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San Massimiliano Kolbe. / Credito: Wikimedia Commons/pubblico dominio
Personale della CNA, 14 agosto 2024 / 16:06 (CNA).
Il 14 agosto è la festa della San Massimiliano Kolbe, un santo meglio conosciuto per il suo eroico martirio ad Auschwitz nel 1941, quando si offrì volontario per essere giustiziato al posto di un altro prigioniero.
Come molti santi cattolici, esistono oggi reliquie di padre Kolbe — pezzi del corpo di un santo (di prima classe) o oggetti di loro proprietà (di seconda classe) che sono onorati dai fedeli cattolici a causa della vicinanza del santo a Dio.
Ma nel caso di Kolbe, l'unica parte del suo corpo che esiste ancora è la sua lunga barba, che un confratello riuscì a salvare prima della morte del santo. Il resto del suo corpo fu incenerito nei forni di Auschwitz dopo che i nazisti lo uccisero.
Oggi, le reliquie della barba di Kolbe rivestono un significato speciale per padre John Paul Mary, MFVA, che funge da cappellano dipendente di EWTN. I frati della Missionari Francani della Parola Eterna tenere una reliquia della barba di Kolbe, donata a EWTN, sul televisore mentre registrano il loro programma settimanale EWTN "Life on the Rock". (EWTN è la società madre di CNA.)
Kolbe, anche lui frate francescano, scelse di tenere la barba che era cresciuta al suo ritorno da sei anni di lavoro missionario in Giappone. In quei giorni, era consuetudine per i missionari farsi crescere la barba lunga, e Kolbe voleva tenerla come ricordo dei suoi giorni missionari e come promemoria di essere sempre un "missionario" del Vangelo.
Kolbe alla fine, dopo l'invasione nazista della Polonia del 1939, prese la decisione di radersi per non distinguersi. La fondazione da parte di Kolbe della Milizia Immacolata (MI), un movimento di evangelizzazione che si identifica con Maria, lo aveva messo in cima alle liste di controllo naziste.
Dopo che un altro frate gli tagliò la barba, all'inizio cercò di salvarla, ma Kolbe si oppose e gli disse di gettarla nella stufa. Così, obbedientemente, il frate lo gettò nella stufa, ma il fuoco non si accese, così il frate in seguito lo recuperò e lo conservò in un barattolo di sottaceto, dove fu poi riscoperto e identificato grazie all'etichetta che il frate aveva messo sul barattolo.
"C'è qualcosa in particolare nella sua vita che rispecchia la vita di Cristo. È come quella lampada che non può essere tenuta sotto un cestino ma deve essere tenuta in alto in modo che altri possano vedere la luce", ha detto padre John Paul alla CNA.
"Penso che ciò sia vero in ogni singolo santo - non solo i santi canonizzati, ma in realtà ogni singola persona umana, tutti i battezzati, hanno una grazia particolare che Dio vuole operare in loro e attraverso di loro."
L'esempio ispiratore di amore e carità di Kolbe durante la sua prigionia e la sua morte per iniezione di acido carbolico ha indotto molti a chiedere la sua intercessione per coloro che combattono l'abuso di sostanze. Padre John Paul ha detto che prega spesso per coloro che lottano contro la tossicodipendenza quando è davanti alla reliquia di Kolbe e che i frati lavorano per recuperare i tossicodipendenti attraverso il ministero cattolico. Comunità Cenacolo.
Padre Giovanni Paolo fece un paragone tra San Massimiliano Kolbe e Madre Angelica, la fondatrice di EWTN, sottolineando la loro visione condivisa di sfruttare i media moderni per l'evangelizzazione. Madre Angelica ha fondato EWTN nel 1981 come stazione televisiva volta a condividere la fede cattolica, costruendola nel corso dei decenni nella più grande rete di media religiosi del mondo, analogamente a come Kolbe utilizzava instancabilmente le forme moderne di media come riviste, opuscoli e radio per diffondere il Vangelo dal monastero da lui fondato a Niepokalanów, in Polonia.
Inoltre, padre Giovanni Paolo ha detto che le pratiche spirituali di Kolbe, come le frequenti visite a Gesù nel Santissimo Sacramento e la sua promozione della consacrazione a Gesù attraverso Maria, sono in linea con la spiritualità francescana praticata dai frati della Rete EWTN.
Pregando con le reliquie, padre Giovanni Paolo ha osservato che i santi, che sono alla presenza di Dio in cielo, fungono da canale attraverso il quale splende la luce di Dio, guidando i fedeli verso la santità, un obiettivo al quale ogni cattolico deve tendere.
"Le reliquie dei santi sono davvero il tesoro della Chiesa. Ecco cosa sono i santi, il tesoro della Chiesa", ha detto padre Giovanni Paolo II.
"La vita dei santi ci dà, credo, un raggio di luce della vita e della morte di Cristo e della sua risurrezione... Penso che questa sia davvero la storia della vita [di Kolbe]", ha continuato.
"Dedica la sua vita alla carità e all'amore per un altro uomo. Questo è il messaggio evangelico. Non c'è amore più grande di un uomo che dare la vita per i propri amici. E Gesù ne è l'esempio supremo."
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