Verschijnt de Kerstman in de Bijbel?

Wordt de Kerstman genoemd in de Bijbel?

Maar we moeten dieper graven om de spirituele waarheden te begrijpen die de kerstman kunnen verbinden met bijbelse principes. Hoewel de kerstman zelf niet wordt genoemd, spreekt de Bijbel uitgebreid over vrijgevigheid, vriendelijkheid en geven – kwaliteiten die vaak worden geassocieerd met de figuur van de kerstman. In Handelingen 20:35 worden we eraan herinnerd dat het gezegender is om te geven dan om te ontvangen. Deze geest van onbaatzuchtig geven resoneert met de moderne Santa Claus mythos.

We kunnen echo's zien van bijbelse gastvrijheid en zorg voor kinderen in de kerstmantraditie. Jezus zelf zei: "Laat de kleine kinderen tot Mij komen" (Matteüs 19:14), en benadrukte het belang van het voeden van de jongeren. Op dezelfde manier is de kerstman een figuur geworden die kinderen vreugde en verwondering brengt.

De afwezigheid van de Kerstman uit de Schrift doet niets af aan de waardevolle lessen die zijn verhaal kan geven. mythen en culturele figuren dienen vaak als voertuigen voor het overbrengen van belangrijke sociale waarden. In dit geval belichaamt de kerstman vrijgevigheid en vriendelijkheid – deugden die bijbels zijn, zelfs als het karakter zelf dat niet is.

Historisch gezien zien we dat de Santa Claus-figuur evolueert uit eerdere christelijke tradities, met name die rond Sinterklaas. Hoewel deze tradities zich ontwikkelden lang nadat de bijbelse canon werd opgericht, weerspiegelen ze een voortdurende inspanning om christelijke deugden op cultureel relevante manieren uit te drukken.

Hoewel de kerstman niet in de Bijbel wordt genoemd, kan zijn verhaal als brug dienen om diepere bijbelse waarheden over vrijgevigheid, vriendelijkheid en het belang van kinderen in Gods ogen te begrijpen. Laten we deze geliefde culturele figuur met wijsheid benaderen en de waarden waarderen die hij vertegenwoordigt, terwijl we altijd onze primaire focus houden op de ware boodschap van Kerstmis – de geboorte van onze Verlosser, Jezus Christus.

Wat is de oorsprong van de kerstman?

De oorsprong van de kerstman presenteert ons een fascinerende reis door geschiedenis, cultuur en geloof. Als we dit onderwerp onderzoeken, laten we het benaderen met zowel de nieuwsgierigheid van historici als het onderscheidingsvermogen van spirituele zoekers.

De figuur die we kennen als de kerstman heeft wortels die diep in de christelijke geschiedenis reiken, met name naar Sinterklaas, een 4e-eeuwse christelijke bisschop uit Myra, in het hedendaagse Turkije (De heilige die de kerstman zou zijn. Het ware leven en beproevingen van Nicolaas van Myra. Geschreven door Adam C. English. Pp. Xii+230 Incl. 11 Afb. Waco, Tx: Baylor University Press, 2012. $20.99. 978 1 60258 634 5, n.e.g.; De heilige die de kerstman zou zijn: Het ware leven en beproevingen van Sint Nicolaas van Myra. Geschreven door Adam C. English. Waco, Tex.: Baylor University Press, 2012. Xii + 236 Pp. $24.95 Doek, n.e.g.). Sint Nicolaas stond bekend om zijn vrijgevigheid en het geven van geschenken, vooral aan de armen en aan kinderen. Een beroemd verhaal vertelt hoe hij in het geheim bruidsschatten verstrekte aan drie verarmde zussen, waardoor ze werden gered van een leven van armoede (De heilige die de kerstman zou zijn: Het ware leven en beproevingen van Sint Nicolaas van Myra. Geschreven door Adam C. English. Waco, Tex.: Baylor University Press, 2012. Xii + 236 Pp. $24.95 Doek, n.e.g.).

