Bijbelse debatten: Is Kerstmis Bijbels? Staat Kerstmis in de Bijbel?

Wordt de viering van Kerstmis in de Bijbel genoemd?

Maar we moeten dieper kijken dan een oppervlakkige lezing. Hoewel Kerstmis zelf niet wordt genoemd, vertellen de evangeliën wel het wonderbaarlijke verhaal van de geboorte van Christus – de engelachtige verkondigingen, de reis naar Bethlehem, de nederige kribbe, de aanbidding van de herders en de wijzen. Deze verslagen nodigen ons uit ons te verwonderen over het mysterie van de menswording en de gemanifesteerde liefde van God.

Psychologisch gezien hebben mensen een aangeboren behoefte om grote gebeurtenissen te herdenken door middel van rituelen en vieringen. De geboorte van de Verlosser is zeker een dergelijke herinnering waard. Historisch gezien weten we dat de vroege Kerk geleidelijk feestdagen en liturgische kalenders heeft ontwikkeld om belangrijke momenten in het leven van Christus te markeren.

Dus hoewel de Schrift de kerstvieringen niet verplicht, verbiedt het ze ook niet. De essentie van Kerstmis – het vreugdevol eren van de komst van Christus in de wereld – sluit aan bij bijbelse thema’s als aanbidding, dankbaarheid en het verkondigen van het goede nieuws. Het belangrijkste is dat onze vieringen op authentieke wijze de geest van die eerste Geboorte weerspiegelen en ons dichter brengen bij Degene wiens geboorte we markeren.

Wat zegt de Bijbel over de geboorte van Jezus?

De bijbelse verslagen over de geboorte van Christus zijn rijk aan krachtige theologische betekenissen. De evangeliën van Matteüs en Lucas bieden complementaire verhalen die verschillende facetten van deze gedenkwaardige gebeurtenis in de heilsgeschiedenis onthullen.

Het evangelie van Lucas bevat de meest gedetailleerde beschrijving van de volkstelling die Maria en Jozef naar Bethlehem bracht, de nederige omstandigheden van de geboorte van Jezus en de engelachtige aankondiging aan de herders. Het verslag van Matteüs gaat over het perspectief van Jozef en het bezoek van de wijzen. Beide benadrukken de identiteit van Jezus als de langverwachte Messias en Zoon van God.

De verhalen uit de kindertijd leren ons dat God op een verrassende manier de menselijke geschiedenis is binnengegaan – als een kwetsbaar kind geboren uit nederige ouders. Dit daagt onze verwachtingen uit en onthult Gods voorkeursliefde voor de armen en gemarginaliseerde mensen. De Menswording laat ons zien dat al het menselijke leven en ervaring heilig is.

Vanuit een psychologisch oogpunt maken deze verslagen gebruik van universele menselijke ervaringen van geboorte en een nieuw begin. Ze nodigen ons uit om het Christuskind te benaderen met het wonder en de openheid van een kind zelf.

Historisch gezien zien we hoe de evangelieschrijvers de geboorte van Jezus zorgvuldig plaatsten in de context van profetie en Gods verbond met Israël. De genealogieën en verwijzingen naar oudtestamentische profetieën tonen continuïteit met het verleden, terwijl ze iets radicaal nieuws aankondigen.

Hoewel de bijbelse verslagen schaars zijn in historische details, zijn ze rijk aan theologische betekenis. Ze roepen ons op om na te denken over het mysterie van de menswording van God, om ons te verheugen in de tastbare liefde van God en om te reageren in geloof zoals Maria, Jozef, de herders en de wijzen. Mogen we de geboorteverhalen met frisse ogen benaderen, waardoor hun krachtige waarheden ons hart opnieuw kunnen transformeren.

Zijn kersttradities zoals het geven van cadeaus en het versieren van bomen bijbels?

De praktijk van het geven van geschenken met Kerstmis heeft waarschijnlijk zijn wortels in de geschenken van de wijzen aan het Christuskind, zoals verteld in het evangelie van Matteüs. Hoewel dit geen jaarlijkse viering was, vormt het wel een schriftuurlijk verband met het idee om geschenken aan te bieden ter ere van de geboorte van Christus. Psychologisch geschenken geven vervult onze menselijke behoefte aan het uiten van liefde en het versterken van sociale banden.

