Dutch 
English 
Chinese 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
Notre Dame College in het district Mymensingh, Bangladesh / Bron: Stephan Uttom Rozario
Dhaka, Bangladesh, 10 dec. 2025 / 12:00 uur (CNA).
De voorzitter van de Bangladesh Catholic Bishops’ Conference, aartsbisschop Bejoy D’Cruze van Dhaka, heeft in een verklaring van 3 december zijn bezorgdheid geuit nadat bedreigingen tegen twee prominente katholieke hogescholen “een ernstige zorg voor de katholieke kerk” vormden, vooral in de aanloop naar Kerstmis en de verkiezingen die voor februari gepland staan.
Op 2 december werd een brief in het Bengaals onder de naam Tawhidee Muslim Janata (“gelovige moslims”) gestuurd naar twee van de meest prestigieuze hogescholen van Bangladesh: het Notre Dame College, beheerd door de Holy Cross Fathers, en het Holy Cross College, beheerd door de Holy Cross Sisters.
In de brief werd de katholieke kerk bedankt voor haar rol in het onderwijs, maar er werd gesteld dat de kerk nu probeert niet alleen inheemse groepen en moslims tot het christendom te bekeren door middel van verschillende prikkels.
“In een land waar 90% moslims wonen, proberen jullie mensen te bekeren door onderwijsinstellingen als instrument te gebruiken,” stelde de groep in de brief.
De brief drong er bij de hogescholen op aan om ervoor te zorgen dat onderwijs- en sociale instellingen niet direct of indirect worden gebruikt voor religieuze bekering. “We geven jullie geen advies — we bevelen jullie eerder om voorzichtig te zijn. Als jullie geen gehoor geven aan onze waarschuwing, zullen de Tawhidee-moslims jullie gebedsplaatsen, kerken, kathedralen, kapellen en missionaire instellingen niet sparen,” aldus de brief.
Na ontvangst van de brief dienden de autoriteiten van het Notre Dame College een algemeen proces-verbaal in bij de lokale politie.
In zijn verklaring merkte D’Cruze op dat de meerderheid van de studenten en docenten aan beide instellingen moslim is. Het Notre Dame College is voor jongens en het Holy Cross College voor meisjes. De priesters en nonnen die deze instellingen runnen, leven nu in angst en ongerustheid, zei hij.
Hoewel katholieken minder dan 1% van de 180 miljoen inwoners van Bangladesh uitmaken, heeft deze kleine religieuze gemeenschap een belangrijke bijdrage geleverd aan de onderwijssector van het land, aldus D’Cruze.
De kerk beheert ten minste één universiteit, 18 hogescholen, 76 middelbare scholen en meer dan 1.000 basisscholen in het hele land, die allemaal toegankelijk zijn voor mensen van alle geloofsovertuigingen.
D’Cruze, die ook aan het hoofd staat van de Bangladesh Catholic Education Board Trust, zei in zijn verklaring: “Het is een grote zorg voor de Katholieke Kerk om veiligheid te bieden aan onze studenten en gelovigen die naar de kerk en instellingen komen.”
“Ik vraag vriendelijk uw aandacht om ons, de studenten, gelovigen en instellingen te steunen,” zei D’Cruze. “De Katholieke Kerk houdt zich niet bezig met zieltjeswinnerij; integendeel, dit is wat er gebeurt.”
Patroon van aanvallen
De bedreigingen komen te midden van een reeks aanvallen op katholieke instellingen in Dhaka in de afgelopen weken.
Op 7 november werden twee zelfgemaakte bombs were thrown bij de poort van de St. Mary’s Cathedral, slechts enkele uren voor een nationaal jubileumfeest.
De dag daarop werden explosieven gegooid naar de St. Joseph’s Higher Secondary School and College, eveneens een belangrijke door de Kerk beheerde onderwijsinstelling in Dhaka. Op 8 oktober werd ook de Holy Rosary Church in de hoofdstad, een van de oudste kerken van het land, aangevallen.