11 heiligen die huisdieren hadden of bevriend waren met dieren

Franciscus sloot vrede met een wolf en raakte bevriend met andere dieren, volgens de legende. / Krediet: Purplexsu/Shutterstock

ACI Prensa Staff, 31 augustus 2025 / 09:00 uur (CNA).

Door de geschiedenis heen zijn veel heiligen niet alleen herinnerd voor hun toewijding aan God en anderen, maar ook voor de speciale relatie die ze hadden met dieren. Een gehoorzame kraai, een wolf die tam werd, vogels die hun eigenaars vergezelden — ze maken allemaal deel uit van verhalen die de harmonie tussen heiligheid en schepping weerspiegelen.

Hier zijn enkele van deze heiligen:

1. Franciscus van Assisi

Volgens traditie, in de Italiaanse stad Gubbio was er een wolf die de stedelingen terroriseerde. Gezien de situatie, St. Franciscus wilde helpen en ging naar de plaats waar het beest was.

Toen de wolf naar de broeder longeerde, maakte de heilige het teken van het kruis. Onmiddellijk kalmeerde het beest en rustte zijn hoofd in de handen van de monnik. Vervolgens bood hij hem een deal aan: Als hij beloofde geen mensen of dieren meer aan te vallen, zouden de stedelingen hem te eten geven en zou hij nooit meer honger lijden. De wolf accepteerde het pact.

Er wordt gezegd dat het dier twee jaar heeft geleefd. Toen hij op hoge leeftijd stierf, rouwde de hele stad om hem.

De kerk van Sint-Franciscus "van de Vrede" werd gebouwd op de plaats van deze ontmoeting. In de crypte van de kerk staat een stenen sarcofaag die volgens de overlevering uit het graf van de wolf komt.

2. Antonius de abt

Antonius de abt Hij wordt ook wel de patroonheilige van de dieren genoemd. Een verhaal vertelt over twee leeuwen die samen met andere dieren verschenen die hem hielpen bij het graven van het graf waar de heilige St. Paul de kluizenaar begroef.

De tweede traditie vertelt over een wild zwijn dat in de buurt van zijn hermitage woont en geboorte geeft aan blinde biggen. Bewogen door mededogen, genas Sint Antonius hen, en vanaf dat moment volgde de moeder hem als een trouwe voogd, nooit zijn zijde verlatend.

3. Pio van Pietrelcina

St. Pio van Pietrelcina wordt ook herinnerd voor een uniek evenement waarbij dieren betrokken zijn. Volgens wat pater Jean Marie Benjamin vertelde ACI Stampa, de Italiaanstalige nieuwspartner van CNA, had de reputatie van de monnik zo'n impact op hem dat hij besloot naar San Giovanni Rotondo te reizen om hem te ontmoeten.

Daar woonde hij een van zijn missen bij zonsopgang bij. Hij vertelde dat de heilige voorovergebogen was door de pijn van de stigmata, in een rolstoel, maar alle gelovigen keken hem met grote emotie aan.

Hij beschreef het ervaren als iets dat “onmogelijk te beschrijven was. Er zijn geen woorden of uitdrukkingen om nauwkeurig aan te geven wat er gebeurde,” want op het moment van de wijding vielen de vogels die in de kerkvensters zaten te kletsen plotseling stil, alsof ze deelnamen aan het mysterie.

4. Serafijnen van Sarov

De Russisch-orthodoxe heilige was een grote asceet die lange jaren in eenzaamheid doorbracht in het bos, gewijd aan gebed en boetedoening. Hij voedde vaak de wilde dieren die naar hem toe kwamen.

De website Van de orthodoxe kerk in Amerika vertelt dat er onder deze dieren een verbazingwekkende beer was die zijn metgezel werd en hem volgzaam gehoorzaamde. De heilige voedde het dier met brood en gaf het volgens de traditie zelfs boodschappen.

Degenen die hem bezochten waren verbaasd dat het woeste dier veranderde in een vriendelijke dienaar van de man van God.

5. Sint-Jans-Bosco

In de "Memoirs of the Oratory of St. Francis de Sales", een autobiografie van St. John Bosco, herteld het mysterieuze gezelschap van een grote hond die hij “Grey” noemde, een dier dat er altijd vriendelijk uitzag en hem tijdens zijn reizen meerdere keren vergezelde.

De heilige vertelt dat Grey hem bij verschillende gelegenheden beschermde tegen echt gevaar. Op een keer, toen twee mannen hem probeerden aan te vallen en te klemmen op een eenzame weg, kwam de hond plotseling tevoorschijn, sprong op de aanvallers en slaagde erin ze weg te jagen, terwijl hij aan de kant van de priester bleef totdat hij veilig was.

Don Bosco beschouwde hem altijd als “een voorzienige aanwezigheid in veel van de gevaarlijke situaties waarin ik me bevond”.

