De kerstboodschap van Billy Graham: Tijdloze wijsheid voor vandaag

Wat waren de belangrijkste thema’s in de kerstpreken van Billy Graham?

Billy Graham, als een van de meest invloedrijke evangelisten van de 20e eeuw, benadrukte in zijn kerstboodschappen consequent verschillende belangrijke thema’s die diep resoneerden met de spirituele verlangens van mensen en de ware betekenis van het seizoen.

In de kerstpreken van Graham stond de wonderbaarlijke incarnatie centraal: God werd mens in de persoon van Jezus Christus. Hij verwonderde zich over het krachtige mysterie en de betekenis van de eeuwige, almachtige Schepper die ervoor koos om onze wereld binnen te gaan als een kwetsbaar kind. Graham benadrukte dat dit blijk gaf van Gods ongelooflijke liefde voor de mensheid en van Zijn verlangen om ons met Zichzelf te verzoenen.

Een ander centraal thema waren de nederige omstandigheden van de geboorte van Christus. Graham benadrukte vaak hoe Jezus niet in een paleis in een eenvoudige stal werd geboren, waarmee hij Gods hart voor de nederigen en verschoppelingen demonstreerde. Hij trok parallellen met hoe Christus nog steeds probeert de nederige harten binnen te gaan van allen die Hem zullen ontvangen.

Graham presenteerde consequent de geboorte van Christus als onderdeel van Gods grote verlossingsplan. Hij legde uit hoe de komst van Jezus de oudtestamentische profetieën vervulde en Gods verlossingswerk in gang zette dat aan het kruis zou culmineren. De kribbe wees in Grahams kersttheologie naar het kruis.

Graham benadrukte de transformerende kracht van het ontmoeten van het Christuskind. Hij riep de toehoorders op om de kribbe in geloof te benaderen, zoals de herders en wijzen, en Christus toe te staan hun leven te veranderen. Graham presenteerde Kerstmis als een kans voor spirituele wedergeboorte.

Tot slot sprak Graham vaak over de hoop die de geboorte van Christus brengt in een onrustige wereld. Hij erkende de pijn en duisternis die velen ervaren, vooral tijdens de feestdagen verkondigde hij dat het licht van Christus alle duisternis kan overwinnen.

In al deze thema’s zien we dat Graham zich richt op het verbinden van de historische gebeurtenissen van de geboorte van Christus met hun spirituele betekenis en toepassing voor het leven van mensen van vandaag. Zijn kerstboodschappen waren erop gericht harten op te wekken voor het geloof in Christus.

Hoe verbond Billy Graham de geboorte van Jezus met de evangelieboodschap?

Billy Graham, met zijn krachtige begrip van de Schrift en zijn gave voor het communiceren van spirituele waarheden, verbond meesterlijk de geboorte van Jezus met de bredere evangelieboodschap in zijn kerstpreken. Hij beschouwde de geboorte niet als een geïsoleerde gebeurtenis als een cruciaal onderdeel van Gods overkoepelende verlossingsplan.

Graham begon vaak met het benadrukken van de wonderbaarlijke aard van de maagdelijke geboorte. Hij presenteerde dit als bewijs van Jezus’ goddelijke oorsprong en unieke identiteit als zowel volledig God als volledig mens. Deze dubbele natuur, legde Graham uit, was essentieel voor Christus om te dienen als de perfecte bemiddelaar tussen God en de mensheid, een hoeksteen van de evangelieboodschap.

De nederige omstandigheden van de geboorte van Jezus speelden een prominente rol in de band van Graham met het evangelie. Hij trok parallellen tussen de nederige kribbe en de missie van Christus om het verlorene te zoeken en te redden. Graham zei vaak: “De hand die het ruwe hout van de kribbe aanraakte, zou op een dag het ruwe hout van het kruis aanraken.” Zo verbond hij de incarnatie rechtstreeks met het verlossingswerk van Christus.

