La crescita e lo sviluppo del canone biblico armeno

Il popolo armeno ha un nome bellissimo e potente per la Sacra Bibbia: Asdvadzashounch (Աստուածաշունչ). Questa parola sacra significa “Respiro di Dio”, un nome che cattura la profonda riverenza e l'amore che una delle comunità cristiane più antiche del mondo nutre per le Sacre Scritture.¹ Non è solo un libro; è una parola vivente, ispirata e sostenuta da Dio stesso.

La Chiesa apostolica armena occupa un posto unico nella famiglia di Dio. È stata la prima nazione nella storia ad abbracciare il cristianesimo come religione di stato ufficiale all'inizio del IV secolo, un passo coraggioso che avrebbe plasmato il suo destino per sempre.⁴ Per oltre 1.700 anni, attraverso tempi di pace e prosperità, e attraverso prove e persecuzioni inimmaginabili, il popolo armeno è stato sostenuto dalla propria fede, una fede nutrita e preservata dalla propria preziosa Bibbia.

Questo articolo è un invito a viaggiare nel cuore di questa sacra tradizione. Insieme, ripercorreremo la storia di come è nata la Bibbia armena, una storia di ispirazione divina e fede eroica. Apriremo le sue pagine e scopriremo i tesori spirituali che contiene, inclusi libri che potrebbero essere nuovi per molti lettori della tradizione cristiana occidentale. Vedremo come questo antico canone si confronta con gli altri ed esploreremo la bellissima storia di riconciliazione tra la Chiesa armena e le sue chiese sorelle. Questa è più di una lezione di storia; è un pellegrinaggio nella vita di un popolo fedele e nella Parola di Dio che è stata la loro fortezza e la loro speranza per secoli.

La storia della Bibbia armena è una potente testimonianza di come Dio operi attraverso la storia per provvedere al Suo popolo. È nata in un momento di grande bisogno, attraverso la fede di un umile monaco, ed è diventata l'anima stessa di una nazione.

Una nazione che ha bisogno della Parola di Dio

All'inizio del V secolo, la nazione armena si trovava in una posizione precaria, stretta tra i potenti imperi persiano e bizantino (romano).⁵ La fede cristiana aveva messo radici, ma faticava a penetrare nei cuori della gente comune. Il motivo era semplice: la Bibbia e la liturgia della chiesa erano in lingue straniere, greco o siriaco. Solo l'élite altamente istruita poteva comprendere direttamente le Scritture, lasciando che la maggior parte degli armeni si affidasse a interpretazioni orali.² Ciò creò una profonda fame spirituale e un urgente bisogno per il popolo di ascoltare la voce di Dio nella propria lingua.

I leader della chiesa e dello stato, tra cui il Catholicos San Sahak il Grande e il re Vrampshapuh, riconobbero che un'identità armena unica, radicata in una fede condivisa, era essenziale per la sopravvivenza.⁶ Videro che per unificare veramente il popolo e rafforzarlo contro le pressioni esterne, la Parola di Dio doveva essere resa accessibile a tutti. La creazione di una Bibbia in lingua armena non fu solo un progetto religioso; fu un atto di conservazione nazionale, un modo per costruire una fortezza spirituale in grado di resistere alle tempeste della storia.⁸

Una missione divinamente ispirata: la storia di San Mesrop Mashtots

Dio ha sollevato l'uomo giusto per questo compito monumentale: un monaco devoto e brillante studioso di nome Mesrop Mashtots. Avendo servito alla corte reale, Mashtots aveva lasciato la vita mondana per diventare missionario, e aveva sentito in prima persona la sete spirituale del popolo.⁶ Era mosso da una santa passione per portare i Vangeli a loro in una lingua che potessero comprendere e amare.

