Santa Joana Jugan

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Santa Joana Jugan

Data da festa: 30 de agosto

No dia 30 de agosto, a Igreja Católica celebra Santa Joana Jugan, também conhecida como Irmã Maria da Cruz. Durante o século XIX, ela fundou as Pequenas Irmãs dos Pobres com o objetivo de imitar a humildade de Cristo através do serviço aos idosos necessitados.

Na sua homilia para a canonização em outubro de 2009, o Papa Bento XVI elogiou Santa Joana como “um farol para guiar as nossas sociedades” em direção a um amor renovado pelos idosos. O Papa recordou como ela “viveu o mistério do amor” de uma forma que permanece “sempre atual, enquanto tantos idosos sofrem de numerosas formas de pobreza e solidão e são, por vezes, também abandonados pelas suas famílias”.

Nascida a 25 de outubro de 1792 numa cidade portuária da região francesa da Bretanha, Joana Jugan cresceu durante as convulsões políticas e religiosas da Revolução Francesa. Quatro anos após o seu nascimento, o seu pai perdeu-se no mar. A sua mãe lutou para sustentar Joana e os seus três irmãos, ao mesmo tempo que lhes proporcionava secretamente instrução religiosa instrução em meio às perseguições anticatólicas da época.

Joana trabalhou como pastora e, mais tarde, como empregada doméstica. Aos 18 anos, e novamente seis anos depois, recusou dois pedidos de casamento do mesmo homem. Disse à mãe que Deus tinha outros planos e que a chamava para “uma obra que ainda não está fundada”.

Aos 25 anos, a jovem juntou-se à Terceira Ordem de São João Eudes, uma associação religiosa para leigos fundada durante o século XVII. Joana trabalhou como enfermeira na cidade de Saint-Servan durante seis anos, mas teve de deixar deixar o seu cargo devido a problemas de saúde. Depois, trabalhou durante 12 anos como empregada de uma colega da terceira ordem, até à morte desta em 1835.

Durante 1839, um ano de dificuldades económicas em Saint-Servan, Joana estava a partilhar um apartamento com uma mulher mais velha e uma jovem órfã. Foi durante o inverno deste ano que Joana encontrou Anne Chauvin, uma idosa cega, parcialmente paralisada e sem ninguém para cuidar dela.

Joana carregou Anne Início até ao seu apartamento e acolheu-a a partir desse dia, deixando a mulher ficar com a sua cama enquanto Joana dormia no sótão. Em breve, acolheu mais duas idosas necessitadas de ajuda e, em 1841, tinha alugado um quarto para proporcionar alojamento a uma dúzia de idosos. No ano seguinte, adquiriu um convento desativado que podia alojar 40 deles.

Durante a década de 1840, muitas outras jovens juntaram-se a Joana na sua missão de serviço aos idosos pobres. Pedindo nas ruas, a fundadora conseguiu estabelecer mais quatro casas para os seus beneficiários até ao final da década. Em 1850, mais de 100 mulheres tinham-se juntado à congregação que ficou conhecida como as Pequenas Irmãs dos Pobres.

No entanto, Joana Jugan – conhecida na vida religiosa como Irmã Maria da Cruz – tinha sido forçada a abandonar o seu papel de liderança pelo Padre Auguste Le Pailleur, o sacerdote que tinha sido nomeado superior geral da congregação. Num esforço aparente para suprimir o seu verdadeiro papel de fundadora, o superior geral ordenou-lhe a reforma e uma vida de obscuridade durante 27 anos.

Durante estes anos, serviu a ordem através das suas orações e aceitando a provação permitida por Deus. Na altura da sua morte, a 29 de agosto de 1879, não era conhecida por ter fundado a ordem, que na altura já contava com 2.400 membros a servir internacionalmente. O Pe. Le Pailleur, contudo, foi eventualmente investigado e disciplinado, e Santa Joana Jugan passou a ser reconhecida como a sua fundadora.

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