Graham benadrukte ook hoe de verschillende personages in het kerstverhaal verschillende aspecten van de evangelierespons modelleerden. De herders vertegenwoordigden de nederigen en nederigen die in Gods tegenwoordigheid werden uitgenodigd. De wijzen symboliseerden de noodzaak om Christus te zoeken en Hem het beste te bieden. Maria's gehoorzaamheid en geloof waren voorbeelden van overgave aan Gods wil.

Belangrijk is dat Graham consequent de geboorte van Christus presenteerde als het begin van het evangelieverhaal, niet als zijn geheel. Hij zou de boog van Bethlehem tot Golgotha traceren en laten zien hoe het kind in de kribbe voorbestemd was om de Redder aan het kruis te worden. De incarnatie vormde in de prediking van Graham het toneel voor het leven, de dood en de opstanding van Christus.

Graham verbond ook de eerste komst van Christus met de belofte van Zijn tweede komst, een ander belangrijk aspect van de evangelieboodschap. Hij herinnerde zijn toehoorders eraan dat dezelfde Jezus die als baby kwam, op een dag zou terugkeren als Koning der Koningen.

Door deze verschillende connecties probeerde Graham mensen te helpen zien dat de ware betekenis van Kerstmis onafscheidelijk was van de volledige evangelieboodschap van redding door geloof in Christus. Hij nodigde luisteraars niet alleen uit om de baby Jezus te bewonderen om hun leven te wijden aan de Verlosser die werd geboren om te sterven voor hun zonden.

Welke Bijbelverzen gebruikte Billy Graham vaak in zijn kerstboodschappen?

Billy Graham, bekend om zijn diepe eerbied voor de Schrift, weefde in zijn kerstboodschappen vaak bijbelverzen om de krachtige waarheden van de geboorte van Christus te belichten. Hoewel we geen uitgebreide lijst hebben van elk vers dat hij gebruikte, vallen verschillende belangrijke passages op als terugkerende thema's in zijn kerstpreken.

De evangelieverslagen over de geboorte van Christus vormden natuurlijk de basis voor de kerstboodschappen van Graham. Lukas 2:1-20, die het verhaal van de geboorte vertelt, inclusief de engelachtige aankondiging aan de herders, was een hoeksteentekst. Graham citeerde vaak Lukas 2:10-11: "Vrees niet: Want zie, Ik breng u goede tijdingen van grote blijdschap, die voor alle volken zullen zijn. Want u is heden in de stad Davids een Zaligmaker geboren, welke is Christus, de Heere.

Het verslag van Matteüs, met name Matteüs 1:23, was ook prominent aanwezig: "Zie, een maagd zal zwanger zijn en een zoon baren, en zij zullen zijn naam Emmanuel noemen, wat geïnterpreteerd wordt als God met ons." Graham gebruikte dit vers om de incarnatie en de goddelijke natuur van Christus te benadrukken.

Oudtestamentische profetieën over de komst van de Messias waren een ander belangrijk element van Grahams kerstboodschappen. Jesaja 9:6 was een favoriet: "Want ons is een kind geboren, ons is een zoon gegeven: en de regering zal op zijn schouder zijn: en zijn naam zal Wonderlijk worden genoemd, Raadgever, De machtige God, De eeuwige Vader, De Vredevorst.” Dit vers stelde Graham in staat om de verschillende rollen en titels van Christus uiteen te zetten.

Johannes 1:14 verscheen vaak in de preken van Graham om de incarnatie uit te leggen: "En het Woord is vlees geworden, en heeft onder ons gewoond (en wij hebben Zijn heerlijkheid aanschouwd, de heerlijkheid als van de eniggeborene des Vaders), vol van genade en waarheid."

Om de geboorte van Christus te verbinden met Zijn verlossingsmissie, citeerde Graham vaak Johannes 3:16: "Want alzo lief heeft God de wereld gehad, dat Hij zijn eniggeboren Zoon gegeven heeft, opdat een ieder, die in Hem gelooft, niet verloren ga in het eeuwige leven." Hierdoor kon hij overgaan van de geboorte naar de ruimere evangelieboodschap.

