Dutch 
English 
Chinese 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
Monseigneur Mariano Fazio is hulpvicaris van de prelatuur van Opus Dei. / Bron: Opus Dei
Buenos Aires, Argentinië, 6 juli 2025 / 07:00 uur (CNA).
Het Argentijnse rechtssysteem heeft de hulpvicaris van Opus Dei, de tweede man van de organisatie, monseigneur Mariano Fazio, toegevoegd als verdachte in de zaak rond de vermeende mensenhandel en het dwingen tot slavernij van 43 vrouwen in Argentinië.
De zaak, die formeel in 2024 werd ingediend maar al enkele jaren eerder in de media was gemeld, beschuldigt de autoriteiten van Opus Dei ervan 43 vrouwen te hebben gerekruteerd terwijl ze nog minderjarig waren en hen in hun residenties te hebben onderworpen aan een regime van halve slavernij.
Tot nu toe waren de verdachten vier priesters die op verschillende momenten tussen 1991 en 2015 als autoriteiten dienden: Carlos Nannei, Patricio Olmos en Víctor Urrestarazu, voormalige vicarissen van Opus Dei in Argentinië, en de voormalig directeur van de vrouwenafdeling in het land, Gabriel Dondo.
De zaak bevat nu nog een verdachte: Fazio, momenteel hulpvicaris van de Prelatuur van het Heilig Kruis, de op één na hoogste autoriteit van Opus Dei wereldwijd.
Het Argentijnse Openbaar Ministerie tegen Mensenhandel en het Nationaal Openbaar Ministerie voor Strafrechtelijke en Federale Correctionele Zaken nr. 3 verzoeken hem om te verschijnen voor verhoor.
De beschuldiging
Hoewel de aanklacht stelt dat ten minste 43 vrouwen door Opus Dei als minderjarigen werden gerekruteerd, misleid met beloften van onderwijs en een thuis, en vervolgens jarenlang gedwongen werden om gratis als huishoudelijk personeel te werken, richt het document zich alleen op de zaak van een van hen.
Het Openbaar Ministerie stelt dat Opus Dei “een vals voorstel” presenteerde en dat het enige onderwijs dat deze vrouwen kregen, bestond uit het verrichten van huishoudelijke taken “zonder betaling” en in strijd met hun rechten.
De beschuldiging verwijst ook naar een systeem van “indoctrinatie en psychologische manipulatie” met “levensregels”, waaronder de verplichting tot kuisheid, het verbreken van familie- en sociale banden, periodieke gezondheidscontroles en het verstrekken van psychiatrische medicatie, waaraan zij onder dreiging van straf moesten voldoen.
De zaak is gebaseerd op de getuigenis van een Boliviaanse vrouw die 30 jaar voor Opus Dei werkte. In april breidde de vrouw haar verklaring uit en beweerde ze dat ze onder andere direct voor Fazio had gewerkt.
Reactie van Opus Dei
Na de aankondiging van deze nieuwe aanklacht, waarover werd bericht door de Spaanse krant Eldiario, gaf het communicatiebureau van Opus Dei in Argentinië een verklaring verklaring uit waarin werd verduidelijkt dat het gerechtelijk onderzoek betrekking heeft op “de persoonlijke situatie van een vrouw” tijdens haar tijd bij Opus Dei en de beschuldiging van mensenhandel en arbeidsuitbuiting “categorisch” wordt ontkend.
Opus Dei uitte zijn verbazing dat “de claim die aanvankelijk in de media begon als een klacht over inconsistenties in pensioen- en arbeidsbijdragen” vervolgens “is veranderd in een civiele claim voor financiële schade en vergoedingen” en meest recentelijk een “beschuldiging van een persoon die beweert slachtoffer te zijn geweest van ‘mensenhandel’.”
De klacht, zo stelt Opus Dei, komt voort uit “een volledige decontextualisering” van de vrij gekozen roeping van de numerair-assistenten.
