La Bibbia di Re Giacomo è cattolica? No, ed ecco le Bibbie che usano i cattolici

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No, la Bibbia di Re Giacomo è una traduzione protestante, realizzata per la Chiesa d'Inghilterra nel 1611. I cattolici utilizzano traduzioni approvate dalla Chiesa: negli Stati Uniti la New American Bible (NABRE) durante la Messa, oltre alle edizioni cattoliche RSV e NRSV, la Douay-Rheims e la Bibbia di Gerusalemme. Una Bibbia cattolica contiene 73 libri, mentre la maggior parte delle edizioni della King James ne contiene 66.

Tuttavia, le due Bibbie sono più strettamente imparentate di quanto suggerisca tale risposta, poiché ciascuna ha preso in prestito dall'altra. I traduttori della King James utilizzarono il Nuovo Testamento cattolico di Reims e, più di un secolo dopo, il vescovo Challoner revisionò la Douay-Rheims in gran parte basandosi sulla King James. La Douay-Rheims, la più antica Bibbia cattolica in inglese, fu tradotta da un testo diverso, la Vulgata latina di Girolamo, e quindi una manciata di versetti che riguardano la fede cattolica vi sono letti in modo differente. Nella maggior parte delle pagine, tuttavia, un cattolico e un protestante che leggono fianco a fianco troverebbero quasi le stesse parole.

Non esiste un'unica Bibbia cattolica, ma il diritto canonico richiede due cose per qualsiasi traduzione pubblicata dai cattolici: l'approvazione della Santa Sede o di una conferenza episcopale e delle note. Secondo le parole del canone 825, le traduzioni nelle lingue moderne devono essere “approvate dalla medesima autorità e corredate di annotazioni necessarie e sufficienti”. Ecco perché un'edizione cattolica è dotata di note a piè di pagina.

I vescovi degli Stati Uniti mantengono un elenco delle traduzioni che hanno approvato dal 1983: la New American Bible, Revised Edition (NABRE), la New Revised Standard Version Catholic Edition e la sua edizione aggiornata, la Good News Translation e diversi Salteri e Nuovi Testamenti. Aggiungono che qualsiasi traduzione con la debita approvazione della Chiesa, “ovvero, dalla Sede Apostolica o da un ordinario locale prima del 1983, o dalla Sede Apostolica o da una conferenza episcopale dopo il 1983”, “può essere utilizzata dai fedeli cattolici per la preghiera privata e lo studio”.

Quella clausola copre due Bibbie cattoliche più antiche che si trovano in molte case. L'edizione americana del 1899 della Douay-Rheims, che stampa il testo rivisto dal vescovo Challoner, reca l'approvazione del Cardinale James Gibbons, Arcivescovo di Baltimora, datata 1 settembre 1899; egli la approvò come “una ristampa accurata dell'edizione di Rheims e Douay con le note del Dr. Challoner”. La RSV Catholic Edition reca l'imprimatur del vescovo Peter W. Bartholome di Saint Cloud, Minnesota, datato 11 maggio 1966. Entrambe sono state approvate da un vescovo locale prima del 1983, quindi possono essere usate entrambe.

Durante la Messa, le parrocchie americane leggono dalla New American Bible, la traduzione promossa dai vescovi. La sua edizione rivista, la NABRE, è uscita nel marzo 2011. Un'ulteriore revisione, che sarà chiamata Catholic American Bible, è prevista per il 2027: i vescovi l'hanno approvata per l'uso liturgico nel novembre 2024 con 216 voti favorevoli e 4 contrari, e sostituirà il testo nell'attuale Lezionario, il libro delle letture usato durante la Messa.

Altri paesi compiono le proprie scelte; in Inghilterra e Galles, un nuovo Lezionario che utilizza la English Standard Version–Catholic Edition è entrato in uso la prima domenica di Avvento del 2024. Per i cattolici di lingua inglese, la Douay-Rheims è stata la Bibbia standard dagli anni '80 del XVI secolo fino al XX secolo, quando la Bibbia di Gerusalemme del 1966 l'ha superata in popolarità, seguita dalla NABRE e dalla NRSV Catholic Edition.

