Dutch 
English 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Chinese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
Joseph Hazboun, regionaal directeur van de Pauselijke Missie in het veldkantoor in Jeruzalem, spreekt met Tara Mergener over “EWTN News Nightly”, vrijdag 18 juli 2025 / Credit: EWTN Nieuws
Washington, D.C. Newsroom, 19 juli 2025 / 09:00 uur (CNA).
In de nasleep van een Israëlische raketaanval op de enige katholieke kerk van Gaza deze week, waarbij drie doden vielen, Jerusalem Field Office voor de Pauselijke Missie, Joseph Hazboun, sprak op 18 juli met “EWTN News Nightly” over de situatie van de mensen daar.
Onder verwijzing naar het telefoongesprek dat paus Leo XIV vrijdag met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft gevoerd, zei Hazboun tegen “EWTN News Nightly”-anker Tara Mergener dat hij hoopt dat “er meer druk zal worden uitgeoefend om een einde te maken aan deze tragische en zinloze oorlog die zoveel levens heeft gekost”.
Paus Leo in een telegram op sociale media ook een oproep heeft gedaan onmiddellijk staakt-het-vuren na de dodelijke aanslag.
De directeur van de Pauselijke Missie, een door het Vaticaan gesponsorde liefdadigheidsinstelling, merkte op dat de aanslag op de Heilige Familiekerk in Gaza heeft geleid tot “veel internationale solidariteit”, wat hij “zeer goed” noemde.
Israël zei hij de kerk is “onterecht” getroffen en “betreurt” de schade die is toegebracht aan de enige katholieke parochie van de stad. Israel Defense Forces (IDF) zegt in een verklaring over X dat de parochie werd getroffen door “fragmenten uit een schil”. De kerk biedt sinds het uitbreken van de oorlog onderdak aan meer dan 600 mensen, onder wie katholieken, orthodoxe christenen en moslims.
“De oorzaak van het incident wordt onderzocht”, luidt de verklaring. “De IDF richt zijn aanvallen uitsluitend op militaire doelen en doet alle mogelijke inspanningen om de schade aan burgers en religieuze structuren te beperken, en betreurt alle onbedoelde schade die aan hen wordt toegebracht.”
De Pauselijke Missie is volgens Hazboun al tientallen jaren actief in Gaza. In de afgelopen jaren heeft het goede doel cruciale hulp zoals water, voedsel en psychosociale ondersteuning geboden aan moeders en kinderen via verschillende lokale partners.
Onlangs heeft de organisatie verse groenten kunnen kopen van een lokale markt in Gaza — waarvan Hazboun zei dat het vanwege de wijdverbreide voedselschaarste “verrassend voor ons” was — en deze in samenwerking met de Raad van Kerken in het Nabije Oosten aan meer dan 500 gezinnen kunnen distribueren. De Pauselijke Missie was ook in staat om vijf en een halve ton meel te kopen en te distribueren, die het ook aan meer dan 500 gezinnen gaf. Hazboun merkte “het tragische nieuws op dat mensen naar de distributiecentra gingen en werden gedood voor slechts enkele kilo’s meel”.
Volgens Hazboun was de christelijke gemeenschap in Gaza zeer actief voorafgaand aan de oorlog die begon in de nasleep van de aanslagen van 7 oktober 2023. "Er waren ooit ongeveer 17 centra die diensten verleenden", zei hij, waaronder verschillende ziekenhuizen, scholen, culturele centra en verschillende scoutingtroepen.
"Het was een zeer levendige gemeenschap", zei hij. “Helaas waren tijdens de oorlog veel van de instellingen het doelwit en zijn ze nu operationeel.”
“De YMCA is disfunctioneel”, vervolgde hij. “Het Arabisch-Orthodoxe Cultureel Centrum is verwoest en we weten dus helaas niet hoe het er na de oorlog uit zal zien. Het hangt er allemaal van af hoeveel er in Gaza zullen blijven.”
Desondanks zei Hazboun "vertrouwd" te zijn dat veel christenen in Gaza zullen blijven.
Hij benadrukte dat de boodschap van de Pauselijke Missie aan de inwoners van Gaza, met name aan jongeren, is dat “zolang u Gaza als thuisland ziet, wij u zullen steunen en alles zullen bieden wat we kunnen, zodat u een waardig leven kunt leiden en een toekomst voor uzelf kunt zien in Gaza”.
"Als u besluit dat u geen toekomst meer hebt in Gaza", zei hij, "dan is dat uw beslissing; wij respecteren het en vragen om Gods zegen, waar u ook heen gaat.”