De verklaring verdedigt vervolgens het recht van de personen die in de klacht worden genoemd om zichzelf te verdedigen en “de kans te krijgen om voor het eerst hun versie van de gebeurtenissen te presenteren, om deze situatie definitief op te helderen.”
Degenen die de beschuldiging uiten, benadrukte Opus Dei, “hebben systematisch geprobeerd om in de media een narratief van automatische schuld te zaaien” dat het vermoeden van onschuld schendt.
De organisatie houdt vol dat de vrouw die de klacht indient “verwijst naar een fase in haar leven waarin ze vrij koos om aan haar spirituele reis in de Katholieke Kerk te beginnen” als numerair-assistent.
Een levenskeuze
De numerair-assistenten, zo legt de verklaring uit, “zijn vrouwen van Opus Dei die, net als alle andere leden, ernaar streven God en anderen lief te hebben en dit tonen door hun werk en hun dagelijks leven,” werk dat in dit geval bestaat uit het zorgen voor mensen die in de centra wonen.
De verklaring geeft aan dat toetreding tot het apostolaat een levenskeuze is die een expliciet, herhaald en vaak schriftelijk verlangen inhoudt, terwijl “er geen barrière” is om te vertrekken.
De verklaring stelt ook dat de “woonsituatie en mishandeling” die in de klacht worden aangehaald onjuist zijn, aangezien de huizen waar de numerair-assistenten verblijven, naast loon en een particuliere ziektekostenverzekering, “een gastvrije omgeving bieden met faciliteiten voor rust, recreatie, lezen en studie.”
De prelatuur bevestigde opnieuw haar “inzet om volledig samen te werken met het rechtssysteem om de feiten vast te stellen en de situatie op een eerlijke en transparante manier op te lossen.”
Wie is monseigneur Mariano Fazio?
Fazio werd geboren in Buenos Aires op 25 april 1960. Hij heeft een graad in geschiedenis van de Universiteit van Buenos Aires en een doctoraat in de filosofie van de Pauselijke Universiteit van het Heilig Kruis.
Hij werd in 1991 tot priester gewijd door paus Johannes Paulus II en diende van 1996 tot 2002 als eerste decaan van de afdeling institutionele communicatie aan de Pauselijke Universiteit van het Heilig Kruis in Rome, en van 2002 tot 2008 als rector van die universiteit.
In dezelfde periode werd hij gekozen tot voorzitter van de Conferentie van Rectoren van de Pauselijke Katholieke Universiteiten.
Fazio was expert tijdens de vijfde algemene conferentie van het episcopaat van Latijns-Amerika en het Caribisch gebied (Aparecida, Brazilië), waar hij de toenmalige kardinaal Jorge Mario Bergoglio ontmoette.
Hij diende als vicaris van Opus Dei in Argentinië, Paraguay en Bolivia. In december 2014 werd hij door de toenmalige prelaat, bisschop Javier Echevarría, benoemd tot vicaris-generaal van Opus Dei, een functie die hij bekleedde tot januari 2017, toen paus Franciscus monseigneur Fernando Ocáriz benoemde tot prelaat van Opus Dei.
Hij is sinds 14 mei 2019 hulpvicaris.
In mei ontmoetten Ocáriz en Fazio paus Leo XIV om de huidige situatie van het apostolaat te bespreken nadat paus Franciscus had verzocht de statuten te wijzigen.
Over de ontmoeting verklaarde de prelaat van Opus Dei: “Het was een vaderlijk gebaar, waarbij de paus zijn nabijheid en genegenheid toonde.”
Over het proces van het wijzigen van de statuten reflecteerde hij: “De veranderingen die we ervaren — inclusief het proces van het aanpassen van de statuten — zijn een impuls om te waarborgen wat essentieel is.” Hij voegde eraan toe dat Opus Dei “geroepen is om te veranderen in trouw aan zijn charisma.”
Na een reis van drie jaar presenteerde Opus Dei op 11 juni het voorstel voor zijn nieuwe statuten aan de Heilige Stoel.
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd door ACI Prensa, de Spaanstalige nieuwspartner van CNA. Het is vertaald en bewerkt door CNA.