Hoe word je een non?

Een reis van geloof: Hoe Een Nun Te Worden

Het prachtige idee om een non te worden is een speciale uitnodiging, een oproep tot een leven gewijd aan geloof en het dienen van anderen op een geweldige manier. Voor veel christelijke vrouwen roept het nadenken over dit pad veel vragen op, en dat is prima! Het is een reis die vaak begint met een zacht gevoel, een vraag in je hart of een rustig duwtje, waardoor je je afvraagt of God je misschien tot iets meer roept, iets heel bijzonders. Dit artikel is hier om een licht te werpen op enkele van de meest voorkomende vragen die christelijke lezers hebben wanneer ze online zoeken naar “hoe een non te worden”. Of dit nu een gloednieuwe gedachte voor u is of iets dat u al een tijdje overweegt, het begrijpen van dit pad is de allereerste stap. zijn van mening dat de beslissing om het leven als non te verkennen een belangrijke beslissing is, die vaak leidt tot een pad dat verschilt van wat velen in de wereld van vandaag kiezen en dat ongelooflijk bevredigend kan zijn en zoveel vreugde kan brengen.

Wat betekent het om een non te zijn en hoe verschilt het van een religieuze zuster?

Laten we beginnen met het begrijpen van deze mooie termen: “nun” en “religieuze zuster”. Een non is een vrouw die een oprechte belofte doet, een gelofte, om haar leven te wijden aan het dienen van God en aan een leven van diep gebed en gedachte. Ze leeft meestal van beloften van armoede (gewoon leven), kuisheid (een speciale toewijding aan God in haar relaties) en gehoorzaamheid (volgens Gods wil via haar gemeenschap) binnen de vreedzame muren van een klooster of klooster.1 Traditioneel is het leven van een non wat we contemplatief noemen, wat betekent dat het gericht is op gebed en werk dat daar in het klooster wordt gedaan.2 Ze nemen vaak zogenaamde “solemn-geloften” aan, wat zeer serieuze beloften aan God zijn.2

Een “religieuze zuster” legt deze belangrijke geloften ook af en leeft in een geloofsgemeenschap. Haar leven is meestal “actief” of “apostolisch”. Dit betekent dat haar belangrijkste werk, haar bediening, buiten de wereld is, mensen rechtstreeks dient en Gods liefde toont.2 Misschien zie je zusters op scholen lesgeven, als verpleegster voor de zieken zorgen, sociaal werk doen of mensen in nood helpen.4 Van oudsher legden zusters “eenvoudige geloften” af.2

Het is heel gebruikelijk dat mensen “nun” en “zuster” gebruiken alsof ze precies hetzelfde bedoelen, en dat is begrijpelijk.2 En in sommige opzichten is het waar dat alle nonnen “zusters” kunnen worden genoemd, omdat “zuster” vaak een liefdevolle titel is voor elke vrouw in het religieuze leven. Maar niet alle zusters zijn nonnen.4 Zo zijn de schoolzusters van de Notre Dame prachtige “zusters” die gemeenschappen zegenen door op scholen te werken; het zijn geen "nuns" die een strikt afgesloten leven leiden, weg van de wereld.4

Zelfs met deze verschillen zijn zowel nonnen als zusters verbazingwekkende vrouwen van geloof die zoveel gemeen hebben. Beiden wijden hun hele leven aan God, leven in een ondersteunende gemeenschap met andere vrouwen die hun diepe inzet delen, en volgen de speciale geest of het “charisme” van hun specifieke religieuze orde, die lijkt op de unieke manier waarop hun gemeenschap Gods liefde uitdrukt.3

Het verschil tussen een “nun” en een “zuster” gaat niet alleen over woorden; Het wijst op twee verschillende en mooie manieren om een leven te leiden dat aan God is gewijd. Eén pad is gericht op rustig, krachtig gebed en leven in een klooster, een heiligdom van vrede. De andere is gericht op het actief dienen van mensen in de wijdere wereld, zijnde Gods handen en voeten. Voor iedereen die dat zachte duwtje in de richting van deze roeping voelt, is het begrijpen van dit verschil zo belangrijk omdat je eigen spirituele hart zich misschien meer aangetrokken voelt tot de ene manier van leven dan de andere. Als een vrouw zich geroepen voelt tot een leven van diep, rustig gebed en een speciale scheiding van de alledaagse wereld, kan een contemplatieve orde (waar ze een non zou zijn) de perfecte pasvorm zijn, een plek waar haar geest kan stijgen. Als ze een brandend verlangen voelt om mensen in nood actief te helpen door middel van hands-on werk, zou een apostolische orde (waar ze een zus zou zijn) een prachtige weg voor haar zijn om te schijnen.

De manier waarop deze verschillende religieuze orden in de loop van de tijd zijn gegroeid, heeft deze verschillen gevormd. Lange, lange tijd waren de meeste vrouwen in het religieuze leven nonnen die in een omheining leefden. Apostolische bevelen voor vrouwen, waarbij zusters in de wereld gaan werken, kwamen later steeds vaker voor en begonnen vaak te voorzien in dringende behoeften in de samenleving, zoals het verstrekken van onderwijs en gezondheidszorg – wat een zegen! 2 Toen de Zusters van Barmhartigheid bijvoorbeeld in de 19e eeuw hun ongelooflijke werk begonnen met het bezoeken van zieken en armen in Ierland, noemden mensen hen "wandelende nonnen", omdat het destijds zo nieuw en inspirerend was voor religieuze vrouwen om in de gemeenschap te dienen.3

Om dit nog duidelijker te maken, volgt hier een eenvoudige vergelijking om u te helpen deze twee prachtige paden te zien:

Eigenschap	Nun	Religieuze zuster
Primaire focus	Contemplatie, gebed in het klooster	Actieve bediening en dienst in de wereld
Levensstijl	Omheind (omheind) of halfomheind in een klooster of klooster	Woont en werkt in de wereld, in gemeenschapshuizen (kloosters)
Geloften (historisch)	Plechtige geloften	Eenvoudige geloften
Locatie van het primaire ministerie	Binnen het klooster (gebed, handenarbeid, zelfvoorziening)	Buiten het klooster (scholen, ziekenhuizen, parochies, sociale diensten)
Gebruikte gemeenschappelijke titel	Vaak aangeduid als “Nun” (maar ook als “Sister”)	Meestal “zuster” genoemd

Gegevens gebaseerd op.1

In welke christelijke tradities kunnen vrouwen nonnen worden?

Het is geweldig om te weten dat, hoewel veel mensen denken aan nonnen die voornamelijk katholiek zijn, de prachtige traditie van vrouwen die hun leven op dezelfde manier aan God wijden, in verschillende takken van het christendom te vinden is.2 Gods roeping is op veel plaatsen te horen! Vrouwen kunnen nonnen worden of een soortgelijk leven van gewijde religieuze toewijding leiden in:

• De Katholieke Kerk
• Oosters-orthodoxe Kerken
• Oosters-orthodoxe Kerken
• Categorie: Lutherse kerk
• Categorie: Anglicaanse communie (met inbegrip van de bisschoppelijke kerk)
• Sommige Categorie: Presbyteriaanse traditie
• Andere christelijke denominaties hebben ook inspirerende vormen van religieus gemeenschapsleven voor vrouwen.

Het is goed om te onthouden dat de specifieke manier waarop ze leven, de titels die ze gebruiken en hun dagelijkse routines er in elk van deze tradities misschien een beetje anders uitzien.8 De stappen om non te worden en wat ze elke dag doen, kunnen bijvoorbeeld variëren. Maar de kern ervan – een vrouw die haar leven aan God wijdt door te bidden, te dienen en in een geloofsgemeenschap te leven – is een gedeelde en mooie roeping.

Het feit dat je nonnen of gewijde vrouwen op deze verschillende christelijke paden vindt, toont een diep en oud begrip binnen het christendom: Een leven dat volledig aan God gegeven is, is een kostbaar iets. Zelfs als de specifieke regels of theologische punten anders zijn, is dat fundamentele verlangen om een leven te leiden dat apart staat voor religieuze toewijding iets dat veel christelijke tradities erkennen en vieren. Voor iemand die deze oproep onderzoekt, kan het weten dat dit pad niet beperkt is tot slechts één denominatie nieuwe, opwindende mogelijkheden openen of een gevoel bevestigen dat ze binnen hun eigen kerktraditie hebben. Het benadrukt ook een prachtige manier waarop verschillende christelijke groepen een gemeenschappelijk geestelijk erfgoed delen, die allemaal wijzen op dezelfde liefhebbende God.

Wat zijn de eerste stappen als ik me geroepen voel om non te worden?

