Leo XIV trekt pauselijke afgevaardigde terug nadat overeenstemming schisma in Syro-Malabar-kerk voorkomt

Vaticaanstad, 10 juli 2025 / 14.30 uur (CNA).

Het spook van het schisma zweefde de afgelopen jaren boven het Metropolitan Archeparchy of Ernakulam-Angamaly van de Syro-Malabar Church in India – een van de 24 Oosterse Kerken in volledige gemeenschap met de katholieke kerk.

Een deel van de geestelijken en gelovigen van Ernakulam-Angamaly, de grootste Indiase bisschoppelijke zetel in termen van het aantal priesters, evenals de zetel die wordt voorgezeten door de bisschop die verantwoordelijk is voor de hele Syro-Malabar-kerk, accepteerde de hervorming van de liturgische ritus in 1999, die later werd bevestigd op de Synode van de Syro-Malabar-kerk in 2021.

Paus Leo XIV lijkt de controverse te hebben opgelost door een einde te maken aan de benoeming in 2023 van aartsbisschop Cyril Vasil als pauselijke afgevaardigde in de Syro-Malabar-kerk om het geschil te bemiddelen.

Volgens Vaticaan nieuws, de officiële website van het Vaticaan, deze beslissing van de paus “beëindigt het bemiddelingswerk van de Heilige Stoel onder de Syro-Malabars”.

Martin Bräuer, een expert aan het Oecumenisch Onderzoeksinstituut in Bensheim, Duitsland, vertelde ACI Prensa, de Spaanstalige nieuwspartner van CNA, dat “Rome het conflict nu overziet en daarom geen pauselijke vertegenwoordiger meer nodig heeft. Ten tweede wordt de overeenkomst erkend die binnen de [Syro-Malabar] Kerk is bereikt zonder de rechtstreekse bemiddeling van aartsbisschop Vasil.”

Inderdaad, Het nieuws komt na de inwerkingtreding van nieuwe maatregelen ter uitvoering van de liturgische hervorming die door de synode van 2021 is goedgekeurd, op 3 juli, het feest van de heilige Thomas de Apostel – patroonheilige van de Syro-Malabar-kerk.

Het nu bereikte compromis stelt de parochies van Ernakulam-Angamaly in staat om de liturgie te vieren met de priester tegenover de gelovigen.tegen populum), met inachtneming van de praktijk van de Romeinse ritus, op voorwaarde dat ten minste één zondag of feestdag Mis wordt gevierd volgens de traditionele vorm, dat wil zeggen, met de priester tegenover het altaar (ad orientem) tijdens de consecratie.

Volgens de hervorming van de ritus in 2021 moest de priester tijdens de mis het volk toespreken tijdens het eerste deel van de viering, maar de liturgie van de Eucharistie werd gevierd tegenover het altaar.

Voorafgaand aan de hervorming die aanleiding gaf tot het geschil, moesten alle plechtigheden worden gevierd in overeenstemming met de richtlijnen die vier jaar geleden door de Synode van Syro-Malabar werden uitgevaardigd. Nu echter, de Syro-Malabar Kerk aanvaardt als voldoende dat alle kerken vieren slechts één van hun missen op zondagen en feestdagen volgens deze richtlijnen.

"Deze regel is ook van toepassing op parochies met lopende civiele procedures, op voorwaarde dat zij niet in strijd zijn met de beslissingen van staatsgerechten", aldus de academicus.

Voorts wordt uitdrukkelijk gesteld dat de synode alleen betrekking zal hebben op toekomstige liturgische veranderingen “indien deze worden besproken in een geest van synodaliteit met de canonieke lichamen van het archeparchie”.

Andere punten zijn “het gebruik van het heiligdom in overeenstemming met de liturgische normen, de mogelijkheid voor externe bisschoppen om de verenigde vorm in alle kerken te vieren, en dat eventuele interne conflicten worden opgelost in een sfeer van respect en vriendschap”, benadrukte Bräuer.

Waar ging het liturgische geschil over?

Terwijl de synode van 2021 een terugkeer naar de liturgie met uitzicht op het altaar bevorderde als de traditionele vorm van de Syro-Oosterse ritus, verdedigden veel priesters en gelovigen in Ernakulam-Angamaly de praktijk van het confronteren van de mensen die na het Tweede Vaticaans Concilie wijdverspreid waren geworden.

Het Vaticaan vroeg vervolgens de 35 bisdommen van de Syro-Malabar kerk om elementen van de Romeinse ritus te elimineren en terug te keren naar hun oorspronkelijke tradities, in dit geval de zuivere Chaldeeuwse ritus, die vandaag vooral in Irak aanwezig is.

Voor Bräuer is het opmerkelijk dat “deze overeenkomst tot stand is gekomen door middel van synodaliteit, d.w.z. door dialoog en wederzijds luisteren”, wat de praktische toepassing ervan legitimiteit en hoop geeft.

Deze zaak is volgens de deskundige een zure test geweest van het delicate evenwicht tussen pauselijk gezag en de autonomie van de Oosterse Kerken. Het was Johannes Paulus II die in 1998 de Syro-Malabar bisschoppen het gezag gaf om liturgische conflicten op te lossen.

