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I cartelli appesi nell'ufficio dell'Elemosineria Apostolica in Vaticano mostrano i diversi modelli di pergamene con la benedizione papale che possono essere ordinati, martedì 29 luglio 2025. / Crediti: Hannah Brockhaus/CNA
Città del Vaticano, 31 lug 2025 / 10:41 (CNA).
Il Vaticano ha registrato un boom di richieste di benedizioni dal nuovo papa, con un aumento di almeno il 30% durante il primo mese di Leone XIV, a riflettere l'entusiasmo per l'inizio di un nuovo pontificato e a mettere in luce una pratica tradizionale che unisce la devozione alla raccolta fondi per opere di carità.
A giugno, il Vaticano ha concesso 20.000 richieste di benedizione papale — in aumento rispetto alle 12.000-15.000 pergamene distribuite in un mese tipico — qualcosa che “non è mai accaduto nella storia”, ha detto il cardinale Konrad Krajewski alla CNA in un'intervista questa settimana.
Il cardinale polacco, responsabile delle attività caritative del Vaticano e della concessione delle pergamene di benedizione, ha raccontato che quando l'ufficio ha riaperto le porte a maggio, dopo la sede vacante e l'elezione di Leone, si è formata una fila lunga un decimo di miglio, che si snodava fuori dall'edificio, lungo la strada e quasi oltre il cancello di Sant'Anna in Vaticano.
L'ufficio dell'Elemosineria Apostolica ha dovuto chiudere gli ordini online per circa due settimane a giugno perché non riuscivano a stare al passo con le richieste, ha osservato. “Tutti volevano la benedizione del nuovo papa”.
Ha aggiunto che l'inizio del nuovo pontificato ha coinciso con un periodo dell'anno molto richiesto per ricevere i sacramenti, tra cui la cresima, la prima comunione e l'ordinazione sacerdotale, contribuendo all'aumento della domanda.
Il significato di una benedizione
Secondo il Catechismo della Chiesa Cattolica, le benedizioni — di persone, pasti, oggetti e luoghi — lodano Dio e pregano per i suoi doni.
“In Cristo, i cristiani sono benedetti da Dio Padre ‘con ogni benedizione spirituale’. Per questo la Chiesa impartisce la benedizione invocando il nome di Gesù, solitamente facendo il santo segno della croce di Cristo”, afferma il catechismo.
Per i cattolici, ha detto Krajewski, la benedizione del papa può avere un significato speciale, poiché egli è il loro padre spirituale.
“Vogliamo chiedere la benedizione del papa, che appendiamo in casa nostra e che ci aiuta a superare i momenti difficili”, ha detto. Ci aiuta a sapere “che c'è qualcuno che porta il nome di Gesù, che viene sotto il mio tetto e mi benedice; questa è una cosa normale, una cosa molto umana”.
Le persone possono ricevere la benedizione del papa durante un incontro di persona o ora, anche attraverso i social media o la televisione. Ma avere la sua benedizione apostolica su carta, appesa in casa, aiuta le persone a sentirsi “fortemente unite al pontefice, che rappresenta Nostro Signore”, ha detto il cardinale.
Ha paragonato la benedizione al bacio di una madre sul ginocchio sbucciato del proprio figlio: non toglie necessariamente il dolore della sofferenza, ma l'espressione della vicinanza del papa può dare molto conforto mentre le persone cercano di vivere la vita cristiana.
Come viene realizzata una benedizione
Dalla fine del XIX secolo, il Vaticano concede pergamene firmate e timbrate che conferiscono la benedizione apostolica ai cattolici, solitamente per un'occasione speciale come un battesimo, un matrimonio, un anniversario di nozze, la prima comunione o un compleanno importante.
Per un periodo, il Vaticano ha autorizzato alcuni negozi di souvenir e librerie vicino alla Basilica di San Pietro a vendere anch'essi le benedizioni, ma tale pratica è terminata nel 2014, e ora, l'unico modo per richiedere la pergamena della benedizione apostolica è online o di persona presso l'ufficio dell'Elemosineria Apostolica in Vaticano.
