Rapport: Aanvallen op katholieken steeds gebruikelijker en getolereerd in Europa en Latijns-Amerika

Polonia Castellanos, oprichtster van de Spaanse Vereniging van Christelijke Advocaten. / Bron: Women World Platform, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Puebla, Mexico, 2 april 2025 / 17:46 uur (CNA).

Aanvallen op christenen, in het bijzonder katholieken, nemen toe in zowel Europa als Latijns-Amerika, volgens diverse rapporten van gespecialiseerde organisaties.

Gedurende 2023 heeft het Observatorium voor Intolerantie en Discriminatie tegen Christenen in Europa documented 2.444 anti-christelijke haatmisdrijven in 35 Europese landen. Dit cijfer omvat 232 persoonlijke aanvallen, variërend van intimidatie en bedreigingen tot fysiek geweld. Bijna de helft van de aanvallen vond plaats in Frankrijk.

De verontrustende trend werd ook opgemerkt in het Rapport over Religieuze Vrijheid 2023 gepubliceerd door de pauselijke stichting Kerk in Nood.

De executive summary van het laatstgenoemde onderzoeksrapport waarschuwt voor “een aanzienlijke toename van incidenten gepleegd door individuen of groepen die bepaalde ideologische standpunten aanhangen die intolerant zijn tegenover de religieuze overtuigingen van anderen.”

“De aanvallen zijn grotendeels gericht op leden van religieuze gemeenschappen (d.w.z. katholieken en evangelicals) en zijn over het algemeen gepleegd door leden van pro-abortus- en pro-feministische groepen, evenals door groepen die genderideologie promoten,” voegt de samenvatting eraan toe.

“In Argentinië, Bolivia, Brazilië, Chili, Colombia, Costa Rica, Guatemala, Haïti en Mexico zijn incidenten (in verschillende gevallen misdaden) gemeld, waaronder aanvallen op religieuze personen, vandalisme, ontheiliging of beledigingen van religieuze gevoelens,” stelt het document.

Polonia Castellanos, voorzitter van Christian Lawyers, een in Spanje opgerichte stichting die een afdeling in Mexico, heeft geopend, zei: “Wanneer katholieken en christenen in het algemeen worden aangevallen en vernederd, gebeurt er niets, maar als dit bij een andere groep zou gebeuren, zouden de gevolgen onmiddellijk zijn.”

“Ik denk dat de reden deels onze eigen schuld is,” betreurde ze, omdat katholieken “zichzelf hebben laten vernederen en beledigen zonder iets te doen, en daarom zijn we tot deze extremen gekomen die gevaarlijk beginnen te worden.”

Zij staat niet alleen in haar opvattingen. Samen met haar waarschuwen andere katholieke leiders uit Latijns-Amerika en Europa die werden geïnterviewd door ACI Prensa, de Spaanstalige nieuwspartner van CNA, voor een groeiende zelfgenoegzaamheid tegenover aanvallen op christenen in landen die ooit trouwe verdedigers van het geloof waren.

Een recent, mondiaal voorbeeld van een belediging van christenen was de parodie op het Laatste Avondmaal die werd gepresenteerd tijdens de openingsceremonie van de Olympische Spelen van Parijs 2024.

Andere gevallen in Latijns-Amerika zijn onder meer de geannuleerde kunsttentoonstelling “The Coming of the Lord” in Mexico, waarin geseksualiseerde religieuze symbolen te zien waren, en het toneelstuk “María Maricón” in Peru, dat volgens de officiële synopsis “het conflict tussen religie en gender onderzoekt door de deconstructie van verschillende katholieke maagden en heiligen.” 

‘Niet-gerapporteerde of genormaliseerde’ aanvallen

Voor Uriel Esqueda, campagnemanager van het Mexicaanse platform Actívate (Get Active), “worden de aanvallen op christenen en mensen die een religie belijden elke dag groter en opvallender. Ik denk dat het een vorm van vervolging is, en de aanvallen worden helaas niet gerapporteerd of tot op zekere hoogte genormaliseerd. Het is dus een zeer ernstige situatie.”