Als je die zachte beroering in je hart voelt, die roep om een non te worden, is dat het begin van een speciale reis die “discernment” wordt genoemd. Onderscheiding betekent gewoon proberen te begrijpen waar God, in Zijn grote liefde, je naartoe zou kunnen leiden.10 Het is een proces van luisteren met je hart en geest, en het is een spannend avontuur! Hier zijn enkele eerste stappen die mensen vaak nemen op dit gezegende pad:

• Gebed en sacramenten: De belangrijkste eerste stap, de basis, is bidden.12 Dit betekent met God praten over je gevoelens en gedachten, je hart met Hem delen en dan rustig luisteren naar Zijn zachte leiding. Het ontwikkelen van een regelmatig gebedsleven, misschien door wat meer tijd in gebed door te brengen of meer gefocust te zijn tijdens je gebedstijd, is zo nuttig.13 Deel uitmaken van het leven van mensen zoals naar de Mis gaan of andere erediensten, en de sacramenten ontvangen (zoals de Heilige Communie, wat een geschenk!) zijn ook belangrijke onderdelen van deze spirituele reis.12 Sommigen vinden het ongelooflijk nuttig om de rozenkrans te bidden en na te denken over hoe Maria en Jezus reageerden op hun eigen verbazingwekkende roepingen van God.13 Het lezen van de Schrift, met name verhalen over hoe mensen in de Bijbel probeerden Gods roeping te begrijpen, kan ook geweldig inzicht en aanmoediging brengen.13
• Spirituele begeleiding: Het is zo'n zegen om over je gevoelens te praten met iemand die je vertrouwt, iemand die sterk is in zijn geloof. Dit kan een priester zijn, een pastoor, een geestelijk leider, of zelfs een non of zuster die dit pad heeft bewandeld en prachtige ervaring heeft.11 Een geestelijk leider is iemand die speciaal is opgeleid om je te helpen zien hoe God in je leven werkt en kan een geweldige gids zijn in deze tijd van onderscheidingsvermogen, zoals een vertrouwde vriend op je reis.13
• Neem contact op met Vocation Directors: Veel bisdommen (een kerkelijk district onder leiding van een bisschop) hebben een “beroepsdirecteur”. Deze persoon heeft als speciale taak mensen te helpen die denken over religieus leven of priesterschap – wat een prachtige bediening! Twaalf religieuze gemeenschappen hebben zelf ook roepingsdirecteuren. Deze directeuren zijn er om u informatie te geven, uw vragen vriendelijk te beantwoorden, u te helpen gemeenschappen te bezoeken als u dat wilt, en u met een liefdevol hart door het proces te begeleiden11.
• Onderzoek en verbinding met gemeenschappen: Neem de tijd om meer te weten te komen over verschillende religieuze ordes en gemeenschappen.13 Elk van hen heeft zijn eigen speciale geest of missie, iets dat een “charisme” wordt genoemd – het is hun unieke manier om Gods licht te laten schijnen. Kijk welke mensen het gevoel hebben dat ze een goede pasvorm voor je hart kunnen zijn. Soms, vooral voor gemeenschappen van nonnen die een heel rustig, gesloten leven leiden (gesloten nonnen), moet je misschien een fysieke brief schrijven om contact te maken, een doordachte manier om contact op te nemen.15 Veel gemeenschappen hebben ook prachtige websites waar je alles over hen kunt leren.14
• Bezoek gemeenschappen: Als je de kans hebt, kan een bezoek aan een aantal kloosters of kloosters een echte eye-opening zijn.14 Veel gemeenschappen bieden “come and see”-weekenden of retraites aan waar je hun manier van leven voor een korte tijd kunt ervaren, zoals een beetje proeven van deze speciale roeping.8 Dit kan je helpen een veel beter gevoel te krijgen van hoe het leven daar is. Het is goed om te weten dat sommige zeer strikt gesloten gemeenschappen bezoekers in het grootste deel van het klooster mogelijk niet toelaten totdat iemand iets verder is in het proces van toetreding, en dat is oké, het maakt deel uit van hun unieke manier.15

Deze eerste stappen zijn een mooie mix van naar binnen kijken door gebed en reflectie, en naar buiten kijken door advies te vragen en contact te maken met anderen in de Kerk. Deze evenwichtige aanpak is zo belangrijk. Het helpt ervoor te zorgen dat het gevoel van een oproep niet alleen een vluchtige emotie is die wordt getest en begrepen met de liefdevolle hulp van de bredere geloofsgemeenschap. Dit proces is een waarborg, een zegen voor zowel de onderscheidende persoon als de religieuze gemeenschap. Het is ook een reis die vraagt om uw actieve deelname. Het gaat er niet alleen om te wachten op een teken uit de lucht over actief zoeken, leren, bidden en samenwerken met anderen om Gods prachtige wil voor je leven te begrijpen.11 En Hij zal je bij elke stap begeleiden!

Wat zijn de algemene vereisten om een non te worden?

Hoewel elke religieuze orde of klooster zijn eigen specifieke richtlijnen zal hebben voor vrouwen die zich geroepen voelen om zich bij hen aan te sluiten, zijn er enkele algemene vereisten die gebruikelijk zijn in veel christelijke tradities, vooral binnen de katholieke kerk.14 Deze vereisten zijn er niet moeilijk om ervoor te zorgen dat een kandidaat echt vrij is en in staat om zich vreugdevol te committeren aan het unieke en vaak wonderbaarlijk veeleisende leven van een non. God wil dat je voorbereid bent op de zegeningen die voor je liggen!

• Geloof: Een vrouw moet een gedoopte christen zijn. Als ze overweegt zich aan te sluiten bij een katholieke religieuze orde, moet ze meestal een gedoopt en bevestigd lid zijn van de rooms-katholieke familie die volledig deel uitmaakt van die geloofsfamilie.14 Als ze orden in andere christelijke denominaties onderzoekt, zoals anglicaanse of orthodoxe, zou ze in die specifieke traditie moeten worden gedoopt en de unieke schoonheid ervan moeten omarmen.14
• Leeftijd: De typische minimumleeftijd is meestal 18 of 21 jaar.14 Veel bestellingen hebben ook een bovengrens, die vaak tussen de 40 en 50 jaar oud is. Maar dit kan soms flexibel zijn, en het is geweldig om te zien dat oudere vrouwen nu vaker worden verwelkomd dan in het verleden – Gods timing is altijd perfect! 8
• Burgerlijke staat: Een kandidaat moet alleenstaand zijn (nooit getrouwd), weduwe (haar man is doorgegaan om bij de Heer te zijn), of, als ze eerder getrouwd was en nu gescheiden is, moet ze een nietigverklaring van de Kerk hebben ontvangen.14 Een nietigverklaring is een verklaring van de Kerk dat een eerder huwelijk niet geldig was volgens het kerkelijk recht. De reden hiervoor is zo belangrijk: een non maakt een primaire, oprechte toewijding aan God, en ze moet vrij zijn van bestaande huwelijksgeloften om deze nieuwe echtelijke relatie met Christus volledig te omarmen.
• Afhankelijken: Over het algemeen kan een vrouw die non wil worden geen kinderen krijgen die nog steeds afhankelijk zijn van haar voor zorg.14 Als ze kinderen heeft, moeten ze meestal volwassen zijn en zelfstandig wonen, zodat ze zich volledig kan wijden aan haar nieuwe roeping.14
• Gezondheid: Een goede lichamelijke en geestelijke gezondheid zijn meestal nodig voor dit levendige leven.14 Het leven van een non kan zowel fysiek als mentaal vreugdevol veeleisend zijn en kan zaken als handarbeid of het prachtige werk van lesgeven met zich meebrengen. Sommige gemeenschappen kunnen vragen om een medische of psychologische evaluatie als onderdeel van de aanvraagprocedure, alleen maar om ervoor te zorgen dat u klaar bent voor alle goede dingen die voor u liggen.17
• Schulden: Kandidaten moeten vaak vrij zijn van grote financiële schulden voordat ze een gemeenschap betreden.8 Dit is om ervoor te zorgen dat de gemeenschap niet de last van de financiële verplichtingen van een individu uit het verleden op zich neemt, zodat iedereen zich kan concentreren op hun spirituele reis. Dit is ook een overweging in orthodoxe gemeenschappen.18
• Onderwijs en ervaring: Hoewel het niet altijd een strikte regel is, moedigen veel religieuze gemeenschappen kandidaten aan of geven zij er de voorkeur aan om een universitaire opleiding te volgen, zoals een bachelordiploma – kennis is een geschenk! 14 Levenservaring en beroepservaring kunnen ook worden gezien als waardevolle bezittingen, prachtige dingen die je naar de gemeenschap brengt.13

Deze vereisten zijn niet bedoeld als wegversperringen, maar als liefdevolle waarborgen. Ze helpen ervoor te zorgen dat een vrouw volwassen is, vrij van andere belangrijke verplichtingen en gezond genoeg om het religieuze leven met haar hele hart te omarmen. De nadruk op een bepaald niveau van volwassenheid, of het nu gaat om leeftijd, opleiding of levenservaring, toont aan dat het religieuze leven geen ontsnapping uit de wereld is voor degenen die niet voorbereid zijn. In plaats daarvan is het een doordachte en bewuste keuze van vrouwen die zichzelf, met inbegrip van hun unieke gaven en prachtige ervaringen, ten dienste kunnen stellen van God en hun gemeenschap.13 Dit kan zowel het individu als de gezegende gemeenschap waar ze zich bij aansluit verrijken en een prachtig geloofsverhaal creëren.

