7 libri biblici mancanti: perché i protestanti li hanno rimossi dalla Bibbia?

Hai mai tenuto in mano Bibbie diverse notando qualcosa di interessante? Potresti vedere che alcuni Antichi Testamenti, specialmente quelli custoditi nelle chiese cattoliche e ortodosse, sembrano un po' più pieni, un po' più estesi. Contengono libri meravigliosi e aggiunte che potresti non trovare nella maggior parte delle Bibbie protestanti.¹ Non è un problema, è un'opportunità per imparare! Può farti chiedere: “Cosa sono questi libri speciali? Perché fanno parte di alcune Bibbie e non di altre? Sono stati ‘tolti’ da alcuni o ‘aggiunti’ da altri?” Bene, preparati a delle buone notizie, perché Dio vuole che tu abbia pace e comprensione!

Questo articolo è qui per fare chiarezza e far luce su queste domande comuni. Questi preziosi scritti sono conosciuti con un paio di nomi, come “deuterocanonici” o “apocrifi” – e non lasciare che queste parole importanti ti intimidiscano! Raccontano semplicemente una parte di una storia affascinante. È un viaggio attraverso la storia, una storia che include antiche traduzioni della Parola di Dio, importanti raduni dei primi leader della Chiesa, momenti cruciali come la Riforma protestante e diversi modi sinceri in cui le persone sono giunte a riconoscere l'elenco dei libri ispirati da Dio – ciò che chiamiamo il canone della Bibbia. E attraverso tutto questo, puoi essere certo che Dio stava guidando il Suo popolo!

Allora, quali sono questi libri che rendono alcuni Antichi Testamenti un po' più lunghi? Si tratta principalmente di sette opere uniche, insieme ad alcune bellissime aggiunte a libri che potresti già conoscere.

Questi sette libri sono:

• Tobia – una storia di fede e aiuto angelico!
• Giuditta – un racconto di coraggio e liberazione!
• Sapienza (nota anche come Sapienza di Salomone) – piena di intuizioni sulla saggezza di Dio!
• Siracide (chiamato anche Ecclesiastico o Sapienza di Gesù figlio di Sirach) – ricco di insegnamenti saggi!
• Baruc (che spesso include l'ispiratrice Lettera di Geremia come sesto capitolo) – un richiamo alla fedeltà!
• 1 Maccabei – una storia di lotta per la fede!
• 2 Maccabei – un altro sguardo a quella incredibile lotta, con lezioni potenti!3

E non è tutto! Ci sono anche alcuni passaggi ispirati extra nei libri di Ester e Daniele che sono custoditi negli Antichi Testamenti cattolici e ortodossi, sebbene generalmente non li troverai nelle Bibbie protestanti.³ Le aggiunte a Daniele, per esempio, includono l'edificante storia di Susanna, lo straordinario racconto di Bel e il Drago e la potente Preghiera di Azaria.

Questi libri hanno nomi diversi e quei nomi possono dirci qualcosa di importante perché spesso mostrano la prospettiva del gruppo che usa il termine. È tutto parte del comprendere il quadro generale!

• Libri deuterocanonici: Questo è un termine che sentirai spesso dai nostri amici della Chiesa cattolica e da molte Chiese ortodosse orientali.⁷ “Deuterocanonico” significa semplicemente “secondo canone”.4 Non significa meno importante! Significa solo che il loro posto nella Parola ispirata di Dio è stato discusso e gioiosamente affermato dalla Chiesa un po' più tardi rispetto ad altri libri su cui tutti erano d'accordo fin dall'inizio. Per i cattolici, questi libri sono pienamente e ugualmente Parola ispirata di Dio – ogni parte è potente e vera!7 Il nome stesso indica un bellissimo processo in cui la Chiesa, guidata da Dio, ha riconosciuto questi scritti.
• Apocrifi: I nostri fratelli e sorelle protestanti usano spesso questo termine per gli stessi libri.² “Apocrifo” deriva da una parola greca che significa “nascosto” o “non ampiamente conosciuto”.2 Quando i protestanti usano questo termine, generalmente significa che vedono questi libri come preziosi per la storia o per incoraggiare lo spirito, non come Parola divinamente ispirata da Dio per stabilire la dottrina.² È bene sapere che “apocrifi” può riferirsi anche a un gruppo molto più ampio di antichi scritti religiosi, alcuni dei quali non fanno parte di questo insieme specifico e non sono generalmente accettati da nessuna delle principali tradizioni cristiane.² Ma nella nostra discussione, “apocrifi” si riferisce a questi speciali libri deuterocanonici.

Ecco un modo semplice per vedere questi libri a colpo d'occhio:

Nome/i comune/i	Stato cattolico/ortodosso	Stato protestante tipico	Breve genere/descrizione
Tobia	Deuterocanonico	Apocrifo	Una storia piena di fede su un devoto israelita che vive lontano da casa, che ci mostra la fedeltà di Dio, la benedizione della carità, la guida angelica e la guarigione divina.19
Giuditta	Deuterocanonico	Apocrifo	Un'emozionante storia di una coraggiosa vedova ebrea la cui fede audace ha salvato il suo popolo da un potente esercito.21
Sapienza (di Salomone)	Deuterocanonico	Apocrifo	Un libro pieno di saggezza, che loda la Sapienza divina di Dio, parlando di vivere rettamente, della vita oltre questa e della giustizia di Dio, spesso con bellissime intuizioni.23
Siracide (Ecclesiastico)	Deuterocanonico	Apocrifo	Una meravigliosa raccolta di detti saggi per ogni parte della vita, su come vivere, trattare gli altri e onorare Dio, ricordandoci sempre di rispettare il Signore.25
Baruc (spesso include la Lettera di Geremia)	Deuterocanonico	Apocrifo	Creduto provenire dall'aiutante di Geremia, questo libro contiene preghiere, confessioni e richiami alla saggezza. La Lettera di Geremia è un forte messaggio contro i falsi dei.27
1 Maccabei	Deuterocanonico	Apocrifo	Un resoconto storico di una coraggiosa posizione ebraica (la rivolta maccabea) contro un potente impero nel II secolo a.C., tutto incentrato sulla lotta per la libertà religiosa.29
2 Maccabei	Deuterocanonico	Apocrifo	Un'altra storia stimolante di quella stessa rivolta maccabea, ma questa mette davvero in risalto lo straordinario intervento di Dio, il coraggio di coloro che sono morti per la loro fede e la speranza della risurrezione.31
Aggiunte a Ester	Deuterocanonico	Apocrifo	Sezioni speciali presenti nella versione greca di Ester (ma non in quella ebraica) che rendono la storia ancora più incentrata su Dio, con preghiere e menzioni del Suo aiuto.33
Aggiunte a Daniele (Susanna, Bel e il Drago, Preghiera di Azaria)	Deuterocanonico	Apocrifo	Storie e preghiere extra incluse nella versione greca di Daniele, come la vittoria di Susanna, Daniele che mostra la verità sugli idoli e la preghiera degli amici di Daniele nella fornace ardente.4

È anche bene sapere che i nostri amici ortodossi orientali accettano alcuni libri deuterocanonici in più rispetto alla Chiesa cattolica. Le loro Bibbie includono spesso 1 Esdra (a volte chiamato 3 Esdra), 3 Maccabei, Salmo 151 e la Preghiera di Manasse, e talvolta 4 Maccabei si trova in un'appendice.⁴ Ma non preoccuparti di tutti i dettagli! Questo articolo parlerà principalmente dei sette libri e delle aggiunte a Ester e Daniele, perché sono quelli principali che rendono diversi gli Antichi Testamenti cattolici e protestanti. Il fatto che ci siano anche lievi variazioni ci mostra che comprendere la Parola di Dio è stato un viaggio di scoperta nel corso della storia!

