Dutch 
English 
Chinese 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
Bisschop Bulus Yohana Dauwa van het Nigeriaanse bisdom Kontagora. In een interview met ACI Africa op dinsdag 18 november 2025 beschreef Dauwa de recente ontvoering van 25 schoolmeisjes als een tragische herinnering dat het land niet langer “veilig is voor zijn kinderen.” / Bron: ACI Africa/Katholiek bisdom Kontagora
ACI Africa, 21 nov. 2025 / 13:40 uur (CNA).
Bisschop Bulus Yohana Dauwa of Nigeria’s Catholic Diocese of Kontagora heeft zijn bezorgdheid geuit over de veiligheid van kinderen in het West-Afrikaanse land na de ontvoering op 17 november van 25 schoolmeisjes van de Government Girls Comprehensive Secondary School in Maga, in de staat Kebbi.
In een interview met ACI Africa, de nieuwspartner van CNA in Afrika, op dinsdag, beschreef Dauwa het incident als een tragische herinnering dat het land niet langer “veilig is voor zijn kinderen.”
De bisschop vertelde aan ACI Africa dat hij ooggetuigenverslagen van de aanval had verzameld van slachtoffers die op de dag van de aanval bijna vijf uur lang, van 01.00 uur tot 06.00 uur, gruwelijke taferelen hebben doorstaan.
Een ooggetuige vertelde Dauwa dat de problemen begonnen op zondag 16 november, toen een verdachte groep mannen, waarvan werd aangenomen dat het soldaten waren, het schoolterrein betrad. Ze kwamen rond 16.00 uur de school binnen — ongeveer 15 man — op motorfietsen en in een busje, gewapend met vuurwapens.
De soldaten doorzochten de plek zonder iemand te vertellen wat er aan de hand was. Personeelsleden trokken zich naar verluidt terug in hun verblijven nadat de soldaten waren vertrokken.
In de vroege uren van maandagochtend bestormden gewapende bandieten de school en begonnen in de lucht te schieten. De aanvallers gingen naar de woning van een personeelslid, Mallam Hassan Yakubu, die ze al biddend aantroffen. Ze schoten hem ter plekke dood. Nadat zijn vrouw weigerde hen te laten zien waar de leerlingen sliepen, grepen de schutters een van haar dochters en dwongen haar hen naar het internaat te leiden.
De schutters schoten bijna vijf uur lang herhaaldelijk, van 01.00 uur tot 06.00 uur, en vertrokken voordat soldaten terugkeerden naar de plek.
Pas nadat de schutters waren gevlucht, gaven veiligheidsmedewerkers de leraren de instructie om een presentielijst af te werken, waarbij de vermiste meisjes werden ontdekt.
De school, een thuis voor ongeveer 300 leerlingen en normaal gesproken bewaakt door een gecombineerd team van militairen en politie, is voor onbepaalde tijd gesloten. Het blijft onduidelijk of het beveiligingspersoneel dat daar normaal gesproken gestationeerd is, aanwezig was tijdens de aanval.
Dauwa beschreef de ontvoering als onderdeel van een escalerende golf van geweld die door Kebbi en delen van de staat Niger trekt.
“Het is nog nooit zo erg geweest. Mensen slapen in de bosjes omdat ze nergens anders heen kunnen,” zei hij.
Hij moedigde de ouders van de ontvoerde meisjes aan om te blijven bidden en hoopvol te blijven.
“We bidden dat God deze meisjes zal leiden en beschermen, waar ze ook zijn. De overheid moet er alles aan doen om hen terug te brengen. Ze zullen allemaal levend terugkomen,” zei hij.
Naast de ontvoeringen benadrukte de 54-jarige bisschop de decennialange uitdagingen waar christelijke gemeenschappen in de regio mee te maken hebben, waaronder wat hij “stille discriminatie en vervolging” noemde.
Hij zei dat pogingen van de Kerk om land te kopen, parochies te bouwen of scholen te openen vaak worden tegengewerkt.
“Christenen verdragen wat ik stille vervolging noem. Ze hielden ons tegen bij het bouwen van onze school en kerken. Ze beweerden dat ons land te dicht bij hun moskee lag, en elk plantseizoen braken ze de grens af,” zei Bulus.
Hij onthulde dat gemeenschappen in sommige gevallen opzettelijk moskeeën direct voor gedoneerde kerklocaties bouwden om de christelijke eredienst te frustreren.
“We hebben meer dan 10 jaar geleden geleden om één parochie te openen,” vertelde Dauwa aan ACI Africa.
Volgens de bisschop kwam er uiteindelijk een doorbraak na intense gebeden tot de heilige Padre Pio. De lokale emir, die in het buitenland bedlegerig was, belde onverwacht en beval dat alle achtergehouden landdocumenten aan de Kerk moesten worden vrijgegeven.
“Het was een wonder,” zei Dauwa, terugblikkend op de actie van de emir, en voegde eraan toe: “Diezelfde dag gaven ze ons elk document dat ze ons hadden geweigerd.”
De bisschop omschreef de veiligheidssituatie in zijn bisdom als “verschrikkelijk” en verwees daarbij naar aanvallen in Kebbi, Magama, Mariga en verschillende gemeenschappen langs de rivier de Niger.
“Ze kwamen een van onze buitenpostkerken binnen en iedereen vluchtte de bush in. Er was geen tijd om iets te doen,” zei hij.
Dauwa bekritiseerde overheidsfunctionarissen omdat zij zich concentreren op politieke debatten in plaats van daadkrachtig op te treden om burgers te beschermen.
“Als de regering genoeg had gedaan, zouden we niet staan waar we nu staan. In plaats van de realiteit onder ogen te zien, debatteren ze over de vraag of er moslims of christenen worden gedood. Dat is niet het belangrijkste punt,” zei de bisschop.
Hij waarschuwde dat politici meer bezorgd lijken over de verkiezingen van 2027 dan over het aanhoudende geweld.
“Ze zijn meer geïnteresseerd in 2027. Veiligheid is niet hun probleem, maar wel hoe ze de verkiezingen kunnen winnen,” zei hij.
De bisschop onthulde dat hij onlangs een ontmoeting had gehad met de gouverneur van de staat Niger en hem had aangespoord om de president te vertellen dat veiligheid vóór politiek moet gaan.
“Laat hem iets doen aan de onveiligheid. Dat is de beste manier waarop hij nu campagne kan voeren,” zei Dauwa.
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd door ACI Africa, de nieuwspartner van CNA in Afrika, en is bewerkt door CNA.