Wat zijn de fasen om een non te worden in de katholieke kerk?

Katholiek non worden is geen snelle beslissing of eenvoudige stap; het is een mooie, geleidelijke reis van groei en betrokkenheid die “formatie” wordt genoemd. Dit verbazingwekkende proces duurt meestal enkele jaren, vaak tussen 9 en 12 jaar vanaf de eerste serieuze stappen tot het maken van die levenslange, vreugdevolle toewijding aan God.19 Het formatieproces is ontworpen als een tijd van diep leren en wederzijds onderscheidingsvermogen, waarin zowel de vrouw als de religieuze gemeenschap samen onderzoeken of dit echt Gods prachtige roeping voor haar is. Het is als een “langzaam ja” dat persoonlijke groei mogelijk maakt, de roeping met een hoopvol hart test en de oproep bevestigt voordat een permanente verbintenis wordt aangegaan. Deze zorgvuldige, gefaseerde aanpak respecteert echt de ernst en schoonheid van de beslissing. Elke fase heeft een specifiek, prachtig doel en helpt de vrouw zichzelf, haar groeiende relatie met God en het leven van de gemeenschap dieper te begrijpen. Het is een ontdekkingsreis!

Hier zijn de gemeenschappelijke stadia, hoewel de exacte namen en lengtes van de tijd een beetje kunnen variëren van de ene gezegende religieuze orde tot de andere 17:

Onderzoeker / Aspirantie / Pre-Postulancy / Kandidatuur:

• Doel: Dit is de allereerste fase van het formeel verkennen van een roeping met een bepaalde gemeenschap. Het is een prachtige tijd om “kennis te maken” – de vrouw leert over de gemeenschap en de gemeenschap leert met open armen over haar.19 Het is een periode van wederzijds onderscheidingsvermogen waarin beide partijen zien of er een goede en vreugdevolle fit is, een verbinding van harten.21
• Duur: Deze fase kan ongeveer één tot twee jaar duren, een zachte ontvouwing.19
• Activiteiten: Het gaat om voortdurend, warm contact met de gemeenschap, waaronder bezoeken, inspirerende retraites en correspondentie (brieven of e-mails).19 De vrouw leert meer over onderscheidingsvermogen, verdiept haar gebedsleven en ontdekt de specifieke manier van leven van die orde.17 Ze zet meestal haar gewone leven buiten het klooster gedurende een groot deel van deze tijd voort, maar groeit prachtig in haar spirituele leven en begrip van de roeping.19 Het sollicitatieproces kan in deze tijd plaatsvinden, vaak met inbegrip van het schrijven van een autobiografie (het delen van haar verhaal), het krijgen van aanbevelingsbrieven en soms medische of psychologische evaluaties, allemaal om ervoor te zorgen dat ze klaar is voor dit gezegende pad.17

Postulantie:

• Doel: Het woord “postulant” komt van een Latijns woord dat “iemand die vraagt” betekent. Deze fase markeert een meer formele en opwindende intrede in het leven met de gemeenschap.21 De vrouw begint in het klooster of klooster te leven en ervaart de manier van leven van de gemeenschap directer, een echte onderdompeling. Het is tijd om geleidelijk over te stappen van het leven in de wereld naar het leven van een beginner, met gratie en steun.17
• Duur: Postulancy kan duren van ongeveer zes maanden tot twee jaar, een gerichte tijd van groei.
• Activiteiten: De postulant leeft samen met de gemeenschap, neemt met vreugde deel aan hun dagelijkse gebeden en werk en volgt lessen om meer te leren over het religieuze leven, de geschriften en de specifieke geest van de gemeenschap – wat een rijke tijd om te leren! 8 Misschien begint ze een eenvoudige, duidelijke jurk te dragen, een zacht teken van haar reis.2

Novitiate:

• Doel: Dit is een zeer belangrijke en intense periode van voorbereiding op het afleggen van deze heilige geloften.21 De nieuweling (de titel die in dit stadium wordt gegeven) duikt dieper in het begrijpen van de krachtige betekenis van het religieuze leven, de geloften en het specifieke “charisme” (de spirituele gave en missie) van haar orde.17 Het is een tijd van diepe spirituele voeding.
• Duur: Het noviciaat duurt meestal één tot twee jaar, een speciale tijd van focus.2
• Activiteiten: De novice woont fulltime in de gemeenschap, omarmd door haar zussen. Ze krijgt meestal de religieuze gewoonte (de speciale kleding van de orde, hoewel deze enigszins kan verschillen van die van volledig belijdende nonnen, zoals het dragen van een witte sluier in plaats van een zwarte, een mooi symbool) en vaak een nieuwe religieuze naam, wat haar nieuwe leven in Christus betekent.2 Haar dagen zijn gevuld met gebed, studie van de geloften, de regels van de orde (de zogenaamde “grondwet”), de Schrift en een prachtige spirituele ontwikkeling.17 In sommige orden is een jaar van het noviciaat misschien meer gericht op stille studie en gebed, een tijd van diepe verbinding met God, terwijl een ander jaar haar meer zou kunnen introduceren in het actieve werk van de gemeenschap, als het een apostolische orde is, waardoor ze haar geschenken kan delen.17

Tijdelijke geloften (eerste beroep / eenvoudig beroep / junioraat):

• Doel: Na het succesvol voltooien van het noviciaat, als zowel de vrouw als de gemeenschap het er met vreugde over eens zijn dat ze tot dit leven is geroepen, doet ze haar eerste geloften, ook wel tijdelijke of eenvoudige geloften genoemd.17 Dit zijn openbare beloften van armoede, kuisheid en gehoorzaamheid die voor een bepaalde periode zijn gedaan, nog niet voor het leven. Deze fase stelt haar in staat om het gezworen leven vollediger te leven terwijl ze nog steeds in formatie is, en sterker te worden in haar toewijding.
• Duur: Deze periode duurt meestal van drie tot zes jaar, en soms langer (bijvoorbeeld ten minste vijf jaar in één volgorde genoemd), een tijd van verdieping van haar ja.2 De geloften worden meestal elk jaar of na een paar jaar vernieuwd.
• Activiteiten: De zuster (zij wordt gewoonlijk vanaf het noviciaat “zuster” genoemd, een titel van liefde en respect) raakt meer betrokken bij het leven en werk van de gemeenschap en deelt haar talenten en vreugde.17 Ze blijft begeleiding en vorming krijgen over hoe ze haar geloften in het dagelijks leven kan nakomen, groeiend in wijsheid en genade.19 Ze kan nu de volledige gewoonte van de orde dragen, een prachtig uiterlijk teken van haar toewijding.22 Deze fase is een kritieke en gezegende tijd om de oproep te bevestigen voordat ze die prachtige, levenslange verbintenis aangaat.

Eeuwige Geloften (Eerste Beroep/Einde Geloften):

• Doel: Dit is de laatste en belangrijkste stap in dit verbazingwekkende vormingsproces. De zus maakt een levenslange, permanente inzet voor God en haar religieuze gemeenschap door geloften van armoede, kuisheid en gehoorzaamheid te belijden voor de rest van haar leven - een totale gave van zichzelf! 2
• Activiteiten: Deze ongelooflijke inzet wordt meestal gemaakt tijdens een speciale mis en ceremonie, een echt vreugdevolle gelegenheid. De zuster kan een ring ontvangen die symboliseert dat zij een “bruid van Christus” is die voor altijd met Hem verenigd is.19 Ze is nu volledig geïntegreerd in de gemeenschap met alle verantwoordelijkheden en voorrechten van een permanent beleden lid, een gekoesterd deel van haar spirituele familie.22 En zelfs na de laatste geloften gaat haar spirituele groei en leren haar hele leven door; dit wordt "voortdurende vorming" genoemd, omdat we steeds dichter bij God komen.17

Het is zo belangrijk om te weten dat op elk moment tijdens dit vormingsproces, tot aan de eeuwige geloften, als het de vrouw of de gemeenschap duidelijk wordt dat dit leven niet de juiste weg voor haar is, ze volledig vrij is om te vertrekken, met gratie en begrip.21 Het gestructureerde vormingsproces, dat kennis over theologie, spiritualiteit en de specifieke missie van de orde 17 omvat, is bedoeld om de non voor te bereiden op een leven van diep, geïnformeerd en volwassen geloof en dienstbaarheid, niet alleen gebouwd op gevoelens van vroomheid op een solide basis van liefde en begrip.

