malattia contagiosa della pelle (ebraico: tzara'at): "Egli è impuro: Egli abiterà da solo; la sua abitazione sarà al di fuori del campo».35 Questa pratica di isolare i malati per prevenire la diffusione di malattie è stata la prima nel suo genere. Il mondo non avrebbe adottato ampiamente la quarantena fino al XIV secolo in risposta alla Morte Nera, e anche allora, veniva spesso fatto in modo inefficace, con i malati e i morti che rimanevano nelle stesse stanze dei sani.36 Un'attenta attenzione al modello biblico avrebbe potuto prevenire indicibili sofferenze.

La legge mosaica conteneva anche regole incredibilmente avanzate per servizi igienico-sanitari e smaltimento dei rifiuti. In Deuteronomio 23:12-13, Agli israeliti fu comandato di designare un'area al di fuori del campo e di portare uno strumento con cui scavare una buca e coprire i loro rifiuti umani.35 Questo semplice atto di igiene avrebbe impedito la contaminazione del loro approvvigionamento idrico e fermato la diffusione di malattie intestinali mortali come il colera e il tifo, che hanno devastato altre società nel corso della storia.37

Le leggi sottolineano igiene personale. Dopo aver toccato una persona malata, un cadavere o una secrezione corporea, gli individui dovevano lavarsi e lavare i loro vestiti. “Acqua corrente”.40 Il dettaglio delle "acque correnti" è particolarmente sbalorditivo. Per secoli, anche i medici si sono lavati le mani in un semplice bacino di acqua calma, che ora sappiamo può ospitare e diffondere germi. Il comando biblico assicura una pulizia più efficace, rimuovendo gli agenti patogeni piuttosto che ridistribuirli.

Le istruzioni bibliche si estendevano anche leggi dietetiche, vietando il consumo di animali come suini e molluschi, noti per essere spazzini o filtratori.42 Queste creature hanno molte più probabilità di trasportare parassiti e concentrare tossine dal loro ambiente, il che le rende un maggiore rischio per la salute. Le leggi per

maneggiando i morti Proteggeva anche implicitamente la comunità dai batteri associati alla decomposizione molto prima che la teoria germinale della malattia fosse compresa.

Queste leggi non riguardavano solo la salute fisica; servivano a un potente duplice scopo. Fisicamente, hanno creato una delle società più sane del mondo antico, un adempimento della promessa di Dio di proteggere Israele dalle malattie dell'Egitto se avessero obbedito ai Suoi comandi.38 Spiritualmente, queste leggi erano una lezione costante e tangibile sulla differenza tra santità e contaminazione, vita e morte.45 I concetti di "pulito" e "impuro" erano legati a cose associate alla decadenza, alla malattia e alla morte. Poiché Dio è il Dio santo della vita, per avvicinarsi a Lui nell'adorazione è necessario essere liberi dal tocco della morte.44

In questo vediamo il cuore di un Padre amorevole. Queste leggi non erano regole arbitrarie o gravose. Erano un dono di grazia, progettato per proteggere e benedire il Suo popolo, sia fisicamente che spiritualmente. Essi rivelano un Dio che non è lontano o astratto, ma che è intimamente interessato al benessere quotidiano dei Suoi figli, fornendo loro una saggezza che era migliaia di anni avanti rispetto al suo tempo.

Qual è la potente verità dietro la frase "La vita è nel sangue"?

Nel cuore della legge dell'Antico Testamento, incastonata tra le norme per il sacrificio e il culto, si trova una dichiarazione di potente significato biologico e teologico. In Levitico 17:11, Dio dichiara: "Poiché la vita della carne è nel sangue, e io ve l'ho data sull'altare per fare l'espiazione per le vostre anime; perché è il sangue che fa l'espiazione per l'anima».46 Questo versetto collega i mondi fisico e spirituale, rivelando una verità sui nostri corpi che la scienza impiegherebbe millenni per apprezzare pienamente, e usando quella verità per spiegare il fondamento stesso della nostra redenzione.

Da un punto di vista medico, l'affermazione che "la vita della carne è nel sangue" è un fatto semplice e osservabile. Ora sappiamo che il sangue è il fiume della vita dentro di noi. Trasporta ossigeno vitale dai nostri polmoni e nutrienti vitali dalla nostra digestione a ogni cellula del nostro corpo. Rimuove i rifiuti tossici, regola la temperatura e trasporta i componenti del nostro sistema immunitario per combattere le malattie.2 Perdere troppo sangue significa perdere la vita.