Na verloop van tijd, de verering van Sint Nicolaas verspreid over heel Europa, met verschillende culturen aan te passen en toe te voegen aan zijn legende. In Nederland werd hij bekend als Sinterklaas, een naam die uiteindelijk zou uitgroeien tot “Santa Claus” in het Engels (Engels, 2020).

De transformatie van de historische Sint Nicolaas naar de moderne Kerstman omvatte een complex samenspel van culturele invloeden. In de 19e eeuw, met name in Amerika, begon het beeld van de kerstman zijn nu bekende kenmerken aan te nemen. Het gedicht “A Visit from St. Nicholas” uit 1823 (ook bekend als “Twas the Night Before Christmas”) speelde een belangrijke rol bij het vormgeven van de Amerikaanse opvatting van de kerstman (Engels, 2020).

Psychologisch gezien zouden we de evolutie van de kerstman kunnen zien als een weerspiegeling van veranderende maatschappelijke waarden en behoeften. De verschuiving van een gerespecteerde christelijke heilige naar een meer seculiere figuur van vrijgevigheid en jeugdwonder weerspiegelt bredere culturele veranderingen in hoe we geloof en traditie benaderen.

De commercialisering van Kerstmis, met name in de 20e eeuw, heeft een grote impact gehad op het populaire beeld van de kerstman. de rood-geschikte, vrolijke figuur die we vandaag kennen, heeft veel te danken aan reclame en populaire cultuur, met name Coca-Cola-advertenties uit de jaren 1930 (Miller, 2017, blz. 307-307).

Ondanks deze seculiere invloeden kunnen we in Santa Claus nog steeds echo's zien van de christelijke deugden belichaamd door Sinterklaas - vrijgevigheid, vriendelijkheid en zorg voor de minder bedeelden. Ik moedig ons aan om verder te kijken dan de commerciële aspecten en in de kerstman een herinnering te zien aan onze oproep om genereus en liefdevol te zijn, vooral voor mensen in nood.

De oorsprong van de kerstman is een bewijs van de complexe manieren waarop geloof, cultuur en geschiedenis met elkaar verweven zijn. Hoewel de moderne figuur misschien ver verwijderd lijkt van zijn heilige oorsprong, blijft hij belangrijke waarden belichamen die resoneren met ons christelijk geloof. Laten we dit geliefde culturele icoon met begrip en wijsheid benaderen, altijd rekening houdend met de ware betekenis van Kerstmis – de geboorte van onze Verlosser, Jezus Christus.

Hoe verhoudt de kerstman zich tot christelijke tradities?

In de kern heeft de Santa Claus-traditie wortels in de christelijke geschiedenis, met name in het leven van Sinterklaas, een 4e-eeuwse bisschop die bekend staat om zijn vrijgevigheid en zorg voor kinderen. Het ware leven en beproevingen van Nicolaas van Myra. Geschreven door Adam C. English. Pp. Xii+230 Incl. 11 Afb. Waco, Tx: Baylor University Press, 2012. $20.99. 978 1 60258 634 5, n.e.g.; De heilige die de kerstman zou zijn: Het ware leven en beproevingen van Sint Nicolaas van Myra. Geschreven door Adam C. English. Waco, Tex.: Baylor University Press, 2012. Xii + 236 Pp. $24.95 Doek, n.e.g.). Deze verbinding met een vereerde christelijke heilige vormt een brug tussen de seculiere figuur van de kerstman en christelijke tradities van naastenliefde en mededogen.

Maar we moeten erkennen dat de moderne opvatting van de kerstman aanzienlijk is geëvolueerd van zijn heilige oorsprong. deze evolutie weerspiegelt bredere maatschappelijke veranderingen in de manier waarop we geloof, traditie en de viering van Kerstmis benaderen. De transformatie van Sinterklaas in de kerstman vertegenwoordigt een complex samenspel van culturele, commerciële en spirituele invloeden (Engels, 2020).

