Verslag: Aanvallen op katholieken komen steeds vaker voor en worden getolereerd in Europa en Latijns-Amerika

Polonia Castellanos, oprichter van de Spaanse Vereniging van Christelijke Advocaten. / Krediet: Vrouwen Wereld Platform, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Puebla, Mexico, 2 apr 2025 / 17:46 uur (CNA).

Aanvallen op christenen, vooral katholieken, nemen toe in zowel Europa als Latijns-Amerika, volgens verschillende rapporten van gespecialiseerde organisaties.

In 2023 heeft het Waarnemingscentrum voor intolerantie en discriminatie van christenen in Europa gedocumenteerd 2.444 antichristelijke haatmisdrijven in 35 Europese landen. Dit cijfer omvat 232 persoonlijke aanvallen, variërend van intimidatie en bedreigingen tot fysiek geweld. Bijna de helft van de aanvallen Gebeurtenissen in Frankrijk.

De verontrustende trend werd ook opgemerkt in de Verslag 2023 over godsdienstvrijheid Uitgegeven door de pauselijke stichting Aid to the Church in Need.

De samenvatting In het laatste onderzoeksverslag wordt gewaarschuwd voor “een aanzienlijke toename van incidenten die worden gepleegd door individuen of groepen die pleiten voor bepaalde ideologische opvattingen die intolerant zijn voor de religieuze overtuigingen van anderen”.

“De aanvallen waren grotendeels gericht op leden van religieuze gemeenschappen (d.w.z. katholieken en evangelicals) en werden over het algemeen gepleegd door leden van pro-abortus- en pro-feministische groepen, alsook door groepen die genderideologie promoten”, aldus de samenvatting.

"In Argentinië, Bolivia, Brazilië, Chili, Colombia, Costa Rica, Guatemala, Haïti en Mexico zijn incidenten (in verschillende gevallen misdaden) gemeld, waaronder aanvallen op religieuze personen, daden van vandalisme, ontheiliging of strafbare feiten tegen religieuze sentimenten", aldus het document.

Polonia Castellanos, voorzitter van Categorie: Christelijk advocaat, een in Spanje opgerichte stichting die Een hoofdstuk in Mexico, zei: “Wanneer katholieken en christenen in het algemeen worden aangevallen en vernederd, gebeurt er niets, maar als het een andere groep zou worden aangedaan, zouden de gevolgen onmiddellijk zijn.”

“Ik denk dat de reden deels onze schuld is”, klaagde ze, omdat katholieken “zich hebben laten vernederen en beledigen zonder iets te doen, en daarom hebben we deze uitersten bereikt die gevaarlijk beginnen te worden.”

Ze is niet alleen in haar visie. Samen met haar waarschuwen andere katholieke leiders uit Latijns-Amerika en Europa, geïnterviewd door ACI Prensa, de Spaanstalige nieuwspartner van CNA, voor toenemende zelfgenoegzaamheid in het licht van aanvallen op christenen in landen die ooit fervente verdedigers van het geloof waren.

Een recent, wereldwijd voorbeeld van een misdrijf tegen christenen was de Parodie op het Laatste Avondmaal gepresenteerd tijdens de openingsceremonie van de Olympische Spelen van 2024 in Parijs.

Andere gevallen in Latijns-Amerika zijn de geannuleerde kunsttentoonstelling “The Coming of the Lord” in Mexico, met geseksualiseerde religieuze symbolen, en het toneelstuk “María Maricón” in Peru, dat volgens de officiële synopsis “het conflict tussen religie en geslacht onderzoekt door de deconstructie van verschillende katholieke maagden en heiligen”. 

“Niet-gerapporteerde of genormaliseerde” aanvallen

Voor Uriel Esqueda, campagnemanager voor het Mexicaanse platform Actívate (Get Active), “de aanvallen op christenen en mensen die een religie beoefenen worden elke dag groter en merkbaarder. Ik denk dat het een vorm van vervolging is, en de aanvallen worden helaas niet gemeld of tot op zekere hoogte genormaliseerd. Het is dus een zeer ernstige situatie.”

