Dutch 
English 
Chinese 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
Charbel en Giovanni Lteif, 20-jarige maronitische Libanese tweelingbroers, hebben in slechts één jaar tijd een christelijk socialmediaplatform opgebouwd en zijn uitgebreid naar meerdere platforms om een wereldwijd christelijk publiek te bereiken. Hun digitale werk heeft hen een plek opgeleverd in de Summer Academy van EWTN in Rome. / Bron: Foto met dank aan Charbel en Giovanni Lteif
ACI MENA, 29 juli 2025 / 08:00 uur (CNA).
Met een smartphone en een Instagram-account naderen de tweelingbroers Charbel en Giovanni Lteif de 800.000 volgers met hun “Eastern Christians” pagina's op sociale media.
De 20-jarige maronitische Libanese broers hebben in slechts één jaar tijd hun christelijke socialmediaplatform opgebouwd en zijn uitgebreid naar meerdere platforms om een wereldwijd christelijk publiek te bereiken. Hun digitale werk heeft hen een plek opgeleverd in de Summer Academy van EWTN in Rome.
Hun pagina is geëvolueerd tot meer dan alleen het delen van christelijke tradities uit het Oosten. Het is een vertrouwde bron geworden voor het vergroten van het bewustzijn en het helpen van mensen in de regio die getroffen zijn door aanhoudende conflicten.
Hun recente verslaggeving over de zelfmoordaanslag in de Mar Elias-kerk in Dweila, Syrië, trok meer dan 30 miljoen views. De broers lanceerden ook een inzamelingsactie om de families van de slachtoffers te helpen.
Van dorpsfeest naar wereldwijde bediening
Tijdens het traditionele feest van de heilige Jacobus in Fatqa, in het district Keserwan in Libanon, keek Charbel om zich heen en zag hij zijn vrienden Hrisseh koken, een traditionele Libanese pap met tarwe en lamsvlees die wordt uitgedeeld tijdens heiligenfeesten. Rechts van hem was de lokale christelijke jongerengroep snoep aan het bereiden voor de verkoop. Vrienden zongen en vierden feest. Bezoekers stroomden de kerk binnen.
“Het is onmogelijk om dit soort tradities ergens anders ter wereld te vinden,” zei Charbel tegen zijn tweelingbroer. “Wat denk je ervan om het leven van oosterse christenen online te delen?”
Dat gesprek was het begin van hun digitale bediening. De broers begonnen content in het Engels te maken en deelden een glimp van hun erfgoed als oosterse christenen zonder enige formele strategie. Ze wilden simpelweg het geloof eren waarin ze waren geboren.
Beide broers ervoeren spirituele ontwakingen tijdens de COVID-19-pandemie die hun digitale missie vormgaven. Charbel vond God door de landbouw en bewonderde hoe zaden “onder de grond worden geplaatst en uitgroeien tot geweldige planten.” Ondanks de pandemiebeperkingen zei hij: “Ik kon God, de gever van het leven, zien door de gewassen heen.”
Ondertussen verkende Giovanni vele spirituele activiteiten voordat hij in 2019 een diepgaande ervaring had tijdens een noveen tot de heilige Theresia van Lisieux. Nadat hij Jezus om een “bloem van geloof” had gevraagd, vond hij tijdens momenten van spirituele twijfel daadwerkelijk bloemen aan zijn kleding bevestigd.
Een krachtige boodschap aan de wereld
De pagina van de broers vond snel zijn publiek met boeiende beelden en een duidelijke boodschap: het christendom kwam niet naar het Midden-Oosten. Het kwam er vandaan.
“We hebben altijd gevoeld dat dit iets was waarvoor we geboren waren,” zei Charbel. “Maar de noodzaak werd met de tijd duidelijker en groter.”
Door middel van gecureerde afbeeldingen en persoonlijke verhalen herinneren de broers de wereld eraan dat christelijke gemeenschappen nog steeds floreren in de regio. Zij zijn afstammelingen van de vroege Kerk, overlevenden van vervolging en trouwe bewakers van oude riten en tradities.
“Dit was geen waarheid die we ontdekten. We wisten het al,” legde Giovanni uit. “Maar we hielpen het bloot te leggen voor miljoenen die dat niet wisten.”
Mensen van over de hele wereld begonnen contact op te nemen en stuurden berichten, foto's en verhalen. Kerken vroegen om uitgelicht te worden. Wat er ontstond was opmerkelijk.
“We voelen allemaal de last van het christen zijn, vooral in het Midden-Oosten, maar we voelen ook de vreugde. Die band is echt,” zei Giovanni.
De broers vermijden bewust om hun inhoud te kaderen via politiek commentaar of wanhoop, ondanks het feit dat ze verslag doen van regio's die getekend zijn door conflict en vervolging.
“Wanhoop is een deur naar zonde,” bevestigde Giovanni. “Daar hebben we geen ruimte voor.”
Impact en toekomstvisie
Het project heeft de broers persoonlijk veranderd. Een jaar geleden zouden ze zichzelf misschien terloops hebben voorgesteld. Vandaag de dag is hun identiteitsgevoel dieper, geworteld in het erfgoed dat ze dragen en in een roeping die ze hebben ontdekt.
Luisteren naar hun gemeenschap en naar vele mensen die onvoorstelbare ontberingen hebben doorstaan, heeft die roeping verduidelijkt. Sommigen zijn hun huis of dierbaren verloren. Wat ongeschokt blijft, is hun geloof.
“Elke keer als ik denk dat ik een bepaalde diepgang in mijn geloof heb bereikt, ontmoet ik iemand die me weer nederig maakt,” reflecteerde Charbel. “Hun vertrouwen in Christus is ongelooflijk.”
De broers spreken vooral jongeren aan en dagen hen uit om met een doel te leven, dicht bij God te blijven en de leugen te verwerpen dat ze machteloos zijn.
De krachtigste feedback komt van individuen die zijn teruggekeerd naar de Kerk of voor het eerst Christus hebben ontmoet via de verhalen op hun pagina. Sommigen zijn zelfs gereisd om de gemeenschappen te ontmoeten die ze online ontdekten.
Op de vraag of ze een beweging zijn begonnen, wezen de broers op een diepere erfenis: “Dit begon niet bij ons. Het begon 2000 jaar geleden.”
Wat begon als een moment van herkenning op een dorpsfeest is iets meer geworden: een bewijs, een platform en een belofte aan de wereld dat de Kerk in het Midden-Oosten niet vergeten is.