Dutch 
English 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Chinese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
Neurowetenschapper Kathlyn Gan zegt dat onderzoek aantoont dat muziek kan helpen bij het tegengaan van de mentale achteruitgang die gepaard gaat met veroudering. / Krediet: Terry O’Neill
Toronto, Canada, 16 november 2025 / 08:00 uur (CNA).
Zestienhonderd jaar geleden werd Sint-Augustinus gecrediteerd met de uitspraak: “Hij die zingt, bidt twee keer.” Vandaag blijkt uit wetenschappelijk onderzoek dat hij die zingt, optreedt of naar muziek luistert, volgens de katholieke neurowetenschapper Kathlyn Gan ook zijn hersenen verrijkt en versterkt.
Niet alleen dat, maar heilige muziek kan zelfs nog gunstiger effecten produceren.
Gan, die een onderzoekslaboratorium aan de Universiteit van Toronto leidt, leverde het opbeurende nieuws aan ongeveer 50 mensen tijdens een lezing op 30 oktober in St. Francis de Sales in Burnaby, Ontario.
In haar presentatie “The Neuroscience of Sacred Music” beschreef Gan, voormalig koordirecteur en begeleider, hoe onderzoek aantoont dat muziek deel kan uitmaken van een gezonde levensstijl die helpt de mentale achteruitgang die gepaard gaat met veroudering tegen te gaan.
Muziek kan ook helpen het begin van de ziekte van Alzheimer te voorkomen, die tot 95% In veel gevallen kan dit worden veroorzaakt door niet-genetische factoren, waaronder obesitas, hoge bloeddruk, roken, doofheid, hersenletsel en sociaal isolement.
Muziek stimuleert niet alleen de hersenen op speciale manieren, maar het bevordert ook gezonde sociale verbindingen wanneer het in een groepssetting wordt uitgevoerd, zei Gan, momenteel een liturgische muzikant in het aartsbisdom Toronto.
Sprekend met The B.C. Catholic, zei ze dat muziek is gecodeerd en geïntegreerd door meerdere hersengebieden, waardoor neurale paden worden gestimuleerd die geheugen, beweging, beloning, emotie en empathie reguleren.
"Op basis van die effecten kan muziek ons helpen onze geest actief te houden en sociale banden te bevorderen, wat ons op zijn beurt kan helpen het risico op de ziekte van Alzheimer te beperken", zei ze.
Gan, die haar doctoraat behaalde aan de Simon Fraser University in Burnaby en postdoctorale studies deed aan de Stanford University in Californië, zei dat muziektherapie op grote schaal wordt gebruikt als onderdeel van een holistische behandelingsbenadering om gedragsproblemen te verbeteren en sociale verbindingen aan te moedigen tijdens de midden- tot late fase van de ziekte van Alzheimer.
Gan merkte op dat het CBC onlangs heeft gemeld dat artsen in Montreal hebben samengewerkt met het symfonieorkest van de stad om muziek voor te schrijven als medicijn.
"Artsen krijgen recepten die ze aan patiënten geven", aldus Mélanie La Couture, CEO van het Montreal Symphony Orchestra. “De patiënten bellen ons en we geven elke patiënt die ons belt twee kaartjes gratis.”
Nog meer voordelen zouden denkbaar kunnen zijn van het luisteren naar of zingen van heilige muziek, die Gan definieert als elke muziek — van zang en klassiek tot jazz en gospel — die bijdraagt aan de plechtigheid en schoonheid van de Mis, een diepere reflectie op de schriftuurlijke lezingen en homilie bevordert en God verheerlijkt.
Dat gezegd hebbende, zal het voor wetenschappers een uitdaging zijn om de bijzondere voordelen van heilige muziek te bewijzen vanwege de subjectieve perceptie van muziek door luisteraars of muzikanten en hun uiteenlopende diepte van spirituele vorming en begrip, zei Gan.
Op zijn minst helpt het luisteren naar of uitvoeren van heilige muziek iemand om te groeien in geloof en God lief te hebben, zei ze in haar presentatie.
Samen met de drie graden die ze behaalde aan SFU, heeft Gan ook een associate diploma van het Koninklijk Conservatorium voor Muziek en is ze een volleerd klassiek pianist die haar talent en geloof deelt in kerken en de bredere gemeenschap. Deze uitjes omvatten optredens met haar pianostudenten in bejaardentehuizen en instellingen voor langdurige zorg, evenals piano spelen in muziektherapie en spirituele zorgprogramma's.
Ze beschouwt haar muziekbediening als een vorm van gebed die haar uitdaagt om niet alleen schriftuurlijke thema’s en beelden te herkennen, maar deze ook te communiceren “op een manier die de historische context van de hymnen eert en mijn eigen spiritualiteit en beleefde ervaring deelt”.
Haar studies en bediening hebben niet alleen haar waardering voor de complexiteit en het vermogen van de menselijke geest om de nederigheid, het mededogen, de vergeving en de liefde van Christus te weerspiegelen, verdiept, maar ze hebben ook “mijn spirituele groei aangemoedigd en mijn geloof verrijkt”, zei ze.
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd door de B.C. Katholiek en wordt hier met toestemming herdrukt.