Il motivo per cui le Bibbie cattoliche e ortodosse hanno questi libri deuterocanonici è una bellissima storia di uso e accettazione continui, che risale ai primi giorni del cristianesimo. Dio ha un modo di preservare ciò che apprezza!

La potente influenza della Settanta (LXX)

Una delle chiavi più importanti è qualcosa chiamata Settanta. Immaginate questo: alcuni secoli prima che Gesù camminasse sulla terra, le Scritture ebraiche (il nostro Antico Testamento) furono tradotte in greco.⁷ Questa fu una benedizione per gli ebrei di lingua greca, specialmente in luoghi come Alessandria d'Egitto, dove il greco era la lingua quotidiana.¹¹ Ed ecco la parte sorprendente: le antiche copie della Settanta che possediamo ancora oggi includevano questi libri deuterocanonici proprio accanto agli altri libri dell'Antico Testamento.⁴

Così, quando il cristianesimo iniziò a diffondersi a macchia d'olio, specialmente tra le persone che parlavano greco, la Settanta divenne il principale Antico Testamento per quei primi credenti.⁴ Pensateci: persino gli scrittori del Nuovo Testamento citavano spesso la Settanta quando parlavano dell'Antico Testamento!4 Il pensiero nelle tradizioni cattolica e ortodossa è così incoraggiante: poiché gli Apostoli e i primissimi cristiani usavano un Antico Testamento che conteneva questi libri, e non dissero mai “Attenzione a questi!”, fu naturale che questi libri venissero accolti come Parola sacra di Dio.⁷ L'Antico Testamento che molti primi cristiani conoscevano e amavano era una raccolta più ampia rispetto all'elenco ebraico che fu finalizzato in seguito. Dio stava operando attraverso tutto questo!

La pratica della Chiesa primitiva e i concili divini

Poiché la Settanta era così ampiamente utilizzata, molti rispettati Padri della Chiesa primitiva – quei saggi leader e pensatori cristiani dei primi secoli – citarono i libri deuterocanonici. Spesso li trattarono esattamente come Scrittura nei loro scritti e quando predicavano la Parola di Dio.⁴

Man mano che la Chiesa cresceva, gruppi locali di leader, chiamati concili, iniziarono a elencare formalmente i libri che riconoscevano come ispirati da Dio e autorevoli. Alcuni dei più importanti furono:

• Il Concilio di Roma (risalente al 382 d.C.)
• Il Sinodo di Ippona (nel 393 d.C.)
• I Concili di Cartagine (nel 397 d.C. e 419 d.C.)

Questi concili, specialmente quelli nel Nord Africa dove grandi uomini di Dio come Sant'Agostino ebbero una grande influenza, confermarono elenchi di libri biblici che includevano questi libri deuterocanonici.⁴ Non stavano cercando di inventare un nuovo elenco; stavano semplicemente riconoscendo con gioia gli scritti sacri che erano già usati e considerati Parola di Dio nella Chiesa.

Il Concilio di Trento (1546) – Una chiara affermazione!

Per i cattolici, lo status di questi libri deuterocanonici fu dichiarato con assoluta certezza al Concilio di Trento nel XVI secolo.⁷ Questo concilio fece una dichiarazione formale elencando tutti i libri dell'Antico e del Nuovo Testamento, e sì, questo elenco includeva i deuterocanonici! Questa dichiarazione fu, per molti versi, una risposta alla Riforma protestante, un periodo in cui i riformatori misero in dubbio se questi libri fossero veramente Scrittura.⁷ È così importante capire questo dalla prospettiva cattolica: Trento non “aggiunse” questi libri alla Bibbia. Invece, confermò potentemente la tradizione di lunga data della Chiesa su quali libri appartenessero all'Antico Testamento.⁷ Credere che la Chiesa, guidata dallo Spirito Santo, abbia la capacità di riconoscere e definire il canone è una parte centrale di questa bellissima comprensione.

I nostri amici ortodossi orientali

Anche le Chiese ortodosse orientali credono che i libri deuterocanonici (e, come abbiamo menzionato, alcuni altri) siano Scrittura canonica di Dio.⁴ Le loro ragioni sono simili: questi libri erano nella Settanta, usati dai primi Padri della Chiesa e confermati dalle loro stesse assemblee ecclesiastiche, come il Sinodo di Gerusalemme nel 1672.⁴⁵

Questa cronologia ci aiuta a vedere la mano di Dio nella storia:

Data (approssimativa)	Evento	Significato per i deuterocanonici
III–I sec. a.C.	Traduzione della Settanta (LXX)	Questa traduzione greca delle Scritture ebraiche, che includeva i libri deuterocanonici, divenne una benedizione per molti.7
I sec. d.C.	Uso apostolico della LXX	Gli scrittori del Nuovo Testamento e i primi cristiani usavano spesso la LXX, che conteneva questi libri, mostrando la loro familiarità.7
382 d.C.	Concilio di Roma	Sotto Papa Damaso I, fu prodotto un elenco dei libri di Dio, che includeva i deuterocanonici.7
393 d.C. / 397 d.C.	Concili di Ippona / Cartagine	Questi concili nordafricani, con leader come Agostino, affermarono un canone che includeva i deuterocanonici.7
1442 d.C.	Concilio di Firenze	Riaffermò l'elenco tradizionale dei libri ispirati, inclusi i deuterocanonici.42
1546 d.C.	Concilio di Trento	La Chiesa cattolica, con grande chiarezza, definì il canone della Scrittura, inclusi i libri deuterocanonici.7
1672 d.C.	Sinodo di Gerusalemme (ortodosso orientale)	Confermò il canone ortodosso, che include gioiosamente i deuterocanonici e alcuni testi aggiuntivi.45

Questo viaggio nel tempo ci mostra che l'inclusione cattolica e ortodossa di questi libri si basa sulla loro presenza continua nell'Antico Testamento della Chiesa (principalmente attraverso la Settanta) e sul discernimento orante della Chiesa nel corso di molti, molti anni. Dio è così fedele!

Il motivo per cui le Bibbie protestanti generalmente non includono i libri deuterocanonici (o Apocrifi, come spesso li chiamano) deriva da alcune convinzioni molto specifiche e comprensioni storiche che divennero davvero importanti durante la Riforma protestante nel XVI secolo. Si tratta di cercare la verità di Dio!

Il potente principio di Sola Scriptura

Una convinzione fondamentale della Riforma protestante era la Sola Scriptura, una frase latina che significa “solo la Scrittura”.8 Questo principio dichiarava che la Bibbia è l'unica fonte perfetta di autorità per la nostra fede cristiana e per come viviamo. Per i riformatori, ciò significava che solo i libri chiaramente visti come Parola ispirata di Dio dovessero essere usati per stabilire ciò in cui crediamo. Ciò li portò a dare uno sguardo nuovo all'elenco esistente dei libri biblici e a porre domande su quelli il cui status scritturale era stato dibattuto o sembrava meno certo.⁸ Volevano essere sicuri di poggiare sulla Parola incrollabile di Dio!