Eppure, per secoli, questa comprensione è stata persa. La pratica del salasso, basata sull'antica teoria del bilanciamento degli "umori" corporei, era un trattamento medico comune che spesso accelerava la morte del paziente. Fu solo nel 1628 che William Harvey scoprì la circolazione del sangue, iniziando la moderna comprensione scientifica della sua vera funzione.47

L'intuizione biblica è ancora più specifica. In Genesi 17:12, Dio ordina che i bambini maschi siano circoncisi l'ottavo giorno di vita. La moderna scienza medica ha scoperto una ragione sbalorditiva per questo preciso tempismo. Il corpo umano produce un elemento vitale di coagulazione del sangue chiamato protrombina. In un neonato, il livello di protrombina diminuisce dopo la nascita e poi sale al suo picco più alto — oltre 100% normale – l’ottavo giorno, prima del livellamento. Questo è il giorno più sicuro nella vita di un maschio per eseguire tale procedura, un fatto medico sconosciuto fino al XX secolo.2

Ma Levitico 17:11 non si ferma con una dichiarazione biologica. Assegna immediatamente a quella realtà fisica un profondo scopo spirituale. Il versetto è l'ultimo ponte tra scienza e teologia. Spiega perché Il sangue è l'agente dell'espiazione: Perché la vita è nel sangue. La logica è divinamente semplice e potente. La Bibbia insegna che la conseguenza del peccato è la morte, una perdita della vita. Pertanto, il pagamento, o espiazione, per il peccato richiede la donazione di una vita. Poiché la vita è nel sangue, lo spargimento di sangue sull'altare rappresenta la donazione sostitutiva di una vita per coprire il peccato dell'adoratore.46

Questo principio rivela che il sistema sacrificale non era un insieme arbitrario di rituali. Si basava su una connessione divinamente rivelata tra il regno fisico e quello spirituale. Spiega perché il sangue è così centrale per l'intera narrazione della Bibbia, dall'offerta accettabile di Abele nella Genesi, attraverso l'agnello pasquale nell'Esodo e, infine, alla croce di Gesù Cristo. Il prezioso sangue degli animali poteva solo temporaneamente copertura peccato, ma indicava l'unico sacrificio perfetto il cui sangue poteva veramente porta via Il peccato del mondo: Gesù, l'Agnello di Dio.46

Qual è la posizione della Chiesa cattolica sulla scienza e sulla Scrittura?

In un mondo che spesso presenta la fede e la scienza come bloccate nel conflitto, la Chiesa cattolica offre una visione di armonia, costruita su secoli di riflessione teologica. La posizione della Chiesa fornisce un quadro riflessivo per i credenti, incoraggiando una fede che non teme la scoperta scientifica, ma la vede come un'altra strada per apprezzare la meraviglia della creazione di Dio.

Il principio fondamentale della posizione cattolica è splendidamente riassunto nel Catechismo della Chiesa Cattolica (CCC) 159: "Anche se la fede è al di sopra della ragione, non può mai esserci una reale discrepanza tra fede e ragione. Poiché lo stesso Dio che rivela i misteri e infonde la fede ha donato la luce della ragione alla mente umana, Dio non può rinnegare se stesso, né la verità può mai contraddire la verità».54 Questa credenza fondamentale significa che le verità scoperte attraverso la ricerca scientifica, se svolte correttamente, e le verità rivelate nella Scrittura, se interpretate correttamente, non possono in ultima analisi entrare in conflitto perché entrambe provengono dalla stessa fonte divina.57

Da questo principio scaturisce la comprensione che la Bibbia non è un libro di testo di scienza. Il suo scopo principale non è quello di insegnare la geologia o la biologia, ma di rivelare le verità necessarie per la nostra salvezza.9 Grandi pensatori, come sant’Agostino, insegnavano che gli scrittori sacri usavano il linguaggio e la comprensione del loro tempo per comunicare il messaggio di Dio. Agostino ha osservato che lo Spirito Santo, parlando attraverso gli autori, "non ha voluto insegnare agli uomini questi fatti che sarebbero stati inutili per la loro salvezza".9

Questa prospettiva consente un'interpretazione non letteralista di alcune parti della Scrittura, in particolare i resoconti della creazione nella Genesi. La Chiesa non richiede la fede in una creazione di sei, 24 ore al giorno. I sei "giorni" possono essere intesi simbolicamente o come rappresentanti di lunghi periodi di tempo, o "giorni-età".54 Il Catechismo stesso, al paragrafo 337, afferma che gli autori biblici presentano l'opera del Creatore "simbolicamente come una successione di sei giorni".54

Per quanto riguarda evoluzione, La Chiesa è stata a lungo aperta alla teoria come possibile meccanismo per lo sviluppo del corpo umano da forme di vita preesistenti. Questo punto di vista fu espresso da Papa Pio XII nella sua enciclica del 1950. Humani Generis Nel 1996, Papa Giovanni Paolo II ha notoriamente affermato che le nuove conoscenze ci portano a riconoscere che la teoria dell’evoluzione è «più di un’ipotesi».61 Allo stesso modo Papa Francesco ha affermato che l’evoluzione in natura non è incompatibile con la dottrina della creazione.59 La distinzione cruciale per la Chiesa è che, sebbene il corpo possa essersi evoluto, ogni anima umana è una creazione diretta e speciale di Dio, che distingue l’umanità dal resto della creazione.54