Hier is een overzichtstabel van deze prachtige etappes:

Fasenaam (en veelvoorkomende alternatieven)	Primair doel	Typische duur	Belangrijkste activiteiten/mijlpalen
Onderzoeker / Aspirant / Pre-Postulant	Initiële verkenning en wederzijds onderscheidingsvermogen met een gemeenschap; groeien in gebed en begrip van roeping.	varieert; 1-2 jaar vaak geciteerd voor aspirantie.19	Contact met de gemeenschap, bezoeken, retraites, correspondentie, spirituele vorming, mogelijke aanvraagprocedure.17
Postulant	formele toegang tot het gemeenschapsleven; geleidelijke overgang van het seculiere leven; Een diepere ervaring van het gemeenschapsleven.	6 maanden \- 2 jaar.2	Leven met de gemeenschap, deelnemen aan gebed en werk, lessen, mogelijk eenvoudige kledij ontvangen.8
Novice	Intense voorbereiding op het gezworen leven; studie van geloften, charisma en heerschappij van de orde; Diepe spirituele ontwikkeling.	1-2 jaar.2	Het ontvangen van religieuze gewoonte (vaak gewijzigd) en religieuze naam; Gericht gebed, studie, onderdompeling in het gemeenschapsleven.2
Tijdelijke geloften / Junior Sister	Het leven van de geloften voor een bepaalde periode; diepere integratie in de gemeenschap en het ministerie; voortzetting van de vorming.	3-6 jaar, soms langer (bv. ten minste 5 jaar als “Junior Sister” 19).	Belijden van tijdelijke geloften van armoede, kuisheid, gehoorzaamheid; actieve deelname aan het gemeenschapsleven en werk; aan de gang zijnde richtsnoeren.17
Eeuwige geloften / Plechtig beleden	Levenslange, permanente toewijding aan God en de gemeenschap door geloften.	Voor het leven.	Publiek beroep van eeuwige geloften, vaak het ontvangen van een ring; volledige integratie in de gemeenschap; levenslange vorming.19

Gegevens gesynthetiseerd vanaf.2

Hoe is het dagelijks leven voor een non?

Het dagelijks leven van een non kan er heel anders uitzien, een mooi verhaal, afhankelijk van of haar religieuze orde “contemplatief” is (d.w.z. gericht op gebed in een klooster, een krachtpatser van gebed!) of “apostolisch” (d.w.z. gericht op actieve dienst in de wereld, zijnde Gods handen en voeten).16 Maar sommige kernelementen zijn gemeenschappelijk in het leven van de meeste nonnen en weven een draad van toewijding door hun dagen. Het gestructureerde ritme van een nonnendag, met name de reguliere, gezegende tijden voor gebed, gaat niet alleen over routine; het is een prachtige manier om de hele tijd heilig te maken en elk deel van de dag gericht op God te houden, in Zijn aanwezigheid te leven.2

Gebed: Gebed is het hart, het levensbloed, van het leven van een non.24

• Liturgie van de Uren (Divine Office): Dit is een prachtige reeks gebeden die op specifieke momenten gedurende de dag en nacht worden gezegd. Het bevat psalmen, hymnen en prachtige lezingen uit de Bijbel.2 Veel religieuze gemeenschappen bidden delen van de Liturgie van de Uren samen en verheffen hun stemmen als één.25
• Heilige Mis: Het bijwonen van de Mis, vaak dagelijks, is een centraal en kostbaar onderdeel van het gebedsleven voor veel katholieke nonnen.25 Wat een geschenk om Jezus te ontvangen!
• Persoonlijk gebed en meditatie: Nonnen hebben ook speciale tijd voor hun eigen privégebed, rustige reflectie en spirituele lezing (soms genoemd lectio divina, wat "heilig lezen" betekent – voedsel voor de ziel).19 Sommige gemeenschappen hebben perioden van eucharistische aanbidding, waarin zij stil en liefdevol bidden voor het Heilig Sacrament.25
• Andere devoties: Afhankelijk van de gemeenschap kunnen andere mooie gebeden zoals de Rozenkrans of de Chaplet van de Goddelijke Barmhartigheid deel uitmaken van het dagelijkse of wekelijkse schema, waardoor ze steeds dichter bij God komen.

Werk/ministerie (apostolaat):

• Contemplatieve nonnen: Deze nonnen leven een leven dat in de eerste plaats gericht is op gebed en werken binnen de vreedzame muren van hun klooster of klooster.2 Hun werk ondersteunt vaak de behoeften van de gemeenschap en kan taken omvatten zoals tuinieren (het aanleggen van Gods schepping!), het maken van liturgische artikelen (zoals prachtige gewaden voor priesters of communieherbergen), bakken, jam of snoep maken om te verkopen, of andere prachtige ambachten.2 Hun belangrijkste “apostolaat” of dienst is hun krachtige gebed voor de kerk en de hele wereld – wat een vitaal ambt! 24
• Apostolische zusters: Deze zusters zijn met vreugde betrokken bij veel verschillende soorten actieve bedieningen in de wereld, die overal waar ze gaan het licht van God laten schijnen.2 Dit kan onderwijs op scholen zijn, zorg voor zieken in ziekenhuizen of klinieken met zachte handen, werk in sociale diensten, hulp aan armen en daklozen met mededogen, jeugdwerk of parochiewerk – zo veel manieren om te dienen! 24
• Werkzaamheden binnen de Gemeenschap: Alle nonnen en zusters, of ze nu contemplatief of apostolisch zijn, delen ook in het werk dat nodig is om hun eigen huishouden, hun spirituele thuis, te runnen. Dit kan onder meer koken, schoonmaken, administratieve taken, en het onderhoud van het klooster of klooster terrein, allemaal gedaan met een geest van liefde en service.

Leven in de gemeenschap: Nonnen en zusters leven samen in een gemeenschap, die als een spirituele familie is, een ware zegen.12 Ze delen hun leven, ondersteunen elkaar in hun verbazingwekkende roeping, eten vaak samen (een tijd van gemeenschap!), hebben tijd voor recreatie en vreugde, en nemen samen beslissingen voor het welzijn van de gemeenschap, allemaal geleid door liefde.25

De evangelische raden (geloften) in het dagelijks leven: De beloften, of geloften, die nonnen zo liefdevol maken, geven hun dagelijks leven diepgaand vorm. Deze geloften zijn niet alleen abstracte ideeën, maar praktische, mooie gidsen om te leven, hen te helpen volledig afhankelijk te zijn van God, wonderbaarlijk vrij te zijn voor dienstbaarheid en in harmonie en vrede te leven.

• Armoede: Door deze gelofte kiezen nonnen ervoor om eenvoudig te leven en geen persoonlijke bezittingen te bezitten die verder gaan dan wat noodzakelijk en toegestaan is door hun orde, vertrouwend op Gods overvloed.2 Ze delen wat ze gemeen hebben met de gemeenschap en zijn afhankelijk van Gods liefdevolle voorzienigheid. Dit helpt hen om zich te concentreren op spirituele rijkdom, die eeuwig is, in plaats van materiële dingen.
• Kuisheid: Deze gelofte betekent dat nonnen zich wijden aan het celibaat, ervoor kiezen niet te trouwen of romantische relaties te hebben, hun hele hart aan God aanbieden.2 Dit stelt hen in staat om hun hele hart en ongelooflijke energie aan God en aan de dienst van de gemeenschap en het totale geschenk van liefde te geven.16
• Gehoorzaamheid: Door de gelofte van gehoorzaamheid stemmen nonnen ermee in te luisteren naar en de leiding te volgen van hun religieuze oversten (zoals een abdis of moeder-overste, die met liefde leidt) en de leringen van allen met een nederig hart.2 Deze gelofte moedigt nederigheid en een geest van vreugdevolle dienstbaarheid aan. Het betekent dat beslissingen over waar ze wonen of welk werk ze doen vaak worden genomen door de gemeenschap of superieuren voor het welzijn van de missie, voor de grotere glorie van God, in plaats van door persoonlijke voorkeur.

Het dagelijks leven van een non is meestal een mooie balans van deze elementen: gebed, werk, gemeenschapsleven, studie en rust – allemaal bedoeld om haar dichter bij God te brengen en Hem met vreugde te dienen.25 Deze evenwichtige en toegewijde manier van leven biedt een sterke en inspirerende boodschap aan de wereld, die een andere reeks waarden laat zien die gericht zijn op God, gemeenschap en dienstbaarheid, in plaats van op materiële rijkdom of individuele verlangens. Het is een leven dat vrede en doel uitstraalt!

Wat zijn de verschillende soorten religieuze ordes voor nonnen en hoe kies ik er een?

Er zijn zoveel verschillende en prachtige religieuze orden en gemeenschappen voor vrouwen, elk met zijn eigen unieke geest en manier van leven, zoals een prachtige tuin met vele soorten bloemen! Het begrijpen van de belangrijkste soorten kan een grote hulp zijn in je onderscheidingsproces, waardoor je kunt vinden waar je hart zich het meest thuis voelt. Het meest fundamentele onderscheid is tussen contemplatieve (of monastieke) orden en apostolische (of actieve) orden - twee prachtige manieren om God te dienen.

