Heilige Jeanne Jugan

[ad_1]

Heilige Jeanne Jugan

Feestdag: 30 augustus

Op 30 augustus viert de Katholieke Kerk de heilige Jeanne Jugan, ook bekend als zuster Maria van het Kruis. Tijdens de 19e eeuw stichtte zij de Kleine Zusters van de Armen met als doel de nederigheid van Christus na te volgen door dienstbaarheid aan hulpbehoevende ouderen.

In zijn homilie voor haar heiligverklaring in oktober 2009 prees paus Benedictus XVI de heilige Jeanne als “een baken om onze samenlevingen te leiden” naar een hernieuwde liefde voor ouderen. De paus herinnerde eraan hoe zij “het mysterie van de liefde leefde” op een manier die “altijd actueel blijft, terwijl zoveel ouderen lijden onder talloze vormen van armoede en eenzaamheid en soms ook door hun families in de steek worden gelaten.”

Geboren op 25 oktober 1792 in een havenstad in de Franse regio Bretagne, groeide Jeanne Jugan op tijdens de politieke en religieuze omwentelingen van de Franse Revolutie. Vier jaar na haar geboorte kwam haar vader op zee om. Haar moeder worstelde om voor Jeanne en haar drie broers en zussen te zorgen, terwijl ze hen ook in het geheim voorzag van religieus onderricht te midden van de toenmalige antikatholieke vervolgingen.

Jeanne werkte als herderin en later als dienstbode. Op 18-jarige leeftijd, en zes jaar later opnieuw, wees ze twee huwelijksaanzoeken van dezelfde man af. Ze vertelde haar moeder dat God andere plannen had en haar riep voor “een werk dat nog niet gesticht is.”

Op 25-jarige leeftijd sloot de jonge vrouw zich aan bij de Derde Orde van de heilige Johannes Eudes, een religieuze vereniging voor leken die in de 17e eeuw werd opgericht. Jeanne werkte als verpleegster in de stad Saint-Servan gedurende zes jaar, maar moest haar positie verlaten vanwege gezondheidsproblemen. Daarna werkte ze 12 jaar als dienstbode voor een medelid van de derde orde, tot de dood van de vrouw in 1835.

In 1839, een jaar van economische tegenspoed in Saint-Servan, deelde Jeanne een appartement met een oudere vrouw en een verweesde jongedame. Het was tijdens de winter van dat jaar dat Jeanne Anne Chauvin ontmoette, een bejaarde vrouw die blind was, gedeeltelijk verlamd en niemand had om voor haar te zorgen.

Jeanne droeg Anne Home naar haar appartement en nam haar vanaf die dag in huis, waarbij ze de vrouw haar bed liet gebruiken terwijl Jeanne op zolder sliep. Al snel nam ze nog twee oude vrouwen in nood op, en tegen 1841 had ze een kamer gehuurd om huisvesting te bieden aan een dozijn ouderen. Het jaar daarop verwierf ze een ongebruikt kloostergebouw dat onderdak kon bieden aan 40 van hen.

Tijdens de jaren 1840 sloten vele andere jonge vrouwen zich bij Jeanne aan in haar missie van dienstbaarheid aan de arme ouderen. Door op straat te bedelen, kon de stichteres tegen het einde van het decennium nog vier huizen voor hun begunstigden vestigen. Tegen 1850 hadden meer dan 100 vrouwen zich aangesloten bij de congregatie die bekend was geworden als de Kleine Zusters van de Armen.

Echter, Jeanne Jugan – in het religieuze leven bekend als zuster Maria van het Kruis – was uit haar leiderschapsrol gedwongen door pater Auguste Le Pailleur, de priester die was aangesteld als overste-generaal van de congregatie. In een schijnbare poging om haar ware rol als stichteres te onderdrukken, beval de overste-generaal haar om met pensioen te gaan en 27 jaar lang een leven in anonimiteit te leiden.

Gedurende deze jaren diende ze de orde door haar gebeden en door de beproeving die God toeliet te aanvaarden. Ten tijde van haar dood op 29 augustus 1879 was ze niet bekend als de stichteres van de orde, die tegen die tijd 2400 leden had die internationaal dienden. Pater Le Pailleur werd echter uiteindelijk onderzocht en gedisciplineerd, en de heilige Jeanne Jugan werd erkend als hun stichteres.

[ad_2]

Bronlink