Dutch 
English 
Chinese 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese VATICANSTAD (AP) — Paus Leo XIV beloofde woensdag “alles in het werk te stellen” om te werken aan vrede in het Midden-Oosten en Oekraïne en om actief de spiritualiteit en tradities van de oosterse kerken te bevorderen, de katholieke gemeenschappen met hun oorsprong in het Midden-Oosten en Oost-Europa die gedecimeerd zijn door jaren van conflict en vervolging.
“De kerk heeft jullie nodig!” zei Leo tegen een publiek van pelgrims van de oosterse ritus tijdens het Heilig Jaar.
Katholieken van de oosterse ritus erkennen het gezag van de paus, maar hebben veel van hun eigen rituelen en liturgie. Hiertoe behoren de Koptische, Chaldeeuwse, Maronitische en Eritrese katholieke kerken, evenals de Syro-Malabar-kerk in India en Grieks-katholieke gemeenschappen die verspreid zijn over Oost-Europa en Amerika. In tegenstelling tot orthodoxe christenen erkennen deze katholieke kerken het pauselijk gezag volledig.
In zijn toespraak erkende Leo dat veel katholieken van de oosterse ritus gedwongen zijn hun vaderland te ontvluchten vanwege “oorlog en vervolging, instabiliteit en armoede.” Het was een verwijzing naar de uittocht van christenen uit het Midden-Oosten, met name Irak en Syrië, waar hele gemeenschappen ontheemd zijn geraakt door jaren van islamitisch extremistisch geweld. Veel van deze gemeenschappen in Noord-Irak behoorden tot de oudste van het geloof, waar de dialecten van het Aramees — de taal van Jezus — nog steeds worden gesproken.
Leo beloofde te werken aan vrede in die regio's, waarbij hij in het bijzonder het Midden-Oosten en Oekraïne noemde, en zei dat de Heilige Stoel bereid was om “te helpen vijanden bij elkaar te brengen, van aangezicht tot aangezicht.”
“Wie kan er beter dan jullie een lied van hoop zingen, zelfs te midden van de afgrond van geweld?” zei hij. “Van het Heilige Land tot Oekraïne, van Libanon tot Syrië, van het Midden-Oosten tot Tigray en de Kaukasus, hoeveel geweld zien we wel niet!”
In een van zijn eerste daden als paus sprak Leo telefonisch met de Oekraïense president Volodymyr Zelensky, die hem uitnodigde voor een bezoek aan Oekraïne en hem bedankte voor zijn steun. Leo heeft in het verleden de oorlog van Rusland in Oekraïne “een imperialistische invasie genoemd, waarbij Rusland grondgebied wil veroveren om redenen van macht, gezien de strategische ligging van Oekraïne.”
Het Vaticaan onder Franciscus werd grotendeels buitenspel gezet bij vredesinspanningen, hoewel de Heilige Stoel wel werkte aan gevangenenruil en het herenigen van Oekraïense kinderen die naar Russisch grondgebied waren gebracht met hun families.
Zelensky, die president Donald Trump ontmoette in de Sint-Pietersbasiliek in de marge van de begrafenis van paus Franciscus, wordt zondag in Rome verwacht voor de formele installatiemis van Leo.
Leo prees die christenen die werken aan verzoening, zelfs in regio's waar zij vervolgde minderheden zijn, en drong er bij hen op aan om hiermee door te gaan.
“Ik dank God voor die christenen — zowel oosterse als Latijnse — die, vooral in het Midden-Oosten, volharden en in hun thuisland blijven, en de verleiding weerstaan om het te verlaten,” zei Leo. “Christenen moeten de kans krijgen, en niet alleen in woorden, om in hun geboorteland te blijven met alle rechten die nodig zijn voor een veilig bestaan.”
Het publiek bestond uit een mix van gelovigen van over de hele wereld, met Libanese en Oekraïense vlaggen en jubelende pelgrims.
Leo herinnerde eraan dat zijn naamgenoot, paus Leo XIII, bijzondere aandacht besteedde aan de oosterse kerken. Die Leo, die paus was van 1878 tot 1903, schreef het eerste specifieke document over de waardigheid van oosterse kerken en de noodzaak om hun tradities in het westen te behouden en te vieren.
Die Leo ging zelfs zo ver dat hij elke Latijnse priester in het westen met ontslag bedreigde als hij probeerde een oosterse katholiek over te halen naar de westerse tradities van de Latijnse ritus.
De voormalige kardinaal Robert Prevost betreurde dat deze katholieken vandaag de dag vaak op onverschilligheid stuiten bij andere Latijnse katholieken wanneer zij zich vestigen in gemeenschappen in de diaspora. Zij “lopen het risico niet alleen hun geboorteland te verliezen, maar ook, wanneer zij het Westen bereiken, hun religieuze identiteit,” zei hij.
“Als gevolg daarvan gaat met het verstrijken van de generaties het onschatbare erfgoed van de oosterse kerken verloren,” zei de paus.
Hij drong er bij het Vaticaanse bureau dat zich bezighoudt met oosterse kerken op aan om richtlijnen op te stellen voor Latijnse bisschoppen om diasporagemeenschappen beter te ondersteunen, zeggende dat de bijdrage die oosterse kerken aan het westen kunnen leveren “immens” is.
“We hebben grote behoefte om het gevoel van mysterie te herstellen dat levend blijft in jullie liturgieën, liturgieën die de mens in zijn of haar geheel aanspreken, die zingen over de schoonheid van het heil en een gevoel van verwondering oproepen over hoe Gods majesteit onze menselijke kwetsbaarheid omarmt,” zei hij.
De religieuze berichtgeving van Associated Press ontvangt steun via de AP's collaboration met The Conversation US, met financiering van Lilly Endowment Inc. De AP is als enige verantwoordelijk voor deze inhoud.