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Japanese VATIKANSTADT (AP) — Papst Leo XIV. versprach am Mittwoch, „alle Anstrengungen“ zu unternehmen, um sich für den Frieden im Nahen Osten und in der Ukraine einzusetzen und die Spiritualität und Traditionen der Ostkirchen aktiv zu fördern – jene katholischen Gemeinschaften mit Ursprüngen im Nahen Osten und in Osteuropa, die durch jahrelange Konflikte und Verfolgung dezimiert wurden.
„Die Kirche braucht euch!“, sagte Leo vor einer Audienz von Pilgern der Ostkirchen anlässlich des Heiligen Jahres.
Katholiken des östlichen Ritus erkennen die Autorität des Papstes an, haben jedoch viele eigene Rituale und Liturgien. Dazu gehören die koptische, chaldäische, maronitische und eritreische katholische Kirche sowie die syro-malabarische Kirche in Indien und griechisch-katholische Gemeinschaften, die in ganz Osteuropa und Amerika zu finden sind. Im Gegensatz zu orthodoxen Christen erkennen diese katholischen Kirchen die päpstliche Autorität voll an.
In seinen Ausführungen erkannte Leo an, dass viele Katholiken des östlichen Ritus gezwungen waren, ihre Heimat aufgrund von „Krieg und Verfolgung, Instabilität und Armut“ zu verlassen. Dies war ein Verweis auf den Exodus von Christen aus dem Nahen Osten, insbesondere aus dem Irak und Syrien, wo ganze Gemeinschaften durch jahrelange Gewalt islamischer Extremisten vertrieben wurden. Viele dieser Gemeinschaften im Nordirak gehörten zu den ältesten des Glaubens, wo noch immer Dialekte des Aramäischen — der Sprache Jesu — gesprochen werden.
Leo gelobte, sich für den Frieden in diesen Regionen einzusetzen, wobei er insbesondere den Nahen Osten und die Ukraine nannte, und sagte, der Heilige Stuhl sei bereit, „dabei zu helfen, Feinde von Angesicht zu Angesicht zusammenzubringen“.
„Wer könnte besser als ihr ein Lied der Hoffnung singen, selbst inmitten des Abgrunds der Gewalt?“, sagte er. „Vom Heiligen Land bis zur Ukraine, vom Libanon bis Syrien, vom Nahen Osten bis Tigray und dem Kaukasus, wie viel Gewalt sehen wir!“
In einer seiner ersten Amtshandlungen als Papst sprach Leo telefonisch mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj, der ihn in die Ukraine einlud und ihm für seine Unterstützung dankte. Leo hat in der Vergangenheit Russlands Krieg in der Ukraine als „eine imperialistische Invasion bezeichnet, bei der Russland aufgrund der strategischen Lage der Ukraine aus Machtgründen Territorium erobern will.“
Der Vatikan unter Franziskus war bei Friedensbemühungen weitgehend außen vor, obwohl der Heilige Stuhl an Gefangenenaustauschen arbeitete und daran mitwirkte, ukrainische Kinder, die auf russisches Territorium verschleppt wurden, wieder mit ihren Familien zu vereinen.
Selenskyj, der am Rande der Beerdigung von Papst Franziskus mit Präsident Donald Trump im Petersdom zusammentraf, wird am Sonntag in Rom zur feierlichen Amtseinführung von Leo erwartet.
Leo lobte jene Christen, die sich selbst in Regionen, in denen sie verfolgte Minderheiten sind, für die Versöhnung einsetzen, und forderte sie auf, dies fortzusetzen.
„Ich danke Gott für jene Christen — ob östlich oder lateinisch —, die vor allem im Nahen Osten ausharren und in ihrer Heimat bleiben und der Versuchung widerstehen, sie zu verlassen“, sagte Leo. „Den Christen muss die Möglichkeit gegeben werden, und zwar nicht nur mit Worten, in ihrer Heimat mit allen Rechten zu bleiben, die für eine sichere Existenz notwendig sind.“
Die Audienz bot eine Mischung aus Gläubigen aus der ganzen Welt, mit libanesischen und ukrainischen Flaggen und jubelnden Pilgern.
Leo erinnerte daran, dass sein Namensvetter, Papst Leo XIII., den Ostkirchen besondere Aufmerksamkeit schenkte. Jener Leo, der von 1878 bis 1903 Papst war, verfasste das erste spezifische Dokument über die Würde der Ostkirchen und die Notwendigkeit, ihre Traditionen im Westen zu bewahren und zu feiern.
Jener Leo ging sogar so weit, jedem Priester des lateinischen Ritus im Westen mit Entlassung zu drohen, wenn er versuchen würde, einen Katholiken des östlichen Ritus zu den westlichen Traditionen des lateinischen Ritus zu bekehren.
Der ehemalige Kardinal Robert Prevost beklagte, dass diese Katholiken heute oft auf Gleichgültigkeit bei anderen Katholiken des lateinischen Ritus stoßen, wenn sie sich in Gemeinschaften in der Diaspora niederlassen. Sie „riskieren, nicht nur ihre Heimat zu verlieren, sondern, wenn sie in den Westen kommen, auch ihre religiöse Identität“, sagte er.
„Infolgedessen geht mit dem Verstreichen der Generationen das unschätzbare Erbe der Ostkirchen verloren“, sagte der Papst.
Er forderte das für die Ostkirchen zuständige Vatikanbüro auf, Richtlinien für Bischöfe des lateinischen Ritus zu definieren, um Diasporagemeinschaften besser zu unterstützen, und sagte, der Beitrag, den die Ostkirchen für den Westen leisten können, sei „immens“.
„Wir haben ein großes Bedürfnis, den Sinn für das Geheimnis wiederzuentdecken, der in euren Liturgien lebendig bleibt, Liturgien, die den Menschen in seiner Ganzheit ansprechen, die von der Schönheit der Erlösung singen und ein Gefühl des Staunens darüber hervorrufen, wie Gottes Majestät unsere menschliche Zerbrechlichkeit umfasst“, sagte er.
Die Religionsberichterstattung der Associated Press erhält Unterstützung durch die AP-Zusammenarbeit collaboration mit The Conversation US, mit Finanzierung durch die Lilly Endowment Inc. Die AP ist allein verantwortlich für diesen Inhalt.