Graham gebruikte ook verzen die spraken over het juiste antwoord op de komst van Christus, zoals Mattheüs 2:11, waarin de wijzen werden beschreven: "En toen zij het huis binnenkwamen, zagen zij het jongetje met Maria, zijn moeder, en zij vielen neer en aanbaden hem: En als zij hun schatten geopend hadden, gaven zij Hem geschenken. goud, wierook en mirre.”

Deze verzen vormden onder andere het bijbelse kader waarmee Graham het kerstverhaal en de betekenis ervan presenteerde. Zijn gebruik van de Schrift toonde aan dat hij vastbesloten was zijn boodschap in Gods Woord te baseren en hielp zijn luisteraars het bekende kerstverhaal te verbinden met de diepere spirituele betekenis ervan.

Hoe kan de kerstwijsheid van Billy Graham vandaag op ons leven worden toegepast?

Hoewel de kerstboodschappen van Billy Graham in een ander tijdperk zijn overgebracht, bevatten ze tijdloze wijsheid die vandaag de dag nog steeds van grote betekenis is voor ons leven. Zijn leringen bieden waardevolle inzichten voor het navigeren door de complexiteit van het moderne leven terwijl hij trouw blijft aan de essentie van het kerstverhaal.

Grahams nadruk op de nederige omstandigheden van de geboorte van Christus herinnert ons eraan nederigheid en eenvoud te cultiveren in een wereld die vaak wordt gedreven door materialisme en status. In onze tijd van sociale media en constante vergelijking roepen de woorden van Graham ons op om tevredenheid en vreugde te vinden in de eenvoudige zegeningen van het leven, net zoals Christus glorie vond in een nederige kribbe.

Grahams focus op Gods liefde, die door de incarnatie tot uiting kwam, spreekt krachtig over onze hedendaagse worstelingen met eenzaamheid en isolement. In een tijd waarin velen zich ontkoppeld en onbemind voelen, herinnert de kerstboodschap van Graham ons eraan dat we diep worden gewaardeerd door God – zozeer zelfs dat Hij Zijn Zoon voor ons heeft gestuurd. Dit kan ons inspireren om zowel Gods liefde te ontvangen als deze uit te breiden naar anderen, waardoor echte verbindingen in onze gemeenschappen worden bevorderd.

De verbinding van de evangelist tussen de kribbe en het kruis moedigt ons aan om ons leven holistisch te bekijken en te begrijpen dat momenten van vreugde en verdriet deel uitmaken van een groter verhaal. In onze cultuur van onmiddellijke bevrediging nodigt het perspectief van Graham ons uit om geduld en vertrouwen in Gods langetermijnplannen voor ons leven te omarmen.

Grahams oproep om Christus persoonlijk te ontmoeten met Kerstmis daagt ons uit om verder te gaan dan vakantievieringen op oppervlakkig niveau en op zoek te gaan naar authentieke spirituele ervaringen. In een wereld van afleiding moedigen zijn leringen ons aan om tijd vrij te maken voor reflectie, gebed en vernieuwing van onze geloofsverbintenissen.

De hoop die Graham bij de geboorte van Christus verkondigde, biedt een krachtig tegengif voor de angst en wanhoop waarmee velen vandaag worden geconfronteerd. Zijn herinnering dat het licht van Christus elke duisternis kan overwinnen, biedt troost en kracht om persoonlijke en maatschappelijke uitdagingen het hoofd te bieden.

Grahams nadruk op het universele karakter van de kerstboodschap – die voor alle mensen geldt – spreekt onze diverse, geglobaliseerde wereld aan. Het roept ons op om barrières weg te nemen en de liefde van Christus uit te breiden over culturele, raciale en sociaal-economische grenzen heen.

Tot slot moedigt Graham's integratie van de Schrift in zijn kerstboodschappen ons aan om ons leven te baseren op de bijbelse waarheid. In een tijdperk van relativisme en concurrerende wereldbeelden herinnert zijn benadering ons eraan om ons voor leiding en wijsheid tot Gods Woord te wenden.

Door deze aspecten van Grahams kerstwijsheid toe te passen, kunnen we een diepere, betekenisvollere viering van de geboorte van Christus ervaren en de waarheden ervan ons dagelijks leven het hele jaar door laten veranderen.