De kerstboomtraditie heeft een complexere oorsprong en combineert voorchristelijke Europese gebruiken met christelijke symboliek. Hoewel ze niet in de Schrift worden genoemd, worden groenblijvende bomen al lang gebruikt om het eeuwige leven weer te geven – een concept dat diep resoneert met de christelijke boodschap. Bonifatius in de 8e eeuw zou de driehoekige vorm van een dennenboom hebben gebruikt om te leren over de Drie-eenheid.

Historisch gezien zien we hoe de Kerk culturele praktijken vaak heeft aangepast en getransformeerd, doordrenkt met nieuwe christelijke betekenis. Dit proces van inculturatie stelt het Evangelie in staat om wortel te schieten in verschillende contexten met behoud van zijn essentiële waarheden.

Het belangrijkste is niet de uiterlijke vorm van onze tradities, de geest waarin we ze beoefenen. Brengen onze giften en versieringen ons dichter bij Christus en inspireren ze ons tot grotere liefde en vrijgevigheid? Helpen ze ons het mysterie van de Menswording te overdenken? Dat zijn de vragen die we onszelf moeten stellen.

De Bijbel moedigt ons aan om ons te verheugen in de Heer en om de geschapen dingen te gebruiken om God te verheerlijken. Als onze kerstgewoonten ons hierbij helpen, kunnen ze worden gezien als in overeenstemming met bijbelse principes, zelfs als ze niet expliciet worden bevolen. Tegelijkertijd moeten we voorzichtig zijn om deze tradities niet te laten uitgroeien tot lege rituelen of afleidingen van de ware betekenis van het seizoen.

Vierden de eerste christenen Kerstmis?

In de eerste paar eeuwen na Christus vinden we weinig melding van geboortevieringen onder christenen. De nadruk lag vooral op Pasen en het paasmysterie van de dood en opstanding van Christus. Dit weerspiegelt de theologische prioriteiten van het begin, gericht op de heilsgebeurtenissen van Christus' passie en triomf over de dood.

Psychologisch gezien is het logisch dat naarmate de kerk groeide en meer gevestigd werd, er een verlangen ontstond om andere belangrijke momenten in het leven van Christus te herdenken. De menselijke behoefte aan cyclische vieringen en markeringen van tijd heeft waarschijnlijk een rol gespeeld in deze ontwikkeling.

Historisch gezien zien we het eerste duidelijke bewijs van kerstvieringen in de 4e eeuw. De datum 25 december werd gekozen, mogelijk om heidense winterzonnewendefeesten tegen te gaan of op basis van berekeningen met betrekking tot de datum van de kruisiging van Christus. Tegen de 5e eeuw was Kerstmis op grote schaal gevestigd in zowel het oosten als het westen, hoewel met regionale variaties in gebruiken en data.

De geleidelijke ontwikkeling van de kerstvieringen herinnert ons eraan dat het liturgische leven van de Kerk niet statisch organisch groeit en zich in de loop van de tijd aanpast onder leiding van de Heilige Geest. Het belangrijkste is niet de exacte vorm of timing van onze vieringen, hun authentieke uitdrukking van het geloof in de komst van Christus.

Wat leerden de kerkvaders over het vieren van de geboorte van Christus?

Veel van de Vaders benadrukten de paradox en het mysterie van de Menswording – God die mens wordt en toch volledig goddelijk blijft. De heilige Athanasius schreef prachtig over hoe de geboorte van Christus onze vergoddelijking teweegbrengt: “God is mens geworden zodat de mens God kan worden.” Dit herinnert ons eraan dat onze kerstvieringen ontzag moeten wekken voor dit grote mysterie van ons geloof.

Psychologisch begrepen de Vaders de kracht van het herdenken van heilige gebeurtenissen om ons geestelijk leven vorm te geven. De heilige Johannes Chrysostomus moedigde in zijn preken over de geboorte van Christus gelovigen aan hun harten voor te bereiden om Christus opnieuw te ontvangen, net zoals Maria zich voorbereidde om Hem in haar schoot te ontvangen.

Historisch gezien zien we dat de Vaders verschillende ketterijen en misverstanden over de aard en geboorte van Christus aan de orde stellen. Zo benadrukte de heilige Gregorius van Nazianzus de volledige menselijkheid van Christus, geboren uit Maria, en ging hij docetische tendensen tegen die de fysieke realiteit van Christus ontkenden.

Terwijl de kerstvieringen zich begonnen te ontwikkelen, spraken sommige vaders hun voorzichtigheid uit over buitensporige festiviteiten. Augustinus waarschuwde voor de gevaren van dronkenschap en wereldse verwennerij tijdens vieringen. Dit herinnert ons eraan om Christus in het middelpunt van onze herdenkingen te houden.

