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Alcune delle bare di 73 cristiani dello Stato di Benue, nella Nigeria centrale, massacrati dai jihadisti Fulani nel 2018. / Credito: Società Internazionale per le Libertà Civili e lo Stato di Diritto
ACI Prensa Staff, 29 settembre 2025 / 16:53 pm (CNA).
Gli attacchi contro le comunità cristiane, in particolare nel nord della Nigeria, non sono un fenomeno isolato, ma piuttosto una strategia per "annientarle tutte e islamizzare il paese", ha affermato Emeka Umeagbalasi, criminologa e ricercatrice.
L'esperto ha trascorso 30 anni a denunciare le violazioni dei diritti umani nel suo paese ed è chiaro che "non si tratta semplicemente di un caso di violenza".
"Abbiamo documentato l'omicidio coordinato e sistematico di un intero popolo; pertanto stiamo chiaramente parlando di un genocidio cristiano", ha dichiarato all'ACI Prensa, partner della CNA per l'informazione in lingua spagnola.
Umeagbalasi, direttore dell'International Society for Civil Liberties and Rule of Law (Intersociety), ha appena pubblicato una relazione con dati agghiaccianti sulla violenza che gli estremisti compiono ogni giorno contro coloro che professano la fede cristiana.
Non possono pregare ad alta voce, quindi lo fanno in segreto
L'organizzazione non governativa stima che nel nord del paese vi siano circa 40 milioni di cristiani che "non possono pregare ad alta voce" perché è estremamente pericoloso. "Lo fanno in segreto, di notte. Nessuno osa confessare apertamente la propria fede. Se lo fai, rischi di essere ucciso per "blasfemia", ha detto l'esperto.
Pertanto, ha messo in guardia contro una "strategia sistematica per raggiungere lo sterminio dei cristiani", che, secondo lui, è sostenuta dalla complicità dello Stato e dalla passività della comunità internazionale.
"Oggi, nel nord della Nigeria, è quasi impossibile vivere da cristiani, e se la tendenza continua, entro mezzo secolo non saremo più un paese con il pluralismo religioso", ha affermato.
Una delle questioni più gravi documentate dall'organizzazione che guida è proprio la "complicità" dello Stato nigeriano.
"La conformità fa parte di una politica espansiva del governo nigeriano volta a islamizzare il paese", ha accusato. Secondo Umeagbalasi, durante l'amministrazione del presidente Muhammadu Buhari (2015-2023), ex ufficiale militare di origine Fulani, la Nigeria ha registrato un significativo deterioramento della sicurezza interna.
Sebbene Buhari sia salito al potere con la promessa di sconfiggere i gruppi jihadisti e ripristinare la stabilità, la verità è che sia Boko Haram che la sua propaggine, la provincia dell'Africa occidentale dello Stato islamico (ISWAP), hanno consolidato il loro controllo su vaste aree del nord-est del paese negli ultimi anni.
Esiste un "progetto nazionale di islamizzazione"
"I jihadisti hanno preso il potere politico e da allora hanno lanciato un progetto nazionale di islamizzazione", ha affermato.
Per giustificare l'inerzia dello Stato nigeriano, Umeagbalasi ha citato il caso paradigmatico dei rapimenti di massa nello Stato di Kaduna, nel nord del paese. In questa zona, vari gruppi armati legati ai pastori Fulani radicalizzati attaccano frequentemente i villaggi cristiani, con le forze di sicurezza che non fanno alcun tentativo di impedirli. In effetti, secondo l'esperto, il governo nigeriano tende a minimizzare questa violenza, descrivendola semplicemente come "crimine di comunità".
"Più di 850 cristiani rimangono prigionieri in diversi campi nella zona di Rijana, molto vicino a una base militare. Ciò è iniziato nel dicembre 2024 e continuano a essere detenuti dai jihadisti fino ad oggi. Tra dicembre e agosto 2025, più di 100 prigionieri sono stati uccisi lì. Com'è possibile che tutto questo avvenga a pochi chilometri dalle installazioni militari senza che nessuno intervenga?", ha chiesto l'attivista.
Parrocchie praticamente vuote per paura di attacchi
Secondo il Conferenza episcopale nigeriana, Almeno 145 sacerdoti cattolici sono stati rapiti dal 2015. Tuttavia, Indagini dell'intersocietà aumentare quel numero a 250 clero cattolico attaccato, insieme ad altri 350 ministri di varie confessioni cristiane.
"La Chiesa cattolica e i vescovi in Nigeria stanno facendo il possibile, ma ci sono limiti a ciò che osano dire pubblicamente", ha spiegato Umeagbalasi.
"Non possono riconoscere apertamente, ad esempio, che molte parrocchie nel nord del paese sono praticamente vuote per paura di attacchi. Tuttavia, possiamo dire la verità e lo facciamo per aiutarli", ha spiegato.
La violenza ha profondamente alterato l'equilibrio religioso in Nigeria. "L'obiettivo dei jihadisti è eliminare i cristiani", ha avvertito il direttore dell'Intersociety.
Gli sfollamenti di massa verso i campi profughi interni — e oltre i confini del paese, verso il Camerun o il Ciad — sono un'ulteriore prova dell'entità del problema. "Quando distruggono la tua chiesa, attaccano la tua comunità e minacciano la tua vita, non hai altra scelta che fuggire", ha sottolineato.
Il business dei rapimenti
In altre ricerche, la società africana di consulenza in materia di sicurezza e strategia SBM Intelligence ha documentato nella sua relazione annuale:Economics of Nigeria's Kidnap Industry (Economia dell'industria nigeriana dei rapimenti), aggiornamento 2025," che 4 722 persone sono state rapite tra luglio 2024 e giugno 2025 da gruppi estremisti. Tra le vittime c'erano 18 sacerdoti.
Per il rilascio di queste migliaia di ostaggi, le persone hanno pagato in valuta nigeriana circa 2,57 miliardi di naira ($1,72 milioni), che è di circa 10% Quello che chiedevano i rapitori.
"I sacerdoti e le suore hanno famiglie che finiscono per pagare riscatti anche se la Chiesa cattolica si rifiuta ufficialmente di negoziare. Inoltre, i rapitori mantengono le auto utilizzate dai chierici, che finiscono per vendere sul mercato nero. Un'auto rubata da un prete può recuperare fino a 10 milioni di naira$6 727) sul mercato nero", ha spiegato Umeagbalasi.
Questa storia è stato pubblicato per la prima volta a cura di ACI Prensa, news partner in lingua spagnola della CNA. È stato tradotto e adattato dalla CNA.