Con la benedizione di San Sahak e del re, Mashtots intraprese una ricerca spirituale e intellettuale. Viaggiò verso i grandi centri di apprendimento cristiano, come Edessa e Samosata, cercando un modo per creare una forma scritta per la lingua armena.⁶ Secondo il suo discepolo e biografo, Koriun, questo fu un viaggio di profonda preghiera, digiuno e solitudine.⁸ Infine, attraverso quello che la tradizione armena ha sempre considerato un atto di ispirazione divina, San Mesrop Mashtots fu dotato della visione per un nuovo alfabeto. Intorno all'anno 405 d.C., con l'aiuto di un calligrafo greco di nome Rufino, finalizzò le 36 lettere della scrittura armena, uno strumento perfetto per catturare i suoni unici della lingua.⁵ Questa non fu una mera invenzione umana; fu vista come una risposta piena di grazia alla preghiera, un dono di Dio per la salvezza del suo popolo.⁸

La “Regina delle traduzioni”: un'opera monumentale di fede

Con l'alfabeto assicurato, iniziò la santa opera di traduzione. San Mesrop e San Sahak riunirono una squadra di studenti dotati, che divennero noti come i Surb Targmanichk, i “Santi Traduttori”.⁶ Furono inviati nelle grandi città cristiane dell'epoca — Edessa, Costantinopoli, Alessandria e Roma — per raccogliere i manoscritti più autentici e affidabili della Bibbia sia in greco che in siriaco.² Erano determinati a costruire la loro traduzione sulla migliore base possibile.

La primissima frase tradotta nella nuova scrittura armena rivela il cuore spirituale dell'intero progetto. Non proveniva dalla Genesi o dai Vangeli, ma dal Libro dei Proverbi: “Per conoscere la sapienza e la disciplina; per comprendere le parole dell'intelligenza” (Proverbi 1:2).² Questa scelta mostra che l'obiettivo non era solo trasmettere informazioni, ma portare le persone in una relazione che cambia la vita con la sapienza di Dio.

La traduzione risultante della Bibbia, completata intorno all'anno 434, fu un capolavoro di accuratezza, chiarezza e bellezza spirituale. Fu così fedele ai migliori testi originali del suo tempo che gli studiosi l'hanno chiamata la “Regina delle versioni”.³ Questa Bibbia divenne la pietra angolare della letteratura e della cultura armena, inaugurando un “Età dell'oro” di apprendimento e fede.⁸ Ancora più importante, divenne l'ancora dell'anima armena. Dando al popolo la Parola di Dio nella propria lingua, San Mesrop Mashtots e i Santi Traduttori forgiarono un legame indissolubile tra fede e identità. La Asdvadzashounch divenne una patria spirituale, una fortezza che avrebbe preservato il carattere cristiano del popolo armeno attraverso secoli di prove e tribolazioni, anche attraverso gli orrori del genocidio del XX secolo, dove la fede in Cristo fu la ragione stessa del loro martirio.⁴

Mentre apri le pagine di una Bibbia armena, stai entrando in una biblioteca di testi sacri che è sia familiare che meravigliosamente ricca. Come le Chiese cattolica e ortodossa, la Chiesa apostolica armena ha preservato una collezione più completa di scritti dell'Antico Testamento rispetto a quella che si trova nella maggior parte delle moderne Bibbie protestanti.¹² Questi libri sono noti come libri deuterocanonici, un termine che significa “secondo canone”.

Questo nome non significa che siano meno ispirati o meno importanti. Piuttosto, riflette il viaggio storico di come l'Antico Testamento si è formato. I primi cristiani, inclusi gli Apostoli stessi, usarono principalmente una traduzione greca dell'Antico Testamento chiamata Settanta. Questa versione, tradotta da studiosi ebrei nei secoli prima di Cristo, conteneva diversi libri che non erano nel canone ebraico finale stabilito dal giudaismo rabbinico molto più tardi. Poiché la Chiesa cristiana è nata usando questa più ampia collezione di Scritture, questi libri sono sempre stati parte dello storico Antico Testamento cristiano.¹⁴ La Chiesa armena, nella sua fedeltà all'antica tradizione, ha sempre custodito questi libri come Sacra Scrittura, come il “Respiro di Dio”.¹²

Ecco i principali libri deuterocanonici che troverai nell'Antico Testamento armeno, tesori di sapienza, storia e fede che hanno nutrito i cristiani armeni per secoli:  Tobia

• Giuditta
• Sapienza di Salomone
• Siracide (noto anche come Ecclesiastico)
• Baruc
• La Lettera di Geremia (spesso inclusa come capitolo finale di Baruc)
• 1, 2 e 3 Maccabei
• 1 Esdra (noto anche come 3 Esdra in alcune tradizioni)
• La Preghiera di Manasse

In alcuni antichi manoscritti armeni ed elenchi canonici, potresti trovare anche altri libri come 2 Esdra (4 Esdra) e 4 Maccabei, il che dimostra che i confini del canone sono stati intesi con una certa flessibilità pastorale per molto tempo.¹⁶

Questi libri deuterocanonici non sono mere curiosità storiche. La Chiesa armena, guidata dallo Spirito Santo, li ha preservati perché sono spiritualmente benefici e ricchi di lezioni per il nostro cammino di fede.¹ Sono finestre nel cuore di Dio, che rivelano la Sua sapienza, misericordia e fedeltà in modi potenti.