Wat leerde Billy Graham over de ware betekenis van Kerstmis?

Billy Graham probeerde tijdens zijn lange bediening consequent de aandacht van mensen te vestigen op wat hij geloofde dat de ware betekenis van Kerstmis was, door culturele aanwas te doorbreken om zich te concentreren op de kern van de spirituele betekenis van het seizoen.

De kern van Grahams leer over Kerstmis was de verbazingwekkende realiteit van de incarnatie: God werd mens in de persoon van Jezus Christus. Hij verwonderde zich over dit krachtige mysterie en benadrukte dat de oneindige, eeuwige Schepper ervoor koos om onze wereld binnen te gaan als een kwetsbaar kind. Voor Graham toonde dit aan hoe ver God zou gaan om de mensheid te bereiken, door Zijn immense liefde en verlangen naar relatie met ons te openbaren.

Graham leerde dat de ware betekenis van Kerstmis onlosmakelijk verbonden was met zijn plaats in Gods grote verlossingsplan. Hij presenteerde de geboorte van Christus niet als een geïsoleerde gebeurtenis als een cruciale stap in Gods verlossingswerk dat aan het kruis zou culmineren. De kribbe wees in de theologie van Graham onvermijdelijk naar Golgotha. Hij zei vaak: “Het doel van Kerstmis is om de liefde en redding te delen die God ons heeft gegeven via Zijn Zoon, Jezus Christus.”

Een ander belangrijk aspect van Grahams leer over de ware betekenis van Kerstmis was het thema van goddelijke nederigheid. Hij benadrukte vaak hoe de Koning der Koningen ervoor koos om in een nederige stal geboren te worden, waarmee hij Gods hart voor de nederigen en verschoppelingen demonstreerde. Dit, zo leerde Graham, onthulde de omgekeerde aard van Gods koninkrijk, waar de laatsten de eersten worden en de nederigen worden verheven.

Graham benadrukte consequent dat de ware betekenis van Kerstmis veel verder ging dan sentimentaliteit of traditie. Terwijl hij de warmte en vreugde van het seizoen waardeerde, drong hij er bij mensen op aan niet te stoppen bij het beeld van de baby Jezus om Hem te herkennen als de Redder die kwam om te sterven voor hun zonden. Kerstmis was in de leer van Graham een oproep tot persoonlijk geloof en toewijding aan Christus.

Graham leerde dat de ware betekenis van Kerstmis krachtige implicaties had voor hoe we leven. Hij geloofde dat het ontmoeten van de Christus van Kerstmis zou moeten leiden tot getransformeerde levens gekenmerkt door liefde, vrijgevigheid en dienstbaarheid aan anderen. De vrede die door de engelen wordt verkondigd, zei Graham, zou zich moeten manifesteren in onze relaties en acties.

Ten slotte verbond Graham de eerste kerst vaak met de belofte van de wederkomst van Christus en leerde hij dat de ware betekenis van Kerstmis hoopvolle anticipatie op de tweede komst van Christus omvat. Deze eschatologische dimensie voegde diepte en urgentie toe aan zijn kerstboodschap.

Billy Graham leerde dat de ware betekenis van Kerstmis werd gevonden in het herkennen van en reageren op Gods ongelooflijke geschenk van Zijn Zoon – een geschenk dat vergeving, verzoening met God en de belofte van eeuwig leven biedt aan allen die Hem in geloof ontvangen.

Hoe zijn de kerstpreken van Billy Graham in de loop van de decennia veranderd?

In de eerste jaren van zijn ambt, in de jaren vijftig en zestig, weerspiegelden Grahams kerstpreken waarschijnlijk het optimisme en de traditionele waarden van het naoorlogse Amerika. Hij zou de vreugde en hoop van de geboorte hebben benadrukt en mensen hebben opgeroepen om geloof te omarmen in een tijd van welvaart en groei. Naarmate de samenleving in de jaren zeventig en tachtig meer werd geseculariseerd, kunnen we ons voorstellen dat de boodschappen van Graham een urgentere toon aannemen en mensen herinneren aan de ware betekenis van Kerstmis te midden van de toenemende commercialisering.