“Helaas zijn zowel religieuze leiders als individuen niet gewend aan de cultuur om zich uit te spreken over de schendingen van hun mensenrecht op godsdienstvrijheid, en ik denk dat dat deel uitmaakt van het probleem,” merkte hij op, waarbij hij waarschuwde dat er momenteel “grotere intolerantie is tegenover katholieke groepen in vergelijking met andere soorten religieuze groepen.”

Hoewel de Mexicaanse grondwet bijvoorbeeld “het mensenrecht op godsdienstvrijheid erkent en beschermt”, evenals internationale verdragen, “weet helaas niemand hoe [schendingen] moeten worden gemeld of hoe dit mensenrecht moet worden afgedwongen”, betreurde hij.

Esqueda zei dat Actívate een campagne zal lanceren zodat “christenofobie kan worden gemeld en de autoriteiten weten wat ze met dit soort kwesties moeten doen, en dat mensen die christenofobie uitvoeren of beoefenen een soort sanctie kunnen krijgen.”

Pogingen om de aanwezigheid van het katholicisme in Mexico te elimineren

Marcial Padilla, directeur van ConParticipación (Awareness and Participation), een Mexicaanse organisatie die zich inzet voor het bevorderen van de menselijke waardigheid, betreurde dat “er historisch gezien een verlangen is geweest van politieke en ideologische groeperingen om de samenleving te heropvoeden om de aanwezigheid van het katholicisme te elimineren, of het nu gaat om onderwijs, gebruiken, kunst of enig spoor van wetten die zijn geïnspireerd door de principes van het christelijk geloof.”

Hij legde uit dat secularisme wordt “uitgedrukt als tolerantie voor het bespotten van het geloof, maar intolerantie voor uitingen van geloof. Anders gezegd: in naam van de vrijheid van meningsuiting mag het katholieke geloof belachelijk worden gemaakt, maar in naam van het seculiere karakter van de staat mag het niet vrij worden geuit of in gemeenschap worden gevierd.” 

In Mexico worden nationale symbolen beschermd, maar religieuze symbolen niet

“In Mexico kun je religieuze afbeeldingen of kerken ontheiligen, maar niet de vlag of nationale symbolen, omdat dat duidelijk strafbaar is,” merkte pater Hugo Valdemar op, een Mexicaanse priester die 15 jaar lang het communicatiebureau van het aartsbisdom Mexico-Stad leidde toen het onder leiding stond van kardinaal Norberto Rivera.

“De vraag is: waarom zijn nationale symbolen verboden terrein, maar kunnen religieuze symbolen zonder enige strafrechtelijke gevolgen worden bespot en belachelijk gemaakt?” vroeg Padilla zich af.

In het land, zo betreurde hij, “blijft een jakobijnse [anti-religieuze] mentaliteit tegen de Katholieke Kerk bestaan.”

Er zijn overblijfselen uit het verleden die cultureel nog niet zijn overwonnen, zei hij, verwijzend naar de spanningen tussen de staat en de Katholieke Kerk in Mexico die teruggaan tot het midden van de 19e eeuw en hun hoogtepunt bereikten in de jaren 1920, tijdens de felle overheidsvervolging van katholieken die de Cristero-oorlog.

Voor Valdemar is het belangrijk dat katholieken “hun geloof en hun waarden krachtig verdedigen, maar zonder in provocaties te vervallen waardoor we fanatiek of intolerant lijken. En ook met grote voorzichtigheid, want vaak zouden deze uitingen van haat tegen het geloof onopgemerkt blijven als ze niet werden uitgelokt om publiciteit te krijgen.”

“Soms zijn sommige zogenaamde kunstwerken zo middelmatig dat niemand ze zou opmerken als het niet was voor het schandaal dat ze bekendmaakt,” merkte hij op.

Sociale media zijn belangrijk om ervoor te zorgen dat aanvallen niet worden verzwegen

Voor pater Juan Manuel Góngora van het bisdom Almería in Spanje, die meer dan 82.600 volgers heeft op X, “leven we in ongunstige tijden, en een voorbeeld hiervan is het groeiende aantal eucharistische ontheiligingen in verschillende parochies en antichristelijk geweld.”