Il Libro del Siracide: una guida alla sapienza divina

Il Libro del Siracide, scritto da un saggio scriba di nome Yeshua ben Sira intorno al 200 a.C., è una bellissima raccolta di insegnamenti su come vivere una vita che piaccia a Dio.¹⁸ Molto simile al Libro dei Proverbi, è pieno di consigli pratici su tutto, dalla vita familiare e l'amicizia all'onestà negli affari. Nel suo cuore, il Siracide insegna che la vera sapienza non è solo intelligenza umana, ma un dono di Dio che inizia con un riverente “timore del Signore”.²⁰ Mostra magnificamente come una vita di sapienza sia una vita vissuta nella gioiosa obbedienza alla Legge di Dio, la Torah. Il libro contiene anche una magnifica sezione che loda gli eroi della fede d'Israele, ricordandoci la grande nube di testimoni che ci hanno preceduto.¹⁹ La Chiesa armena ha a lungo valorizzato questo libro per la sua ricca istruzione morale e spirituale.²¹

Il Libro di Tobia: una storia della provvidenza di Dio e della cura angelica

Il Libro di Tobia è una delle storie più commoventi della Bibbia. Racconta di un uomo giusto e caritatevole di nome Tobia, che soffre molte prove, inclusa la cecità, mentre vive in esilio.²² Allo stesso tempo, una giovane donna di nome Sara è tormentata da un demone che ha ucciso i suoi sette precedenti mariti nelle loro notti di nozze.²⁴ Sia Tobia che Sara gridano a Dio nella loro disperazione, e Dio ascolta le loro preghiere. Invia l'Arcangelo Raffaele, uno dei sette santi angeli che stanno davanti al Signore, travestito da guida umana.²⁶ Raffaele conduce il figlio di Tobia, Tobia, in un viaggio pieno di avventure. Lungo la strada, Tobia impara come scacciare il demone, sposa la benedetta Sara e torna a casa con una cura per la cecità di suo padre.²⁷

Questa bellissima storia è una potente lezione sulla provvidenza amorevole di Dio. Ci insegna che Dio ascolta le nostre preghiere ed è sempre all'opera per il nostro bene, anche quando non possiamo vederlo. Ci ricorda che la sofferenza è spesso una prova della nostra fede, non una punizione per il peccato.²⁶ Tobia è anche uno dei luoghi più chiari nelle Scritture in cui impariamo sul ministero degli angeli, l'importanza della pietà filiale e il potere spirituale della preghiera e dell'elemosina.²⁴

Il Libro di Giuditta: un ritratto di fede e coraggio

Il Libro di Giuditta è un racconto emozionante e stimolante di incredibile coraggio. Racconta di come Dio salvò Israele da un potente esercito assiro attraverso le azioni di una singola, devota vedova di nome Giuditta.²⁹ Quando il generale nemico, Oloferne, assedia la sua città di Betulia e gli uomini della città sono pronti ad arrendersi, Giuditta ripone tutta la sua fiducia in Dio.³⁰ Usando la sua sapienza, bellezza e audacia, entra nell'accampamento nemico, guadagna la fiducia del generale e, in un momento di sbalorditivo coraggio, lo decapita nella sua stessa tenda.³⁰ Con il loro leader scomparso, l'esercito assiro va nel panico e fugge, e Israele è salvato.

