Saint Juan Diego

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Saint Juan Diego

Date de la fête : 9 déc.

Le 9 décembre, les catholiques romains célèbrent saint Juan Diego, le converti catholique indigène mexicain dont la rencontre avec la Vierge Marie a marqué le début de la dévotion de l'Église à Notre-Dame de Guadalupe.

En 1474, 50 ans avant de recevoir le nom de Juan Diego lors de son baptême, un garçon nommé Cuauhtlatoatzin — « aigle chantant » — est né dans la vallée d'Anahuac, dans l'actuel Mexique. Bien qu'élevé selon la religion et la culture païennes aztèques, il a fait preuve d'un sens mystique et inhabituel de la vie, même avant d'entendre l'Évangile de la bouche des missionnaires franciscains.

En 1524, Cuauhtlatoatzin et sa femme se sont convertis et sont entrés dans l'Église catholique. Le fermier désormais connu sous le nom de Juan Diego était dévoué à sa foi, parcourant souvent de longues distances pour recevoir une instruction religieuse. En décembre 1531, il allait être le bénéficiaire d'un miracle qui allait changer le monde.

Le 9 décembre, Juan Diego se dépêchait d'aller à la messe pour célébrer la fête de l'Immaculée Conception. Mais la femme qu'il se rendait à l'église pour célébrer est venue à lui.

Dans le dialecte aztèque natif, la femme rayonnante s'est annoncée comme « la toujours parfaite sainte Marie, qui a l'honneur d'être la mère du vrai Dieu ».

« Je suis ta Mère compatissante, la tienne et celle de tous les peuples qui vivent ensemble sur cette terre », a-t-elle poursuivi, « ainsi que de toutes les autres lignées d'hommes ».

Elle a demandé à Juan Diego de faire une requête à l'évêque local. « Je veux vraiment qu'ils construisent ma petite maison sacrée ici » — une maison dédiée à son fils Jésus-Christ, sur le site d'un ancien temple païen, qui « le montrerait » à tous les Mexicains et « l'exalterait » dans le monde entier.

Elle demandait beaucoup à un fermier indigène. Sans surprise, sa demande audacieuse a été accueillie avec scepticisme par l'évêque Juan de Zumárraga. Mais Juan Diego a déclaré qu'il apporterait la preuve de l'apparition, après avoir fini de s'occuper de son oncle dont la mort semblait imminente.

En se rendant à l'église le 12 décembre pour appeler un prêtre pour son oncle, Juan Diego a de nouveau rencontré la Sainte Vierge. Elle a promis de guérir son oncle et de lui donner un signe à montrer à l'évêque. Sur la colline où ils s'étaient rencontrés pour la première fois, il trouverait des roses et d'autres fleurs, bien que ce fût l'hiver.

Faisant ce qu'elle lui demandait, il a trouvé les fleurs et les lui a rapportées. La Vierge Marie a alors placé les fleurs dans sa tilma, le vêtement traditionnel en forme de cape qu'il portait. Elle lui a dit de ne pas déballer la tilma contenant les fleurs avant d'avoir atteint l'évêque.

Lorsqu'il l'a fait, l'évêque Zumárraga a eu sa propre rencontre avec Notre-Dame de Guadalupe – à travers l'image d'elle qu'il a trouvée miraculeusement imprimée sur la tilma remplie de fleurs. La basilique de Mexico qui abrite désormais la tilma est devenue, selon certaines estimations, le sanctuaire catholique le plus visité au monde.

Le miracle qui a apporté l'Évangile à des millions de Mexicains a également servi à approfondir la vie spirituelle de Juan Diego. Pendant de nombreuses années après cette expérience, il a vécu une vie solitaire de prière et de travail dans un ermitage près de l'église où l'image a été exposée pour la première fois. Les pèlerins avaient déjà commencé à affluer sur le site au moment de sa mort, le 9 décembre 1548, 17e anniversaire de la première apparition.

Le bienheureux Jean-Paul II a béatifié saint Juan Diego en 1990 et l'a canonisé en 2002.

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