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Japanese CIUDAD DEL VATICANO (AP) — El Papa León XIV prometió el miércoles hacer “todo esfuerzo” para trabajar por la paz en Oriente Medio y Ucrania, y promover activamente la espiritualidad y las tradiciones de las iglesias de rito oriental, aquellas comunidades católicas con orígenes en Oriente Medio y Europa del Este que han sido diezmadas por años de conflicto y persecución.
“¡La Iglesia los necesita!”, dijo León a una audiencia del Año Santo de peregrinos de rito oriental.
Los católicos de rito oriental aceptan la autoridad del Papa, pero tienen muchos de sus propios rituales y liturgia. Incluyen las iglesias católica copta, caldea, maronita y eritrea, así como la iglesia siro-malabar en la India y las comunidades católicas griegas que se encuentran en toda Europa del Este y las Américas. A diferencia de los cristianos ortodoxos, estas iglesias católicas reconocen plenamente la autoridad papal.
En sus comentarios, León reconoció que muchos católicos de rito oriental se han visto obligados a huir de sus patrias debido a la “guerra y la persecución, la inestabilidad y la pobreza”. Fue una referencia al éxodo de cristianos de Oriente Medio, especialmente de Irak y Siria, donde comunidades enteras han sido desplazadas por años de violencia extremista islámica. Muchas de estas comunidades en el norte de Irak eran algunas de las más antiguas de la fe, donde todavía se hablan los dialectos del arameo, el idioma de Jesús.
León prometió trabajar por la paz en esas regiones, citando en particular a Oriente Medio y Ucrania, y dijo que la Santa Sede estaba lista para “ayudar a reunir a los enemigos, cara a cara”.
“¿Quién mejor que ustedes puede cantar una canción de esperanza incluso en medio del abismo de la violencia?”, dijo. “Desde Tierra Santa hasta Ucrania, desde el Líbano hasta Siria, desde Oriente Medio hasta Tigray y el Cáucaso, ¡cuánta violencia vemos!”
En uno de sus primeros actos como Papa, León habló por teléfono con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, quien lo invitó a Ucrania y le agradeció su apoyo. León ha en el pasado calificado la guerra de Rusia en Ucrania como “una invasión imperialista en la que Rusia quiere conquistar territorio por razones de poder dada la ubicación estratégica de Ucrania”.
El Vaticano bajo Francisco fue dejado en gran medida al margen de cualquier esfuerzo de paz, aunque la Santa Sede trabajó en intercambios de prisioneros y para reunir a los niños ucranianos que fueron llevados a territorio ruso con sus familias.
Se espera que Zelenskyy, quien se reunió con el presidente Donald Trump en la Basílica de San Pedro al margen del funeral del Papa Francisco, esté en Roma para la misa de instalación formal de León el domingo.
León elogió a aquellos cristianos que trabajan por la reconciliación incluso en regiones donde son minorías perseguidas, y los instó a continuar.
“Doy gracias a Dios por aquellos cristianos —tanto orientales como latinos— que, sobre todo en Oriente Medio, perseveran y permanecen en sus patrias, resistiendo la tentación de abandonarlas”, dijo León. “A los cristianos se les debe dar la oportunidad, y no solo con palabras, de permanecer en sus tierras natales con todos los derechos necesarios para una existencia segura”.
La audiencia contó con una mezcla de fieles de todo el mundo, con banderas libanesas y ucranianas y peregrinos que ululaban.
León recordó que su homónimo, el Papa León XIII, prestó especial atención a las iglesias de rito oriental. Ese León, que fue Papa de 1878 a 1903, redactó el primer documento específico sobre la dignidad de las iglesias de rito oriental y la necesidad de preservar y celebrar sus tradiciones en occidente.
Ese León llegó incluso a amenazar con la destitución a cualquier sacerdote de rito latino en occidente si intentaba atraer a un católico de rito oriental a las tradiciones occidentales del rito latino.
El ex cardenal Robert Prevost lamentó que hoy en día, estos católicos a menudo encuentran indiferencia entre otros católicos de rito latino cuando se reasientan en comunidades en la diáspora. “Corren el riesgo de perder no solo sus tierras natales, sino también, cuando llegan a Occidente, su identidad religiosa”, dijo.
“Como resultado, con el paso de las generaciones, se está perdiendo el invaluable patrimonio de las Iglesias Orientales”, dijo el pontífice.
Instó a la oficina del Vaticano que se ocupa de las iglesias orientales a definir directrices para que los obispos de rito latino apoyen mejor a las comunidades de la diáspora, diciendo que la contribución que las iglesias orientales pueden dar a occidente es “inmensa”.
“Tenemos gran necesidad de recuperar el sentido del misterio que permanece vivo en sus liturgias, liturgias que involucran a la persona humana en su totalidad, que cantan la belleza de la salvación y evocan un sentido de asombro ante cómo la majestad de Dios abraza nuestra fragilidad humana”, dijo.
La cobertura religiosa de Associated Press recibe apoyo a través de la colaboración con The Conversation US, con financiación de Lilly Endowment Inc. La AP es la única responsable de este contenido.