Giuditta si erge come un potente simbolo di ciò che Dio può compiere attraverso un'anima fedele. Incarna la verità biblica che Dio sceglie spesso i deboli e gli umili per confondere i forti. Per secoli, i cristiani hanno visto in Giuditta un modello di fede in azione e una prefigurazione della Beata Vergine Maria, che attraverso il suo “sì” a Dio, ha portato alla sconfitta del peccato e della morte.³²

La Sapienza di Salomone: un inno alla Sapienza Divina

Questo libro eloquente e profondamente teologico fu probabilmente scritto da un ebreo di lingua greca ad Alessandria, in Egitto.³⁴ È una potente meditazione sulla natura della Sapienza Divina, che descrive in un linguaggio poetico e bellissimo. La Sapienza è personificata come una pura “emanazione della gloria dell'Onnipotente”, una compagna di Dio fin dall'eternità che era presente alla creazione del mondo.³⁴ Il libro esorta i governanti della terra a cercare questa Sapienza, che è giustizia, e promette che coloro che vivono giustamente riceveranno il dono dell'immortalità.³⁵ Questo libro contiene alcuni degli insegnamenti più chiari sulla vita dopo la morte nell'Antico Testamento ed è stato profondamente influente nella teologia cristiana, aiutando la Chiesa a comprendere Gesù come la Sapienza stessa di Dio fatta carne.³⁷

Il Libro di Baruc e la Lettera di Geremia: una chiamata al pentimento e alla vera adorazione

Attribuita a Baruc, il fedele scriba del profeta Geremia, questa raccolta di scritti offre un potente messaggio di speranza a coloro che sono in esilio.³⁹ Inizia con una sentita preghiera di confessione, riconoscendo i peccati d'Israele e implorando la misericordia di Dio.⁴¹ Include poi una bellissima poesia che identifica la vera sapienza con la Legge di Dio, data a Israele come un dono prezioso.⁴² Infine, offre parole di tenera consolazione, personificando Gerusalemme come una madre che un giorno vedrà i suoi figli tornare.⁴³ L'allegata Lettera di Geremia è un sermone ardente e appassionato contro la stoltezza dell'idolatria, deridendo le statue senza vita degli dei pagani e chiamando il popolo ad adorare l'unico, vero, Dio vivente.⁴⁴ Insieme, questi testi forniscono un modello senza tempo per il pentimento, ricordandoci di allontanarci dai falsi idoli della nostra epoca e trovare la nostra speranza nella misericordia incrollabile di Dio.

I Libri dei Maccabei: storie di fedeltà fino alla morte

I libri di 1, 2 e 3 Maccabei raccontano la drammatica storia della rivolta maccabea nel II secolo a.C.⁴⁶ Durante questo periodo, il re seleucide greco Antioco IV Epifane cercò di costringere il popolo ebraico ad abbandonare la propria fede e ad adottare pratiche pagane. Profanò il santo Tempio di Gerusalemme e mise fuori legge la Torah.⁴⁶ In risposta, una eroica famiglia di sacerdoti, gli Asmonei (soprannominati i Maccabei), guidò una ribellione per combattere per la loro libertà religiosa.⁴⁶

Questi libri sono pieni di storie di incredibile eroismo e fede sotto persecuzione. In particolare, 2 Maccabei contiene alcuni degli insegnamenti più espliciti nell'Antico Testamento su dottrine che sono state custodite dalle Chiese armena, cattolica e ortodossa per secoli. Parla chiaramente della risurrezione del corpo, dell'intercessione dei santi in cielo e del valore spirituale di offrire preghiere e sacrifici per i defunti, affinché possano essere liberati dai loro peccati (2 Maccabei 12:43-46).²⁸ Le storie dei martiri maccabei, specialmente la madre e i suoi sette figli che scelsero la morte piuttosto che tradire la legge di Dio, hanno ispirato i cristiani per generazioni a rimanere fedeli, a prescindere dal costo.⁴⁹

Mentre l'Antico Testamento armeno contiene una raccolta di libri più ricca, il Nuovo Testamento è quasi identico a quello utilizzato oggi dai cristiani cattolici, ortodossi e protestanti. Contiene gli stessi 27 libri, dal Vangelo di Matteo al Libro dell'Apocalisse.⁵⁰ Ma la storia del canone armeno rivela un'affascinante vicenda riguardo a un altro testo che un tempo era tenuto in altissima considerazione.