Volgens Bräuer “probeerde de Syro-Malabar-kerk eerst het conflict intern op te lossen. Toen dat mislukte, kwam Rome tussenbeide, maar ook dat mislukte.”

De pauselijke afgevaardigde, aartsbisschop Vasil”, die tot de Byzantijnse ritus behoort en in het Dicasterie voor de Oosterse Kerken had gewerkt, werd op grote schaal bekritiseerd vanwege zijn autoritaire stijl. "Hij wist niet hoe hij de juiste toon kon vinden met de partijen in conflict", aldus Bräuer.

Het was echter geen gemakkelijke taak. Wanneer Aartsbisschop Vasil” reisde naar India op 4 augustus 2023, aan het begin van zijn missie, sommige priesters publiekelijk verbrand foto's van hem en hij werd begroet met een douche van eieren.

In dit opzicht was het de aartsbisschop Joseph Pamplany, opvolger van de apostolische beheerder bisschop Bosco Puthur, die erin slaagde om naar een oplossing toe te werken dankzij een strategie van open communicatie en actief luisteren.

Tot slot werd de consensus – die de normen versoepelde die de gemeenschappen van deze ritus in het Metropolitan Archeparchy of Ernakulam-Angamaly een jaar geleden moesten aannemen, na een ultimatum van paus Franciscus – gesmeed in een ontmoeting tussen aartsbisschop Pamplany en de majoor-aartsbisschop en metropoliet van het aartsbisdom, Raphael Thattil.

Een andere nieuwe regel die posities heeft verzacht, is dat diakenen kunnen worden gewijd zonder dat ze zich schriftelijk hoeven te committeren om niet te vieren volgens de vorige vorm van de ritus.

Is de geest van het schisma voor altijd tot rust gekomen?

Hoewel de dreiging van schisma voorlopig is weggenomen, is er nog werk aan de winkel. Volgens Bräuer hebben zelfs priesters die zich verzetten tegen de verenigde liturgie de overeenkomst aanvaard, hoewel niet zonder voorbehoud.

Hun woordvoerder, pater Kuriakose Mundadan, drukte in een brief zijn bereidheid uit om de overeenkomst te steunen, hoewel hij zowel de manier waarop de liturgische hervorming werd aangenomen als de repressieve houding van sommige van degenen die eerder het gezag hadden, scherp bekritiseerde. 

“Naast kritiek op de manier waarop de synode de liturgische hervorming heeft opgelegd, bekritiseerde hij ook de behandeling van degenen die tegen de hervorming waren. Hij is ook van mening dat de pauselijke afgevaardigde de situatie heeft verergerd", aldus Bräuer.

 “Paus Franciscus riep voortdurend op tot eenheid, maar slaagde er uiteindelijk niet in het conflict op te lossen. Het werd duidelijk dat het probleem niet alleen door middel van gezag en discipline kon worden opgelost. Nu is er een synodale oplossing gevonden, die naar wij hopen duurzaam zal zijn", voegde de deskundige eraan toe.

Bräuer benadrukte dat de uitvoering van de overeenkomst in de komende maanden doorslaggevend zal zijn: “Alleen dan zullen we zien of de overeenkomst stabiel en duurzaam is.”

Voor priesters die momenteel worden geconfronteerd met tuchtprocedures, zullen minnelijke oplossingen worden gezocht, en het Metropolitan Archeparchy of Ernakulam-Angamaly zal zich er ook toe verbinden geschillen in burgerlijke rechtbanken op te lossen.

Degenen die de voorkeur geven aan de Romeinse ritus om het volk tegenover de traditionele te stellen, zijn een minderheid: zij vertegenwoordigen slechts ongeveer 450.000 mensen, of 10% van Syro-Malabar gelovigen, die in totaal ongeveer vijf miljoen. Ze zijn echter vrij vocaal. Video's van aanvallen op bisschoppen en botsingen tussen groepen katholieken circuleren online.

Het speciale tribunaal dat is opgericht om dit soort liturgische geschillen op te lossen, zal niet worden ontbonden, althans voorlopig niet.

Lessen voor de hele katholieke kerk

Gevraagd naar de waarde van deze ervaring voor andere liturgische conflicten in de kerk, zei Bräuer dat de liturgie een “gebedsdogma” is, dat wil zeggen een “uitdrukking van het geloof van de kerk” die vele vormen kan aannemen, zoals te zien is in de katholieke kerk: bijvoorbeeld “in het Westen, met de oude Mozarabische ritus, en ook met geïncultureerde vormen van de mis in Congo, Australië of Mexico”.

"Liturgische diversiteit verrijkt de Kerk, maar trouw aan de traditie betekent niet dat men zich koppig vastklampt aan het verleden, maar dat men verandering met onderscheidingsvermogen aanvaardt", zei hij.

Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerddoor ACI Prensa, de Spaanstalige nieuwspartner van CNA. Het is vertaald en aangepast door CNA.

https://www.catholicnewsagency.com/news/265289/leo-xiv-withdraws-papal-delegate-after-agreement-avoids-schism-in-syro-malabar-church