	Versione di Re Giacomo	Douay-Rheims (Challoner)	NABRE
Realizzata da	47 studiosi per Re Giacomo I	Gregory Martin e compagni in esilio; rivista dal vescovo Richard Challoner	Studiosi della Catholic Biblical Association
pubblicato per la prima volta	1611	1582 e 1609–10; revisione di Challoner 1749–52	1970; riveduta nel 2011
Tradotto da	Ebraico e greco	Latin Vulgate	Ebraico, aramaico e greco
Tobia, Giuditta, Maccabei e il resto	Stampato nel 1611 come Apocrifi; in seguito eliminati	Inclusi come Scrittura	Inclusi come Scrittura
approval	La Corona e la Chiesa d'Inghilterra	Cardinale Gibbons, 1899 (edizione statunitense)	I vescovi statunitensi, 2010

Fu un progetto della Chiesa d'Inghilterra fin dall'inizio, iniziato nel 1604 quando una conferenza di ecclesiastici chiese al nuovo re una Bibbia inglese revisionata. Entro il 30 giugno di quell'anno, Giacomo aveva approvato 54 revisori e i documenti mostrano che 47 vi presero parte, in sei gruppi di lavoro a Westminster, Oxford e Cambridge. Richard Bancroft, Arcivescovo di Canterbury, li supervisionò e “stabilì convenzioni dottrinali per i traduttori”. Il loro testo base fu la Bishops’ Bible del 1568, corretta ove necessario confrontandola con le Bibbie di Tyndale, Matthew e Coverdale, la Great Bible e la Geneva Bible. Il re, come osserva Joe Paprocki per Busted Halo, disse ai traduttori di mantenere il loro lavoro “in armonia con la teologia della Chiesa d'Inghilterra”.

I traduttori conoscevano anche la traduzione cattolica. Secondo la mostra del 2011 della Cambridge University Library sulla realizzazione della Bibbia di Re Giacomo, il Nuovo Testamento di Reims del 1582 “non era specificato nelle istruzioni, ma fu indubbiamente utilizzato anch'esso”. L'Antico Testamento di Douai, uscito nel 1609 e 1610, era troppo tardivo per essere utilizzato.

La King James del 1611 conteneva i libri che i cattolici chiamano deuterocanonici, e un gruppo di studiosi di Cambridge vi lavorò sopra. Nel 1615 George Abbot, Arcivescovo di Canterbury e lui stesso uno dei traduttori, decretò un anno di prigione per qualsiasi stampatore che rilegasse e vendesse una Bibbia senza di essi. Gli Articoli di Religione della Chiesa d'Inghilterra stabilirono la posizione che vi attribuivano: la Chiesa li legge “per esempio di vita e istruzione dei costumi; ma non li applica per stabilire alcuna dottrina”.

La maggior parte delle edizioni successive li omise, e lo studioso biblico Bruce Metzger ne diede due ragioni. Questi libri sono quasi lunghi quanto il Nuovo Testamento, quindi le Bibbie che ne erano prive costavano meno da stampare e rilegare; e “Principalmente, tuttavia, fu per considerazioni dottrinali”. La British and Foreign Bible Society smise di distribuire Bibbie che li contenevano nel 1826–27, e l'American Bible Society fece lo stesso entro l'aprile 1828. La Confessione di Westminster del 1646 espone chiaramente la posizione riformata: questi libri “non sono parte del canone della Scrittura”.

I cattolici li considerano Scrittura e il Concilio di Trento li ha elencati nel suo elenco dei libri sacri l'8 aprile 1546. Il Catechismo conta 46 libri nell'Antico Testamento e 27 nel Nuovo, 73 in tutto. Togli Tobia, Giuditta, Sapienza, Siracide, Baruc e i due libri dei Maccabei, insieme a parti di Ester e Daniele, e avrai i 66 libri della maggior parte delle edizioni della King James. Quei sette libri, e le ragioni per cui i Riformatori li hanno separati, spiegano l'intero divario tra 73 libri e 66.

La maggior parte dei versetti si legge in modo molto simile e le differenze che riguardano la fede cattolica si riscontrano in pochi punti, solitamente a causa del testo da cui ogni traduttore ha lavorato: la Douay-Rheims dal latino di Girolamo, la King James e la NABRE dall'ebraico e dal greco.

Versetto	King James	Douay-Rheims	NABRE
Luca 1:28	“Ave, o favorita”	“Ave, piena di grazia”	“Ave, favorita!”
Matthew 3:2	“Ravvedetevi”	“Fate penitenza”	“Ravvedetevi”
Genesi 3:15	“essa ti schiaccerà il capo”	“essa ti schiaccerà il capo”	“Essi colpiranno la tua testa”
James 5:14	“chiamate gli anziani della chiesa”	“chiamate i sacerdoti della chiesa”	“convocate i presbiteri della chiesa”

Prendiamo il saluto dell'angelo in Luca. La Douay-Rheims segue il latino e il suo “piena di grazia” è la formulazione che i cattolici pregano nell'Ave Maria, il cui latino inizia con “Ave, María, grátia plena”. La NABRE, lavorando dal greco, dice “favorita”, vicino alla King James. Il Catechismo mantiene le parole più antiche quando spiega la preghiera: “Piena di grazia, il Signore è con te”.

In Matteo la Douay-Rheims fa predicare a Giovanni Battista “fate penitenza”, sempre dal latino, e qui la NABRE cattolica si schiera con la King James.