“De sociale manipulatie waar we al decennia onder lijden, heeft [de tolerantie voor beledigingen] geleidelijk vergroot. En sinds de Spaanse Socialistische Arbeiderspartij in 2018 aan de macht kwam en [premier] Pedro Sánchez aantrad, wordt een reeks wetten geïmplementeerd die volledig schadelijk zijn voor het katholieke geloof en de antropologie, zoals de toepassing van wetten op het gebied van historisch geheugen, abortus en euthanasie.”

Bovendien bekritiseerde Góngora “de poging van de regering en haar parlementaire partners om het misdrijf tegen religieuze gevoelens te elimineren, beschermd door artikel 16 van de Spaanse grondwet en opgenomen in het wetboek van strafrecht (artikelen 522-526).”

De Spaanse priester benadrukte dat deze wetten “er over het algemeen toe dienen om ervoor te zorgen dat deze aanvallen en machtsstrategieën niet worden verzwegen en verborgen. Ondertussen is de overgrote meerderheid van de media, gevoed door institutionele reclame en samen met een constellatie van verenigingen die gelieerd zijn aan progressief links, een noodzakelijke medewerker bij het implementeren van narratieven en verhalen langs seculiere en anti-christelijke lijnen.”

Europa ‘vergeet zijn identiteit’

Castellanos zei dat ze gelooft dat de huidige situatie van godsdienstvrijheid in Spanje en de rest van Europa “zeer zorgwekkend en gevaarlijk is; aanvallen op christenen nemen niet alleen in aantal toe, maar ook in intensiteit.”

“Europa, dat gebouwd is op christelijke wortels, vergeet zijn identiteit, vervolgt christenen en legt anti-christelijke ideologieën op,” zei ze.

Verwijzend naar het voorstel om misdaden tegen religieuze gevoelens af te schaffen, waarschuwde de voorzitter van Christelijke Advocaten dat dit “misdaden tegen christenen exponentieel zou vermenigvuldigen.”

“Wat nog zorgwekkender is, is dat veel misdaden worden begaan door overheidsfunctionarissen. Dus wat we zien is dat de misdaad niet alleen niet wordt vervolgd (omdat we al weten dat de wet in Spanje niet voor iedereen gelijk is), maar dat we met onze belastingen betalen voor mensen of individuen die zich wijden aan het beledigen van ons, terwijl zij de eersten zouden moeten zijn die alle burgers respecteren,” zei ze.

Castellanos specificeerde dat wetgeving “respect moet garanderen. De vrijheid van meningsuiting van sommigen houdt geen beledigingen of vernederingen in; dat zijn twee heel verschillende dingen.”

“Ondanks alles moeten we ons bewust zijn van onze overwinning (hoewel actie nodig zal zijn). Spanje is het land van Maria, en ik ben ervan overtuigd dat alle strijd ter verdediging van het leven (van de conceptie tot het natuurlijke einde), het gezin en de godsdienstvrijheid zeer binnenkort vruchten zal afwerpen,” verklaarde ze.

De resultaten hangen af van katholieken

Alberto González Cáceres, voorzitter van het St. Thomas More Center for Legal Studies in Peru, betreurde dat de verdediging van godsdienstvrijheid “niet relevant lijkt voor de overgrote meerderheid van de bevolking, omdat religie een bijna secundaire culturele uiting is geworden, behalve wanneer mensen in grote nood verkeren, zoals in het geval van Nicaragua, of wanneer er rampen zijn. Ik zeg dit met groot verdriet.”

“Nu, voor mensen die hun geloof echt praktiseren, is het overweldigend om te beseffen dat er sterke mediacensuur is tegen alle vormen van religieuze praktijk, net zoals er sociale stigmatisering is tegen alles wat orthodox is,” merkte hij op.

In deze context, zei hij, kunnen katholieken op “twee concrete manieren” reageren: “De eerste is door veel te bidden, en de tweede is door zichzelf te onderwijzen in de catechismus en de katholieke leer.”

Wat betreft het optreden van de autoriteiten tegen religieuze beledigingen, zei González dat hij gelooft dat “er absoluut niets verwacht kan worden. De resultaten zullen afhangen van acties die door katholieken zelf worden ondernomen.”

Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd door ACI Prensa, de Spaanstalige nieuwspartner van CNA. Het is vertaald en bewerkt door CNA.