Contemplatieve (monastieke) Bestellingen:

Deze verbazingwekkende gemeenschappen zijn in de eerste plaats gewijd aan een leven van gebed, meditatie en rustige eenzaamheid, meestal geleefd in de omheining (of “klooster”) van een klooster – een echte krachtpatser van gebed! 5 De vrouwen in deze orden worden doorgaans “nuns” genoemd.5 Hun belangrijkste werk, hun ongelooflijke offer, is gebed voor de wereld en hoewel ze ook handenarbeid verrichten om zichzelf te onderhouden, allemaal ter ere van God.

Voorbeelden hiervan zijn:

• Nonnen van karmelieten: Bekend om hun diepe, oprechte contemplatieve gebed en stilte, volgens de inspirerende traditie van heiligen zoals Teresa van Ávila en Thérèse van Lisieux.16 Wat een erfenis van liefde!
• Arme Clares: De tweede orde, gesticht door de geliefde Franciscus van Assisi, leeft een leven van radicale armoede, krachtig gebed en omheining, en toont ons de vreugde van eenvoud.
• Benedictijner nonnen: Zij volgen de wijze Regel van Sint-Benedictus, met als motto "Ora et Labora" (Gebed en Werk). Hun leven balanceert prachtig gemeenschappelijk gebed (vooral de Liturgie van de Uren), privégebed, spirituele lezing en handarbeid. Sommige benedictijnse kloosters hebben ook een prachtige traditie van gastvrijheid en verwelkomen anderen met een open hart.6
• Dominicaanse nonnen: Dit zijn de contemplatieve tak van de Dominicaanse Orde, een baken van licht. Ze wijden hun leven aan gebed, studie en boetedoening en ondersteunen de predikingsmissie van de Dominicaanse broeders door hun verborgen, krachtige leven van gebed.
• Andere inspirerende contemplatieve orden zijn de Visitandines (Bezoek zusters), Cisterciënzer/Trappistine nonnen, en Heilige Geest Aanbidding Zusters.28

Apostolische (Actieve) Orden:

Deze prachtige gemeenschappen zijn toegewijd aan het dienen van God door middel van actieve bediening in de wereld, en zijn Zijn handen en voeten voor mensen in nood.5 De vrouwen in deze orden worden gewoonlijk “zusters” genoemd.5 Hun gebedsleven is de brandstof die hun actieve dienst, een prachtige combinatie, energie geeft!

Voorbeelden hiervan zijn:

• Dominicaanse zusters (van verschillende congregaties, bijvoorbeeld St. Cecilia): Vaak vreugdevol betrokken bij het onderwijs op alle niveaus, van kleuterscholen tot hogescholen, evenals andere apostolische werken, het delen van het licht van kennis.
• Franciscaanse zusters (veel verschillende gemeenten): Geïnspireerd door de vriendelijke St. Franciscus van Assisi, dienen ze in een breed scala van ministeries, vaak gericht op de armen, onderwijs, gezondheidszorg en sociale rechtvaardigheid, een leven van prachtige eenvoud en mededogen.
• Zusters van Barmhartigheid: Opgericht door de verbazingwekkende Catherine McAuley, zijn ze toegewijd aan het dienen van de armen, zieken en ongeschoolden door middel van verschillende werken van barmhartigheid, waaronder onderwijs en gezondheidszorg, het brengen van troost en hoop.
• Dochters van Liefde: Mede opgericht door de grote St. Vincent de Paul en St. Louise de Marillac, staan ze bekend om hun ongelooflijke dienstbaarheid aan de armsten en meest gemarginaliseerde mensen, waarmee ze Gods tedere liefde laten zien30.
• Kleine Zusters van de Armen: Toegewijd aan het liefdevol verzorgen van de oudere armen, hen met waardigheid en respect behandelen.29
• Missionarissen van Liefde: Opgericht door de geliefde heilige Teresa van Calcutta (Moeder Teresa), dienen zij de "armsten van de armen" met oprechte liefde en vreugde.29
• Schoolzusters van de Notre Dame (SSND): In de eerste plaats gericht op de vitale bediening van het onderwijs, het vormgeven van jonge geesten en harten.

Charisme:

Elke religieuze orde heeft een speciale gave of geest die een “charisme” wordt genoemd – is dat niet prachtig? 2 Dit charisma is als de unieke persoonlijkheid en missie van de orde, vaak geïnspireerd door haar stichter of stichteres, een ware gave van God. Het vormt het gebedsleven van de gemeenschap, de manier waarop zij in liefde samenleven en het soort werk dat zij doen om de wereld te zegenen.5 Het idee van een charisma is zo belangrijk omdat het suggereert dat God verschillende mensen roept met bijzondere gaven die perfect passen binnen een specifieke spirituele familie. Het kiezen van een orde gaat in zekere zin over het vinden van een charisma dat je hart laat zingen, een die resoneert met je eigen spirituele neigingen en door God gegeven talenten.

Hoe een bestelling te kiezen:

Het kiezen van een religieuze orde is een belangrijk en biddend onderdeel van het onderscheidingsproces. Het is niet zoals het kiezen van een baan uit een lijst, meer als het vinden van waar je geest echt thuishoort, waar God een plek voor je heeft voorbereid. Dit besluitvormingsproces omvat meestal verschillende stappen en wordt vaak gedaan met liefdevolle begeleiding:

• Gebed en onderscheiding: De belangrijkste stap is om te bidden en God om Zijn liefdevolle leiding te vragen. Denk na over je eigen diepste verlangens, je unieke talenten en tot wat voor soort dienst- of gebedsleven je je hart voelt aangetrokken.11 God zal tot je hart spreken.
• Onderzoek: Leer over verschillende bestellingen met een open geest. Lees over hun oprichters, hun inspirerende geschiedenis, hun specifieke charisma of missie, hun spiritualiteit en hoe hun dagelijks leven eruitziet.13 Websites, boeken en roepingskantoren kunnen prachtige bronnen zijn, zoals schatkaarten die je naar ontdekking leiden.
• Ervaring en verbinding: Probeer contact te maken met leden van verschillende gemeenschappen. Praat met zusters of nonnen, stel hen vragen over hun leven – ze zullen blij zijn om hun vreugde te delen! 13 Bezoek indien mogelijk gemeenschappen, woon hun gebeden bij of ga op “kom en zie”-retraites.8 Deze directe ervaring is zo belangrijk. Zoals een bron opmerkt, nemen vrouwen die vragen stellen de beslissing over welke volgorde om lid te worden voordat Ze leggen geloften af, gebaseerd op deze prachtige ervaringen.26
• Spirituele richting: Een spiritueel leider kan onschatbare hulp bieden, zoals een wijze in het doorzoeken van je gedachten en gevoelens, en in het begrijpen hoe God je op dit opwindende pad zou kunnen leiden.11
• Beschouw het “Fit”: Denk na over de vraag of je een gevoel van verbondenheid voelt, een vreugdevolle resonantie met de manier van leven van de gemeenschap – hun gebedsstijl, hun soort werk (indien apostolisch), hoe ze samenleven als een “gezin” en hun specifieke regels of richtlijnen.23 Vergeet niet dat de gemeenschap ook biddend onderscheidt of je geschikt bent voor hen, een wederzijdse ontdekkingsreis.21

Dit proces van het kiezen van een bestelling verloopt vaak geleidelijk en omvat zowel je eigen inspanningen om te leren en te ervaren, als de inspanningen van de gemeenschap om je met open hart te leren kennen. Het is een reis om naar God te luisteren en die speciale plek te vinden waar je je toewijding aan Hem het beste kunt beleven en je unieke licht voor Zijn glorie kunt laten schijnen.

Hier is een tabel met een paar voorbeelden om de prachtige diversiteit te illustreren:

Soort bestelling	Voorbeeld bestelnaam	Oprichter (indien bekend)	Algemeen charisma/missiefocus
Contemplatief	Karmelieten nonnen	Teresa van Ávila (hervormer)	Diep contemplatief gebed, stilte, leven van eenheid met God, geestelijke steun voor de Kerk door gebed. 16
Contemplatief	Arme Clares	Clare van Assisi	Radicale armoede, gebed, omheining, het Evangelie leven in eenvoud en vreugde. 2
Contemplatief	Benedictijner nonnen	Benedictus van Nursia	“Bid en werk” (Ora et Labora), gemeenschappelijk gebed (Liturgie van de Uren), handarbeid, gastvrijheid. 6
Apostolische	Dominicaanse zusters (onderwijs)	St. Dominicus (oprichtster van de Orde)	Onderwijs op verschillende niveaus, het evangelie prediken door middel van onderwijs, geworteld in contemplatief gebed en studie. 16
Apostolische	Zusters van Barmhartigheid	Catherine McAuley	Het dienen van de armen, zieken en ongeschoolden door lichamelijke en geestelijke werken van barmhartigheid; onderwijs, gezondheidszorg. 3
Apostolische	Missionarissen van Liefde	Teresa van Calcutta	Gehele en vrije dienst aan de "armsten van de armen". 29

Gegevens van.2

Wat leerden de vroege kerkvaders over vrouwen die hun leven aan God wijden als maagden of in het kloosterleven?

