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Un affresco del XIII secolo di San Francesco d'Assisi del pittore fiorentino Cimabue, una delle prime raffigurazioni del santo, si trova nella chiesa inferiore della Basilica di San Francesco d'Assisi ad Assisi, in Italia. / Credito: Jacob Stein/Crux Stationalis
Personale della CNA, 4 ottobre 2025 / 04:00 (CNA).
La Chiesa cattolica celebra la festa di San Francesco d'Assisi ogni anno il 4 ottobre. Conosciuto come il santo patrono degli animali e dell'ecologia, il frate italiano del XIII secolo è spesso ricordato per la sua profonda umiltà, la sua vita di preghiera e per aver fondato l'ordine francescano.
Ecco sette cose da sapere su questo amato santo:
1. Francesco era un ragazzo ricco amante del partito prima della sua conversione.
Prima di donare completamente la sua vita al Signore, Francesco ha vissuto una vita di lusso. Suo padre, Pietro di Bernardone, era un ricco mercante di seta ad Assisi, e Francesco ha vissuto una vita spensierata e in cerca di piacere in gioventù. Era noto per le feste, i bei vestiti e i suoi sogni di gloria sul campo di battaglia. Fu solo quando fu catturato durante una guerra tra Assisi e Perugia – e trascorse quasi un anno in prigione – che iniziò a riflettere su un percorso diverso.
2. Francesco ha volontariamente rinunciato alla sua ricchezza.
Dopo aver ascoltato la chiamata di Dio a "ricostruire la mia chiesa", Francesco ha rinunciato alla ricchezza della sua famiglia in modo drammatico e pubblico. Di fronte al vescovo e ai cittadini, si è spogliato di tutti i suoi vestiti, letteralmente, e ha restituito tutto a suo padre. Dichiarò che da quel momento in poi non avrebbe avuto altro padre che "Padre nostro che sei nei cieli". Fu in questo momento che rifiutò completamente i beni terreni e abbracciò una vita di povertà.
3. Francesco non è mai diventato prete.
Molti presumono che San Francesco fosse un sacerdote, ma non fu mai ordinato al di là del ruolo di diacono. A causa della sua grande riverenza per l'Eucaristia, si sentiva indegno di diventare sacerdote. Pertanto, rimase frate e visse una vita di povertà, carità e devozione a Dio.
4. Francesco fu la prima persona registrata a ricevere le stigmate.
Nel 1224, mentre si ritirava sul Monte La Verna, Francesco sperimentò una visione di un serafino recante l'immagine di Cristo crocifisso. Quando l'immagine finì, le ferite di Cristo apparvero sul suo corpo: piercing alle mani, ai piedi e ai fianchi.
5. Francesco scrisse una delle prime opere conosciute della letteratura italiana.
Il "Canticolo del sole" di Francesco, scritto intorno al 1225, è considerato una delle prime opere in lingua italiana. A quel tempo, la maggior parte dei pezzi letterari erano scritti in latino. Tuttavia, Francesco scelse di scriverlo nella sua lingua madre in modo che più persone potessero capirlo. "Canticolo del Sole" è un poema in cui Francesco incoraggia tutta la creazione a lodare il Creatore e si compone di 23 versi dedicati a diversi aspetti della creazione.
6. Francesco creò il primo presepe vivente.
Nel 1223, Francesco mise in scena il primo presepe dal vivo a Greccio, in Italia. Ha usato persone e animali reali con la speranza di aiutare le persone a connettersi di più con la nascita di Cristo. Ancora oggi, gli abitanti di Greccio mettono in scena una rievocazione storica di San Francesco e il primo presepe ogni anno a Natale.
7. L'ordine di Francesco continua la sua eredità oltre 800 anni dopo.
La Regola di San Francesco fu approvata nel 1223, che segnò l'inizio dell'ordine francescano. L'ordine ha tre rami principali: il Primo Ordine (Friars Minor), il Secondo Ordine (Povere Clarisse) e il Terzo Ordine (Ordine Francescano Secolare per i laici). I francescani fanno voti di povertà, castità e obbedienza. Oggi, i francescani sono attivi in oltre 100 paesi e hanno circa 650.000 membri nei suoi vari rami.
