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Iglesia Católica Notre Dame en Kerrville, Texas. / Crédito: Sophie Abuzeid
Redacción en Washington, D.C., 29 de julio de 2025 / 16:59 pm (CNA).
Una coalición de denominaciones protestantes presentó una demanda el 28 de julio para impugnar una política de la administración del presidente estadounidense Donald Trump que facilita que los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) arresten a sospechosos en iglesias y otros lugares sensibles.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de EE. UU. en enero revocó las directrices de la administración anterior que habían impedido a los agentes del ICE realizar arrestos migratorios en iglesias y otros lugares sensibles, a menos que hubiera aprobación de un supervisor o una necesidad urgente de tomar medidas de cumplimiento, como una amenaza inminente.
la demanda presentada por la coalición protestante argumenta que el cambio de política viola el derecho a la libre práctica de la religión de la Primera Enmienda y dos leyes federales: la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa y la Ley de Procedimiento Administrativo.
Las iglesias que demandan a la administración por esta política incluyen varios sínodos de la Iglesia Evangélica Luterana en Estados Unidos, junto con iglesias cuáqueras, bautistas y comunitarias. La organización sin fines de lucro Democracy Forward actúa como coabogado en la demanda.
“Las redadas en iglesias y espacios sagrados violan décadas de normas tanto en administraciones demócratas como republicanas, protecciones constitucionales fundamentales y la decencia humana básica”, dijo en un comunicado la presidenta y directora ejecutiva de Democracy Forward, Skye Perryman.
“Las comunidades de fe no deberían tener que elegir entre sus compromisos espirituales y la seguridad de sus feligreses”, dijo Perryman. “Democracy Forward tiene el honor de estar junto a estos líderes religiosos en los tribunales. No nos rendiremos hasta que esta política ilegal y peligrosa sea anulada”.
Bajo el las reglas actuales, los lugares anteriormente “sensibles” —como iglesias, otras casas de culto, escuelas, hospitales, refugios y parques infantiles— no reciben las protecciones especiales que tenían bajo la administración anterior.
Yet a un memorando del DHS en ese momento instruyó a los agentes del ICE a mantener la discreción y “equilibrar una variedad de intereses”, incluido el grado en que se deben tomar medidas de cumplimiento en uno de esos lugares. Indica a los agentes que utilicen “una buena dosis de sentido común”.
La subsecretaria del DHS, Tricia McLaughlin, refutó la narrativa de la demanda en una declaración proporcionada a CNA, diciendo que cualquier medida de cumplimiento en casas de culto sería “extremadamente rara”.
“Nuestros oficiales usan su discreción”, dijo. “Los oficiales necesitarían la aprobación secundaria de un supervisor antes de que se pueda tomar cualquier acción en lugares como una iglesia o una escuela”.
La demanda sostiene que no es suficiente que la discreción esté “guiada solo por el ‘sentido común’” y afirma que la política “no requiere ningún proceso interno antes de que los agentes puedan llevar a cabo medidas de cumplimiento en estos lugares” y “no requiere que existan circunstancias exigentes antes de que los agentes entren”.
Efectos del cambio de política del DHS
La demanda alega que el cambio de política hace que las personas “teman razonablemente asistir a casas de culto” y que algunas iglesias representadas en la demanda “han visto caer tanto la asistencia como las donaciones financieras”. Afirma que esto impugna la libre práctica de la religión y argumenta que la nueva política no es la forma menos restrictiva de promover el interés del gobierno en la aplicación de las leyes de inmigración.
“Las congregaciones cuya fe les obliga a adorar con las puertas y los brazos abiertos han tenido que cerrar repentinamente esas puertas y capacitar a su personal sobre cómo responder a las redadas de inmigración”, sostiene la demanda. “En muchos lugares de fe en todo Estados Unidos, la alegría abierta y la restauración espiritual del culto comunitario han sido reemplazadas por el aislamiento, el ocultamiento y el miedo”.
Preocupaciones similares también han sido planteadas por diócesis católicas. Por ejemplo, la Diócesis de San Bernardino, California, emitió una dispensa de la misa dominical para aquellos que temen la deportación. El arzobispo de Los Ángeles, José Gómez, dijo que la gente está faltando a misa en medio de tales temores.
La demanda afirma además que el cambio de política de la administración también “ha llevado a un número creciente de acciones de cumplimiento de inmigración en o cerca de estas áreas anteriormente protegidas”.
Aunque no hay acusaciones de redadas selectivas en iglesias, la demanda cita ejemplos de arrestos de inmigración en o cerca de propiedades de la iglesia.
Hace referencia a dos arrestos en la Diócesis de San Bernardino: uno en el que hombres fueron perseguidos hasta el estacionamiento de una iglesia y otro en el que un hombre estaba realizando trabajos de jardinería. También hace referencia a dos arrestos cerca de iglesias en Los Ángeles y el arresto de un hombre cerca de una iglesia en Oregón.
“La amenaza actual de vigilancia, interrogatorio o arresto en sus casas de culto significa, entre otras cosas, menos feligreses participando en el culto comunitario; una capacidad disminuida para proporcionar o participar en ministerios religiosos; e interferencia con su capacidad para cumplir con sus mandatos religiosos, incluidas sus obligaciones de dar la bienvenida a todos los que vienen a adorar y no poner a ninguna persona en peligro”, afirma la demanda.
McLaughlin, sin embargo, disputó estas afirmaciones, diciendo que el cambio de política “da a nuestras fuerzas del orden la capacidad de hacer su trabajo”.
“Estamos protegiendo nuestras escuelas [y] lugares de culto al evitar que los extranjeros criminales y los miembros de pandillas exploten estos lugares y se refugien allí porque estos criminales sabían que las fuerzas del orden no podían entrar bajo la administración Biden”, dijo.
Otros grupos religiosos han presentado demandas similares contra el DHS tras el cambio de política.