Le reliquie di San Francesco Saverio attirano 12.000 persone a Goa, in India, per un'esposizione decennale

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I cristiani indiani rendono omaggio alle spoglie di San Francesco Saverio durante la diciassettesima esposizione del corpo del santo nella cattedrale di Se a Goa il 22 novembre 2014. / Credito: PUNIT PARANJPE/AFP tramite Getty Images

Personale della CNA, 21 novembre 2024 / 16:50 (CNA).

San Francesco Saverio ha vissuto la vita di missionario, battezzando decine di migliaia di persone in India e Giappone. Nella morte continua a donarsi alla Chiesa di Cristo, mentre le sue reliquie offrono ai pellegrini consolazione spirituale in Italia e in India.

Il braccio destro del santo è tenuto in Italia, mentre un dito è in India dopo essere stato morso da un pellegrino troppo zelante. Ma la reliquia più intatta di San Francesco Saverio è il suo corpo (quasi intero), che viene esposto per la venerazione ogni 10 anni, in una bara di vetro per evitare ulteriori incidenti legati alle dita dei piedi.

Giovedì almeno 12.000 persone si sono riunite nello stato occidentale di Goa, in India, per l'apertura di un'esposizione decennale dei resti parzialmente incorrotti del santo. Giovedì ha segnato l'inizio di un Evento di 45 giorni dove le reliquie di San Francesco Saverio, normalmente conservate in uno scrigno nella Basilica di Bom Jesus, sono esposte nella vicina Cattedrale di Se per la venerazione.

L'Arcivescovo Anil Couto di Delhi ha celebrato la Messa mattutina nella Basilica di Bom Jesus, più di 400 sacerdoti e vescovi. In seguito, i partecipanti hanno lavorato per le strade con la bara di vetro vecchia di quattro secoli su una carrozza per la Cattedrale di Se, a meno di 1.000 piedi di distanza.

Relazioni locali chiamato l'esposizione un'opportunità per l'unità religiosa, come Molti religiosi I gruppi in India rispettano il santo cattolico. In attesa dell'esposizione decennale, il primo ministro indiano Narendra Modi chiamato il santo "simbolo di pace", mentre i locali chiamano affettuosamente Saverio "Goencho Saib," che significa "protettore di Goa."

La celebrazione si svolge in un contesto di crescente violenza nei confronti dei cristiani indiani, che secondo un rapporto del 2024 dei leader cristiani statunitensi è "salito alle stelle". esortato il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti per aggiungere l'India alla lista di controllo per le violazioni della libertà religiosa.

Per preparare l'esposizione, il governo dello stato di Goa ha costruito 33 cottage per i pellegrini, con una capacità totale di 400 persone al giorno. Essi aspettarsi 8 milioni per visitare le reliquie durante il periodo di 45 giorni. L'ultima esposizione, nel 2014, ha accolto almeno 5,5 milioni di persone.

Mentre un gruppo di persone porta tradizionalmente la bara sulle spalle, l'esposizione di quest'anno presentava una carrozza elettrica, che un organizzatore detto Viene utilizzato per evitare il caos. Le autorità di Goa hanno fornito più di 700 agenti di polizia per la sicurezza e il traffico.

Il display continuerà fino al 5 gennaio. I pellegrini possono visitare le sue reliquie dalle 7:00 alle 18:00 presso la cattedrale.

Dietro la reliquia

San Francesco Saverio (1506-1552) fu Uno dei primi Gesuiti per evangelizzare vaste porzioni dell'Asia. Era nato nella nobiltà, ma la sua famiglia Ho perso tutto Quando era giovane. Da giovane frequentò l'università, dove il suo amico, Sant'Ignazio di Loyola, lo incoraggiò a donare la sua vita a Dio. Xavier era inizialmente resistente alla chiamata, ma alla fine divenne un sacerdote gesuita e missionario. 

Durante i suoi sette anni in India, Saverio ha portato decine di migliaia di persone nella Chiesa. Mentre era lì, Xavier viveva di riso e acqua in una capanna con un pavimento sporco, insegnando ai bambini su Dio e visitando i prigionieri e i malati. Xavier in seguito partì per il Giappone, dove istruì la prima generazione di convertiti cattolici giapponesi. Morì di malattia mentre si recava in Cina, sull'isola di Shangchuan. Egli era sepolti sull'isola nei suoi paramenti sacerdotali. Il corpo di Xavier è stato trovato incorrotto dopo che le sue spoglie sono state riesumate entro un anno dalla sua morte sull'isola di Shangchuan nel 1552. Il suo corpo fu portato prima a Malacca e poi a Goa nel 1554. Saverio fu canonizzato nel 1622. Il suo giorno di festa è il 3 dicembre.

I resti di Xavier hanno attraversato più di un semplice cambiamento di ubicazione. Nel 1614, il suo avambraccio destro era rimosso su richiesta di Papa Paolo V. La reliquia del suo braccio è stata conservata a Roma dal momento che, fatta eccezione per una breve visita in Canada, quando il braccio è stato volato in un caso in un sedile della compagnia aerea in tutto il Canada. 

Questa non è stata la prima volta che Xavier ha avuto parti del corpo rimosse. Alla prima esposizione del suo corpo nel 1554, una donna portoghese, Dona Isabel Carom, secondo quanto riferito Si e' staccato una delle dita dei piedi da tenere come reliquia. Il storia va che il dito del piede ha cominciato a sgorgare sangue. Il dito del piede è ora tenuto in un reliquiario a Goa.

Tornando ancora più indietro, uno conto ha registrato che, dopo aver trovato il corpo intatto di Xavier sull'isola, Jose Bravo, un marinaio portoghese, ha tagliato un pezzo di carne dal ginocchio di Xavier per dimostrare al suo capitano che i resti erano incorrotti. 

Il corpo di Xavier è stato esposto più volte dopo la sua morte, ma la tradizione di esposizione pubblica semifrequente cominciò dopo che nel 1782 circolarono voci secondo cui il corpo di Xavier era stato sostituito da resti di un altro. La chiesa ha tenuto un'esposizione pubblica per affrontare le voci, iniziando una tradizione di esposizioni in occasioni speciali. Negli ultimi decenni, la tradizione è stata osservata in modo più coerente. Si tratta della diciottesima esposizione di questo tipo, che fa parte dei 472 anni di eredità del santo.

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