De Vaders leerden consequent dat de geboorte van Christus niet alleen een historische gebeurtenis was die herinnerd moest worden, maar ook een actuele realiteit die ervaren moest worden. De heilige Leo de Grote verkondigde: “Christelijk, denk aan uw waardigheid!” en drong er bij gelovigen op aan de implicaties van de incarnatie van Christus in hun dagelijks leven na te leven.

Hoewel de specifieke gebruiken van Kerstmis nog in ontwikkeling waren, legden de Vaders belangrijke theologische grondslagen om het belang van de geboorte van Christus te begrijpen. Ze nodigen ons uit om de geboorte te benaderen met verwondering, dankbaarheid en een toewijding aan voortdurende spirituele transformatie.

Is het verkeerd voor christenen om Kerstmis te vieren als het niet in de Bijbel staat?

Dit is een vraag die de harten van vele gelovigen raakt. Als we erover nadenken, laten we het benaderen met zowel historisch begrip als pastorale gevoeligheid.

Het is waar dat de viering van Kerstmis op 25 december niet expliciet wordt voorgeschreven in de Bijbel. In de evangeliën wordt de geboortedatum van Jezus niet vermeld en de vroege kerk herdenkt deze dag aanvankelijk niet als een feestdag. Maar dit betekent niet noodzakelijk dat het vieren van Kerstmis verkeerd of onbijbels is.

We moeten niet vergeten dat de Bijbel niet elk aspect van de christelijke praktijk uitputtend beschrijft. Veel gekoesterde tradities, zoals de structuur van onze liturgieën of de viering van bepaalde feestdagen, ontwikkelden zich organisch binnen de Kerk in de loop van de tijd, geleid door de Heilige Geest en geworteld in bijbelse principes.

De essentie van Kerstmis – het vieren van de menswording van onze Heer – is diep bijbels. De evangeliën van Matteüs en Lucas bieden prachtige verhalen over de geboorte van Christus, en de proloog van het evangelie van Johannes verkondigt poëtisch: “Het Woord is vlees geworden en heeft onder ons gewoond” (Johannes 1:14). Door Kerstmis te vieren, verkondigen we vreugdevol dit centrale mysterie van ons geloof.

De Bijbel moedigt ons aan om Gods reddende daden te herdenken. Het Oude Testament stelde verschillende feesten in om goddelijke interventies te herinneren, en Jezus zelf vertelde ons om de Eucharistie te vieren ter herinnering aan Hem. In dit licht kan Kerstmis worden gezien als een passend antwoord op Gods grootste geschenk – Zijn eigen Zoon.

Maar we moeten waakzaam zijn tegen de excessen en het materialisme die de ware betekenis van Kerstmis kunnen verdraaien. Onze vieringen moeten altijd naar Christus wijzen, niet weg van Hem. Zoals de heilige Paulus ons eraan herinnert: "Wat u ook doet, doe het allemaal ter ere van God" (1 Korintiërs 10:31).

De beslissing om Kerstmis te vieren is een kwestie van persoonlijk geweten en culturele context. Wat cruciaal is, is dat ons geloof en onze praktijk gericht zijn op Christus, of we nu formeel Kerstmis vieren of niet. Laten we de diversiteit van tradities binnen het Lichaam van Christus respecteren, altijd op zoek naar eenheid in essentie, vrijheid in niet-essentieel en liefde in alle dingen.

Hoe is 25 december in verband gebracht met de geboorte van Jezus?

Het verhaal van hoe 25 december werd gevierd als de geboorte van onze Heer Jezus is een fascinerende reis door geschiedenis, cultuur en theologie. Laten we dit pad samen verkennen, met zowel wetenschappelijk inzicht als spirituele reflectie.

De evangeliën bevatten geen specifieke datum voor de geboorte van Jezus. De vroegchristelijke gemeenschap, die zich concentreerde op de dood en opstanding van Christus, herdacht aanvankelijk zijn geboorte niet. Het was pas in de 4e eeuw dat 25 december naar voren kwam als de algemeen aanvaarde datum voor Kerstmis.

Verschillende factoren hebben aan deze ontwikkeling bijgedragen. Een belangrijke invloed was het Romeinse feest van Sol Invictus ("Unconquered Sun"), ingesteld door keizer Aurelianus in 274 na Christus en gevierd op 25 december. Naarmate het christendom bekendheid kreeg in het Romeinse Rijk, is het mogelijk dat de kerk deze datum koos om een christelijk alternatief te bieden voor de heidense viering, doordrenkt met nieuwe, op Christus gerichte betekenis.