De "Kerkvaders" waren ongelooflijk wijze christelijke schrijvers en theologen in de eerste eeuwen van de Kerk. Hun leringen, geïnspireerd door God, hielpen om christelijke overtuigingen en praktijken vorm te geven, inclusief het prachtige begrip van een leven gewijd aan God. Ze schreven veel over de kostbare waarde van gewijde maagdelijkheid – vrouwen die ervoor kiezen niet te trouwen om hun leven volledig aan Christus te wijden, wat een krachtig geschenk!

Een zeer gewaardeerde manier van leven:

In het begin werd de gewijde maagdelijkheid zeer hoog in het vaandel gedragen, gezien als een stralend juweel.32 Het werd gezien als een bijzondere manier van leven voor God, een geestelijk huwelijk met Christus, en een krachtig, mooi symbool van de Kerk zelf als de “Bride of Christ”.32 De apostel Paulus suggereerde in zijn geïnspireerde brieven in het Nieuwe Testament (met name 1 Korinthiërs) dat maagden of ongehuwde vrouwen beter in staat zouden zijn zich te concentreren op “de dingen van de Heer”, omdat ze wonderbaarlijk vrij waren van de verantwoordelijkheden van het huwelijk, in staat om alles aan Hem te geven.32

Maria, de Moeder van Jezus, als model:

De kerkvaders zagen de Heilige Maagd Maria met grote wijsheid als het perfecte model, het stralende prototype van een heilige maagd.32 Zij leerden dat zij door de Heilige Geest was gewijd en haar hele leven maagd bleef, een zuiver vat voor Gods genade. Dit geloof in de eeuwige maagdelijkheid van Maria werd vanaf de 4e eeuw een algemeen aanvaarde en gekoesterde leer.32 Zo leerde de heilige Ambrosius dat Maria de staat van maagdelijkheid heeft gesticht en het ultieme voorbeeld van zuiverheid is voor alle gewijde maagden, een leidende ster.35

Vroege praktijken en "Brides of Christ":

Hoewel formele ceremonies voor het wijden van maagden in de 4e eeuw steeds gebruikelijker werden, lijkt de prachtige praktijk van bisschoppen die vrouwen opzij zetten voor een leven van maagdelijkheid veel eerder te hebben bestaan, misschien zelfs vanaf de tijd van de apostelen – God heeft altijd een speciaal plan voor deze vrouwen gehad! 32 De heilige Ambrosius deed zelf zo'n wijding voor zijn eigen zuster, de heilige Marcellina, rond het jaar 353, wat een gezegend gezin! 32 Deze gewijde vrouwen werden door de kerkvaders vaak aangeduid met de liefdevolle titel sponsae Christi, wat “bruiden van Christus” betekent.34 Deze titel benadrukte de diepe, liefdevolle en exclusieve relatie die zij moesten hebben met Jezus, hun goddelijke echtgenoot. Het geven van een sluier door de bisschop tijdens de wijdingsceremonie was een bijzonder belangrijk en mooi symbool van dit spirituele huwelijk.

Hoe wordt een non anders in orthodoxe, anglicaanse of lutherse tradities in vergelijking met het katholicisme?

Hoewel de katholieke kerk een bekende en mooie nonnentraditie heeft, is het geweldig om te weten dat andere christelijke tradities ook paden hebben voor vrouwen die zich geroepen voelen tot een soortgelijk leven van toegewijd gebed en dienstbetoon in de gemeenschap. Gods Geest beweegt op vele plaatsen! De kerngedachte van een leven dat aan God wordt gegeven, wordt vaak gedeeld door de specifieke processen, de woorden die zij gebruiken en de uitdrukkingen van dit leven kunnen variëren, zoals verschillende bloemen in Gods tuin. Een rode draad in deze tradities is meestal een gestructureerde en gebedsvolle periode van onderscheidingsvermogen en geleidelijke integratie in de gemeenschap voordat je die vreugdevolle, levenslange verbintenis aangaat. Het is een reis van liefde en voorbereiding.

Oosters-orthodoxe Kerk:

In de oosters-orthodoxe traditie worden vrouwen die hun leven op deze speciale manier wijden ook over het algemeen nonnen genoemd en wonen ze in kloosters, plaatsen van diepe vrede en gebed.

• Proces om een non te worden: De reis begint meestal met een periode als een beginneling, die drie tot vijf jaar kan duren, een tijd van leren en groeien.2 Gedurende deze tijd leert de beginner de monastieke manier van leven, doordrenkt van zijn wijsheid. Ze mag wel of niet delen van de monastieke kleding dragen, zoals een zwart binnenkleed (Isorassa) en een hoofdbedekking (apostolnik).2 Als na deze periode zowel de novice als de abdis (het liefdevolle hoofd van het klooster) voelen dat ze klaar is en dat God haar roept, wordt de novice formeel in de monastieke gemeenschap ontvangen door een prachtige dienst genaamd tonsuur. Op dat moment wordt ze een Rassaphore non. Ze ontvangt het buitenste monastieke kleed (Exorassa) en de sluier (Epanokamelavkion) en krijgt een nieuwe religieuze naam, een prachtig symbool dat ze nu "dood is voor de wereld" in spirituele zin en een nieuw, levendig leven in Christus begint.2 Na nog enkele jaren het monastieke leven met toewijding en nederigheid te hebben geleid, groeiend in Gods genade, kan een Rassaphore-non naar het volgende niveau worden verheven, genaamd Stavrophore (wat "kruisdrager" betekent). Dit wordt ook wel het "Kleine Schema" genoemd. Dit omvat toevoegingen aan haar monastieke gewoonte en vaak een strengere, meer gerichte gebedsregel.2 Het laatste en hoogste stadium voor een orthodoxe non is de Megaloschemos of “Grote Schema.” Dit is voor nonnen die een zeer hoog niveau van spirituele uitmuntendheid hebben bereikt, echte spirituele atleten voor God! In sommige tradities wordt het Grote Schema alleen aan nonnen gegeven als ze bijna dood zijn, als een laatste zegen, terwijl het in andere tradities na vele jaren van toegewijde dienst, misschien 25 jaar of meer, kan zijn.2 Sommige bronnen beschrijven de stadia als postulant, dan beginneling, dan het afleggen van geloften in het Kleine Schema (een non worden en "Zuster" worden genoemd) Naam“), en later mogelijk geloften afleggen in het Grote Schema (en “Moeder” worden genoemd Naam“).18 Wat een reis van verdieping van de inzet!
• Voorschriften: Gemeenschappelijke vereisten zijn onder meer vrij zijn van schulden (zodat ze haar leven vrijelijk aan God kan geven), de zegen van haar bisschop hebben en geaccepteerd worden door de abdis van het klooster.18 Over het algemeen wordt een middelbare schooldiploma verwacht, omdat leren altijd gewaardeerd wordt.18
• Het dagelijks leven: Het orthodoxe kloosterleven wordt gezien als een pad van prachtige spirituele transformatie, geleefd in een gemeenschap die wordt gekenmerkt door gedeelde visie, wederzijdse liefde en prachtige steun.41 Het leven omvat geloof, discipline, doorzettingsvermogen (zelfs als het moeilijk is!), het zoeken naar God met heel je hart, flexibiliteit, openheid, goede gezondheid en een vreugdevolle bereidheid om samen te werken in de gemeenschap.41 Het bezoeken van kloosters is een belangrijk onderdeel van het onderscheidingsproces, een kans om het leven te zien en te voelen.18 Een typische dag in het New Skete-klooster omvat bijvoorbeeld gemeenschappelijke aanbidding, persoonlijk gebed, werkperioden, studie en gemeenschapsrecreatie, allemaal gestructureerd rond vastgestelde tijden voor gebedsdiensten, een ritme van genade.41

Anglicaanse Communie (inclusief de Episcopale Kerk):

De Anglicaanse traditie heeft ook inspirerende religieuze gemeenschappen voor vrouwen, die nonnen of zusters kunnen worden genoemd, die allemaal God met vreugde dienen.