6. Sint-Franciscus Xavier

Volgens de overlevering reisde Franciscus Xavier in 1546 naar Indonesië toen tijdens de reis een storm ervoor zorgde dat het kruisbeeld dat hij om zijn nek droeg in zee viel.

Toen hij het eiland bereikte, liep hij langs het strand toen een krab uit de zee tevoorschijn kwam met het kruisbeeld in zijn klauwen. Het wezen droeg het naar St. Francis Xavier, die het vervolgens ophaalde. De heilige knielde en dankte God voor dit wonder.

Volgens de website van de Pauselijke Missie Societies van Spanje, bleef het kruisbeeld bij St. Franciscus Xavier tijdens zijn zendingswerk en na zijn dood werd het naar verschillende plaatsen in Europa gebracht totdat het in Spanje aankwam, waar het momenteel wordt bewaard. Een bronzen krab figuur werd toegevoegd aan het kruisbeeld, ter herdenking van de wonderbaarlijke gebeurtenis.

7. Sint-Gerasimus

St. Gerasimus was een kluizenaar die naar het Heilige Land reisde om zijn leven te wijden aan gebed en eenzaamheid.

Volgens het boek “Lives of the Saints” zag hij aan de oevers van de Jordaan een hinkende leeuw Met een doorn in zijn poot. St. Gerasimus ging verder met het verwijderen van de doorn. Nadat hij door de heilige was genezen, werd het dier zijn trouwe en onafscheidelijke metgezel en hielp het hem met de taken van het klooster.

De onderzoekswebsite over heiligen, Santi e Beati (Heiligen en Gezegenden), stelt dat de leeuw ongeveer vijf jaar bij St. Gerasimus bleef, en toen de heilige stierf, was het dier zo radeloos dat het dood instortte op zijn graf.

Er wordt ook opgemerkt dat, waarschijnlijk als gevolg van de gelijkenis van hun namen, de leeuw episode is ook toegeschreven aan St. Hiëronymus.

8. Sint-Eutychius

Sint Eutychius, oorspronkelijk Placidus genoemd, was een Romeinse generaal die dol was op jagen. Volgens het boek “Lives of the Saints” zag hij tijdens het achtervolgen van een hert in de bergen tussen Tivoli en Palestrina de figuur van Jezus Christus aan het kruis in het gewei van het dier en hoorde hij een stem die hem bij naam riep. Deze wonderbaarlijke visie bekeerde hem onmiddellijk tot het christendom.

In de basiliek Sant’Eustachio in Rome wordt de gevel bekroond met een hertenhoofd, ter herdenking van de visie die zijn leven heeft veranderd.

9. Sint-Benedictus

De heilige Gregorius de Grote vertelt in zijn “Dialogen” een verhaal over Sint-Benedictus, die elke dag een raaf voedde die uit het bos kwam om brood uit zijn handen te ontvangen.

Op een keer probeerde een vijand de heilige te doden door hem vergiftigd brood te sturen. Benedictus, zich bewust van het gevaar, gooide het brood naar de raaf en beval hem om het ver weg te brengen, naar een plaats waar niemand het kon vinden.

De vogel aarzelde, kauwde en fladderde, maar gehoorzaamde uiteindelijk: Het nam het brood in zijn snavel, verborg het en keerde later, zoals altijd, terug om zijn gebruikelijke rantsoen te ontvangen.

10. Sint-Rochus

Sint-Rochus Hij wijdde zijn leven aan de zorg voor de slachtoffers van de pest in Italië en Frankrijk, en genas velen met het kruisteken. Nadat hij de ziekte had opgelopen, trok hij zich terug in een grot om geen last te zijn, waar een hond hem dagelijks brood bracht en zijn zweren likte totdat de eigenaar van het dier hem ontdekte en voor hem zorgde.

Na zijn herstel keerde hij terug om de zieken te helpen, maar werd ten onrechte opgesloten en stierf in de gevangenis. Zijn graf werd een plaats van wonderen, en hij werd al snel in heel Europa aangeroepen als de patroonheilige van degenen die getroffen waren door de pest, altijd vertegenwoordigd met zijn trouwe hond.

11. Martinus van Porres

Martinus van Porres beschouwde dieren als schepselen van God en toonde tederheid, zelfs ten opzichte van de kleinste: Hij verdroeg geduldig muggenbeten en zei dat ook zij recht hadden op voedsel, en bij een andere gelegenheid sprak hij enkele muizen aan om de voorraadkast van het klooster te verlaten en ze vreedzaam naar de tuin te sturen.

Een van zijn bekendste verhalen is die waarin hij een hond, een kat en een muis bij elkaar bracht, zodat ze dezelfde plaat in harmonie konden delen.

Dit verhaal werd op 4 oktober 2017 gepubliceerd door ACI Prensa, de Spaanstalige nieuwspartner van CNA, en is bijgewerkt voor republikeinen. Het is vertaald en aangepast door CNA.

https://www.catholicnewsagency.com/news/266279/11-saints-who-had-pets-or-who-befriended-animals