Una corrispondenza speciale: la Terza Lettera ai Corinzi

Per un lungo periodo della sua storia, la Chiesa armena ha incluso nel suo Nuovo Testamento un testo noto come Terza Lettera ai Corinzi (o 3 Corinzi).⁵¹ Questa breve opera si presenta come una corrispondenza tra gli anziani della chiesa di Corinto e l'apostolo Paolo, che scrive dalla prigione.⁵³

Nella prima lettera, i Corinzi scrivono a Paolo esponendo un problema urgente. Due falsi maestri, di nome Simone e Cleobio, sono giunti nella loro città e stanno diffondendo idee pericolose che contraddicono la fede apostolica.⁵³ Insegnano che:  I profeti dell'Antico Testamento non dovrebbero essere usati.

• Dio non è il Creatore Onnipotente del mondo.
• Non esiste una risurrezione fisica del corpo.
• Gesù non è veramente venuto nella carne o non è nato dalla Vergine Maria.⁵³

Nella seconda lettera, Paolo risponde, confutando queste eresie una per una. Egli afferma con forza le verità fondamentali della fede cristiana: l'autorità dei profeti, la bontà della creazione di Dio, la realtà dell'incarnazione e la speranza della nostra risurrezione corporea, garantita dalla risurrezione di Cristo stesso.⁵³

Il suo viaggio dentro e fuori dal canone

Questa lettera era molto apprezzata nella Chiesa primitiva perché costituiva una difesa chiara e vigorosa contro le eresie di tipo gnostico che minacciavano la fede nel II e III secolo.⁵³ Era così rispettata da essere inclusa nella Bibbia dell'antica Chiesa siriana e faceva parte delle primissime traduzioni del Nuovo Testamento in armeno.⁵² La troviamo elencata come canonica da importanti Padri della Chiesa armena, come Mechitar di Ayrivank nel XIII secolo e il grande San Gregorio di Tatev nel XIV secolo.¹⁷

Tuttavia, nel corso del tempo, la Chiesa ha continuato il suo processo di discernimento. Sebbene gli insegnamenti della lettera fossero ortodossi, le questioni riguardanti la sua paternità e le sue origini hanno portato a una sua eventuale rivalutazione. Sebbene sia stata stampata nella sezione canonica della prima Bibbia armena del 1666, all'epoca dell'influente Bibbia di Zohrab del 1805, era stata spostata in un'appendice.⁵² Oggi, la 3 Corinzi è non considerata parte del Nuovo Testamento canonico dalla Chiesa apostolica armena.

La storia della 3 Corinzi fornisce una bellissima illustrazione di come si è formato il canone biblico. Non è stata una decisione rigida e presa una volta per tutte, ma un processo vivo, guidato dallo Spirito all'interno della Chiesa. La lunga storia della Chiesa armena con questo testo mostra una tradizione pastoralmente sensibile, che valorizzava gli scritti che difendevano la fede apostolica quando era sotto attacco. La sua eventuale esclusione mostra un processo di discernimento attento e orante durato molti secoli, un processo che ha dato priorità alla ricezione universale a lungo termine come segno ultimo dell'autorità canonica di un libro. Questo sviluppo organico contrasta con l'idea popolare ma errata che il canone sia stato fissato da un singolo voto in un concilio, rivelando una comprensione molto più potente e storicamente accurata di come Dio abbia guidato la Sua Chiesa a riconoscere la Sua Parola.

Una delle domande più comuni che le persone si pongono sulla Bibbia è come siamo arrivati alla specifica raccolta di libri che abbiamo oggi. La storia del canone armeno offre una risposta chiara e bellissima, mostrando che non si è trattato di un singolo evento, ma di un processo graduale di ricezione orante da parte della Chiesa.

Non un singolo evento, ma un processo di ricezione

È un mito popolare, spesso ripetuto online, che i libri della Bibbia siano stati decisi da un comitato di vescovi che votarono in un concilio come quello di Nicea nel 325 d.C.⁵⁶ La realtà storica è molto più organica e guidata dallo Spirito. Il processo di canonizzazione è avvenuto nel corso dei secoli, riconoscendo quali libri fossero veramente Asdvadzashounch, il "Soffio di Dio".⁵⁷

La Chiesa ha utilizzato alcuni principi chiave in questo processo di discernimento. Un libro è stato scritto da un apostolo o da uno stretto collaboratore di un apostolo? Era in accordo con la fede fondamentale insegnata dagli apostoli, nota come "regola di fede"? Soprattutto, il libro è stato costantemente utilizzato nel culto della Chiesa e accettato dai fedeli di tutto il mondo? Nella tradizione armena, i libri che soddisfacevano questi criteri erano considerati ěnduneli ("accettabili") ed erano ěnkaleal ("accettati") nella vita della Chiesa.⁵⁷ Il canone non è stato tanto deciso dalla Chiesa quanto piuttosto riconosciuto dalla Chiesa, che era guidata dallo Spirito Santo.