Genesi 3,15 è il versetto che i cristiani leggono da tempo come la prima promessa di un redentore. La King James e la NABRE rendono la discendenza della donna come colui che colpisce la testa del serpente. La Douay-Rheims segue il “lei” della Vulgata, e la nota a piè di pagina della stessa NABRE spiega la differenza: “Un’altra traduzione interpretativa è ipsa, ‘lei’, ed è riflessa nella Vulgata di Girolamo. Si pensava che ‘lei’ si riferisse a Maria, la madre del messia”.

Giacomo 5,14 è il passo che i cattolici leggono come radice dell’Unzione degli Infermi. I traduttori rendono il termine greco come “anziani” o “presbiteri”; la Douay-Rheims ha scelto “sacerdoti”. Il Catechismo stesso cita il versetto come “chiami i presbiteri [anziani] della Chiesa” e aggiunge: “La Tradizione ha riconosciuto in questo rito uno dei sette sacramenti”.

Sì, possono, perché il canone 825 disciplina chi può pubblicare una Bibbia, non cosa un cattolico può leggere. Joe Paprocki, un catechista che ha risposto alla domanda per Busted Halo, lo dice chiaramente: “La Chiesa non proibisce ai cattolici di avere qualsiasi versione della Bibbia nella propria libreria”. Raccomanda comunque una Bibbia cattolica, per una ragione pratica: alla King James mancano i libri deuterocanonici e le letture tratte da essi compaiono nel Lezionario durante l'anno. Né una Bibbia di Re Giacomo riporta le note approvate che il canone 825 richiede per un'edizione cattolica.

La Chiesa ha anche sperato in traduzioni che tutti i cristiani possano condividere. Nel 1965 il Concilio Vaticano II ha affermato che se le traduzioni sono “prodotte in collaborazione anche con i fratelli separati, tutti i cristiani potranno servirsene”, e studiosi non cattolici hanno lavorato all'Antico Testamento della New American Bible. Britannica aggiunge che tra i cattolici inglesi la King James fu “ampiamente accettata” a partire dal XVIII secolo.

Nemmeno la New King James Version è una Bibbia cattolica. È una revisione moderna nella linea della King James, commissionata dall'editore Thomas Nelson nel 1975 e pubblicata completa nel 1982. Thomas Nelson afferma che più di 130 studiosi vi hanno lavorato per sette anni, in “un'attenta traduzione riga per riga dai testi originali ebraici, greci e aramaici”. Non è nell'elenco delle traduzioni approvate dai vescovi statunitensi.

Non con quel nome, ma due Bibbie cattoliche ne discendono in parte. Quando il vescovo Richard Challoner revisionò la Douay-Rheims tra il 1749 e il 1752, egli “lavorò in gran parte dalla King James Version”, secondo le parole di Britannica; il cardinale Newman giudicò che i suoi cambiamenti “ammontavano quasi a una nuova traduzione”. Il testo di Challoner è la Douay-Rheims che la maggior parte dei cattolici legge da allora.

La seconda è l’edizione cattolica della Revised Standard Version. La RSV del 1952 si descrive come una revisione della American Standard Version, “che era una revisione della King James Version, pubblicata nel 1611”. L’edizione cattolica apparve nel 1965 e nel 1966. La Commissione Teologica Internazionale della Santa Sede ha utilizzato quell’edizione per ogni riferimento biblico nel suo documento del 2007 sui bambini che muoiono senza battesimo.

La traduzione cattolica arrivò per prima: il Nuovo Testamento di Reims apparve nel 1582, “quasi trent'anni prima della ‘Authorized Version’ anglicana”, come afferma la Catholic Encyclopedia, e l'Antico Testamento di Douai nel 1609 e 1610, un anno o due prima della King James del 1611.

Tuttavia, nessuna delle due fu la prima Bibbia inglese. Le Bibbie wycliffiane della fine del XIV secolo arrivarono molto prima di entrambe, seguite nel XVI secolo dalla traduzione parziale di Tyndale e dalla Great Bible che Enrico VIII autorizzò nel 1538. E dietro la Douay-Rheims si erge una Bibbia molto più antica, la Vulgata latina che Girolamo realizzò alla fine del IV secolo. Quando il Concilio di Trento stabilì “quale tra tutte le edizioni latine” in circolazione dovesse essere “ritenuta autentica”, scelse la Vulgata per la lettura e la predicazione pubblica della Chiesa.

Entrambe le Bibbie riportano il saluto dell'angelo a Maria. I cattolici lo pregano con le parole della Douay-Rheims, "Ave, piena di grazia", e un lettore della King James lo trova in Luca come "Hail, thou that art highly favoured" (Luca 1:28): lo stesso saluto alla stessa Maria, in due tipi di inglese.

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