Dutch 
English 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Chinese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
Bisschop Matthew Hassan Kukah van het katholieke bisdom Sokoto is de oprichter van The Kukah Centre, een Nigeriaans instituut voor openbaar beleid. / Krediet: Het Kukah centrum
ACI Africa, 3 december 2025 / 10:00 uur (CNA).
Het Kukah centrum (TKC), een in Nigeria gevestigd instituut voor overheidsbeleid, heeft gereageerd op wat het beschrijft als een “miskenning” van de opmerkingen van zijn oprichter, Bishop Matthew Hassan Kukah, over de vermeende genocide op christenen in de West-Afrikaanse natie.
In een persbericht dinsdag gaf de uitvoerend directeur van TKC, pater Atta Barkindo, de media de schuld van de ontoereikende berichtgeving over Kukah’s opmerkingen, die hij maakte tijdens de lancering van het Wereldverslag 2025 over godsdienstvrijheid in het Vaticaan op 21 oktober, en in zijn daaropvolgende adres op de 46e Opperste Conventie van de Ridders van St. Mulumba (KSM) in Kaduna op vrijdag 28 november.
Barkindo zei dat wat de media melden noch de opmerkingen van Kukah noch de context van zijn werk van een halve eeuw weerspiegelt.
"TKC heeft met nederigheid en aandacht recente berichten gevolgd over opmerkingen die zijn toegeschreven aan onze stichter, Zijne Hoogheid bisschop Matthew Hassan Kukah, over de zeer actuele kwestie van de bescherming — of het gebrek daaraan — van het recht op vrijheid van geweten, godsdienst en eredienst in Nigeria, met name omdat dit van invloed is op aanhangers van het christelijk geloof in Noord-Nigeria en daarmee samenhangende zorgen over de vervolging van christenen," zei Barkindo.
Hij voegde eraan toe dat de stichting “wordt gesterkt door de toegenomen publieke belangstelling voor zowel het onderwerp godsdienstvrijheid in Nigeria als de opvattingen van onze oprichter over dit onderwerp”.
Op een bijeenkomst van KSM in Kaduna op 28 november, Kukah naar verluidt bevestigde zijn standpunt dat de huidige aantijgingen van genocide of systematische vervolging van christenen in Nigeria niet worden ondersteund door geloofwaardige gegevens. Hij voerde naar verluidt aan dat de bewering “1 200 kerken worden elk jaar verbrand in Nigeria” niet is geverifieerd.
Hij vroeg: “In welk Nigeria?”, erop wijzend dat niemand bij de katholieke kerk had gecontroleerd of dergelijke aantallen werden bevestigd.
De bisschop benadrukte dat "genocide" niet wordt gedefinieerd door het aantal doden of aanvallen alleen, maar door opzet, een opzettelijk plan om een groep uit te schakelen. "Je kunt 10 miljoen mensen doden, en het zal nog steeds geen genocide zijn", zei hij. "Waar het om gaat is intentie."
Hij betwistte ook het gebruik van termen als “martelaarschap”, waarbij hij erop wees dat sommige vormen van geweld crimineel of opportunistisch kunnen zijn in plaats van ingegeven door religieuze haat.
Verschillende religieuze organisaties en christelijke belangengroepen in Nigeria hebben uiteenlopende meningen gedeeld.
De Christelijke Vereniging van Nigeria publiekelijk verklaard dat het aanhoudende geweld tegen christenen in Nigeria neerkomt op een “christelijke genocide”. Er wordt beweerd dat veel aanvallen duidelijk gericht zijn tegen christelijke gemeenschappen.
Critici betogen dat alleen aandacht voor “intentie” of officiële gegevens voorbijgaat aan de realiteit ter plaatse. Veel christenen die familie of eigendom hebben verloren, voelen zich kwetsbaar en onveilig, zelfs als er geen geverifieerde landelijke gegevens zijn.
Weer anderen maken zich zorgen dat de houding van Kukah het internationale bewustzijn of de druk die kwetsbare gemeenschappen kan helpen beschermen, kan temperen.
In het persbericht van 1 december zei Barkindo: “Ter voorkoming van twijfel: Zijne Majesteit heeft op geen enkel moment de ernst van de crisis van op geloof gebaseerde vervolging in delen van Nigeria verminderd, noch heeft hij nagelaten zich te identificeren met het zeer reële lijden dat daardoor werd veroorzaakt.”
Onder verwijzing naar de opmerkingen van Kukah tijdens het Vaticaanse evenement op 21 oktober zei Barkindo dat de bisschop erkende dat er een probleem is in Nigeria.
In het Vaticaan zei Kukah: “Met welke namen we ook kiezen, het is een feit dat Nigerianen in het hele land onaanvaardbare doden sterven. In veel gevallen zijn zij het doelwit vanwege hun overtuigingen, maar ook vanwege hun etniciteit.”
Barkindo hield vol dat TKC blijft aandringen op nultolerantie voor religieuze vervolging, solidariteit met de slachtoffers en getroffen gemeenschappen en verantwoordingsplicht voor de daders.
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd door ACI Africa, de nieuwspartner van CNA in Afrika, en is aangepast door CNA.