“Helaas zijn zowel religieuze leiders als individuen niet gewend aan de cultuur om zich uit te spreken over de schendingen van hun mensenrecht op godsdienstvrijheid, en ik denk dat dat een deel van het probleem is”, merkte hij op, en waarschuwde hij dat er momenteel “een grotere intolerantie is tegen katholieke groepen in vergelijking met andere soorten religieuze groepen”.

Hoewel bijvoorbeeld de Mexicaanse grondwet “het mensenrecht op godsdienstvrijheid erkent en beschermt”, evenals internationale verdragen, “helaas weet niemand hoe [schendingen] moeten worden gemeld of hoe dit mensenrecht moet worden gehandhaafd”, klaagde hij.

Esqueda zei dat Actívate een campagne zal lanceren zodat “Christianofobie kan worden gemeld en dat de autoriteiten weten wat ze moeten doen met dit soort kwesties, en dat mensen die Christianofobie uitvoeren of beoefenen een soort sanctie kunnen krijgen”.

Pogingen om de aanwezigheid van het katholicisme in Mexico te elimineren

Marcial Padilla, directeur van ConParticipación (Bewustzijn en participatie), een Mexicaanse organisatie die zich inzet voor de bevordering van de menselijke waardigheid, betreurde het dat “van oudsher politieke en ideologische groeperingen de samenleving opnieuw willen opvoeden om de aanwezigheid van het katholicisme uit te bannen, of het nu gaat om onderwijs, gewoonten, kunst of enig spoor van wetten die zijn geïnspireerd op de beginselen van het christelijk geloof”.

Hij legde uit dat secularisme “wordt uitgedrukt als tolerantie voor bespotting van het geloof, maar intolerantie voor uitingen van geloof. Anders gezegd: In naam van de vrijheid van meningsuiting kan het katholieke geloof belachelijk worden gemaakt, maar in naam van het seculiere karakter van de staat kan het niet vrijelijk worden uitgedrukt of gevierd in de gemeenschap.” 

In Mexico worden nationale symbolen beschermd, maar religieuze symbolen niet.

"In Mexico kunt u religieuze afbeeldingen of kerken ontheiligen, maar niet de vlag of nationale symbolen, omdat dat duidelijk wordt bestraft", merkte pater Hugo Valdemar op, een Mexicaanse priester die 15 jaar lang het communicatiebureau van het aartsbisdom Mexico-Stad leidde toen het werd geleid door kardinaal Norberto Rivera.

“De vraag is: Waarom zijn nationale symbolen buiten de perken, maar kunnen religieuze symbolen worden bespot en belachelijk gemaakt zonder criminele gevolgen?” vroeg Padilla zich af.

In het land klaagde hij dat “een jacobijnse [antireligieuze] mentaliteit blijft bestaan tegen de katholieke kerk”.

Er zijn overblijfselen uit het verleden die cultureel niet zijn overwonnen, zei hij, verwijzend naar de spanningen tussen de staat en de katholieke kerk in Mexico die dateren uit het midden van de 19e eeuw en hun hoogtepunt bereikten in de jaren 1920, tijdens de felle regeringsvervolging van katholieken die de aanleiding vormden voor de Cristero-oorlog.

Voor Valdemar is het belangrijk dat katholieken “hun geloof en hun waarden krachtig verdedigen, maar niet vervallen in provocaties die ons fanatiek of intolerant doen lijken. En ook met grote voorzichtigheid, omdat deze uitingen van haat tegen het geloof vaak onopgemerkt zouden blijven als ze niet zouden worden uitgelokt om publiciteit te krijgen.”

“Soms zijn sommige vermeende kunstwerken zo middelmatig dat niemand ze zou opmerken als het schandaal dat ze publiceert er niet was geweest”, merkte hij op.

Sociale media zijn belangrijk om ervoor te zorgen dat aanvallen niet tot zwijgen worden gebracht

Voor pater Juan Manuel Góngora van het bisdom Almería in Spanje, die meer dan 82 600 volgelingen op X heeft, “leven we in ongunstige tijden, en een voorbeeld hiervan is het toenemende aantal eucharistische ontheiligingen in verschillende parochies en antichristelijk geweld”.

