ボストン大司教区、バレンタインデーに「婚姻の有効化」式で結婚を教会に迎える

ボストン大司教区では今年、約24組のカップルが自分たちの結婚を「教会に持ち込む」ことになります。これは同大司教区で恒例となった伝統行事の一部で、夫婦が「婚姻の有効化（コンバリデーション）」式に参加できるものです。

婚姻の有効化とは、民法上の婚姻関係にある夫婦が、カトリック教会において有効な秘跡としての結婚を成立させる機会を提供するものです。

ボストン大司教区はこの式を「カトリック教会の外で結婚したカップルが、カトリックの伝統に従って結婚の誓約を結び、神の恵みによって強められ、教会によって支えられるための機会」と説明しています。

大司教区の福音宣教局で家庭生活・教会運動担当ディレクターを務めるリズ・コトルピ氏は、EWTNニュースに対し、今年の式は同大司教区が3年連続で開催する3回目のものになると語りました。

「私たちは『全米結婚週間』に合わせてこれを行ってきました」と彼女は言います。「今年はたまたまバレンタインデーと重なったので、少し特別なものになっています。」

このプログラムは、当時地域担当司教だったマーク・オコンネル氏が、自身が管轄する大司教区北部地域で婚姻の有効化式を提供し始めたことでボストンで始まりました。

「彼が（2023年に）総代理司教になったとき、『北部地域でこれを実施して良い反響があったので、大司教区全体でやってみてはどうだろうか』と言ったのです」とコトルピ氏は語ります。

それ以来、プログラムは拡大を続けています。「今年は22組から24組のカップルが参加する見込みです」とコトルピ氏は述べました。

大司教区は小教区の会報やソーシャルメディアでこの式を告知しており、反応は肯定的だと彼女は言います。「思いがけないところから人々が集まってきています」と彼女は語りました。

そのプロセスは、通常の結婚準備と似ていますが、全く同じではありません。「私たちはこのプロセスを通じて多くのことを学びました」とコトルピ氏は笑いながら話しました。

大司教区の教会法務局が結婚準備に関与し、司祭が直接カップルの準備をサポートすると彼女は説明します。

「それぞれのカップルにとって、まるで初めて誓いを立てるかのような体験です」と彼女は言います。「彼らは同意を交わし、問いに答え、そして祝福された指輪を交換します。」

「それぞれのカップルにとって、まるで初めて誓いを立てるかのような体験です。」

リズ・コトルピ

ボストン大司教区家庭生活・教会運動担当ディレクター

この式は完全なミサではなく、言葉の典礼、共同祈願、祝福、そして結婚式そのもので構成されていると彼女は説明しました。

このイベントには結婚式のあらゆる要素が揃っていることが多いと彼女は言います。「ウェディングドレスを着てくる花嫁もいます」と彼女は言います。よりカジュアルな服装の人もいれば、子供を連れてくる家族もいます。

時折、カップルが必要な2人の証人を連れてくるのを忘れることがあり、その場合は彼女と大司教区の家庭生活コンサルタントである
エミリー・エリオット氏が証人を務めることもよくあるとコトルピ氏は語りました。

式当日にはカップルに贈り物が渡されることが多く、その後は家族や友人と夕食に出かけて祝うのが一般的だといいます。

コトルピ氏は、「すべての書類作成」といったこのプロセスに伴う通常の事務作業は「少し大変」なこともあると認めつつも、「それでも喜ばしい機会です」と語りました。

「彼らのためにこれを行うことができて、私たちはとても幸せです」と彼女は述べました。

ボストン大司教区、バレンタインデーに「婚姻の有効化（コンバリデーション）」式で結婚を教会に迎える