Dutch 
English 
Chinese 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese Bisschop Kevin Rhoades van Fort Wayne-South Bend, Indiana, uitte op 11 februari zijn “ontsteltenis” en “sterke oppositie” tegen de benoeming door de Universiteit van Notre Dame van een pro-abortusprofessor in een leidinggevende functie aan de school, waarbij de bisschop er bij de universiteit op aandrong om “de zaken recht te zetten” en de benoeming in te trekken.
Notre Dame staat sinds begin januari in het middelpunt van de controverse toen het professor in mondiale zaken Susan Ostermann benoemde tot directeur van het Liu Institute for Asia and Asian Studies van de school.
Ostermann is een uitgesproken pro-abortusactiviste die regelmatig kritiek heeft geuit op de pro-lifebeweging, tot en met het koppelen ervan aan blanke suprematie en vrouwenhaat. De universiteit is onder vuur komen te liggen vanwege de benoeming, onder meer van katholieke voorstanders en pro-life studenten aan Notre Dame.
Bisschop dringt er bij school op aan benoeming in te trekken
In het zijn verklaring van 11 februari, zei Rhoades — wiens bisdom het grondgebied van de universiteit omvat — dat hij sinds het begin van de controverse veel van Ostermanns pro-abortus opiniestukken heeft gelezen en zich geroepen voelde om “mijn ontsteltenis en mijn sterke oppositie tegen deze benoeming uit te spreken,” wat volgens hem “schandaal veroorzaakt bij de gelovigen van ons bisdom en daarbuiten.”
Ostermanns publieke steun voor abortus en haar “minachtende en opruiende” kritiek op de pro-lifebeweging “gaan in tegen een kernprincipe van rechtvaardigheid dat centraal staat in de katholieke identiteit en missie van Notre Dame,” zei de prelaat.
De pro-abortusactivisme van de professor en haar opmerkingen over pro-life voorstanders “zouden haar moeten diskwalificeren voor een administratieve en leidinggevende rol aan een katholieke universiteit,” zei Rhoades.
Terwijl hij de hoop uitsprak dat Ostermann haar pro-abortusactivisme “expliciet zou intrekken” en van gedachten zou veranderen over abortus, zei de bisschop dat de benoeming “begrijpelijkerwijs verwarring schept” over de katholieke missie en identiteit van Notre Dame.
Leidinggevende benoemingen “hebben [een] diepgaande invloed op de integriteit van het publieke getuigenis van Notre Dame als katholieke universiteit,” zei Rhoades.
De bisschop citeerde bij het uitvaardigen van de brief de apostolische constitutie Ex Corde Ecclesiae, die voor een deel voorschrijft dat bisschoppen “een bijzondere verantwoordelijkheid hebben om katholieke universiteiten te bevorderen, en vooral om te helpen bij het behoud en de versterking van hun katholieke identiteit.”
“Ik roep de leiding van Notre Dame op om deze situatie te corrigeren,” zei Rhoades. Opmerkend dat de benoeming van Ostermann pas op 1 juli van kracht wordt, schreef de prelaat: “Er is nog tijd om de zaken recht te zetten.”
De universiteit reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar van EWTN News. Toch heeft de school de benoeming van Ostermann verdedigd sinds de controverse uitbrak, door aan de media te vertellen dat zij “een hoog aangeschreven politicoloog en rechtsgeleerde” is die gekwalificeerd is om het Liu Institute te leiden.
“Degenen die leidinggevende posities bekleden aan Notre Dame doen dit met het duidelijke begrip dat hun besluitvorming als leiders moet worden geleid door en in overeenstemming moet zijn met de katholieke missie van de universiteit,” aldus de school.
Te midden van kritiek van zowel binnen als buiten de school, hebben ten minste twee wetenschappers hun positie bij het Aziatische studie-instituut opgezegd als reactie op de benoeming.
Robert Gimello, een emeritus onderzoekshoogleraar theologie die expert is op het gebied van het boeddhisme, vertelde aan het National Catholic Register dat zijn “voortdurende formele verbintenis met een onderdeel van de universiteit dat wordt geleid door zo iemand, voor mij simpelweg onaanvaardbaar is.”
Diane Desierto, hoogleraar rechten en mondiale zaken, vertelde het Register ook dat zij de banden met het instituut had verbroken vanwege de benoeming.