Mentre gli ordini online di benedizioni devono rientrare in una serie limitata di categorie e richiedono solo una dichiarazione personale di idoneità, Krajewski ha spiegato che le persone possono anche fare richieste di persona per benedizioni per altri motivi, come la malattia. In questi casi, l'ufficio dell'Elemosineria Apostolica richiede che un parroco o un nunzio apostolico (l'ambasciatore del papa in un paese) si pronunci sull'opportunità di concedere la benedizione.
Il cardinale ha detto che questo serve a evitare qualsiasi possibilità che qualcuno possa tentare di acquisire una pergamena di benedizione per uno scopo scandaloso, come per l'esposizione in un ospedale dove vengono praticati aborti. I medici di quell'ospedale hanno bisogno di benedizioni e preghiere, ha sottolineato Krajewski, ma una benedizione apostolica sulla parete, con una foto del papa, potrebbe dare falsamente l'impressione di un'approvazione papale.
Dopo aver ricevuto una richiesta di benedizione, occorrono dalle due alle tre settimane per elaborare l'ordine, creare la “pergamena” (in realtà carta spessa) e prepararla per essere ritirata o spedita.
Parte della preparazione include la calligrafia a mano delle pergamene, per la quale l'ufficio impiega 11 calligrafi.
Krajewski ha detto che alcune pergamene di benedizione sono ancora realizzate su richiesta interamente in calligrafia, ma che la maggior parte delle persone oggi desidera la stampa più leggibile prodotta da un computer. Tuttavia, tutti i documenti contengono alcuni elementi disegnati a mano, come l'ornata lettera iniziale di alcune parole.
Dove vanno i proventi
Il Vaticano chiede circa $23 a $35 per ogni pergamena di benedizione che distribuisce, ma dichiara chiaramente che il costo è un'offerta suggerita e che ogni centesimo dei proventi va direttamente ad aiutare le persone che lottano contro la povertà, la guerra o i disastri.
“Diciamo che la vera benedizione è l'elemosina”, ha detto Krajewski. “Perché ogni [offerta] ottenuta dalle benedizioni va ai poveri”.
Krajewski, nominato Elemosiniere pontificio da Papa Francesco nel 2013, ha sottolineato l'enorme aiuto che le offerte per le benedizioni danno alle opere caritative che il suo ufficio svolge. Non ha voluto fornire cifre esatte, ma ha detto che nel 2024, la maggior parte degli $8 milioni che il suo ufficio ha speso in aiuti in tutto il mondo proveniva dalle benedizioni.
“Siamo il primo soccorso di Papa Leone”, ha detto. “Quando succede qualcosa nel mondo [noi siamo il] primo soccorso... l'ambulanza che corre ad aiutare”.
Un recente progetto finanziato dalle offerte, ha detto, è stato il sostegno a coloro che sono stati colpiti dal tifone a Taiwan. Attraverso il nunzio apostolico, il Vaticano è in grado di inviare denaro a un paese in difficoltà a volte nel giro di poche ore.
“Il Santo Padre ci ricorda che non basta dire ‘mi dispiace’, ‘sono unito a te’, ma [dobbiamo anche] inviare aiuti concreti”.
Un altro dono recente del braccio caritativo del Vaticano è stato un forno per il pane per la città di Kharkiv, in Ucraina, devastata dalla guerra. Durante tutta la guerra, il Vaticano ha fornito cibo, aiuti medici e persino denaro alle persone in difficoltà in Ucraina, spesso consegnati su un camion guidato dallo stesso Krajewski, 61 anni.
“Papa Francesco una volta mi ha detto che se questo denaro non va ai poveri, finirò all'inferno”, ha detto il cardinale. “Papa Francesco è stato molto, molto diretto. E poi, chiedeva sempre se il nostro conto in banca fosse vuoto, perché se il nostro conto in banca era vuoto, significava che avevamo aiutato molte persone”.
“Ma le benedizioni ci aiutano ad essere sicuri di avere risorse per aiutare e questa è una cosa bellissima”, ha aggiunto.