“De social engineering waar we al tientallen jaren onder lijden, is geleidelijk toegenomen [tolerantie ten aanzien van strafbare feiten]. En sinds de Spaanse Socialistische Arbeiderspartij in 2018 aan de macht kwam en [premier] Pedro Sánchez aantrad, wordt een reeks wetten ten uitvoer gelegd die volledig schadelijk zijn voor het katholieke geloof en de antropologie, zoals de toepassing van wetten inzake historisch geheugen, abortus en euthanasie.”

Voorts bekritiseerde Góngora “de poging van de regering en haar parlementaire partners om De misdaad tegen religieuze gevoelens uitbannen, beschermd door artikel 16 van de Spaanse grondwet en opgenomen in het wetboek van strafrecht (artikelen 522-526).”

De Spaanse priester benadrukte dat deze wetten “over het algemeen dienen om ervoor te zorgen dat deze aanvallen en machtsstrategieën niet het zwijgen worden opgelegd en verborgen blijven. Ondertussen zijn de overgrote meerderheid van de media, aangewakkerd door institutionele reclame en samen met een constellatie van verenigingen die verbonden zijn met progressief links, noodzakelijke medewerkers bij het inbrengen van verhalen en verhalen langs secularistische en antichristelijke lijnen.”

Europa "vergeten zijn identiteit"

Castellanos zei dat zij van mening is dat de huidige situatie van godsdienstvrijheid in Spanje en de rest van Europa “zeer zorgwekkend en gevaarlijk is; aanvallen op christenen nemen niet alleen in aantal, maar ook in intensiteit toe.”

“Europa, dat is gebouwd op christelijke wortels, vergeet zijn identiteit en vervolgt christenen en legt antichristelijke ideologieën op”, zei ze.

Onder verwijzing naar het voorstel om misdaden tegen religieuze gevoelens uit te bannen, waarschuwde de voorzitter van Christian Lawyers dat dit “de misdaden tegen christenen exponentieel zou doen toenemen”.

“Wat nog alarmerender is, is dat veel misdrijven worden gepleegd door overheidsfunctionarissen. Wat we dus zien, is dat niet alleen het misdrijf niet wordt vervolgd (omdat we al weten dat de wet in Spanje niet voor iedereen gelijk is), maar dat we met onze belastingen betalen voor mensen of personen die zich wijden aan het beledigen van ons, terwijl zij de eerste zouden moeten zijn om alle burgers te respecteren, "zei ze.

Castellanos preciseerde dat de wetgeving “eerbiediging moet garanderen. De vrijheid van meningsuiting van sommigen houdt geen belediging of vernedering in; het zijn twee heel verschillende dingen.”

“Ondanks alles moeten we ons bewust zijn van onze overwinning (hoewel actie nodig zal zijn). Spanje is het land van Maria, en ik ben er zeker van dat alle strijd ter verdediging van het leven (van de conceptie tot het natuurlijke einde), het gezin en de godsdienstvrijheid zeer binnenkort vruchten zal afwerpen", verklaarde ze.

De resultaten zijn afhankelijk van katholieken

Alberto González Cáceres, voorzitter van het St. Thomas More Center for Legal Studies in Peru, betreurde dat de verdediging van de godsdienstvrijheid “niet relevant lijkt voor de overgrote meerderheid van de bevolking, omdat religie een bijna secundaire culturele manifestatie is geworden, behalve wanneer mensen in moeilijke omstandigheden leven, zoals in het geval van Nicaragua, of wanneer er calamiteiten zijn. Ik zeg dit met grote droefheid.”

"Voor mensen die echt hun geloof belijden, is het overweldigend om te beseffen dat er sterke mediacensuur is tegen alle vormen van religieuze praktijken, net zoals er sociale stigmatisering is tegen alles wat orthodox is", merkte hij op.

In dit verband kunnen katholieken volgens hem op “twee concrete manieren” reageren: “De eerste is door veel te bidden, en de tweede is door zichzelf op te leiden in de catechismus en de katholieke leer.”

Wat betreft de acties van de autoriteiten met betrekking tot religieuze misdrijven, zei González dat hij van mening is dat “absoluut niets kan worden verwacht. De resultaten zullen afhangen van de acties die door de katholieken zelf worden ondernomen.”

Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd door ACI Prensa, de Spaanstalige nieuwspartner van CNA. Het is vertaald en aangepast door CNA.