Paus Leo XIV ontmoet de Amerikaanse vicepresident JD Vance, staatssecretaris Marco Rubio

De Amerikaanse vicepresident JD Vance en staatssecretaris Marco Rubio, gezeten op ereplaatsen die meestal gereserveerd zijn voor staatshoofden, ontmoeten paus Leo XIV in de pauselijke bibliotheek op 19 mei 2025. / Krediet: Vaticaanse media

Vaticaanstad, 19 mei 2025 / 06:52 uur (CNA).

Paus Leo XIV hield maandagochtend een privé-ontmoeting met de Amerikaanse vicepresident JD Vance en de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio in de pauselijke bibliotheek.

Details van de bijeenkomst werden niet vrijgegeven, maar de Amerikanen spraken later met een topdiplomaat van het Vaticaan over Amerikaanse en internationale kwesties. 

De 45 minuten durende pauselijke publiek begon met een een-op-een tussen Vance en de paus, met Rubio toetreden daarna. Tweede dame Usha Vance, Rubio’s vrouw Jeanette Dousdebes Rubio en de grotere Amerikaanse delegatie sloten zich aan voor het laatste deel van de vergadering, met inbegrip van de gebruikelijke uitwisseling van geschenken.

Op een foto van de ontmoeting die het Vaticaan heeft vrijgegeven, lijkt Vance de paus een Chicago Bears-trui te hebben gegeven met op de achterkant “Pope Leo XIV”.

Andere foto's tonen Vance en Rubio glimlachend, zittend op ereplaatsen aan de overkant van het pauselijke bureau van Leo, een positie die meestal gereserveerd is voor staatshoofden.

Een woordvoerder van het Vaticaan reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar op de zitplaatsregeling.

Na het pauselijk gehoor hadden Vance en Rubio een ontmoeting met aartsbisschop Paul Gallagher, de Vaticaanse ambtsgenoot van Rubio. Ze bespraken de samenwerking tussen kerk en staat en kwesties die relevant zijn voor het kerkelijke leven en de religieuze vrijheid, volgens het Vaticaan.

De korte mededeling over de bijeenkomst van het Vaticaan leek ook te verwijzen naar meningsverschillen — “een gedachtewisseling” — tussen het Vaticaan en de Amerikaanse regering over “sommige actuele internationale kwesties”.

Tijdens de bijeenkomst werd opgeroepen tot “eerbiediging van het humanitair recht en het internationaal recht in conflictgebieden en tot een via onderhandelingen tot stand gekomen oplossing tussen de betrokken partijen”, aldus de verklaring van het Vaticaan.

In de 10 dagen sinds zijn verkiezing op 8 mei leek Leo een meer pro-Oekraïense lijn te nemen in het Russisch-Oekraïense conflict dan zijn directe voorganger, eerst door telefonisch met de Oekraïense president Volodymyr Zelensky te spreken in de eerste uren van zijn pausdom, en vervolgens de leider te ontmoeten voor een privé-publiek op dezelfde dag van zijn inaugurele mis.

Leo riep ook op tot onderhandelingen voor een “rechtvaardige en duurzame vrede” in Oekraïne in zijn eerste twee Regina Caeli-boodschappen op 11 en 18 mei, en een van zijn vroege audiënties was met het hoofd van de Grieks-Oekraïense katholieke kerk, aartsbisschop Sviatoslav Shevchuk.

Als bisschop in Peru in 2022 verwees de toenmalige Bisschop Prevost ook expliciet naar de Russische invasie, die hij “imperialistisch van aard” noemde, terwijl Franciscus dergelijke taal in zijn vredesoproepen vermeed en Oekraïne zelfs had opgeroepen de witte vlag te heffen.

Over het conflict in Gaza heeft Leo, net als Franciscus, opgeroepen tot een staakt-het-vuren en de terugkeer van Israëlische gijzelaars.

Vance, Rubio en Zelensky ontmoetten elkaar ook in Rome, nadat ze beiden de inaugurele mis van paus Leo op 18 mei hadden bijgewoond.

Volgens een post op X van het kantoor van Vance, bespraken de leiders “actualiseringen van de lopende onderhandelingen over een staakt-het-vuren en duurzame vrede”.

Zelensky noemde de ontmoeting een "goede ontmoeting" in Een eigen post op X, en zei dat hij “herbevestigde dat Oekraïne klaar is om zich met echte diplomatie bezig te houden”.

De Oekraïense president zei ook dat hij sprak over de noodzaak van druk en sancties tegen Rusland, alsook over “samenwerking op het gebied van defensie”.