La Chiesa abbraccia la scienza ma rifiuta fermamente "scienziato"la convinzione filosofica che la scienza sia la solo La scienza può rispondere alla domanda su "come" funziona l'universo, ma la fede e la teologia sono necessarie per rispondere alle domande ultime sul "perché" esiste e su quale sia il suo significato e il suo scopo.65 L'impegno della Chiesa per un dialogo fruttuoso con la scienza si incarna in istituzioni come la

Pontificia Accademia delle Scienze, che riunisce eminenti scienziati di tutto il mondo, credenti e non credenti, per discutere dei progressi scientifici.61

Questo approccio è radicato in una lunga tradizione, spesso chiamata teologia dei "due libri", che vede la Natura e la Scrittura come due rivelazioni complementari di Dio.64 Questo quadro fornisce un modello potente e pastoralmente rassicurante per i credenti. Significa che la nuova conoscenza scientifica non è una minaccia per la fede. Si tratta invece di un invito a una comprensione più profonda e matura sia del mondo di Dio che della Parola di Dio. Quando un fatto scientifico è ben consolidato, può anche aiutarci a interpretare la Scrittura in modo più accurato, eliminando i malintesi radicati in una visione del mondo pre-scientifica. In questo modo, ragione e fede lavorano insieme, guidando l'umile ricercatore della natura, come dice il Catechismo, «per mano di Dio»54.

In che modo gli scienziati cristiani di oggi vedono Dio nel loro lavoro?

L'idea che fede e scienza possano fiorire insieme non è solo una posizione teologica; è l'esperienza vissuta di innumerevoli scienziati che sono anche devoti credenti. Le prospettive di questi uomini e donne offrono una potente testimonianza moderna dell'armonia tra il laboratorio e la cattedrale. Due delle voci più importanti in questa conversazione sono il dottor Francis Collins e il reverendo Dr. John Polkinghorne.

Il dottor Francis Collins, medico-genetista che ha guidato con successo il progetto sul genoma umano, è uno dei principali scienziati al mondo. È anche un cristiano evangelico che è venuto alla fede dall'ateismo da adulto. Nel suo bestseller, Il linguaggio di Dio, Collins sostiene che la scienza non è una minaccia per la fede, ma un'opportunità di culto.69 Egli vede il DNA, il codice di vita che ha trascorso la sua carriera a decifrare, come il "linguaggio che Dio usava per parlare della vita in essere"71.

Per Collins, scienza e fede pongono domande diverse. La scienza è in grado di rispondere alle domande sul "come": Come è iniziato l'universo? Come è nata la diversità della vita? Faith, But affronta le domande sul "perché" che la scienza non può affrontare: Perché c'è un universo? Qual è il significato dell'esistenza umana? Perché esiste un senso universale di giusto e sbagliato?72 Collins ritiene che questa "legge morale", un concetto che ha scoperto attraverso gli scritti di C.S. Lewis, sia un forte "segnale" che indica un Dio personale che ha a cuore l'umanità69.

Collins accetta pienamente le prove di un universo antico e dell'evoluzione della vita nel corso di miliardi di anni. Sostiene una posizione che chiama BioLogos, o evoluzione teistica, che sostiene che Dio, nella Sua infinita saggezza, abbia scelto di creare attraverso l’elegante processo dell’evoluzione ordinato da Dio.71 Egli rifiuta fermamente un’interpretazione rigida e ultraletterale della Genesi, sostenendo che i resoconti biblici della creazione hanno lo scopo di rivelare verità teologiche su Dio e sul rapporto dell’umanità con Lui, non di essere una cronaca scientifica.72 Egli mette inoltre in guardia contro una teologia del “Dio delle lacune”, in cui la fede è posta solo nelle attuali lacune nelle nostre conoscenze scientifiche. Una fede matura, sostiene, vede la gloria di Dio non nelle lacune, ma nelle stesse leggi e negli stessi meccanismi della natura che la scienza illumina in modo così mirabile70.

Dr. John Polkinghorne offre una prospettiva simile dal mondo della fisica. Prima di diventare un prete anglicano, Polkinghorne era un celebre professore di fisica matematica all'Università di Cambridge, il cui lavoro ha contribuito alla scoperta del quark.77 Descrive il suo approccio come quello di un "realista critico", credendo che sia la scienza che la teologia siano ricerche razionali della verità, basate su prove ed esperienze.78

Polkinghorne usa una potente metafora per descrivere la relazione: La scienza e la fede sono come i nostri due occhi. Con una sola, vediamo un'immagine piatta e unidimensionale. Ma con entrambi gli occhi che lavorano insieme, percepiamo il mondo in profondità e ricchezza tridimensionali.79 Egli sostiene che il fatto straordinario che l'universo sia così profondamente intelligibile e finemente sintonizzato per la vita "chiede una spiegazione più potente di quella che la scienza stessa può fornire".80 Per Polkinghorne, la spiegazione più soddisfacente è un Dio Creatore.