Testimoni chiave: gli elenchi dei canoni

Sebbene nessun singolo concilio abbia creato il canone, vari Padri della Chiesa e concili locali hanno compilato elenchi dei libri che erano accettati come Scrittura nel loro tempo. Questi "elenchi canonici" sono come istantanee storiche, che ci offrono una finestra sul processo di ricezione.

Il Concilio di Partaw (c. 768 d.C.)

Uno dei primi concili armeni noti ad aver emesso un elenco canonico fu il Concilio di Partaw.²¹ Questo concilio si tenne in un momento cruciale della storia armena. La Chiesa armena aveva recentemente riaffermato il suo percorso teologico distinto in seguito al Concilio di Calcedonia, che aveva causato una rottura con le Chiese bizantina e georgiana.⁵⁹ Definire quali Scritture fossero autorevoli era una parte naturale e necessaria della definizione della loro fede. L'elenco di Partaw è molto simile ad altri antichi elenchi cristiani, affermando i libri fondamentali dell'Antico Testamento. È interessante notare che conferisce uno status speciale al Libro del Siracide, raccomandandolo "per l'insegnamento dei... bambini", il che mostra una comprensione sfumata della canonicità, in cui alcuni libri erano apprezzati per l'istruzione spirituale anche mentre il loro preciso status canonico era ancora in discussione.⁵⁸

Padri ed elenchi successivi

Nei secoli successivi, altri grandi maestri armeni compilarono elenchi che riflettevano la tradizione vivente della Chiesa. Gli elenchi di Mechitar di Ayrivank (XIII secolo) e di San Gregorio di Tatev (XIV secolo) sono particolarmente importanti.¹⁷ L'elenco di San Gregorio è uno dei più estesi della storia armena, includendo libri come 3 Maccabei e 1 & 2 Esdra.⁶¹ Il suo elenco è prezioso perché riflette la realtà di quali libri venissero effettivamente copiati dai monaci nei bellissimi e grandi manoscritti biblici (noti come pandette) e utilizzati per lo studio e la preghiera nei grandi monasteri armeni.⁵⁷ Ciò mostra il legame vitale tra l'uso di un libro nella vita della Chiesa e il suo riconoscimento come Scrittura.

Sebbene tutte le tradizioni cristiane ortodosse siano unite nel loro amore per la Sacra Bibbia, l'elenco esatto dei libri dell'Antico Testamento può variare leggermente da un'antica chiesa all'altra. Questa diversità non è un segno di disaccordo sulla fede fondamentale, ma piuttosto un riflesso delle diverse tradizioni manoscritte che hanno ereditato. Il Nuovo Testamento, invece, è straordinariamente coerente, contenendo gli stessi 27 libri nelle tradizioni armena, cattolica, ortodossa orientale e protestante.⁵⁰

Per aiutare a chiarire queste bellissime variazioni all'interno dell'unica famiglia cristiana, la seguente tabella fornisce un confronto dei canoni dell'Antico Testamento.