Een andere theorie suggereert dat de datum werd berekend op basis van een oud geloof dat grote profeten werden verwekt op dezelfde datum dat ze stierven. Aangezien 25 maart traditioneel werd beschouwd als de datum van de kruisiging van Jezus, redeneerden sommige vroege christenen dat dit ook de datum van Zijn conceptie moet zijn geweest. Negen maanden vooruit tellen leidt tot 25 december als de datum van Zijn geboorte.

Ook theologische overwegingen speelden een rol. De winterzonnewende, die rond 21-22 december op het noordelijk halfrond plaatsvond, resoneerde symbolisch met de woorden van Johannes de Doper over Jezus: "Hij moet groter worden, ik moet kleiner worden" (Johannes 3:30). Terwijl de dagen na de zonnewende beginnen te verlengen, leek het een geschikte tijd om de komst van Christus, het Licht van de Wereld, te vieren.

Niet alle christelijke tradities werden op 25 december aangenomen. De Armeense blijft bijvoorbeeld de geboorte van Christus vieren op 6 januari, terwijl sommige orthodoxe kerken de juliaanse kalender gebruiken, wat resulteert in een viering op 7 januari volgens de gregoriaanse kalender.

De oprichting van 25 december als eerste kerstdag weerspiegelt het complexe samenspel van culturele aanpassing, theologische reflectie en pastorale strategie in de vroege kerk. Hoewel we geen historische zekerheid kunnen claimen over de werkelijke geboortedatum van Jezus, heeft de keuze van 25 december de Kerk in staat gesteld om het mysterie van de Menswording op een cultureel resonerende manier te verkondigen gedurende bijna twee millennia.

Welke delen van het kerstverhaal komen uit de Bijbel vs. traditie?

Maar veel geliefde aspecten van onze kersttradities zijn niet terug te vinden in de Schrift. De Bijbel vermeldt de geboortedatum van Jezus niet en vermeldt ook niet dat Hij in een stal is geboren. Het aantal magiërs wordt niet gegeven, noch worden ze beschreven als koningen. De os en ezel vaak afgebeeld in kerststal scènes worden niet genoemd in het Evangelie verslagen, hoewel ze kunnen worden geïnspireerd door Jesaja 1:3.

Veel van deze buitenbijbelse elementen ontwikkelden zich in de loop van de tijd en verrijkten ons begrip en de viering van de geboorte van Christus. De traditie van de stal is bijvoorbeeld waarschijnlijk voortgekomen uit de vermelding van de kribbe door Lukas. De afbeelding van drie koningen komt waarschijnlijk voort uit de drie geschenken die in het evangelie van Matteüs worden genoemd. Deze tradities, hoewel niet strikt bijbels, kunnen dienen om het verhaal levendiger en toegankelijker te maken, vooral voor kinderen.

Andere kerstgewoonten hebben een nog diversere oorsprong. De kerstboom heeft bijvoorbeeld wortels in de middeleeuwse Europese folklore. De kerstman is geëvolueerd uit de historische figuur van Sint-Nicolaas, gecombineerd met verschillende culturele tradities. De uitwisseling van geschenken kan worden geïnspireerd door het aanbod van de magiërs en weerspiegelt ook bredere culturele praktijken.

Het is van cruciaal belang om deze tradities met onderscheidingsvermogen te benaderen. Hoewel ze onze viering kunnen versterken en ons kunnen helpen ons te verbinden met het krachtige mysterie van de Menswording, moeten we oppassen dat we ze niet gelijkstellen met bijbelse waarheid. Onze focus moet altijd liggen op de centrale boodschap: Gods liefde komt tot uiting in de gave van Zijn Zoon.

Tegelijkertijd hoeven we deze tradities niet ronduit te verwerpen. Zoals de heilige Paulus leert, moeten we “alles testen; Houd vast wat goed is" (1 Thessalonicenzen 5:21). Veel van deze gebruiken kunnen, wanneer ze goed worden begrepen, dienen als waardevolle hulpmiddelen voor evangelisatie en catechese, waardoor de evangelieboodschap tastbaarder en herkenbaarder wordt.

Is het vieren van Kerstmis in strijd met de Bijbelse leer?

