S. Juan Diego

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S. Juan Diego

Data della festa: 9 dicembre

Il 9 dicembre, i cattolici romani celebrano San Juan Diego, il convertito cattolico indigeno messicano il cui incontro con la Vergine Maria diede inizio alla devozione della Chiesa verso Nostra Signora di Guadalupe.

Nel 1474, 50 anni prima di ricevere il nome di Juan Diego al suo battesimo, un ragazzo di nome Cuauhtlatoatzin – “aquila che canta” – nacque nella Valle di Anahuac, nell'attuale Messico. Sebbene cresciuto secondo la religione e la cultura pagana azteca, mostrò un senso della vita insolito e mistico ancor prima di ascoltare il Vangelo dai missionari francescani.

Nel 1524, Cuauhtlatoatzin e sua moglie si convertirono ed entrarono nella Chiesa cattolica. Il contadino, ora noto come Juan Diego, era devoto alla sua fede, camminando spesso per lunghe distanze per ricevere l'istruzione religiosa. Nel dicembre del 1531, sarebbe stato il destinatario di un miracolo che avrebbe cambiato il mondo.

Il 9 dicembre, Juan Diego si stava affrettando verso la Messa per celebrare la festa dell'Immacolata Concezione. Ma la donna che si stava recando in chiesa per celebrare andò invece da lui.

Nel dialetto azteco nativo, la donna radiosa si annunciò come la “sempre perfetta santa Maria, che ha l'onore di essere la madre del vero Dio”.

“Io sono la tua Madre compassionevole, la tua e quella di tutte le persone che vivono insieme in questa terra”, continuò, “e anche di tutte le altre varie stirpi di uomini”.

Chiese a Juan Diego di fare una richiesta al vescovo locale. “Voglio molto che costruiscano qui la mia sacra casetta” – una casa dedicata a suo figlio Gesù Cristo, sul sito di un antico tempio pagano, che lo “mostrasse” a tutti i messicani e lo “esaltasse” in tutto il mondo.

Chiedeva molto a un contadino nativo. Non sorprende che la sua audace richiesta sia stata accolta con scetticismo dal vescovo Juan de Zumárraga. Ma Juan Diego disse che avrebbe prodotto una prova dell'apparizione, dopo aver finito di accudire suo zio, la cui morte sembrava imminente.

Mentre si recava in chiesa il 12 dicembre per chiamare un sacerdote per suo zio, Juan Diego incontrò di nuovo la Beata Vergine. Lei promise di curare suo zio e di dargli un segno da mostrare al vescovo. Sulla collina dove si erano incontrati per la prima volta avrebbe trovato rose e altri fiori, nonostante fosse inverno.

Facendo come lei gli aveva chiesto, trovò i fiori e li portò da lei. La Vergine Maria pose quindi i fiori all'interno della sua tilma, il tradizionale indumento simile a un mantello che indossava. Gli disse di non aprire la tilma contenente i fiori finché non avesse raggiunto il vescovo.

Quando lo fece, il vescovo Zumárraga ebbe il suo incontro con Nostra Signora di Guadalupe – attraverso l'immagine di lei che trovò miracolosamente impressa sulla tilma piena di fiori. La basilica di Città del Messico che ora ospita la tilma è diventata, secondo alcune stime, il santuario cattolico più visitato al mondo.

Il miracolo che portò il Vangelo a milioni di messicani servì anche ad approfondire la vita spirituale di Juan Diego. Per molti anni dopo l'esperienza, visse una vita solitaria di preghiera e lavoro in un eremo vicino alla chiesa dove l'immagine fu esposta per la prima volta. I pellegrini avevano già iniziato ad affluire al sito quando morì il 9 dicembre 1548, nel 17° anniversario della prima apparizione.

Il Beato Giovanni Paolo II ha beatificato San Juan Diego nel 1990 e lo ha canonizzato nel 2002.

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