Nome del libro	Chiesa apostolica armena	chiesa cattolica	La Chiesa Ortodossa Orientale	Chiese Protestanti
Libri protocanonici
Genesi - 2 Cronache	Canonico	Canonico	Canonico	Canonico
Esdra, Neemia	Canonico	Canonico	Canonico	Canonico
Ester	Canonico	Canonico	Canonico	Canonico
Giobbe, Salmi, Proverbi	Canonico	Canonico	Canonico	Canonico
Qoèlet (Ecclesiaste), Cantico dei Cantici	Canonico	Canonico	Canonico	Canonico
Isaia - Malachia	Canonico	Canonico	Canonico	Canonico
Libri deuterocanonici
Tobia	Canonico	Deuterocanonico	Anagignoskomena	Apocrifi / Non inclusi
Giuditta	Canonico	Deuterocanonico	Anagignoskomena	Apocrifi / Non inclusi
Sapienza di Salomone	Canonico	Deuterocanonico	Anagignoskomena	Apocrifi / Non inclusi
Siracide (Ecclesiastico)	Canonico	Deuterocanonico	Anagignoskomena	Apocrifi / Non inclusi
Baruc	Canonico	Deuterocanonico	Anagignoskomena	Apocrifi / Non inclusi
Lettera di Geremia	Canonico	Deuterocanonico	Anagignoskomena	Apocrifi / Non inclusi
Aggiunte a Daniele	Canonico	Deuterocanonico	Anagignoskomena	Apocrifi / Non inclusi
Aggiunte a Ester	Canonico	Deuterocanonico	Anagignoskomena	Apocrifi / Non inclusi
1 Maccabei	Canonico	Deuterocanonico	Anagignoskomena	Apocrifi / Non inclusi
2 Maccabei	Canonico	Deuterocanonico	Anagignoskomena	Apocrifi / Non inclusi
1 Esdra (3 Esdra)	Canonico	Non nel canone	Anagignoskomena	Apocrifi / Non inclusi
3 Maccabei	Canonico	Non nel canone	Anagignoskomena	Apocrifi / Non inclusi
Preghiera di Manasse	Canonico	Non nel canone	Anagignoskomena	Apocrifi / Non inclusi
Altri libri
2 Esdra (4 Esdra)	In appendice / Disputato	Non nel canone	In appendice (slavo)	Apocrifi / Non inclusi
4 Maccabei	In appendice / Disputato	Non nel canone	In appendice (greco)	Apocrifi / Non inclusi
Salmo 151	In alcuni manoscritti	Non nel canone	Anagignoskomena	Apocrifi / Non inclusi

Il rapporto tra la Chiesa apostolica armena e la Chiesa cattolica è una bellissima storia di guarigione e di riscoperta della fratellanza in Cristo. Per molti secoli, queste due antiche chiese sono state separate, ma nel nostro tempo hanno compiuto passi storici per riaffermare la loro fede condivisa e lavorare verso la piena comunione.

Una storia di riconciliazione

La divisione storica risale al Concilio di Calcedonia nel 451 d.C.⁵⁹ A quel tempo, la Chiesa armena era coinvolta in una lotta per la propria sopravvivenza contro l'Impero persiano e non poté partecipare al concilio.⁶³ In seguito, quando le fu presentato il linguaggio teologico specifico del concilio sulle due nature di Cristo, la Chiesa armena ebbe il timore che potesse essere frainteso e scelse di non accettarlo, preferendo il linguaggio del suo amato maestro, San Cirillo di Alessandria.⁶⁴ Ciò portò a un tragico malinteso. La Chiesa armena fu erroneamente etichettata come “monofisita”, un'eresia che insegna che Cristo aveva solo una natura divina. In realtà, la Chiesa armena ha sempre creduto nella piena umanità e nella piena divinità di Cristo, unite perfettamente in una sola Persona: una dottrina che chiamano “miafisita”.⁶⁴

Guarire le ferite: Dichiarazioni cristologiche comuni

Negli ultimi decenni, guidati dallo Spirito Santo, i leader di entrambe le chiese hanno lavorato per guarire questa antica ferita. Una pietra miliare è stata raggiunta nel 1996, quando Papa San Giovanni Paolo II e il defunto Catholicos Karekin I hanno firmato una Dichiarazione cristologica comune. Hanno affermato insieme di condividere la stessa fede in Gesù Cristo, vero Dio e vero uomo. Hanno riconosciuto con grande umiltà che le divisioni passate “erano dovute in gran parte a malintesi” e a diversi modi di esprimere la stessa verità.⁶³ Questo atto di riconciliazione è stato riaffermato nel 2001 durante la storica visita di Papa Giovanni Paolo II in Armenia.¹¹

Queste dichiarazioni sono una potente testimonianza per il mondo. Dimostrano che è possibile superare secoli di divisione attraverso il dialogo, l'umiltà e un'attenzione condivisa al nostro comune Signore, Gesù Cristo. Questo bellissimo riavvicinamento funge da modello di speranza per tutti i cristiani che pregano per l'unità della Chiesa.