Un focus sul canone ebraico

Nel loro desiderio di tornare a quelle che credevano fossero le fondamenta originali del cristianesimo, i riformatori protestanti diedero molta importanza al canone ebraico dell'Antico Testamento (noto anche come Tanakh).⁸ Sottolinearono che i libri deuterocanonici non facevano parte di questa antica raccolta ebraica, che fu preservata con cura dal popolo ebraico in Palestina.¹ Un argomento spesso addotto era che, poiché il popolo ebraico fu il primo a ricevere e prendersi cura delle Scritture dell'Antico Testamento (come menziona Paolo in Romani 3:2), il loro elenco di libri dovesse essere visto come l'autorità per definire l'Antico Testamento.⁵⁵

Cosa credevano i principali riformatori

• Martin Lutero (1483-1546): Quest'uomo di Dio ebbe un ruolo enorme. Quando tradusse la Bibbia in tedesco (terminata nel 1534), non si limitò a gettare via questi libri. Invece, li spostò da dove si trovavano nell'Antico Testamento (nella Vulgata latina, la Bibbia comune a quel tempo) e li mise in una sezione speciale tra l'Antico e il Nuovo Testamento.⁷ Chiamò questa sezione “Apocrifi” e scrisse che questi sono “libri che non sono considerati uguali alle sacre Scritture, e tuttavia sono utili e buoni da leggere”.41 Lutero aveva dubbi sul fatto che i loro insegnamenti fossero sempre in linea con altre Scritture, specialmente cose come pregare per coloro che sono passati oltre e l'idea del purgatorio, che sembrava ricevere sostegno dal 2 Maccabei.⁷ Le sue forti convinzioni, specialmente sull'essere resi giusti davanti a Dio per sola fede, lo portarono a esaminare molto attentamente qualsiasi testo che sembrasse sostenere pratiche o credenze che riteneva non bibliche.
• Giovanni Calvino (1509-1564): Anche Calvino credeva che gli Apocrifi non fossero divinamente ispirati e quindi non facessero parte del canone, sebbene concordasse sul fatto che potessero essere utili per l'incoraggiamento.⁵⁹ Sosteneva che la loro inclusione non avesse il “consenso della Chiesa primitiva”, pensando spesso a primi leader come Girolamo che avevano avuto alcuni dubbi.⁶² Calvino riteneva anche che i libri stessi non avessero lo stesso segno interiore dell'autorità di Dio dei libri canonici. Ad esempio, indicò l'autore del 2 Maccabei che chiedeva perdono se il suo lavoro non fosse stato perfetto (2 Maccabei 15:38), cosa che Calvino pensava fosse diversa da come suonerebbe la Parola ispirata di Dio.⁶²
• Ulrico Zwingli (1484-1531): Un altro importante riformatore, Zwingli, aveva una visione simile. Sottolineava che solo la Scrittura ispirata da Dio ha l'autorità suprema e non vedeva gli Apocrifi come canonici in quel modo.⁵⁵ Sebbene lui e altri produssero traduzioni che includevano questi libri (come la Bibbia di Zurigo), erano generalmente visti come buoni per la lettura e l'apprendimento, sempre da intendersi alla luce delle Scritture principali e non come base per le credenze fondamentali.⁶¹

Preoccupazioni riguardo a certi insegnamenti

Una grande ragione per il rifiuto protestante di questi libri era che contenevano alcuni insegnamenti e pratiche che i riformatori ritenevano contrari a quanto insegnato nelle Scritture universalmente accettate. Questi includevano:

• Pregare per coloro che sono morti e l'idea del purgatorio: Questo sembrava essere supportato da 2 Maccabei 12:42-45.⁶
• L'idea che angeli e santi che sono andati in paradiso possano pregare per noi: Questo era suggerito in Tobia 12:12.¹²
• Il pensiero che fare l'elemosina ai poveri o compiere buone opere possa compensare i peccati o guadagnare la salvezza: Questo sembrava essere implicito in luoghi come Tobia 12:9 e Siracide 3:30.¹ Questi furono punti principali di disaccordo durante la Riforma, specialmente su come siamo salvati, sulla grazia di Dio e su cosa accade dopo questa vita.

Non citati come Scrittura nel Nuovo Testamento

I protestanti hanno sempre sottolineato un aspetto molto importante: mentre Gesù e gli scrittori del Nuovo Testamento citavano spesso i libri dell'Antico Testamento ebraico come Parola autorevole di Dio (usando espressioni come “sta scritto” o “la Scrittura dice”), non hanno mai, in nessun caso, citato nessuno dei libri deuterocanonici/apocrifi allo stesso modo.¹ Questa mancanza di citazioni dirette e autorevoli da parte di Gesù o degli apostoli è vista come una prova evidente che questi libri non sono allo stesso livello.

Domande sulla storia e sulla coerenza

Alcuni riformatori e pensatori protestanti successivi si sono anche chiesti se alcuni dettagli storici, cronologie o affermazioni teologiche presenti negli Apocrifi fossero perfettamente accurati o coerenti con il resto della Parola di Dio.¹

Quindi, la decisione protestante di non includere questi libri è stata guidata da un profondo impegno verso sola scriptura, la convinzione che il canone ebraico fosse il vero fondamento dell'Antico Testamento, le preoccupazioni riguardo a certi insegnamenti negli Apocrifi e il fatto che Gesù e gli scrittori del Nuovo Testamento non li abbiano esplicitamente approvati come Scrittura. Non si è trattato solo di una scelta casuale, ma di una decisione basata su convinzioni profondamente radicate riguardo alla Parola ispirata di Dio. Ha anche mostrato una differenza fondamentale su dove risieda l'autorità ultima per definire il canone: nella comunità ebraica storica e nella testimonianza stessa della Bibbia (una visione protestante comune), o nell'autorità di insegnamento della Chiesa (la visione cattolica e ortodossa). E Dio onora un cuore sincero che cerca la Sua verità!

Quando guardiamo a ciò che i primi Padri della Chiesa – quegli stimati pensatori e scrittori cristiani dei primi secoli dopo Gesù – hanno detto sui libri deuterocanonici, troviamo una storia ricca e variegata di opinioni! 7 I loro pensieri non erano tutti esattamente uguali. A volte dipendeva da dove vivevano (come Alessandria in Egitto, un centro per l'apprendimento greco e la Settanta, rispetto alla Palestina, che era più vicina alle tradizioni ebraiche), da quanto ebraico conoscessero o dai bisogni spirituali specifici a cui si rivolgevano. Dio usa la varietà per insegnarci!

Padri che li usavano spesso come Parola di Dio

Molti primi Padri della Chiesa, specialmente quelli che usavano principalmente la Settanta greca come loro Antico Testamento, citavano spesso i libri deuterocanonici e li trattavano come Scrittura. Che benedizione!

• Sant'Agostino d'Ippona (354-430 d.C.): Agostino è stato un gigante della fede che generalmente accettava i libri deuterocanonici come parte della Parola di Dio.⁴ Nella sua straordinaria opera La dottrina cristiana, fornì un elenco di libri dell'Antico Testamento molto simile a quello successivamente confermato dal Concilio di Trento, e sì, includeva i deuterocanonici.⁷¹ Ebbe una forte influenza negli incontri della chiesa nordafricana (concili di Ippona nel 393 d.C. e Cartagine nel 397 d.C.) che elencarono formalmente questi libri come ispirati.⁷⁰ Quando Agostino usava questi libri, spesso non faceva distinzione di autorità tra loro e i libri su cui tutti erano d'accordo.⁴
• Clemente Alessandrino (c. 150-215 d.C.) e Origene (c. 184-253 d.C.): Anche questi influenti pensatori di Alessandria citarono molti dei libri deuterocanonici, trattandoli spesso come Scrittura.⁴ Origene, pur conoscendo l'elenco ebraico più breve, è citato dallo storico Eusebio come colui che ha inserito la Lettera di Geremia e i Maccabei tra i 22 libri della Bibbia ebraica (sebbene questa potesse essere una sua particolare interpretazione).⁴
• Altri primi scrittori come Ireneo di Lione (c. 130-202 d.C.), Tertulliano di Cartagine (c. 155-220 d.C.), e Cipriano di Cartagine (c. 210-258 d.C.) hanno anche citato questi libri in modi che mostrano che probabilmente li consideravano Parola di Dio.⁴

Padri che avevano alcune domande o preferivano l'elenco ebraico

Altri Padri della Chiesa, specialmente quelli che conoscevano bene l'ebraico o erano più vicini alla comunità ebraica in Palestina, a volte avevano dubbi sul fatto che i libri deuterocanonici fossero pienamente canonici, o preferivano chiaramente l'elenco ebraico più breve.