Come Collins, Polkinghorne sottolinea che la religione deve essere "abbastanza umile da imparare dalla scienza com'è realmente quel mondo".80 Sottolinea che la Bibbia non è un "libro di testo divinamente garantito" della scienza, ma una registrazione dell'autorivelazione personale di Dio all'umanità78.

La testimonianza di queste menti brillanti fornisce un chiaro percorso in avanti per i credenti in un'era scientifica. Essi modellano una fede che non si nasconde dai fatti, ma abbraccia la verità da qualsiasi luogo essa provenga. Vedono Dio non nelle lacune che si restringono della nostra comprensione, ma nella maestosa estensione delle leggi della natura stessa. Per loro, ogni nuova scoperta non è una sfida alla fede, ma un'altra ragione per stare in soggezione della mente del Creatore.

Cosa significano queste meraviglie scientifiche per la nostra fede?

Come abbiamo viaggiato attraverso le pagine della Scrittura, abbiamo visto notevoli echi della scienza moderna in parole antiche. Ci siamo meravigliati di un mondo descritto come appeso al nulla, dei sentieri dei mari, dell'intricato ciclo dell'acqua, delle leggi fondamentali dell'universo e dei principi di salute pubblica che erano millenni avanti rispetto ai loro tempi. La domanda che rimane è: Cosa significa tutto questo per noi, come persone di fede, oggi?

Queste scoperte dovrebbero riempirci di un potente senso di stupore e meraviglia. Dipingono l'immagine di un Dio che è sia il Creatore trascendente del cosmo che il Padre amorevole che è intimamente interessato ai dettagli della nostra vita. Lo stesso Dio che ha posto le stelle nei loro corsi e le correnti nel mare ha anche fornito al Suo popolo leggi per proteggere la loro salute e il loro benessere. Questa coerenza tra la Sua Parola e il Suo mondo rafforza la nostra fiducia che serviamo un Dio di ordine, saggezza e verità.

Queste intuizioni scientifiche servono come potenti segnali, che indicano l'affidabilità della Bibbia. L'argomento è semplice e convincente: se la Bibbia è così straordinariamente accurata nelle cose che può testare e verificare — questioni di scienza, storia e archeologia — allora abbiamo tutte le ragioni per fidarci di ciò che abbiamo non può Test empirico: questioni dello spirito, della salvezza e dell'eternità.1 Se le sue descrizioni del mondo fisico sono vere, la sua diagnosi della condizione umana e la sua prescrizione per la nostra redenzione in Gesù Cristo richiedono di essere prese sul serio.

Questo non vuol dire che la scienza possa "dimostrare" la Bibbia. La fede è, e sarà sempre, un passo di fiducia. Ma queste scoperte forniscono una potente prova che la nostra fede non è un salto cieco nell'oscurità, ma un passo ragionevole verso la luce della rivelazione di Dio. Sfidano lo scettico a guardare di nuovo e incoraggiano il credente a mantenere salda la speranza che hanno trovato.

C'è una storia raccontata di un uomo che ha ereditato una grande somma di denaro e una vecchia Bibbia di famiglia da sua zia. Pensando di sapere cosa conteneva la Bibbia, la mise su uno scaffale alto e visse la sua vita da povero. Decenni dopo, come un vecchio, ha preso la Bibbia giù, e come è caduto aperto, banconote da cento dollari svolazzavano fuori da ogni pagina. Aveva vissuto in povertà, ignaro delle ricchezze che possedeva da sempre.84

Questa storia è una parabola per molti di noi. A volte possiamo pensare di sapere tutto ciò che contiene la Bibbia, e ci mancano gli incredibili tesori nascosti nelle sue pagine. Le meraviglie scientifiche che abbiamo esplorato sono solo un assaggio delle ricchezze che Dio ha per noi nella Sua Parola, una guida di riferimento rapido alla straordinaria lungimiranza che si trova nella Scrittura.

In definitiva, la più grande verità che la Bibbia rivela non è un fatto scientifico, ma una persona: Gesù Cristo. Lo stesso Dio le cui impronte digitali sono su tutta la creazione ci ha offerto una relazione personale con Lui attraverso Suo Figlio. Possa questa esplorazione dell'armonia tra il Suo mondo e la Sua Parola ispirarci ad avvicinarci ad entrambi con occhi nuovi, un cuore umile e uno spirito di adorazione per Colui in cui tutte le cose si tengono insieme.