• Proces om een non/zus te worden: De reis omvat een periode van onderscheidingsvermogen en training die meerdere jaren kan duren, een tijd van zorgvuldig luisteren naar God.42 De eerste stappen omvatten vaak het spreken met een lokale priester of kapelaan en het diocesane roepingsteam, die er zijn om te helpen.42 Als een vrouw zich geroepen voelt om een specifieke gemeenschap te worden, kan ze een aanvraag indienen om een pre-postulant. Dit wordt gevolgd door een postulantie, waar ze deeltijds bij de gemeenschap kan wonen terwijl ze een deel van haar buitenleven in stand houdt, een zachte overgang.14 noviciaat, waar ze voltijds bij de gemeenschap woont, intensief bidt, studeert en leert over de geloften en de manier van leven van de gemeenschap, en dieper in haar roeping groeit.14 Na het noviciaat kan ze tijdelijke geloften, die periodiek worden vernieuwd, waardoor haar engagement wordt versterkt. Na een aantal jaren kan het zijn dat ze definitieve (of eeuwigdurende) geloften, een levenslange, vreugdevolle toewijding aan God.14
• Geloften: Anglicaanse nonnen en zusters leggen meestal geloften af van armoede (eenvoudig leven en bezittingen delen, vertrouwen op Gods voorziening), kuisheid (zich onthouden van seksuele relaties om hun hele hart aan God te geven) en gehoorzaamheid (luisteren naar en volgen van de leiding van de gemeenschap en superieuren, een weg van nederigheid).42 Deze geloften zijn meestal gemaakt voor het leven, een totale gave.42
• Het dagelijks leven: Gebed is een centraal en regelmatig onderdeel van het dagelijks leven, de hartslag van de gemeenschap.42 Anglicaanse gemeenschappen kunnen actief, met zusters die betrokken zijn bij bedieningen zoals onderwijs, gezondheidszorg, sociale zorg, evangelisatie of parochiewerk, die op vele manieren het licht van God laten schijnen.42 Deze gemeenschappen verankeren hun uiterlijke bediening in een samenlevend leven en ondersteunen elkaar in liefde.42 Er zijn ook beschouwend gemeenschappen, die meer gericht zijn op gebed, aanbidding en stilte, vaak een gesloten leven leiden in een klooster of klooster, krachtige gebedsstrijders.42 Het gemeenschapsleven is zeer belangrijk en wordt gezien als een gezin, waar liefdevolle vergeving helpt sterke banden op te bouwen, een ware weerspiegeling van Gods liefde.42 Sommige Anglicaanse religieuzen dragen een onderscheidende gewoonte (religieuze kleding), een mooi teken van hun toewijding, terwijl anderen dat niet doen.42 Anglicaanse nonnen zijn van oudsher betrokken geweest bij het parochieleven, het onderwijs, het runnen van weeshuizen en altijd bij krachtig gebed.44

Lutherse Kerk:

Hoewel het kloosterleven tijdens de Reformatie grotendeels werd stopgezet in Lutherse gebieden, is er in sommige delen van de Lutherse Kerk een prachtige vernieuwing van het religieuze gemeenschapsleven geweest. Dit omvat diaconiegemeenschappen en andere zusterschappen of religieuze orden, waaruit blijkt dat Gods Geest altijd aan het werk is!

• Gemeenschappen en formatie: Sommige Lutherse gemeenschappen volgen traditionele monastieke regels, zoals de Regel van St. Benedictus of de Regel van St. Franciscus, die oude wijsheid omarmen. Orde van Lutherse Franciscanen, bijvoorbeeld, heeft een vormingsproces dat Postulancy (een formeel onderzoek van ten minste 12 maanden, leren over de Orde en haar praktijken, zonder geloften), gevolgd door een Novitiate (ten minste vijf jaar, het maken van initiële, jaarlijks hernieuwbare geloften van armoede, kuisheid en gehoorzaamheid, en het aangaan van opzettelijke vorming), en ten slotte Beroep in het leven (het maken van permanente geloften, een levenslang ja aan God).47
• Dagelijks leven en focus:
• De Evangelische Zusterschap van Maria Duitsland is een bekende en inspirerende Lutherse contemplatieve gemeenschap. Ze leven een gesloten leven, omarmen armoede, celibaat en gemeenschappelijk leven met vreugde. Hun dagelijks leven is gericht op gebed (zowel individueel als gemeenschappelijk, formeel en spontaan, een voortdurend gesprek met God), aanbidding (die vreugdevolle “hemelvieringen” kan omvatten, wat een prachtig beeld!), en een focus op het offer van Christus en Joods-christelijke verzoening.45
• Andere lutherse zusterschappen die een benedictijnse stijl volgen, kunnen een dagelijks ritme van liturgie (gebedsdiensten), werk, rust, spirituele lezing hebben, gastvrijheid bieden met open harten en betrokken zijn bij het lokale parochieleven. Zij kunnen de dagelijkse ambten (Liturgie van de Uren) bidden en meerdere keren per week de Heilige Communie vieren, gevoed door Gods genade.46
• Lutherse diaconessen Vrouwen zijn opgeleid voor een dienstbetoon van liefdevolle dienst. Zij dienen vaak in missies (zowel in hun eigen land als in de rest van de wereld, waarbij zij de liefde van God wijd en zijd delen), in plaatselijke gemeenten (onderwijzen, bezoeken aan zieken, verzorgende bedieningen) en in instellingen zoals ziekenhuizen, gevangenissen of pensioneringsgemeenschappen (als aalmoezeniers, die troost en hoop brengen).48 Hun vorming omvat theologische studie, praktische bedieningservaring, geestelijke groei, en deel worden van een levenslange gemeenschap van diakens, een ware zusterschap.49 Hun focus ligt op het delen van het evangelie door middel van werken van barmhartigheid en geestelijke zorg, waarbij zij de handen en het hart van Christus zijn.48

De voortzetting of heropleving van deze vormen van toegewijd religieus leven binnen protestantse tradities zoals anglicanisme en lutheranisme toont een prachtige erkenning van de diepe spirituele waarde van deze specifieke manier van christelijk leven, soms opnieuw verbinden met mooie tradities van voor de Reformatie. Het benadrukt dat de roep om een leven dat volledig gericht is op God in de gemeenschap, op authentieke en vreugdevolle wijze kan worden gevonden en beleefd in een breed spectrum van christelijke ervaringen. God is zo goed!

Hier is een algemeen overzicht om u te helpen deze gezegende paden te zien:

De christelijke traditie	Gemeenschappelijke terminologie	Key Formation Stages (vereenvoudigde voorbeelden)	Typische geloften/verbintenissen	Primaire levensstijl focus
katholiek	Nun (contemplatief), Zuster (apostolisch)	Aspirantie, Postulancy, Novitiate, Tijdelijke Geloften, Eeuwige Geloften 17	Armoede, kuisheid, gehoorzaamheid (eenzaam/eenvoudig)	Contemplatief of apostolisch 5
Oosters-orthodox	Nun	Novice, Rassaphore, Stavrophore (Klein Schema), Groot Schema 2	Monastieke geloften (impliciete armoede, kuisheid, gehoorzaamheid, stabiliteit)	Voornamelijk contemplatief 41
Anglicaanse	Nun, zuster	Pre-Postulancy, Postulancy, Novitiate, Tijdelijke Geloften, Laatste Geloften 14	Armoede, kuisheid, gehoorzaamheid (beloften/beloften)	Contemplatief of actief/apostolisch 42
Lutherse	Zus, Deaconess, Nun (minder vaak)	verschilt per gemeenschap; Bijvoorbeeld, Postulancy, Novitiate, Life Profession (OLF) 47	Armoede, kuisheid, gehoorzaamheid (in sommige gevallen)	Gemengd: Contemplatief (bijv. Sisterhood 45), Servicegericht (Deaconesses 48)

Gegevens gesynthetiseerd vanaf.2

Wat zijn enkele gemeenschappelijke vreugden en uitdagingen van het leven als non?

Zoals elk pad in het leven waartoe God ons roept, komt het kiezen om een non te worden met zijn eigen unieke reeks ongelooflijke vreugden en, ja, ook enkele uitdagingen. Het is een leven van diepe, oprechte betrokkenheid, en begrip van beide kanten kan iemand helpen die biddend deze prachtige roeping onderscheidt. Vaak kunnen juist de dingen die zoveel vreugde brengen ook een bron van uitdaging zijn, omdat ze een andere manier van leven en de wereld zien vereisen, een manier die gericht is op het beste van God voor ons. Maar bij God is alles mogelijk!