In de jaren negentig en 2000 gingen Grahams kerstpreken waarschijnlijk in op de complexiteit van een geglobaliseerde, digitale wereld. Hij heeft misschien gesproken over het vinden van vrede en doel in een tijd van snelle verandering en onzekerheid. Gedurende deze decennia zou Grahams vermogen om de Schrift te verbinden met actuele gebeurtenissen een kenmerk van zijn prediking zijn gebleven.

We zien hints van deze evolutie in de verstrekte bronnen. Zo hield Graham in 1957 een kruistocht in New York City, waar hij sprak over een “nacht van totale crisis” en er bij christenen op aandrong zich te concentreren op het gebed (“Invocation in the Age of Eisenhower,” 2018, blz. 271-276). Dit weerspiegelt de angsten van de Koude Oorlog van die tijd. Later, zoals opgemerkt in een andere bron, bevatten de boodschappen van Graham meer persoonlijke verhalen en gingen ze in op veelvoorkomende problemen waarmee mensen worden geconfronteerd (Showalter & Tu, 2010, blz. 444–459), wat suggereert dat er een evolutie is naar een meer relevante, pastorale benadering.

Hoewel de stijl en de nadruk van Graham misschien zijn verschoven, bleef zijn fundamentele boodschap van Gods liefde, uitgedrukt door de geboorte van Christus, de kern van zijn kerstpreken gedurende de decennia. Net als de wijzen die de ster naar Bethlehem volgden, wees Graham mensen consequent naar het licht van Christus en paste hij zijn woorden aan om het pad voor elke nieuwe generatie te verlichten.

Welke persoonlijke kerstverhalen deelde Billy Graham in zijn berichten?

Billy Graham was, net als wij allemaal, eerst een kind vol verwondering over het mysterie van Kerstmis. We kunnen ons voorstellen dat hij verhalen deelt over zijn kinderjaren in North Carolina, misschien herinnerend aan de eenvoudige geneugten van familiebijeenkomsten, de opwinding van kerstochtend of de eerbiedige sfeer van kerstavonddiensten. Deze herinneringen vormden waarschijnlijk zijn begrip van de vakantie en informeerden zijn latere berichten.

Als jonge predikant en later als wereldberoemd evangelist zou Graham Kerstmis in veel verschillende contexten hebben meegemaakt, van kleine landelijke kerken tot grote kathedralen, van stille familiefeesten tot massale kruistochten. Elk van deze ervaringen zou rijk materiaal hebben opgeleverd voor persoonlijke anekdotes die de universele thema's van hoop, vreugde en vrede die Kerstmis belichaamt, zouden kunnen illustreren.

We weten dat het ministerie van Graham vaak kruiste met wereldgebeurtenissen en invloedrijke figuren. Hij zou verhalen hebben gedeeld over kerstmis met presidenten of wereldleiders, waarbij hij deze ervaringen gebruikte om de relevantie van de boodschap van Christus voor alle mensen te benadrukken, ongeacht hun status of positie (Showalter & Tu, 2010, blz. 444–459).

Graham was ook een gezinsman, en het is waarschijnlijk dat hij gebruik heeft gemaakt van ervaringen met zijn vrouw Ruth en hun kinderen om de liefde en eenheid te illustreren die Kerstmis kan brengen. Misschien deelde hij verhalen over familietradities of momenten van spiritueel inzicht die hij had opgedaan tijdens het observeren van de verwondering van zijn eigen kinderen over het geboorteverhaal.

Een persoonlijk verhaal dat we zeker weten dat Graham deelde, was zijn eigen geloofsreis. De transformerende kracht van het aanvaarden van Christus, die Graham als jonge man ervoer, stond centraal in zijn bediening. Hij verbond deze persoonlijke bekeringservaring waarschijnlijk met het kerstverhaal en benadrukte dat de baby die in Bethlehem werd geboren dezelfde Christus was die in de huidige tijd levens kon veranderen.

