Dutch 
English 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Chinese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
Notre Dame katholieke kerk in Kerrville, Texas. / Krediet: Sophie Abuzeid
Washington, D.C. Newsroom, 29 juli 2025 / 16:59 uur (CNA).
Coalitie van protestantse denominaties een rechtszaak aangespannen op 28 juli om een beleid van de regering van de Amerikaanse president Donald Trump aan te vechten dat het voor agenten van Immigration and Customs Enforcement (ICE) gemakkelijker maakt om verdachten in kerken en andere gevoelige locaties te arresteren.
Het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid (DHS) in januari de richtsnoeren van de vorige administratie ingetrokken dat ICE-agenten had verhinderd immigratiearrestaties uit te voeren in kerken en andere gevoelige locaties, tenzij er toestemming is van een toezichthouder of er dringend handhavingsmaatregelen moeten worden genomen, zoals een onmiddellijke dreiging.
De rechtszaak De protestantse coalitie voert aan dat de beleidswijziging in strijd is met het recht van het Eerste Amendement op vrije godsdienstuitoefening en met twee federale wetten: de Wet tot herstel van de godsdienstvrijheid en de Wet bestuursprocesrecht.
Kerken die de administratie aanklagen over het beleid omvatten verschillende synodes van de Evangelisch-Lutherse Kerk in Amerika, samen met Quaker-kerken, Baptistenkerken en gemeenschapskerken. De non-profitorganisatie Democracy Forward dient als co-raadsman in de rechtszaak.
"Raids in kerken en heilige ruimten schenden tientallen jaren van normen in zowel de Democratische als de Republikeinse regering, fundamentele grondwettelijke bescherming en fundamenteel menselijk fatsoen", aldus Skye Perryman, president en CEO van Democracy Forward.
"Geloofsgemeenschappen moeten niet hoeven te kiezen tussen hun spirituele verplichtingen en de veiligheid van hun congreganten", zei Perryman. “Democracy Forward is vereerd om samen met deze religieuze leiders voor de rechtbank te staan. We zullen niet opgeven totdat dit onwettige en gevaarlijke beleid wordt afgebroken.”
Onder de huidige regels, krijgen de voorheen “gevoelige” locaties — zoals kerken, andere gebedshuizen, scholen, ziekenhuizen, schuilplaatsen en speelplaatsen — niet de speciale bescherming die zij onder de vorige regering hadden.
Toch een memo van DHS op dat moment ICE-agenten opgedragen om nog steeds discretie te behouden en “verschillende belangen in evenwicht te brengen”, met inbegrip van de mate waarin handhavingsmaatregelen op een van die locaties moeten worden genomen. Het vertelt agenten om “een gezonde dosis gezond verstand” te gebruiken.
De adjunct-secretaris van het DHS, Tricia McLaughlin, heeft het verhaal van de rechtszaak tegengesproken in een verklaring aan CNA, waarin staat dat handhaving in gebedshuizen “uiterst zeldzaam” zou zijn.
"Onze officieren maken gebruik van discretie", zei ze. “Officieren hebben goedkeuring van een secundaire toezichthouder nodig voordat er actie kan worden ondernomen op locaties zoals een kerk of een school.”
In de rechtszaak wordt gesteld dat het niet voldoende is dat de discretionaire bevoegdheid “alleen wordt geleid door “gezond verstand” en dat het beleid “geen interne procedure vereist voordat agenten handhaving op deze locaties kunnen uitvoeren” en “niet vereist dat er dringende omstandigheden bestaan voordat agenten binnenkomen”.
Gevolgen van de beleidswijziging van het DHS
In de rechtszaak wordt beweerd dat de beleidswijziging ertoe leidt dat mensen “redelijke angst hebben om naar gebedshuizen te gaan” en dat sommige kerken die in de rechtszaak worden vertegenwoordigd “zowel de opkomst als het financiële geven hebben zien kelderen”. Daarin wordt gesteld dat dit de vrije uitoefening van religie belemmert en wordt aangevoerd dat het nieuwe beleid niet de minst beperkende manier is om het belang van de regering bij de handhaving van immigratie te bevorderen.
“Congregaties waarvan het geloof hen dwingt om met open deuren en open armen te aanbidden, hebben die deuren plotseling moeten sluiten en hun personeel moeten trainen hoe ze moeten reageren op immigratie-invallen”, aldus de rechtszaak. “In veel geloofsplaatsen in de Verenigde Staten zijn de open vreugde en het spirituele herstel van de gemeenschappelijke eredienst vervangen door isolatie, verhulling en angst.”
Soortgelijke zorgen zijn ook geuit door katholieke bisdommen. Bijvoorbeeld, het bisdom van San Bernardino, Californië, Een zondagse mis dispensatie Voor mensen die bang zijn voor deportatie. Aartsbisschop José Gómez van Los Angeles Mensen missen de mis Te midden van deze angsten.
In de rechtszaak staat verder dat de beleidswijziging van de overheid ook heeft geleid tot een groeiend aantal handhavingsmaatregelen op het gebied van immigratie in of nabij deze voorheen beschermde gebieden.
Hoewel er geen beschuldigingen zijn van gerichte invallen in kerken, citeert de rechtszaak voorbeelden van immigratiearrestaties op of in de buurt van kerkelijke eigendommen.
Het verwijst naar twee arrestaties in het bisdom San Bernardino: Een waarin mannen werden achtervolgd in een kerk parkeerplaats en een andere waarin een man was het doen van landschapsarchitectuur werk. Het verwijst ook naar twee arrestaties in de buurt van kerken in Los Angeles en de arrestatie van een man in de buurt van een kerk in Oregon.
“De huidige dreiging van surveillance, ondervraging of arrestatie in hun gebedshuizen betekent onder meer dat minder congreganten deelnemen aan gemeenschappelijke erediensten; een verminderd vermogen om te voorzien in of deel te nemen aan religieuze bedieningen; en inmenging in hun vermogen om hun religieuze mandaten te vervullen, met inbegrip van hun verplichtingen om alle gelovigen te verwelkomen en niemand in gevaar te brengen", aldus de rechtszaak.
McLaughlin betwistte deze beweringen echter en zei dat de beleidswijziging “onze rechtshandhavingsinstanties in staat stelt hun werk te doen”.
“We beschermen onze scholen [en] gebedshuizen door te voorkomen dat criminele vreemdelingen en bendeleden deze locaties exploiteren en daar een veilige haven nemen, omdat deze criminelen wisten dat de rechtshandhaving onder de regering-Biden niet naar binnen kon gaan”, zei ze.
Andere religieuze groepen gelijkaardige rechtszaken hebben aangespannen tegen het DHS na de beleidsverschuiving.