Deze vraag nodigt ons uit om onze kerstvieringen te onderzoeken in het licht van de Schrift, waarbij we er altijd naar streven onze praktijken af te stemmen op Gods wil. Laten we dit onderzoek benaderen met zowel theologische strengheid als pastorale gevoeligheid.

In wezen is de viering van Kerstmis – ter herdenking van de geboorte van onze Heer Jezus Christus – niet in tegenspraak met enige bijbelse leer. De menswording is een centraal mysterie van ons geloof, prachtig verkondigd in de Schrift. In het evangelie van Johannes staat: “Het Woord is vlees geworden en heeft onder ons gewoond” (Johannes 1:14), terwijl Matteüs en Lucas gedetailleerde verhalen geven over de geboorte van Christus. Het vieren van deze wonderbaarlijke gebeurtenis is volledig in overeenstemming met bijbelse principes.

Maar we moeten waakzaam zijn over hoe we het vieren. Bepaalde aspecten van de hedendaagse kerstvieringen kunnen mogelijk in strijd zijn met bijbelse leringen als ze overdreven worden of met de verkeerde geest worden benaderd. Het is essentieel om de focus van de vakantie op de ware betekenis te houden in plaats van te worden meegesleurd in consumentisme en maatschappelijke druk. De lopende xmas controverse in het christendom benadrukt verder de noodzaak van onderscheidingsvermogen in hoe we omgaan met verschillende tradities. Door bewust te blijven van onze intenties en onze praktijken af te stemmen op de kernwaarden van ons geloof, kunnen we vieren op een manier die de geest van het seizoen eert.

Een punt van zorg is het materialisme. De Bijbel waarschuwt consequent tegen de liefde voor geld en materiële bezittingen. Jezus zei: "Je kunt God en geld niet dienen" (Matteüs 6:24). Als onze kerstvieringen in de eerste plaats gericht worden op het geven van geschenken en het verwerven van bezittingen, lopen we het risico af te dwalen van de ware betekenis van het seizoen en tegenstrijdige bijbelse principes van eenvoud en spirituele focus.

Een ander potentieel probleem is de integratie van heidense elementen in onze vieringen. Hoewel veel kersttradities een heidense oorsprong hebben die in de loop van de tijd is gekerstend, moeten we oppassen dat we ons niet bezighouden met praktijken die kunnen worden opgevat als afgoderij of syncretisme. De Bijbel verbiedt duidelijk het aanbidden van valse goden of het aannemen van heidense religieuze praktijken (Exodus 20:3-5; Deuteronomium 12:29-31). Het is belangrijk om te weten dat elementen als Kerstbomen en heidense oorsprong kan de ware betekenis van de vakantie vertroebelen. In plaats van ons te concentreren op deze tradities, moeten we prioriteit geven aan de viering van de geboorte van Christus en de waarden die ermee verbonden zijn. Door dit te doen, kunnen we ervoor zorgen dat onze vieringen oprecht blijven en gecentreerd zijn op geloof in plaats van culturele praktijken die afbreuk kunnen doen aan hun betekenis. Het is belangrijk om de historische context van onze vakantiegewoonten kritisch te onderzoeken en zich bewust te zijn van de mogelijke implicaties ervan. Terwijl we vieren, moeten we ernaar streven om gegrond te blijven in ons geloof, erkennend dat sommige Kerst oorsprong in heidense tradities kan afleiden van de ware betekenis van het seizoen. Door ons te concentreren op de kernboodschap van liefde, geven en de geboorte van Christus, kunnen we ervoor zorgen dat onze praktijken onze overtuigingen eerbiedigen in plaats van ze per ongeluk in gevaar te brengen.

Het gebruik van afbeeldingen in kerstversieringen, zoals kerststallen, kan als problematisch worden gezien door degenen die het Tweede Gebod zeer strikt interpreteren. Maar de meeste christelijke tradities begrijpen dit gebod als het verbieden van de aanbidding van beelden, niet het gebruik ervan als hulpmiddel bij devotie of leermiddelen.

Sommigen hebben hun bezorgdheid geuit over de viering van Kerstmis als toevoeging aan bijbelse vereisten, mogelijk in strijd met het principe van Sola Scriptura. Maar de Bijbel verbiedt niet dat er dagen worden ingesteld om Gods werken te herdenken. Het Oude Testament stelde verschillende feesten in, en Jezus zelf vertelde ons om de Eucharistie te vieren ter herinnering aan Hem.