Hoewel we geen specifieke voorbeelden uit de verstrekte bronnen hebben, kunnen we erop vertrouwen dat Graham, als bekwame communicator, persoonlijke verhalen heeft gebruikt om de kerstboodschap herkenbaarder en impactvoller te maken. Zijn vermogen om zijn eigen ervaringen te verbinden met de tijdloze waarheden van het Evangelie was zeker een krachtig aspect van zijn kerstpreken.

Ik word herinnerd aan de woorden van de heilige Franciscus van Assisi, die de eerste kerststal creëerde om mensen te helpen het kerstverhaal beter te begrijpen en ermee in contact te komen. Net als Francis gebruikte Graham de ervaringen van zijn eigen leven om het wonder van de geboorte van Christus dichter bij de harten van zijn toehoorders te brengen.

Hoe heeft Billy Graham de gemeenschappelijke worstelingen aangepakt waarmee mensen tijdens de vakantie worden geconfronteerd?

Hoewel onze bronnen geen specifieke voorbeelden geven uit de kerstboodschappen van Graham, kunnen we uit zijn bredere ministerie afleiden hoe hij deze kwesties zou hebben benaderd. Graham stond bekend om zijn vermogen om de evangelieboodschap te verbinden met de dagelijkse zorgen van zijn luisteraars (Showalter & Tu, 2010, blz. 444–459). Deze vaardigheid zou bijzonder waardevol zijn geweest bij het aanpakken van vakantiestrijd.

Een veel voorkomende strijd tijdens de vakantie is eenzaamheid. Graham herinnerde zijn luisteraars er waarschijnlijk aan dat het kerstverhaal zelf er een is van God die naar de mensheid reikt en ons verzekert dat we nooit echt alleen zijn. Hij heeft misschien gewezen op het voorbeeld van Maria en Jozef, ver van huis in Bethlehem, om te illustreren hoe God aanwezig is, zelfs in onze momenten van isolement.

Financiële stress is een andere veel voorkomende zorg tijdens het vakantieseizoen. Graham, die zelf uit een nederig begin kwam, zou gevoelig zijn geweest voor deze kwestie. Hij zou mensen hebben aangemoedigd om zich te concentreren op de eenvoudige schoonheid van de geboorte van Christus in plaats van op materiële overdaad, en hen eraan hebben herinnerd dat de grootste gave van allemaal – Gods liefde – vrijelijk wordt gegeven.

De pijn van verdriet wordt vaak geïntensiveerd tijdens de vakantie. Graham, die velen troostte in tijden van nationale tragedie, zou dit met zachte begrip hebben aangepakt. Hij had misschien kunnen spreken van de hoop in de geboorte van Christus, een licht dat schijnt in de duisternis van verdriet, terwijl hij de realiteit van verlies en de noodzaak van een medelevende gemeenschap erkende.

Familieconflicten kunnen ook het vakantieseizoen verstoren. Graham, bekend om zijn nadruk op verzoening, moedigde waarschijnlijk vergeving en begrip aan en trok parallellen met Gods verzoening met de mensheid door Christus.

De druk om een “perfecte” kerst te creëren is een moderne strijd die Graham mogelijk in zijn latere jaren heeft aangepakt. Hij had de mensen er misschien aan herinnerd dat de eerste kerst verre van perfect was naar wereldse maatstaven, maar het was de meest perfecte uitdrukking van Gods liefde.

Spirituele twijfels en vragen kunnen ook naar boven komen tijdens dit seizoen van geloof. Graham, altijd een evangelist, zou dit hebben gezien als een kans om mensen zachtjes uit te nodigen om de claims van Christus te verkennen en het kerstverhaal te presenteren als een historische realiteit met persoonlijke implicaties.

In al deze strijd zou Grahams aanpak gekenmerkt zijn door hoop. Zoals hij tijdens een kruistocht in 1957 zei, drong hij er bij christenen op aan “zich te concentreren op het gebed” om een “gevoel op te wekken dat God hier is” (“Invocation in the Age of Eisenhower,” 2018, blz. 271-276). Deze nadruk op Gods aanwezigheid en de kracht van het gebed zou centraal hebben gestaan in zijn raad voor degenen die met vakantieproblemen te kampen hebben.