• San Girolamo (c. 347-420 d.C.): Girolamo è una figura molto importante qui. È lo studioso che ha tradotto la Bibbia in latino (la Vulgata)! Conosceva le differenze tra il canone ebraico e i libri presenti nella Settanta greca.¹³
• Nelle sue introduzioni a vari libri dell'Antico Testamento, specialmente nel famoso Prologus Galeatus (o “Prefazione corazzata”) a Samuele e Re, Girolamo fece una distinzione. Parlò di libri “canonici” (quelli nella Bibbia ebraica) e libri “ecclesiastici” (i deuterocanonici).⁷³ Disse che la Chiesa legge questi libri ecclesiastici “per l'edificazione del popolo, non per dare autorità alle dottrine della Chiesa.”10 Fu il primo a usare costantemente il termine “apocrifi” per indicare “non canonici” per questi specifici libri.²
• Ma ecco la parte interessante: anche con i suoi dubbi personali sulla loro autorità dottrinale, Girolamo ha incluso i libri deuterocanonici nella sua traduzione della Vulgata!13 Si dice che ciò sia avvenuto perché erano già usati nelle chiese e forse perché i vescovi glielo chiesero.¹³ Alcuni dicono persino che in seguito arrivò ad accettare il giudizio della Chiesa o addirittura a difenderne alcune parti.⁷ Dio opera in modi misteriosi!
• Sant'Atanasio di Alessandria (c. 296-373 d.C.): Nella sua nota 39ª Lettera Festale (del 367 d.C.), Atanasio fornì un elenco di libri dell'Antico Testamento che considerava canonici, e corrispondeva ai 22 libri del canone ebraico.⁴ Poi menzionò diversi libri deuterocanonici (come Sapienza di Salomone, Siracide, Giuditta, Tobia e anche Ester, che era in ebraico ma alcuni discutevano), insieme a un paio di altri primi scritti cristiani. Disse che questi “non erano inclusi nel Canone stabilito dai Padri per essere letti da coloro che si uniscono a noi di recente e che desiderano istruzioni nella parola della pietà.”35 Ma incluse Baruc e la Lettera di Geremia con il libro di Geremia nel suo elenco principale.⁴⁴
• Melitone di Sardi (m. c. 180 d.C.): Questo primo vescovo, secondo Eusebio, viaggiò effettivamente in Palestina per scoprire quali libri dell'Antico Testamento venissero usati lì. L'elenco che riportò è molto vicino al canone ebraico e non include la maggior parte dei deuterocanonici.⁴ (C'è un piccolo dibattito sul fatto che “Sapienza” nel suo elenco significasse Proverbi o la Sapienza di Salomone 4).
• Rufino di Aquileia (c. 345-411 d.C.), Cirillo di Gerusalemme (c. 313-386 d.C.) e Gregorio di Nazianzo (c. 329-390 d.C.): Anche questi Padri presentarono elenchi dell'Antico Testamento più vicini al canone ebraico più breve. Spesso facevano una distinzione tra libri canonici e quelli che erano buoni per la lettura e l'apprendimento.³⁵

L'idea che alcuni Padri avevano – che alcuni libri servano per “stabilire la dottrina” e altri siano buoni per l'“edificazione” o l'“istruzione” – è un punto davvero importante. Questo pensiero a “due livelli” di alcuni primi leader cristiani divenne una parte importante delle discussioni successive. Ci mostra che riconoscere la Parola di Dio è stato un viaggio, con “vari gradi di riconoscimento” 7 per diversi libri, anche alcuni che alla fine sono diventati parte del nostro Nuovo Testamento! La discussione sui deuterocanonici faceva parte di questa meravigliosa storia in divenire della Chiesa che comprende i suoi scritti sacri. La saggezza di Dio è così profonda!

Una domanda che molte persone pongono è: “Quando esattamente questi libri sono scomparsi dalle Bibbie protestanti?” È bene sapere che questo è stato più un viaggio graduale che un singolo evento proprio all'inizio della Riforma. Dio spesso opera passo dopo passo!

Come i riformatori li vedevano inizialmente

I primissimi riformatori protestanti non rimossero immediatamente o tutti in una volta questi libri dalle loro Bibbie.

• Martin Lutero, nella sua potente traduzione tedesca della Bibbia completata nel 1534, non rimosse completamente i libri. Ciò che fece fu raccoglierli dai loro posti abituali all'interno dell'Antico Testamento (come nella Vulgata latina) e metterli in una sezione speciale proprio tra l'Antico e il Nuovo Testamento.⁷ Chiamò questa sezione “Apocrifi” e scrisse una piccola nota dicendo: “Apocrifi—cioè, libri che non sono considerati uguali alle Sacre Scritture, eppure sono profittevoli e buoni da leggere.”41 Questo mostra che aveva una visione ponderata: non Scrittura per le credenze fondamentali, ma comunque preziosi per il tuo spirito!
• Altre prime traduzioni bibliche protestanti fecero qualcosa di simile. Ad esempio, la primissima edizione della famosa King James Version (KJV) nel 1611 includeva gli Apocrifi come sezione separata tra i Testamenti.¹² Questo modo di fare le cose è continuato in molte Bibbie protestanti per un bel po' di tempo.

Lasciarli fuori nel tempo

L'esclusione completa degli Apocrifi dalla maggior parte delle Bibbie protestanti è avvenuta più tardi, e diverse cose hanno giocato un ruolo:

• Società Bibliche: Un grande punto di svolta arrivò nel 1800. Meravigliose organizzazioni come la British and Foreign Bible Society (intorno al 1825-1827) e successivamente l'American Bible Society decisero di smettere di stampare gli Apocrifi nelle Bibbie che condividevano con il mondo.¹³

Perché le Società Bibliche fecero questa scelta:

• Costo e dimensioni: Vedi, stampare quei libri extra rendeva le Bibbie più grandi e costose. Lasciarli fuori rendeva le Bibbie più convenienti da produrre e più facili da trasportare, specialmente per condividere la Parola di Dio in lungo e in largo attraverso il lavoro missionario.¹³
• Convinzioni forti: Molti protestanti sentivano sempre più fortemente che includere questi libri non canonici nella stessa Bibbia della Parola ispirata di Dio potesse confondere le persone sul loro vero status.¹³ Toglierli completamente è stato visto come un modo per mostrare chiaramente ciò che credevano fosse il canone protestante.
• Lavorare con gli altri: A volte, quando si condividevano le Bibbie con gruppi diversi, sembrava meno complicato offrire Bibbie senza gli Apocrifi.

Le dichiarazioni della Chiesa lo hanno reso più chiaro

Sebbene i primi riformatori avessero spesso una visione più flessibile (buoni per la lettura, non per la dottrina), le successive dichiarazioni di fede protestanti, chiamate confessioni, presero una posizione molto chiara sul fatto che gli Apocrifi non fossero canonici.

