EU bespreekt toegenomen christenvervolging in Zuid-Azië

Het Europees Parlement kwam op 4 december in Brussel, België, bijeen om het toenemende geweld tegen christenen in Zuid-Azië te bespreken.

ADF International organiseerde de conferentie, getiteld “Targeted Violence against Christians in South Asia” (Doelgericht geweld tegen christenen in Zuid-Azië). De organisatie nodigde mensenrechtenverdedigers en overlevenden van vervolging uit om hun ervaringen met het parlement te delen.

Tehmina Arora, directeur Advocacy in Asia voor ADF International, riep de EU op om religieuze minderheden te beschermen tegen discrimination, waarbij ze specifiek wees op de groeiende vijandigheid in India.

“Christenen in India worden niet gestraft voor wangedrag, maar simpelweg omdat ze samenkomen, bidden of hun buren helpen,” zei Arora. “Zelfs het Hooggerechtshof van India merkte onlangs op hoe de anti-bekeringswetten worden misbruikt om christenen onterecht te vervolgen.”

Volgens het United Christians Forum heeft India een stijging van 500% toename gezien in christenvervolging in de afgelopen 10 jaar. Alleen al in 2025 zijn er tussen januari en oktober meer dan 600 incidenten gemeld van melaanvallen, publieke vernedering, verstoring van kerkdiensten en aanvallen op privé-eigendom.

Het panel besprak vervolgens de strenge godslasteringswetten van Pakistan. Volgens Human Rights Watch waren er 11 gevallen van vermeende godslastering in 2020. In 2024 waren er ten minste 475 zaken van godslastering.

Veel christenen worden vals beschuldigd van het overtreden van deze wetten, wat heeft geleid tot diepe isolatie en aanvallen op kerken en huizen. In één geval leidde dit tot de lynching van de 74-jarige Nazir Masih.

Eén overlevende van vervolging, Shagufta Kausar, vertelde dat zij en haar echtgenoot, Shafqat, werden beschuldigd van godslastering en in het bijzijn van hun jonge kinderen publiekelijk werden mishandeld. Ze zaten zeven jaar in de dodencel voordat ze in 2021 werden vrijgelaten, met hulp van het Europees Parlement.

Kausar riep het parlement op om nogmaals in te grijpen.

“Tenzij de internationale gemeenschap actie onderneemt, zullen talloze onschuldige mensen blijven lijden onder wetten die worden gebruikt om de meest kwetsbaren het zwijgen op te leggen en te vernietigen,” zei ze.

Sprekers merkten ook de groeiende spanning op in landen als Sri Lanka, Nepal en Bangladesh — landen waar kerkdiensten worden verstoord, het toezicht wordt geïntensiveerd en intimidatie plaatsvindt.

Het Sloveense christelijke lid van het Europees Parlement (MEP) Matej Tonin deelde zijn verbazing over de toenemende religieuze vervolging.

“Ik had nog nooit berichten gehoord of op het Sloveense nieuws gezien dat christenen worden vervolgd,” zei hij.

Tonin moedigde de EU aan om haar middelen in te zetten om de godsdienstvrijheid in Zuid-Azië te helpen.

“Politieke druk vanuit het Europees Parlement is belangrijk, maar de EU heeft ook krachtige economische instrumenten in handen om regeringen onder druk te zetten om godsdienstvrijheid te waarborgen en vervolging te stoppen,” zei Tonin. “Christenen zijn vandaag de dag de meest vervolgde religieuze groep ter wereld, en het is van vitaal belang dat we hier publiekelijk en luidkeels over spreken.”

Verhaal door Bella Agnello