Graham's doeltreffendheid bij het aanpakken van deze strijd kwam waarschijnlijk voort uit zijn vermogen om de ervaringen van mensen te valideren en hen te wijzen op een bron van kracht buiten zichzelf. Grahams lange ambt omvatte grote culturele veranderingen, maar zijn boodschap van hoop in Christus bleef relevant voor de strijd van elke generatie.

Wat leerden de kerkvaders over Kerstmis dat aansluit bij de boodschap van Graham?

Hoewel onze bronnen geen directe informatie verschaffen over de kerstleringen van de kerkvaders of de specifieke afstemming van Graham daarop, kunnen we op basis van ons begrip van beide weloverwogen verbanden leggen.

De kerkvaders benadrukten, net als Irenaeus en Athanasius, het machtige mysterie van de menswording – God die mens wordt in de persoon van Jezus Christus. Deze centrale waarheid stond ongetwijfeld ook centraal in de kerstboodschappen van Graham. Graham, net als deze vroege theologen, zou zich hebben verwonderd over de nederigheid van God in het aannemen van menselijk vlees, geboren als een kwetsbaar kind in Bethlehem.

Justinus Martyr en anderen verdedigden de maagdelijke geboorte, een leerstelling die Graham, als evangelische prediker, zeker bevestigde in zijn kerstpreken. Zowel de Vaders als Graham zouden deze wonderbaarlijke geboorte hebben gezien als een teken van de goddelijkheid van Christus en de vervulling van oudtestamentische profetieën.

De Vaders, in het bijzonder Augustinus, reflecteerden diep op de betekenis van het feit dat Christus in armoede geboren werd. Dit thema resoneerde waarschijnlijk in de boodschappen van Graham, vooral toen hij inging op het materialisme dat de ware betekenis van Kerstmis in de moderne tijd vaak overschaduwt(“Invocation in the Age of Eisenhower,” 2018, blz. 271-276).

Gregorius van Nazianzus verwoordde prachtig het idee dat bij de geboorte van Christus onze menselijke natuur verheven en geheiligd is. Graham benadrukte in zijn nadruk op persoonlijke transformatie door geloof in Christus dit patristische begrip van het effect van de menswording op de mensheid.

De Vaders zagen de geboorte van Christus als het aanbreken van een nieuw tijdperk van hoop voor de mensheid. Dit sluit nauw aan bij de evangelische boodschap van Graham, die consequent wees op Christus als de bron van hoop en nieuw leven. Tijdens zijn kruistocht in New York in 1957 sprak Graham over een “nacht van totale crisis” en de noodzaak van geestelijke vernieuwing (“Invocation in the Age of Eisenhower”, 2018, blz. 271-276), waarmee hij de visie van de Vaders op de geboorte van Christus als een kosmisch keerpunt weergaf.

Zowel de Vaders als Graham zouden de universaliteit van de komst van Christus hebben benadrukt. De Vaders zagen het bezoek van de Wijzen als een teken dat Christus voor alle naties kwam, een thema dat zeker resoneerde met Grahams wereldwijde bediening.

De Vaders moedigden, net als Johannes Chrysostomos, gelovigen aan om hun harten voor te bereiden om Christus te ontvangen. Grahams kerstboodschappen bevatten waarschijnlijk soortgelijke oproepen tot geestelijke voorbereiding en vernieuwing, waarbij hij zijn luisteraars aanspoorde om in hun leven ruimte te maken voor Christus.

Ten slotte deelden de Vaders en Graham een gevoel van verwondering over het mysterie van de Menswording. Hoewel de Vaders dit in theologische termen verwoordden, had Graham een gave om krachtige waarheden uit te drukken in eenvoudige, herkenbare taal die de harten van miljoenen beroerde.

Zowel de Vaders als Graham begrepen het diepe menselijke verlangen naar goddelijke liefde en aanwezigheid dat in het kerstverhaal aan de orde komt. De Vaders en Graham waren weliswaar eeuwenlang van elkaar gescheiden, maar deelden een verbintenis om de transformerende kracht van de geboorte van Christus te verkondigen.