• Ad esempio, la Confessione di fede di Westminster (1647), che è molto importante nelle chiese presbiteriane e in altre chiese riformate, dice: “I libri comunemente chiamati Apocrifi, non essendo di ispirazione divina, non sono parte del canone della Scrittura, e quindi non hanno alcuna autorità nella chiesa di Dio, né devono essere approvati o utilizzati diversamente da altri scritti umani.”14 Questo tipo di dichiarazione chiara ha davvero consolidato la loro esclusione dal canone in questi rami del protestantesimo.

Quindi, vedi, la “rimozione” è stata in realtà più un'“omissione” avvenuta a tappe. È iniziata con i riformatori che hanno ripensato alla loro autorità, il che li ha portati a essere messi in una sezione separata. Più tardi, questioni pratiche come il costo e la distribuzione, insieme a convinzioni teologiche più ferme scritte nelle confessioni di chiesa, hanno portato a lasciarli ampiamente fuori dalle Bibbie che la maggior parte dei protestanti usa. Questo viaggio mostra un passaggio dal vederli come “utili ma non per la dottrina” al “solitamente non inclusi affatto”. E attraverso ogni passo, le persone cercavano di onorare Dio!

Quando parliamo di quali libri appartengano alla Bibbia, una domanda che sorge spesso è se i libri stessi affermino di essere ispirati da Dio. E su questo punto, i nostri amici protestanti e cattolici/ortodossi hanno modi diversi di considerare i libri deuterocanonici. Si tratta di come ascoltiamo la voce di Dio!

La prospettiva protestante: alla ricerca di affermazioni chiare

Un pensiero comune tra i nostri amici protestanti è che i libri deuterocanonici generalmente non facciano quelle affermazioni chiare e dirette di essere Parola di Dio nel modo in cui fanno molti altri libri dell'Antico Testamento (come quando dicono: “Così dice il Signore” o sono scritti da un profeta noto).⁹

Inoltre, alcuni passaggi in questi libri sono visti dai protestanti come un vero e proprio passo indietro rispetto alla rivendicazione di autorità profetica o ispirazione:

• 1 Maccabei 4:45-46: Questo passaggio parla di come, dopo aver pulito l'altare del tempio che era stato reso impuro, abbiano riposto le pietre “finché non fosse venuto un profeta a decidere cosa farne”.1 Questo è visto come un'indicazione che la guida profetica mancava in quel momento.
• 1 Maccabei 9:27: Questo versetto dice: “Così ci fu una grande angoscia in Israele, quale non c'era stata dal tempo in cui i profeti cessarono di apparire tra loro”. Ancora una volta, questo sembra mostrare che il libro stesso sapeva di essere stato scritto dopo il tempo dei profeti.
• 2 Maccabei 15:38: L'autore conclude il suo libro dicendo: “Se è ben scritto e riuscito, questo è ciò che desideravo; se è fatto male e mediocre, è il meglio che ho potuto fare”. Questo tipo di scusa o l'ammissione che potrebbe non essere perfetto è vista da molti protestanti come non esattamente ciò che ci si aspetterebbe da un testo direttamente ispirato da Dio e privo di errori.⁶²

Esiste anche la credenza nella “cessazione profetica”: l'idea che Dio abbia smesso di dare rivelazioni profetiche dirette dopo Malachia (l'ultimo profeta nell'Antico Testamento protestante) fino all'arrivo di Giovanni Battista. Se questi libri fossero stati scritti durante quel periodo di percepito silenzio profetico, non sarebbero visti come dotati dello stesso potere profetico dei precedenti scritti dell'Antico Testamento.⁵⁶

La prospettiva cattolica e ortodossa: riconosciuti dalla Chiesa

I nostri fratelli e sorelle cattolici e ortodossi affrontano questa questione della “rivendicazione dell'ispirazione” da un'angolazione diversa, ed è altrettanto bella!

• La Chiesa cattolica insegna che l'ispirazione divina significa che Dio è l'autore ultimo della Scrittura, e ha operato attraverso autori umani che hanno usato le proprie abilità e stili unici.⁸² Dio può usare chiunque!
• Un punto molto importante che sottolineano è che nessun libro della Bibbia, che tutti siano d'accordo su di esso o che sia deuterocanonico, dice effettivamente: “Questo libro è divinamente ispirato da Dio” con quelle esatte parole.⁸² Affermare di essere ispirati non è solitamente una frase fissa all'interno del testo stesso.
• Invece, l'ispirazione è intesa come una qualità speciale di questi scritti sacri che la Chiesa, guidata dallo Spirito Santo, riconosce. Questo riconoscimento si basa sulla tradizione tramandata dagli apostoli e su come questi libri siano stati costantemente utilizzati nella vita della Chiesa.⁷ Il pensiero è spesso che un libro venga prima riconosciuto come Scrittura (parte della collezione autorevole della Chiesa), e da ciò, la sua ispirazione viene compresa (basandosi su versetti come 2 Timoteo 3:16, che dice “Ogni Scrittura è ispirata da Dio”).⁸²
• Sebbene le chiare frasi “Così dice il Signore” possano essere meno comuni in alcuni deuterocanonici (sebbene Baruc, per esempio, sia presentato come profetico), il potente contenuto di libri come la Sapienza di Salomone – che parla così magnificamente della sapienza divina e ha passaggi che alcuni vedono come profetici (come il capitolo 2 della Sapienza, che descrive la sofferenza del giusto) – è considerato prova del loro carattere ispirato.⁶

Quindi, vedete, questa discussione sulle “rivendicazioni di ispirazione” tocca davvero modi diversi di riconoscere quali libri appartengono alla Bibbia. Le tradizioni protestanti cercano spesso segni all'interno del testo stesso, come affermazioni dirette di Dio che parla o l'essere scritti da un profeta noto. Le tradizioni cattoliche e ortodosse pongono maggiore enfasi sul ruolo della Chiesa nel riconoscere quali libri mostrano i segni dell'ispirazione di Dio attraverso la loro fedele condivisione della Sua verità e il loro potere di edificare i credenti nel tempo. Entrambe cercano di onorare la Parola di Dio!

La questione se gli scrittori del Nuovo Testamento abbiano citato i libri deuterocanonici è un altro punto importante quando si parla del loro posto nella Bibbia. E proprio come per altri aspetti, i nostri amici protestanti e cattolici/ortodossi vedono le prove in modi leggermente diversi, ma sinceri.

La prospettiva protestante: alla ricerca di citazioni dirette come Scrittura

Un argomento principale da parte protestante per non includere gli Apocrifi è che Gesù e gli autori del Nuovo Testamento non citano mai direttamente nessuno di questi libri come Scrittura autorevole di Dio.¹ Ciò significa che non sono introdotti con quelle frasi speciali solitamente usate per citare la Scrittura, come “sta scritto”, “come dice la Scrittura” o “lo Spirito Santo dice per mezzo di Davide”.

Questo è molto diverso da come il Nuovo Testamento tratta i libri del principale Antico Testamento. Il Nuovo Testamento contiene centinaia di citazioni dirette e riferimenti a quei libri, identificandoli chiaramente come Parola autorevole di Dio.¹ Mentre coloro che sostengono gli Apocrifi potrebbero indicare echi o somiglianze con questi libri nel Nuovo Testamento, i protestanti generalmente affermano che solo perché c'è un'eco non significa che sia riconosciuta come Scrittura ispirata.¹² Sottolineano che gli scrittori del Nuovo Testamento a volte facevano riferimento o citavano altri scritti ebraici non biblici (come il Libro di Enoch, che Giuda cita nei versetti 14-15) o persino poeti greci (come fa Paolo in Atti 17:28) che non significavano che quelle fonti fossero la Parola ispirata di Dio.¹² La cosa importante qui è come vengono citati: gli Apocrifi non sono citati come Scrittura.