Riconoscimento dei sacramenti e patrimonio condiviso

A causa di questa fede apostolica condivisa, la Chiesa cattolica riconosce la validità dei sacramenti della Chiesa apostolica armena.⁶⁷ Ciò significa che la Chiesa cattolica crede che quando un sacerdote armeno celebra l'Eucaristia o battezza un bambino nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo, Cristo è realmente presente e la grazia è realmente donata. Questo riconoscimento reciproco è un potente segno di fratellanza.

L'esistenza della Chiesa cattolica armena — una chiesa orientale che è in piena comunione con il Papa ma che conserva l'antica e bellissima liturgia e le tradizioni armene — mostra il profondo rispetto che la Chiesa cattolica nutre per il patrimonio spirituale del popolo armeno.⁶² Per quanto riguarda la Bibbia, poiché entrambe le chiese accettano i libri deuterocanonici come Scrittura ispirata, condividono un Antico Testamento molto più simile di quanto faccia ciascuna con il canone protestante, favorendo una visione biblica del mondo comune.⁵⁰

La comprensione della Chiesa armena dell'autorità della Bibbia è radicata nella sua antica fede cristiana ortodossa. Inizia con quel bellissimo nome, Asdvadzashounch— il “Soffio di Dio”.¹ Ciò afferma che la Bibbia è divinamente ispirata e occupa il posto più alto come Parola di Dio scritta.

Ma la Chiesa insegna anche che la Bibbia non è semplicemente caduta dal cielo come un libro completo. La rivelazione definitiva di Dio all'umanità non è un libro, ma una Persona: Suo Figlio, Gesù Cristo.³ Gesù ha fondato la Chiesa e l'ha riempita del Suo Spirito Santo. È stata questa comunità vivente di fede che ha scritto i libri del Nuovo Testamento, ha preservato le Scritture dell'Antico Testamento e, nel tempo, ha riconosciuto con la preghiera l'elenco definitivo dei libri canonici.³

Pertanto, la Bibbia è intesa come il culmine della Sacra Tradizione. È la Parola di Dio, ma deve essere letta e compresa all'interno la fede vivente della Chiesa che l'ha prodotta. La Bibbia è il libro dei per la Chiesa. Il suo vero significato viene sbloccato attraverso la lente della liturgia della Chiesa, gli insegnamenti dei grandi Padri della Chiesa e le decisioni dei santi concili.⁵⁷ Questa prospettiva protegge la Bibbia da interpretazioni private e assicura che continui a essere una fonte di vita e di verità per il Corpo di Cristo in ogni generazione.

Esplorare le ricchezze della tradizione biblica armena è un viaggio che può approfondire la fede di ogni cristiano. Ci collega a uno dei rami più antichi e resilienti del nostro albero genealogico condiviso e ci apre gli occhi su nuove dimensioni della Parola di Dio.

Per i lettori di lingua inglese, il modo migliore e più diretto per sperimentare il canone armeno è attraverso la Sacra Bibbia: Nuova versione standard riveduta, edizione della Chiesa armena. Questa pubblicazione, sponsorizzata dagli armeni, presenta i libri dell'Antico e del Nuovo Testamento, incluso il Deuterocanon, nell'ordine che riflette la tradizione armena.¹ Si basa su un'eccellente borsa di studio moderna ed è una risorsa meravigliosa per lo studio personale e la devozione. Molte Bibbie cattoliche conterranno anche i libri deuterocanonici, rendendole un'altra buona opzione per coloro che desiderano leggere questi testi sacri.

Mentre leggi, è utile farlo con il cuore aperto allo spirito della Chiesa armena. Leggi non solo per informazione, ma per nutrimento spirituale. Vedi nelle storie di Tobia e Giuditta l'incrollabile provvidenza di Dio. Ascolta nelle parole del Siracide e della Sapienza la chiamata a una vita di rettitudine. Senti nella storia dei Maccabei la chiamata a essere fedeli anche di fronte alla persecuzione.

Esplorando questo sacro patrimonio, facciamo molto di più che imparare semplicemente su un'altra denominazione. Ci connettiamo con i nostri fratelli e sorelle in Cristo attraverso il tempo e lo spazio. Arricchiamo la nostra comprensione dell'opera vasta e meravigliosa di Dio nel mondo. E arriviamo a un apprezzamento più profondo per l'unico “Soffio di Dio” che scorre attraverso tutta la Sacra Scrittura, unendoci nell'unico Signore e Salvatore, Gesù Cristo.