Gemeenschappelijke Vreugde (Oh, de Zegeningen!):

• Verdieping van de relatie met God: Veel nonnen spreken met zoveel vreugde over het dichter en dichter bij God komen, een echte intieme vriendschap.9 Dit kan een krachtig gevoel van vrede zijn dat alle begrip te boven gaat, een gevoel van diep en onvoorwaardelijk geliefd te zijn door God, en de verbazingwekkende vervulling die voortkomt uit het wijden van iemands hele leven aan Hem.20 Voor velen is het een vreugdevolle reactie op het verliefd worden op Jezus en het vinden dat Hij de diepste verlangens van hun hart vervult – Hij is alles! 9
• Gemeenschapsleven (Een Spiritueel Gezin!): Leven met andere vrouwen die dezelfde diepe toewijding en waarden delen, kan een enorme bron van vreugde, onwrikbare steun en prachtig gezelschap zijn.25 De gemeenschap wordt als een spirituele familie, die samen in gebed, werk en de ongelooflijke reis van geloof deelt en elkaar optilt.27
• Zinvolle dienst en doel (Gods droom voor jou beleven!): Of het nu gaat om een leven van krachtig gebed voor de wereld (in contemplatieve orden) of door actieve bediening anderen te helpen met liefde en mededogen (in apostolische orden), nonnen vinden vaak grote vreugde in het leven van hun goddelijke roeping en het maken van een positief, blijvend verschil in de wereld.12 Ze kunnen het gevoel hebben dat ze Christus Zelf dienen door te zorgen voor degenen die vaak door de wereld worden vergeten, door Zijn tedere barmhartigheid te tonen.49
• Een authentiek geloof (trouw zijn aan je hart!): Voor velen is non worden een mooie manier om hun diepste overtuigingen en waarden op een volledige en authentieke manier uit te leven en hun hele leven te wijden aan wat voor hen het belangrijkst is: volledig voor God leven! 24
• Vrijheid van bepaalde wereldse zorgen (gericht op wat eeuwig is!): De eenvoud van het leven die gepaard gaat met de gelofte van armoede kan wonderbaarlijk bevrijdend zijn en de geest bevrijden.24 Als je je geen zorgen hoeft te maken over het verzamelen van persoonlijke bezittingen of het beheren van complexe financiën, kun je zoveel energie vrijmaken voor spirituele bezigheden en anderen dienen met een vreugdevol hart.

Gemeenschappelijke uitdagingen (kansen om sterker te worden in geloof!):

• Opoffering en verzaking (Geef uw alles aan God!): Het leven van een non houdt in dat je liefdevol veel dingen opgeeft die in de wereld als normaal en goed worden beschouwd. Dit omvat huwelijk en gezinsleven, een grote mate van persoonlijke autonomie (de vrijheid om alle eigen keuzes te maken, vertrouwen op Gods grotere plan), en vaak persoonlijk eigendom van materiële bezittingen of specifieke loopbaanpaden.16 Dit zijn echte offers, gemaakt uit grote liefde.
• Community Living (samen groeien in liefde!): Hoewel het een bron van immense vreugde is, kan het leven met veel verschillende persoonlijkheden in de gemeenschap ook uitdagingen met zich meebrengen, net als elk gezin.27 Zoals elk gezin, kunnen er meningsverschillen of misverstanden zijn die geduld, liefdevolle vergeving en een toewijding om samen door moeilijkheden te werken vereisen, allemaal voor de glorie van God.42
• Gehoorzaamheid (Vertrouwen op Gods plan via anderen!): De gelofte van gehoorzaamheid houdt in dat je je eigen wil met vreugde onderwerpt aan de beslissingen van superieuren (die met liefde leiden) en aan de behoeften van de gemeenschap, wetende dat het voor het grotere goed is.16 Dit kan soms moeilijk zijn, vooral wanneer persoonlijke voorkeuren verschillen van wat wordt gevraagd, het is een weg naar grote nederigheid en vrijheid.
• Spirituele droogheid of strijd (nog meer op God leunen!): Er kunnen tijden zijn in een spirituele reis wanneer het gebed moeilijk voelt, of God lijkt ver weg. 41 (geïmpliceerd door “doorzettingsvermogen”). Deze perioden van “spirituele droogheid” kunnen een uitdaging vormen en worden vaak gezien als onderdeel van de weg naar een nog dieper geloof, een kans om God vollediger te vertrouwen. Hij is er altijd!
• Onthechting (losjes vasthouden aan de wereld, stevig aan God!): Nonnen worden opgeroepen tot een zekere onthechting van wereldse dingen en soms van relaties op de manier waarop ze eerder werden ervaren. Dit loslaten kan een proces zijn dat ruimte opent voor een diepere verbinding met God.
• Misverstand van de buitenwereld (Shining Your Light Anyway!): Soms begrijpen mensen buiten het religieuze leven de mooie keuze om non te worden niet en reageren ze zelfs met kritiek of spot.39 Maar je “waarom” is geworteld in Gods liefde, en dat is wat telt!
• Kwesties binnen de formatie of gemeenschappen (Op zoek naar Gods beste!): Het is belangrijk om te erkennen dat het vormingsproces of het leven binnen een bepaalde gemeenschap in sommige gevallen ernstige problemen kan opleveren. Sommige bronnen vermelden dat er “zeer reële problemen” kunnen zijn in de vorming, en in zeldzame gevallen ervaringen met geestelijke of psychologische schade, of gemeenschappen waar veel mensen weggaan.51 Dit benadrukt het belang van zorgvuldige, biddende onderscheiding en het vinden van een gezonde, ondersteunende gemeenschap waar je echt kunt gedijen in Gods liefde.

Het erkennen van zowel de mooie, verheffende vreugden als de echte uitdagingen van het religieuze leven biedt een eerlijker en vollediger beeld. Dit is zoveel nuttiger voor iemand die probeert te onderscheiden of dit leven voor hen is dan een beeld dat alleen positief of alleen negatief is. De unieke verplichtingen van het religieuze leven, zoals de heilige geloften en het gemeenschappelijke leven, creëren het kader voor zijn speciale vreugden, zoals een diepe focus op God en een gedeeld, prachtig doel. Tegelijkertijd kunnen deze verplichtingen ook de bron zijn van de specifieke uitdagingen, zoals het verlies van enkele individuele vrijheden of de noodzaak om complexe interpersoonlijke relaties met gratie te navigeren. Het begrijpen van deze balans is de sleutel tot het waarderen van de realiteit van deze krachtige en gezegende roeping. God zal je de kracht en vreugde geven om alles te navigeren!

Conclusie

Het pad om een non te worden is een zeer persoonlijke en ongelooflijk belangrijke reis van geloof, een prachtig antwoord op een waargenomen oproep van God tot een leven van toegewijd gebed, liefdevolle gemeenschap en vreugdevolle dienst. Zoals deze verkenning heeft aangetoond, wordt deze verbazingwekkende roeping begrepen en beleefd op verschillende en prachtige manieren in verschillende christelijke tradities, van de stille, krachtige gebedsvolle omheining van een contemplatief klooster tot de actieve, hands-on bediening van apostolische zusters in de wereld, die Gods licht schijnen.

De reis omvat zorgvuldige, biddende onderscheiding, een proces van luisteren naar Gods zachte stem door middel van gebed, het zoeken naar wijze spirituele begeleiding en het leren over de verschillende vormen van religieus leven en de unieke charisma's van verschillende gemeenschappen – het vinden waar je hart zich thuis voelt. Het vereist dat wordt voldaan aan bepaalde persoonlijke en geestelijke voorwaarden, die allemaal deel uitmaken van Gods voorbereiding, en dat vervolgens wordt begonnen aan een meerjarig vormingsproces dat is ontworpen om iemands inzet te verdiepen en zich voor te bereiden op levenslange, vreugdevolle geloften van armoede, kuisheid en gehoorzaamheid. Het dagelijks leven als non is prachtig gestructureerd rond gebed, werk en gemeenschap, elk aspect gevormd door deze heilige geloften en de unieke geest van haar orde, allemaal voor de glorie van God.

De leringen van de vroege kerkvaders, die wijzen van God, legden een sterk en blijvend fundament voor deze manier van leven en verheerlijkten de gewijde maagdelijkheid als een geestelijk huwelijk met Christus en een krachtig, inspirerend getuigenis van het Evangelie. Hoewel de specifieke uitdrukkingen van dit leven kunnen verschillen tussen katholieke, orthodoxe, anglicaanse en lutherse tradities, blijft de kern toewijding aan God een gemeenschappelijke, mooie draad, die een verhaal van geloof weeft.

Dit leven, zoals elk leven dat voor God wordt geleefd, is niet zonder uitdagingen, vraagt om opoffering en doorzettingsvermogen. Toch is het ook gevuld met krachtige, overvolle vreugden: een intieme, liefdevolle relatie met God, de onwrikbare steun van een geestelijk gezin, en de diepe, blijvende vervulling van een leven dat geheel gewijd is aan een goddelijk doel, een leven dat er echt toe doet.

Voor elke christelijke lezer die dat zachte roer in zijn hart voelt, dat duwtje in de richting van dit prachtige pad, begint de reis met een open hart, een toewijding aan gebed en de moed om die oproep verder te verkennen. Het zoeken naar begeleiding van vertrouwde spirituele mentoren en het verbinden met religieuze gemeenschappen zijn van onschatbare waarde bij het onderscheiden of God je uitnodigt voor deze unieke en mooie manier van leven. Geloof Hem, Hij heeft een prachtig plan voor je!