La prospettiva cattolica e ortodossa: vedere connessioni e influenza

Dal punto di vista cattolico e ortodosso, anche se non ci sono citazioni dirette “sta scritto” dei deuterocanonici, il Nuovo Testamento è pieno di molte allusioni, parafrasi e idee che sono molto simili a questi libri. Ciò suggerisce che gli scrittori del Nuovo Testamento conoscessero bene questi libri e che il loro pensiero fosse plasmato da questi testi.⁷ La verità di Dio può risuonare in molti luoghi!

Alcuni esempi spesso condivisi includono:

• Ebrei 11:35: Questo potente versetto dice: “Le donne riebbero i loro morti per risurrezione. Altri furono torturati, non accettando la liberazione, per poter risorgere a una vita migliore”. Molti vedono questo come un chiaro riferimento alla straordinaria storia di una madre e dei suoi sette figli che morirono coraggiosamente per la loro fede, come raccontato in 2 Maccabei 7.⁷ Questa storia mostra potentemente la fede nella risurrezione, che è un tema chiave in Ebrei 11. Che ispirazione!
• Romani 1:18-32: Quando Paolo parla di come il mondo pagano si sia rivolto all'idolatria e all'immoralità, le sue parole e i suoi temi sono molto simili ai passaggi in Sapienza di Salomone 13-15, che parla anche dei problemi dell'idolatria.¹²
• Giacomo 1:19: “Sappiatelo, miei cari fratelli: ognuno sia pronto ad ascoltare, lento a parlare, lento all'ira” suona molto come Siracide 5:11: “Sii pronto ad ascoltare e sii riflessivo nel rispondere”. Ottimi consigli da entrambi!
• Altri passaggi in Romani, 1 Pietro e altrove sono anche citati per mostrare che gli scrittori conoscevano idee tratte dalla Sapienza, dal Siracide o da altri testi deuterocanonici.

L'argomento qui è che gli scrittori del Nuovo Testamento vivevano in un tempo e in un luogo in cui questi libri (come parte della Settanta ampiamente utilizzata) erano ben noti e contribuivano a plasmare il modo in cui le persone parlavano di Dio e della fede.⁷ Il fatto che gli apostoli non abbiano detto nulla di negativo su questi libri, quando facevano parte della versione dell'Antico Testamento usata dalla maggior parte dei cristiani, è visto anche come molto importante.

Viene sottolineato che diversi libri del principale Antico Testamento non sono citati direttamente nel Nuovo Testamento (esempi spesso citati includono Ester, Cantico dei Cantici, Ecclesiaste, Esdra, Neemia, Abdia e Naum).¹² Quindi, solo perché un libro non è citato direttamente non significa automaticamente che non faccia parte della Parola di Dio.

Il cuore della differenza qui è ciò che conta come prova sufficiente dell'approvazione del Nuovo Testamento. I protestanti tendono a cercare citazioni chiare e autorevoli come “Scrittura”. I cattolici e gli ortodossi vedono un grande significato nelle allusioni e nelle idee simili, suggerendo che questi libri avessero una più ampia accettazione e influenza nel primo mondo cristiano, in gran parte perché la Settanta era così comune. Entrambi cercano di comprendere il messaggio completo di Dio!

I libri deuterocanonici sono come uno scrigno pieno di diversi tipi di gemme letterarie! Non sono tutti uguali; includono una meravigliosa varietà di storie, saggezza e storia che riflettono le diverse esperienze del popolo di Dio, il popolo ebraico, nei secoli importanti che hanno portato al tempo di Gesù e attorno ad esso.¹¹ Conoscere cosa contengono può darci un background così prezioso sia per l'Antico che per il Nuovo Testamento. È come trovare pezzi extra di un bellissimo puzzle!

Storie storiche ispiratrici:

• 1 e 2 Maccabei: Questi libri sono come finestre storiche sulla rivolta maccabea nel II secolo a.C. Questo fu un periodo in cui il popolo ebraico combatté coraggiosamente contro l'Impero seleucide per la libertà di adorare Dio secondo la propria coscienza.¹¹
• 1 Maccabei ci offre un resoconto più diretto, quasi come un notiziario, di questa rivolta. Racconta della guida di Mattatia e dei suoi figli, specialmente Giuda Maccabeo, Gionata e Simone. Dettaglia le loro lotte, le loro incredibili vittorie, la gioiosa ridedicazione del Tempio di Gerusalemme (da cui deriva la festa di Hanukkah!) e come iniziò a guidare la linea familiare asmonea.²⁹ I temi principali qui sono l'essere fedeli all'alleanza di Dio e difendersi giustamente contro coloro che cercano di schiacciare la fede.
• 2 Maccabei parla di alcuni degli stessi eventi ma con un'attenzione ancora più forte su Dio e sulla fede.³¹ Evidenzia davvero l'aiuto miracoloso di Dio, quanto fosse importante il Tempio, l'incredibile eroismo di coloro che morirono per la loro fede (come la famosa storia della madre e dei suoi sette figli nel capitolo 7 – così potente!), la promessa della risurrezione dai morti e persino le preghiere per coloro che erano passati oltre.⁷

Libri pieni di saggezza:

Questi libri sono come cugini dei Proverbi, di Giobbe e dell'Ecclesiaste, pieni di saggezza senza tempo.

• Sapienza di Salomone: Anche se prende il nome da Salomone, fu probabilmente scritta molto più tardi da una persona ebrea saggia che parlava greco.⁸ Loda magnificamente la Sapienza (spesso descritta come un aiuto divino), parla della giustizia di Dio, della verità che le nostre anime vivono, della follia dell'idolatria e racconta gli incredibili atti salvifici di Dio nella storia di Israele, specialmente l'Esodo.⁴ È una meravigliosa miscela di fede ebraica e alcuni modi di pensare greci.
• Siracide (o Ecclesiastico): Scritto da un uomo saggio di nome Gesù, figlio di Eleazaro, figlio di Siracide, questa è una lunga e ricca raccolta di proverbi, insegnamenti su come vivere rettamente e consigli pratici per tutti gli ambiti della vita. Copre la famiglia, l'amicizia, gli affari, i doveri religiosi, l'umiltà e come trovare la saggezza.¹¹ Insegna con forza che il rispetto per il Signore è dove inizia la saggezza e quanto sia importante seguire la Legge di Dio.

Narrazioni che edificano la fede / Storie con una morale:

Sono come romanzi stimolanti con forti messaggi morali e religiosi.

• Tobia: Ambientato durante un periodo in cui gli israeliti erano in esilio in Assiria, questa è la commovente storia di Tobia, un uomo giusto e fedele che diventa cieco. Racconta anche di suo figlio Tobia che, guidato dall'angelo Raffaele sotto mentite spoglie (non è incredibile?), intraprende un viaggio, trova moglie (Sara, che era stata tormentata da un demone) e ottiene una cura miracolosa per la cecità di suo padre.¹¹ I temi sono molto incoraggianti: vivere una vita pia, donare agli altri, seppellire adeguatamente coloro che muoiono, il matrimonio, l'aiuto angelico e l'incredibile fedeltà di Dio verso coloro che confidano in Lui.
• Giuditta: Questo libro racconta l'emozionante storia di Giuditta, una vedova ebrea bella e incredibilmente coraggiosa. Salva la sua città, Betulia, che era sotto attacco, ingannando abilmente e poi sconfiggendo Oloferne, il generale dell'esercito assiro invasore.¹¹ È una storia potente di fede, coraggio e di come Dio possa liberare il Suo popolo attraverso qualcuno di inaspettato!