Hoe kunnen gezinnen de kerstleringen van Billy Graham in hun vieringen verwerken?

Graham benadrukte consequent het belang van gebed en Bijbellezen. Families konden hun kerstvieringen beginnen door samen het kerstverhaal uit de evangeliën van Matteüs of Lucas te lezen. Deze eenvoudige handeling verbindt ons met de ware betekenis van Kerstmis en sluit aan bij de oproep van Graham aan christenen om “zich te concentreren op gebed” en een “gevoel op te wekken dat God hier is” (“Invocation in the Age of Eisenhower,” 2018, blz. 271-276).

Graham stond bekend om zijn vermogen om het Evangelie te relateren aan actuele gebeurtenissen. Gezinnen zouden dit voorbeeld kunnen volgen door te bespreken hoe de boodschap van Kerstmis van toepassing is op de uitdagingen en vreugden van hun eigen leven. Dit zou kunnen inhouden dat wordt nagedacht over het afgelopen jaar en dat de hoop op het komende jaar wordt gedeeld, altijd in de context van Gods liefde en aanwezigheid.

De evangelist sprak vaak over het belang van het delen van het geloof. Gezinnen zouden dit aspect van de leer van Graham kunnen integreren door manieren te vinden om de vreugde van Kerstmis met anderen te delen. Dit kan inhouden dat je een buurman of vriend uitnodigt die anders alleen zou zijn om deel te nemen aan de familieviering, of samen deelneemt aan een gemeenschapsdienstproject.

Grahams boodschappen gingen vaak over de commercialisering van Kerstmis. Gezinnen zouden deze leer kunnen eren door opzettelijk hun vieringen te vereenvoudigen, misschien door geschenken te beperken of door te geven aan mensen in nood. Deze verschuiving in focus van ontvangen naar geven weerspiegelt de geest van de geboorte van Christus.

Gedurende zijn hele bediening benadrukte Graham de noodzaak van persoonlijke toewijding aan Christus. Gezinnen kunnen op eerste kerstdag een traditie van persoonlijke reflectietijd creëren, waarbij elk lid wordt aangemoedigd om na te denken over hun eigen relatie met Christus en hoe ze het komende jaar in geloof kunnen groeien.

Grahams kruistochten stonden bekend om hun muziek, die hij als een belangrijk onderdeel van de eredienst beschouwde. Families konden meer heilige muziek opnemen in hun vieringen, misschien leren over de geschiedenis van geliefde kerstliederen of hun eigen lofliederen schrijven.

De evangelist had een globaal perspectief op het christendom. Families kunnen leren over en bidden voor christenen die Kerstmis vieren in verschillende delen van de wereld, waardoor een gevoel van verbondenheid met de wereldwijde kerk wordt bevorderd.

Graham sprak vaak over de vrede die Christus brengt. Families zouden een traditie van verzoening kunnen creëren, misschien Kerstmis gebruiken als een tijd om relaties te herstellen of vergeving uit te breiden, en de vrede en goede wil belichamen die door de engelen zijn verkondigd.

deze praktijken kunnen de familiebanden verdiepen en een gevoel van betekenis en doel bieden tijdens een vaak hectisch seizoen. Door hun vieringen te koppelen aan de bredere christelijke traditie die wordt geïllustreerd door het ministerie van Graham, creëren gezinnen een gevoel van continuïteit met het geloof van vorige generaties.

Laten we niet vergeten dat de ware vreugde van Kerstmis niet voortkomt uit uitgebreide vieringen van het openen van ons hart voor de liefde van Christus en het delen van die liefde met anderen. Zoals Graham ons zeker zou herinneren, is de baby in de kribbe ook de Redder van de wereld, wiens geboorte we niet alleen op één dag vieren in hoe we ons leven het hele jaar door leven.

Moge uw familiefeesten worden gevuld met het wonder van de geboorte van Christus, de warmte van Zijn liefde en de hoop van Zijn belofte. Laten we uitgaan, net als de herders, om het goede nieuws van grote vreugde te delen dat voor alle mensen is.

—