Romeinen 14:5-6 staat diversiteit toe in de viering van speciale dagen: “De ene persoon beschouwt de ene dag als heiliger dan de andere; Een ander beschouwt elke dag hetzelfde. Elk van hen moet volledig overtuigd zijn in hun eigen geest. Wie een dag als bijzonder beschouwt, doet dat de Heer aan."

Hoewel het kernconcept van het vieren van de geboorte van Christus niet in tegenspraak is met de bijbelse leer, moeten we ons bewust zijn van hoe we vieren. Onze kerstvieringen moeten altijd naar Christus wijzen, niet weg van Hem. Ze moeten worden gekenmerkt door vreugde, vrijgevigheid en spirituele reflectie, niet door overmatig of leeg ritueel.

Hoe kunnen christenen Kerstmis vieren op een manier die de Bijbel eert?

We moeten Christus centraal stellen in onze vieringen. De Bijbel vertelt ons: "Want God heeft de wereld zo liefgehad dat Hij zijn enige Zoon heeft gegeven" (Johannes 3:16). Laat deze krachtige waarheid de basis zijn van al onze festiviteiten. We kunnen dit doen door prioriteit te geven aan aanbidding en gebed tijdens de kerstperiode. Het bijwonen van kerkdiensten, het lezen van de bijbelse verslagen over de geboorte van Christus en het besteden van tijd aan persoonlijke en gezinsdevotie kunnen ons helpen deze focus te behouden.

Laten we de geest van vrijgevigheid omarmen die Kerstmis belichaamt. De Wijzen brachten geschenken aan het Christuskind en God Zelf gaf ons het ultieme geschenk in Zijn Zoon. We kunnen deze goddelijke vrijgevigheid weerspiegelen door te geven aan mensen in nood. Zoals Jezus zei: "Wat u ook hebt gedaan voor een van deze minste broeders en zusters van mij, u hebt het voor mij gedaan" (Mattheüs 25:40). Overweeg vrijwilligerswerk te doen bij een lokale liefdadigheidsinstelling, te doneren aan waardige doelen of tijdens dit seizoen contact op te nemen met eenzame buren.

We moeten gastvrijheid beoefenen, naar het voorbeeld van degenen die Maria en Jozef verwelkomden. De Bijbel moedigt ons aan: "Vergeet niet om gastvrijheid te tonen aan vreemden, want door dit te doen hebben sommige mensen gastvrijheid getoond aan engelen zonder het te weten" (Hebreeën 13:2). Het openen van onze huizen en harten voor anderen, vooral degenen die alleen of gemarginaliseerd kunnen zijn, is een prachtige manier om het kerstverhaal te eren.

Laten we een geest van nederigheid en eenvoud cultiveren. De Koning der Koningen werd geboren in een nederige kribbe en herinnerde ons eraan dat Gods wegen vaak wereldse verwachtingen verwarren. We kunnen dit in onze vieringen weerspiegelen door overmatig materialisme te vermijden en ons in plaats daarvan te concentreren op relaties en spirituele groei.

We moeten dit seizoen gebruiken als een kans voor verzoening en vredesopbouw. De engelen verkondigden: "Vrede op aarde, goede wil jegens de mensen" (Lucas 2:14, NBV). Kerstmis kan een tijd zijn om verbroken relaties te helen, na het bijbelse bevel om "in vrede met iedereen te leven" (Romeinen 12:18).

Laten we rekening houden met degenen die dit seizoen misschien moeilijk vinden. De Bijbel roept ons op "te rouwen met hen die rouwen" (Romeinen 12:15). Het bereiken van rouwende, eenzame of worstelende mensen kan een krachtige uitdrukking zijn van de liefde van Christus.

Ten slotte moeten we onze culturele tradities met onderscheidingsvermogen benaderen en ons altijd afvragen of ze ons dichter bij Christus brengen of ons van Hem afleiden. Zoals Paulus adviseert: “Test alles. Houd vast aan het goede" (1 Thessalonicenzen 5:21).

Vergeet niet dat onze viering van Kerstmis niet alleen gaat over een gebeurtenis uit het verleden over een levende realiteit. Christus is met ons en onze festiviteiten moeten Zijn voortdurende aanwezigheid in ons leven weerspiegelen. Mogen onze kerstvieringen vervuld zijn van vreugde, liefde en eerbied en getuigen van de transformerende kracht van de menswording.

Laten we vieren op een manier dat, wanneer anderen ons zien, ze zullen zeggen: "Zie hoe zij elkaar liefhebben" en daardoor de liefde van Christus leren kennen die alle begrip te boven gaat.

—