Scritti/Aggiunte profetiche e visionarie:

• Baruc: Si dice che questo libro sia opera di Baruc, che aiutò il profeta Geremia. Contiene preghiere sentite che confessano i peccati di Israele, pensieri profondi sulla saggezza, appelli alla fedeltà e meravigliose promesse di futura restaurazione e conforto per il popolo ebraico che era in esilio.⁴
• Lettera di Geremia: Si trova spesso come sesto capitolo di Baruc. È un messaggio forte contro la stoltezza dell'adorazione degli idoli, che avverte gli esuli a Babilonia di non lasciarsi trascinare nell'adorazione di falsi dei.⁴
• Aggiunte a Daniele: Queste sono sezioni speciali presenti nella versione greca dei Settanta di Daniele, ma non nel testo ebraico/aramaico. Includono:
• La preghiera di Azaria e il cantico dei tre giovani: Una bellissima preghiera e un canto di lode intonati dagli amici di Daniele (Sadrac, Mesac e Abednego, chiamati anche Azaria, Anania e Misaele) dall'interno della fornace ardente!4
• Susanna: L'ispirante storia di una donna giusta falsamente accusata di adulterio da leader corrotti, che viene salvata dalla saggezza del giovane Daniele.⁴
• Bel e il Drago: Due storie in cui Daniele smaschera abilmente le menzogne dell'idolatria, una su un idolo chiamato Bel e un'altra su un grande serpente o drago che i babilonesi adoravano.⁴
• Aggiunte a Ester: Questi sono passaggi intrecciati nella versione greca di Ester che rendono la storia ancora più chiaramente religiosa rispetto alla versione ebraica.¹¹ Includono preghiere di Mardocheo ed Ester, il sogno di Mardocheo e il suo significato, e copie di decreti reali, tutti menzionanti esplicitamente Dio ed evidenziando la fedeltà ebraica.

Questi riassunti mostrano che i libri deuterocanonici sono una vasta rete! Offrono resoconti storici, saggezza per vivere, lezioni morali e bellissime espressioni di fede di un periodo molto importante della storia ebraica. Riflettono le sfide e la crescita nella comprensione di Dio durante il tempo tra gli ultimi profeti dell'Antico Testamento e il meraviglioso arrivo di Gesù Cristo. Forniscono davvero un ponte cruciale per comprendere il mondo del Nuovo Testamento!

Uno dei motivi principali per cui i nostri amici della Riforma protestante e coloro che li hanno seguiti avevano dubbi sul fatto che i libri deuterocanonici facessero parte della Parola ispirata di Dio era che vi trovavano determinati insegnamenti e pratiche che ritenevano diversi da, o non chiaramente supportati da, i principali libri dell'Antico Testamento e del Nuovo Testamento. Queste differenze nella comprensione della dottrina sono ancora un modo chiave per vedere la distinzione tra le credenze protestanti e quelle cattoliche/ortodosse. Si tratta di cercare di onorare la verità di Dio!

Credenze e pratiche chiave in questione:

Preghiere e sacrifici per coloro che sono passati oltre (e l'idea correlata del Purgatorio):

• 2 Maccabei 12:39-45 è il passaggio di cui si parla più spesso qui. Racconta come Giuda Maccabeo e i suoi soldati trovarono amuleti sacri idolatri sui loro compagni caduti in battaglia. Pregarono quindi per questi soldati caduti e Giuda inviò denaro a Gerusalemme per offrire un sacrificio espiatorio per loro. Il passaggio dice: “se non avesse sperato che i caduti sarebbero risuscitati, sarebbe stato superfluo e vano pregare per i morti... Perciò fece offrire il sacrificio espiatorio per i morti, perché fossero assolti dal peccato.”6 Che potente atto di fede!
• Comprensione cattolica e ortodossa: Questo passaggio è visto come un chiaro supporto biblico per la pratica di pregare per le anime di coloro che sono partiti e per credere in uno stato di purificazione dopo la morte (che i cattolici chiamano Purgatorio). Questo è visto come un luogo dove le anime vengono purificate da ogni imperfezione rimanente prima di poter entrare nella piena gloria del cielo.
• Risposta protestante: I protestanti generalmente non aderiscono alla dottrina del Purgatorio né credono che le preghiere per i morti possano cambiare il loro destino eterno. Spesso indicano passaggi come Ebrei 9:27: “è stabilito per gli uomini che muoiano una volta sola, dopo di che viene il giudizio” 35, credendo che lo stato eterno di una persona sia fissato alla morte. Alcuni modi protestanti di comprendere il passaggio di 2 Maccabei suggeriscono che mostri una pratica storica o una credenza encomiabile nella risurrezione, piuttosto che una dottrina divinamente approvata per la Chiesa di oggi.³⁵ L'idea che questo passaggio supportasse il Purgatorio fu una ragione importante per le preoccupazioni di Lutero riguardo a 2 Maccabei.⁷

Intercessione dei santi e degli angeli (Chiedere loro di pregare per noi):

• Tobia 12:12, 15 mostra l'angelo Raffaele che dice a Tobia e Sara: “quando tu e Sara pregavate, io presentavo il memoriale della vostra preghiera davanti alla gloria del Signore... Io sono Raffaele, uno dei sette angeli che sono sempre pronti a entrare alla presenza della gloria del Signore.”12 Immagina un angelo che porta le tue preghiere a Dio!
• Comprensione cattolica e ortodossa: Questo è visto come un supporto alla convinzione che i santi e gli angeli in cielo preghino per i credenti sulla terra presentando le loro preghiere a Dio.
• Risposta protestante: I protestanti generalmente sottolineano che abbiamo accesso diretto a Dio attraverso Gesù Cristo, che è il nostro unico mediatore (1 Timoteo 2:5). Sebbene credano nel ministero degli angeli, tipicamente non praticano la preghiera ai santi o agli angeli affinché intercedano per loro. Vedono questo come privo di un supporto diretto nel Nuovo Testamento e potenzialmente come qualcosa che toglie al ruolo unico di Cristo come nostro intermediario con Dio.

Il merito delle buone opere / Donare ai poveri per l'espiazione dei peccati:

• Passaggi come Tobia 4:10 (“Poiché l'elemosina libera dalla morte e purifica da ogni peccato.”) e Tobia 12:9 (“L'elemosina libera dalla morte e purifica da ogni peccato. Coloro che fanno l'elemosina godranno di una vita lunga.”) e Siracide 3:30 (“Come l'acqua spegne il fuoco acceso, così l'elemosina espia i peccati.”) vengono talvolta citati.¹
• Comprensione cattolica e ortodossa: Questi passaggi possono essere compresi in un modo in cui le buone opere, compiute con la grazia di Dio, aiutano nel nostro cammino di riconciliazione con Dio e possono avere un valore purificatore per il peccato, mentre cooperiamo con la straordinaria grazia di Dio.
• Risposta protestante: Una credenza centrale della Riforma è che siamo salvati per grazia di Dio mediante la sola fede (Sola Gratia, sola fide), non per le nostre opere (Efesini 2:8-9 35). Sebbene le buone opere siano viste come il frutto necessario e bellissimo che mostra la vera fede, i protestanti non credono che possano meritare la salvezza o compensare i peccati. Quindi, tali passaggi nell'Apocrifo causano preoccupazione se vengono visti come insegnamento che possiamo essere salvati dai nostri sforzi. Alcuni protestanti suggeriscono che questi passaggi potrebbero parlare dell'evidenza di un cuore veramente pentito o delle benedizioni terrene del vivere rettamente, piuttosto che del guadagnarsi la salvezza.³⁵

Queste differenze dottrinali non erano questioni di poco conto durante la Riforma; toccavano parti molto fondamentali di come comprendiamo la salvezza, come ci relazioniamo con Dio e cosa accade alle nostre anime dopo questa vita. Il profondo desiderio dei Riformatori di basare ogni credenza rigorosamente su ciò che vedevano come Scrittura chiaramente ispirata li portò a mettere da parte libri che sembravano supportare insegnamenti che trovavano diversi dal messaggio del Vangelo che comprendevano dai libri principali e indiscussi.⁷ Come questi passaggi “impegnativi” vengano compresi rimane un'area chiave in cui i percorsi teologici divergono, ma tutti si sforzano di onorare Dio.

