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San Tommaso di Moro. / Credito: Pubblico dominio
Canterbury, Inghilterra, 19 luglio 2025 / 07:00 (CNA).
Il cranio di San Tommaso Moro può essere riesumato e conservato in concomitanza con il 500o anniversario del suo martirio storico, secondo un portavoce della chiesa di San Dunstano a Canterbury, in Inghilterra, la chiesa anglicana in cui la reliquia si trova attualmente.
Mentre la chiesa inizia le fasi iniziali di un "processo di autorizzazione", Sue Palmer, Churchwarden del St. Dunstan Parochial Church Council (PCC), ha dichiarato alla CNA che il consiglio accoglie con favore il contributo di tutti coloro che sono interessati al santo e "accoglierebbe molto favorevolmente la comunicazione con il Vaticano".
"È insolito avere reliquie in una chiesa anglicana, in particolare quelle di un santo cattolico, e il PCC vede questa come un'opportunità di sensibilizzazione e cooperazione ecumenica", ha affermato.
Dopo che More fu decapitato nel 1535 per ordine del re Enrico VIII, la sua testa fu inizialmente posta su un picco e mostrata sul London Bridge come avvertimento per coloro che osavano sfidare l'autorità del monarca, ma fu in seguito recuperata dalla figlia di More, Margaret Roper.
Dopo la sua morte nel 1544, Margaret, insieme alla testa di suo padre, fu sepolta nella volta della famiglia Roper nella chiesa di St. Dunstan, a Canterbury, e da allora vi è rimasta.
Tuttavia, sono ora in atto piani per il quintenario della morte di More, che avverrà tra 10 anni, e la chiesa desidera esplorare la possibilità di riesumare e preservare ciò che rimane della reliquia del martire come tributo al suo significato per i cattolici e altri cristiani in tutto il Regno Unito e nel resto del mondo.
Una dichiarazione rilasciata dalla chiesa di St. Dunstan il 6 luglio, in occasione del 490o anniversario dell'esecuzione di More, spiegava: "Il 500° anniversario della morte di More accenderà i riflettori su di noi e sulla nostra chiesa come centro di culto, pellegrinaggio, istruzione e ospitalità perché la testa è l'unica reliquia rimasta di Thomas More: il suo corpo si trova da qualche parte a San Pietro ad Vincula nella Torre di Londra, ma non è possibile determinare con precisione dove, quindi la Chiesa di San Dunstano è davvero importante e l'attenzione tra 10 anni sarà sicuramente su di noi."
La dichiarazione prosegue: "Non saremo in grado di tenerlo per noi: ecumenicamente e globalmente abbiamo una responsabilità sia nei confronti della reliquia che nei confronti dei cristiani e degli studiosi di tutto il mondo e, a giudicare dai commenti contenuti nel nostro libro dei visitatori, il fatto che la reliquia si deteriori in una volta non è sufficiente per molti che venerano Thomas More."
La dichiarazione ha continuato spiegando che il lavoro per riesumare la reliquia dovrebbe iniziare il più presto possibile, quindi il PCC ha convenuto che, fatte salve tutte le autorizzazioni necessarie, la testa deve essere riesumata e quindi ciò che rimane della reliquia sarà conservato ed esposto per i pellegrini da visitare e venerare.
Palmer ha sottolineato che non ci sono piani per "mostrare" la reliquia. "Lo fa sembrare una mostra museale e la nostra chiesa non è un museo, né la reliquia è una mostra", ha detto. "Tutto ciò che si considera sarebbe fatto in consultazione con il comitato consultivo diocesano, gli osteoarcheologi, la più ampia comunità (cattolica e non cattolica) e chiunque altro sia interessato a Thomas More. In ogni momento sarebbe rispettoso e dignitoso e farebbe parte della storia della nostra chiesa e di ciò che ha da offrire a tutti."
Palmer ha affermato che vi sono buone prove che suggeriscono che ciò che rimane del cranio di More è certamente all'interno della volta della famiglia Roper.
"Diverse aperture della volta negli ultimi 200 anni hanno rilevato la presenza della testa nella nicchia, e la volta è stata aperta l'ultima volta nel 1997, quindi abbiamo prove di prima mano che è ancora lì", ha detto. "Il corpo di More si trova a St. Peter ad Vincula nella Torre di Londra, ma non credo sia possibile stabilire quali resti siano suoi."
Si ritiene che circa 1 500 persone siano sepolte nella cripta della cappella di San Pietro ad Vincula, l'ex chiesa parrocchiale della Torre di Londra, il cui nome si riferisce alla storia della prigionia di San Pietro sotto Erode Agrippa a Gerusalemme.
Palmer ha continuato spiegando che i prossimi passi nel processo di autorizzazione sarebbero stati le discussioni con gli specialisti, la stesura di una domanda di facoltà per l'esame da parte del comitato consultivo diocesano e, infine, l'attesa di una decisione del commissario generale, che ha sottolineato essere "non garantita". Il commissario generale è l'equivalente di un giudice diocesano.
La chiesa di St. Dunstan è aperta sette giorni su sette, con molti pellegrini, sia singoli che gruppi, che visitano specificamente per venerare St. Thomas More.
"Molti hanno espresso il desiderio di conservare la reliquia e possibilmente collocarla in un reliquiario fuori terra piuttosto che in una volta sigillata come è attualmente", ha detto Palmer. "La conservazione e l'eventuale messa in servizio di un reliquiario, nonché l'ottenimento di tutte le autorizzazioni pertinenti, richiederanno tempo."
