カトリック司教らが礼拝と慈悲の業で米国独立250周年を記念へ

米国カトリック司教協議会（USCCB）は、カトリック信者に対し、以下の取り組みへの参加を呼びかけています。独立宣言署名250周年を記念し、聖体礼拝と慈悲の業を通じて祝うという取り組みです。

「すべてのカトリック信者は、司教たちと共に、わが国の統一と癒しのために祈るよう奨励されています」と、この取り組みに関する司教たちの指針には記されています。

7月4日に向けて、司教たちは個人や小教区に対し、アメリカが建国記念日を迎えるにあたり、合計250時間の礼拝と250の慈悲の業に貢献するよう呼びかけています。

この取り組みは、司教たちによる「米国をイエスの聖心に再奉献する」 6月12日の祭日に向けた準備期間とも重なっています。この奉献式は、ワシントンD.C.の無原罪の御宿り国立聖堂でのミサの中で行われる予定です。

USCCB信教の自由委員会の副ディレクターであるアーロン・ウェルドン氏は、EWTNニュースに対し、この取り組みは「祈りをもって何かを祝いたい」という願いから生まれたと語りました。また、司教たちは「カトリック信者が奉献に参加する方法を提供したい」とも考えていたと述べました。

USCCBはガイドを発行し、その中で参加方法を提案しています。それによると、小教区は7月4日に向けて、毎週または毎月、聖体礼拝を伴う聖なる1時間（Holy Hour）を設けることができます。

「250時間というのは長く感じるかもしれませんが、参加者一人ひとりが祈る時間が1時間としてカウントされます」とガイドには記されています。

また、生命のための聖なる1時間や平和のための聖なる1時間など、特定の意向を込めた聖なる1時間を設定するためのリソースも提供されています。さらに、奉献に備えて、聖なる1時間の中に「イエスの聖心の連祷」を組み込むこともできると付け加えられています。

「聖体に真に現存されるイエスと共に、国のために祈る時間を過ごすよう、コミュニティのメンバーを招く他の方法もあるかもしれません」とガイドは付け加えています。

慈悲の業について、USCCBのガイドは、個人やグループが小教区ですでに行われている活動に参加したり、7月4日に向けて毎週または毎月の取り組みを開始したりできると述べています。

「私たちの慈悲の業は、信仰と祈りの深い源泉から引き出されるものであり、兄弟姉妹に仕えることは、キリスト自身に仕えることであると絶えず思い出させてくれます」と記されています。

USCCBのガイドによると、慈悲の業には、予期せぬ妊娠に直面している女性への支援、フードパントリーへの寄付、難民家族の支援、ホームレスシェルターでのボランティアなど、さまざまな活動が含まれます。

USCCBは小教区に対し、コミュニティの取り組みへの参加状況を記録し、司教たちに報告するよう求めています。人々がどのように参加したか、また祈りと行動からどのような実りが得られたかについてです。

ウェルドン氏は、司教たちが「小教区や小さなカトリックグループがこれらのアイデアをどのように実践したかという物語を集めたい」と望んでいると述べ、提案は「柔軟」であるため、小教区や他のカトリックグループは「自分たちに最適な方法で行う」ことができると付け加えました。

「人々がこれらのアイデアを実践しているさまざまな方法について、報告を聞き始められることを願っています」とウェルドン氏は語りました。

2025年9月、ホワイトハウスは「アメリカ・プレイズ（America Prays）」という取り組みを開始しました。これもまた、独立宣言署名250周年に向けて、米国とその国民のために祈るよう人々に呼びかけるものです。

ウェルドン氏は、USCCBの取り組みはそれとは別個の独立したものであると述べました。司教たちによる奉献、礼拝、慈悲の業は、司教たちが開始した250周年を祝う「カトリック特有の方法」であると語りました。

カトリック司教団、米国独立250周年を礼拝と慈悲の業で祝う