Dutch 
English 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Chinese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
Paus Leo XIV spreekt via videogesprek met Apollo 11-astronaut Buzz Aldrin en zijn vrouw Anca Faur, uit Castel Gandolfo, Italië, op 20 juli 2025. / Krediet: Persbureau van de Heilige Stoel
Rome Newsroom, 21 jul 2025 / 06:30 uur (CNA).
Paus Leo XIV markeerde de 56e verjaardag van de maanlanding van Apollo 11 met een video-oproep aan de Amerikaanse astronaut Buzz Aldrin en een bezoek aan het Vaticaanse Observatorium, gelegen op het pauselijke landgoed van Castel Gandolfo, waar hij al twee weken verblijft.
Volgens het Vaticaan herinnerde de paus op 20 juli met de 95-jarige Buzz Aldrin, het laatste overlevende bemanningslid van Apollo 11, aan de historische landing van 1969 en mediteerde hij samen over het “mysterie, de grootheid en de kwetsbaarheid” van Gods schepping zoals beschreven in Psalm 8.
Eerder op de dag bezocht Leo het internationaal erkende observatorium van het Vaticaan, de Specola Vaticana, waar hij door de historische telescopen van het astronomisch centrum kon kijken.
Het Vaticaanse Observatorium is gevestigd op het pauselijke landgoed Castel Gandolfo, ongeveer 18 mijl ten zuidoosten van Rome, sinds de jaren 1930, maar de geschiedenis van de instelling dateert uit de 18e eeuw. Na enkele jaren van sluiting aan het einde van de 19e eeuw richtte Leo's voorganger, paus Leo XIII, het observatorium in 1891 opnieuw op.
In 1993 voltooide de Vatican Observatory Research Group (VORG), die in 1981 een tweede onderzoekscentrum opende aan de Universiteit van Arizona in Tucson, de bouw van de Vatican Advanced Technology Telescope in Mount Graham, Arizona.
Paus Leo heeft een pauze genomen van de hitte van Rome met een verblijf in het stadje Castel Gandolfo aan het meer, een heropleving van een traditie die voor het laatst werd waargenomen door paus Benedictus XVI. Het verblijf van de paus zou oorspronkelijk eindigen op 20 juli, maar het Vaticaan kondigde zondag aan dat Leo het verblijf van twee weken met nog eens twee dagen had verlengd, tot en met 22 juli.
Een paus dicht bij de wetenschap
Op 16 juni sprak paus Leo XIV, die een graad in wiskunde heeft behaald aan de Universiteit van Villanova, zijn waardering uit voor de astronomie toen hij de deelnemers van de zomerschool van het Vaticaans Observatorium ontving.
Bij die gelegenheid vroeg hij de jonge wetenschappers om nooit te vergeten “dat wat zij doen bedoeld is om iedereen ten goede te komen”.
“Wees vrijgevig in het delen van wat je leert en wat je ervaart, naar beste vermogen en op elke mogelijke manier”, voegde hij eraan toe.
De paus drong er ook bij hen op aan niet te aarzelen om “de vreugde en verwondering te delen die zijn ontstaan uit uw contemplatie over de “zaden” die God, in de woorden van de heilige Augustinus, heeft gezaaid in de harmonie van het universum”.
Dit zomerprogramma, dat om de twee jaar wordt gehouden, brengt jonge astronomen uit verschillende landen samen. De meest recente editie ontving 24 studenten uit 22 landen onder het thema: “Exploring the Universe with the James Webb Space Telescope”, een instrument dat sinds 2022 een revolutie teweegbrengt in astronomische waarneming.
Tijdens zijn ontmoeting met sterrenkundestudenten benadrukte paus Leo het belang van de vooruitgang die de telescoop heeft geboekt: “Voor het eerst kunnen we de atmosfeer van exoplaneten waar zich leven kan ontwikkelen, diepgaand observeren en de nevels bestuderen waar de planetenstelsels zelf zich vormen”, en “het oude licht van verre sterrenstelsels traceren, dat spreekt van het allereerste begin van ons universum”.