Anche se questi libri non sono considerati parte del canone nel protestantesimo, molti teologi saggi, storici e persino alcuni dei Riformatori protestanti stessi hanno affermato che c'è un grande valore nel leggere i libri deuterocanonici, o Apocrifi! La loro importanza va ben oltre i dibattiti su quali libri siano dentro o fuori. C'è un tesoro di saggezza qui per tutti!

Incredibili intuizioni storiche sul tempo tra i Testamenti

Questi libri sono come una preziosa finestra sul periodo tra l'Antico e il Nuovo Testamento (approssimativamente dal 400 a.C. al I secolo d.C.). Questo periodo è spesso chiamato periodo del Secondo Tempio o “periodo intertestamentario”, ed è stato un tempo di incredibili sviluppi nel pensiero, nella cultura e nella vita quotidiana ebraica.⁴

• 1 e 2 Maccabei, per esempio, ci forniscono storie storiche dettagliate della rivolta ebraica contro il governo oppressivo di Antioco IV Epifane. Raccontano della lotta per la libertà religiosa, del coraggio dei martiri e di come iniziò la festa di Hanukkah.¹¹ Senza questi libri, sapremmo molto meno di questo periodo incredibilmente importante della storia ebraica!

Comprendere meglio il mondo del Nuovo Testamento

Conoscere i deuterocanonici può rendere il tuo studio del Nuovo Testamento ancora più ricco! Ti offre un quadro più chiaro del mondo ebraico in cui Gesù visse e dove la chiesa cristiana primitiva fiorì per la prima volta.⁸

• Questi libri fanno luce su idee, credenze e parole che erano comuni nell'ebraismo del primo secolo. Ad esempio, mostrano come si stava sviluppando la comprensione ebraica della risurrezione (specialmente in 2 Maccabei), le loro opinioni su angeli e demoni (Tobia), la bellissima idea della Sapienza personificata (Sapienza di Salomone, Siracide), le loro speranze per il futuro e i loro pensieri sulla sofferenza e la morte per la propria fede.⁶ Leggere questi testi aiuta a colmare quel tempo tra Malachia e Matteo, mostrando che non furono “400 anni di silenzio” ma un periodo vibrante di pensiero profondo e lotta fedele. Aiuta il Nuovo Testamento a diventare ancora più vivo!

Bellissima letteratura e incoraggiamento spirituale

Molti di questi libri sono scritti meravigliosamente e offrono profonde verità spirituali che possono edificare la tua fede, indipendentemente dalla tua opinione sul fatto che siano Scrittura ufficiale.

• Sapienza di Salomone e Siracide contengono una bellissima poesia e pensieri profondi su Dio, la saggezza e il vivere una vita retta.²³ Sono davvero stimolanti!
• Storie come Giuditta e i resoconti dei martiri in 2 Maccabei ci offrono esempi straordinari di fede, coraggio e devozione a Dio anche di fronte a una terribile opposizione.²¹
• L' Preghiera di Manasse (spesso presente nelle raccolte apocrife) è una preghiera di pentimento così commovente.¹⁴
• Anche i riformatori protestanti, pur non considerando questi libri dotati di autorità dottrinale, spesso li definivano preziosi. Martin Lutero stesso disse che erano “utili e buoni da leggere”.14 Giovanni Calvino e Ulrich Zwingli concordava anch'egli sul fatto che potessero essere utili per l'edificazione se letti con saggezza e alla luce delle Scritture principali.⁶¹ I Trentanove Articoli della tradizione anglicana affermano che la Chiesa legge gli Apocrifi “come esempio di vita e istruzione dei costumi; ma non li applica per stabilire alcuna dottrina”.12 C'è così tanto di buono da scoprire!

Il loro impatto sulla cultura

Che ci crediate o no, i libri deuterocanonici hanno avuto un impatto reale sulla cultura occidentale, ispirando opere d'arte straordinarie, letteratura (persino autori come Shakespeare!) e musica (come i bellissimi oratori di Handel e gli inni di Charles Wesley).⁹³ Conoscere questi testi può aiutarvi ad apprezzare ancora di più questi tesori culturali.

Preziosi per studiosi e studenti

Oggi, gli studiosi biblici riconoscono sempre più quanto siano importanti i libri deuterocanonici per ottenere una comprensione completa della letteratura biblica, del giudaismo del Secondo Tempio e delle origini del cristianesimo.⁴ Molte Bibbie di studio accademiche, come The New Oxford Annotated Bible e The HarperCollins Study Bible, includono gli Apocrifi con introduzioni e note utili, dimostrando quanto siano importanti dal punto di vista accademico e storico.⁴¹

Quindi, per riassumere: sebbene i protestanti non accettino questi libri come Parola di Dio divinamente ispirata per stabilire credenze fondamentali, ci sono molte ragioni meravigliose per leggerli e studiarli. Aprono una finestra su un momento cruciale della storia, forniscono il contesto per il Nuovo Testamento, contengono materiale letterario e devozionale prezioso e hanno persino plasmato parti della nostra cultura. Quando vi confrontate con questi testi, potete arricchire davvero la vostra comprensione della nostra ampia eredità giudaico-cristiana e avere conversazioni più informate e rispettose con persone di diverse tradizioni cristiane. Dio vuole che impariamo e cresciamo!

Le differenze che vediamo nei canoni dell'Antico Testamento – gli elenchi dei libri – nelle Bibbie protestanti, cattoliche e ortodosse sono il risultato di diversi percorsi storici e diversi modi di pensare a quali libri siano veramente la Parola ispirata di Dio. I nostri amici cattolici e ortodossi hanno ampiamente abbracciato la raccolta più ampia di libri presente nella Settanta, quella traduzione greca dell'Antico Testamento che molti primi cristiani usavano. Hanno affermato che questi libri appartenevano al canone attraverso i concili della Chiesa nel corso di molti secoli. Poi arrivò la Riforma protestante. Guidati dal potente principio di sola scriptura (Sola Scrittura) e da un profondo desiderio di tornare al canone ebraico dell'Antico Testamento, i riformatori portarono all'esclusione dei libri deuterocanonici (o Apocrifi) dalle loro Bibbie. Avevano anche preoccupazioni riguardo ad alcune dottrine e notarono la mancanza di citazioni dirette del Nuovo Testamento di questi libri come Scrittura.

Per ogni lettore cristiano di oggi, affrontare questo argomento con un cuore desideroso di imparare e uno spirito di rispetto per le diverse tradizioni può essere una vera benedizione. Acquisire familiarità con i libri deuterocanonici, anche se non li considerate Scrittura canonica, può fornirvi un prezioso contesto storico per il Nuovo Testamento. Può offrire spunti sulla vita e sul pensiero ebraico durante un periodo davvero cruciale e rivelare storie stimolanti di fede e saggezza.⁶⁴ Una comprensione ben informata di questa complessa questione può non solo migliorare la vostra fede, ma anche aiutarvi a costruire ponti e ad avere conversazioni più fruttuose, rispettose e amorevoli all'interno della nostra più ampia famiglia cristiana. E questo è qualcosa che onora davvero Dio!