In veel christelijke gemeenschappen is de kerstman een onderdeel geworden van kerstvieringen, vaak samengaand met meer expliciete religieuze vieringen. Sommigen zien dit als een mogelijke afleiding van de ware betekenis van Kerstmis – de geboorte van Jezus Christus. Anderen zien de Kerstman als een manier om christelijke deugden van vrijgevigheid en vriendelijkheid te belichamen in een vorm die toegankelijk is voor kinderen.

Historisch gezien kunnen we zien hoe de Santa Claus-traditie zowel is afgeweken van als verbindingen heeft onderhouden met christelijke praktijken. De traditie van het geven van geschenken in verband met de kerstman weerspiegelt bijvoorbeeld de christelijke nadruk op vrijgevigheid en het bijbelse verhaal van de wijzen die geschenken brengen aan het kind Jezus (Garroway, 2022).

Tegelijkertijd moeten we ons bewust zijn van het potentieel van de Kerstman om de religieuze betekenis van Kerstmis te overschaduwen. Als geestelijke leiders hebben wij de verantwoordelijkheid ervoor te zorgen dat de nadruk blijft liggen op de geboorte van onze Verlosser en de krachtige boodschap van Gods liefde voor de mensheid.

Verschillende christelijke denominaties en culturen hebben verschillende benaderingen om de kerstman te integreren in hun kersttradities. Sommigen omarmen de figuur van harte, terwijl anderen een duidelijke scheiding handhaven tussen seculiere en religieuze aspecten van de vakantie.

Ik moedig ons aan om deze kwestie met wijsheid en pastorale gevoeligheid te benaderen. Hoewel de kerstman geen centraal onderdeel is van de christelijke theologie, zijn de waarden die hij vertegenwoordigt – vrijgevigheid, vriendelijkheid en vreugde – in overeenstemming met de christelijke leer. We kunnen de populaire aantrekkingskracht van de kerstman gebruiken als een gelegenheid om diepere spirituele waarheden te bespreken over geven, liefde en het ware geschenk van Kerstmis – Gods zoon, Jezus Christus.

Hoewel de kerstman geen direct onderdeel is van de christelijke traditie, is zijn verhaal in veel delen van de wereld verweven geraakt met kerstvieringen. Laten we dit culturele fenomeen met begrip benaderen en altijd proberen mensen dichter bij de ware betekenis van Kerstmis en de transformerende kracht van de liefde van Christus te brengen.

Wat zegt de Bijbel over het geven van geschenken?

We moeten erkennen dat het geven van geschenken in de Bijbel vaak wordt gepresenteerd als een weerspiegeling van Gods eigen edelmoedige aard. Zoals we in Jakobus 1:17 lezen: “Elke goede en volmaakte gave komt van boven, neerdalend van de Vader van de hemelse lichten.” Dit vers herinnert ons eraan dat God de ultieme gever is en dat onze eigen gaven kunnen worden gezien als een manier om goddelijke vrijgevigheid na te bootsen (Elliott, 2023, blz. 561-562).

Vooral het Nieuwe Testament benadrukt de geestelijke betekenis van geven. In Handelingen 20:35 vinden we de woorden van Jezus geciteerd: “Het is gezegender om te geven dan om te ontvangen.” Deze leer nodigt ons uit om het geven niet alleen als een sociale verplichting te beschouwen als een bron van geestelijke zegen en persoonlijke vervulling. Psychologisch kunnen we begrijpen hoe de daad van geven kan bijdragen aan ons gevoel van doel en verbinding met anderen.

De Bijbel geeft ook aanwijzingen over de houding die we moeten aannemen. In 2 Korinthiërs 9:7 wordt ons gezegd: “Ieder van jullie moet geven wat je in je hart besloten hebt te geven, niet met tegenzin of onder dwang, want God houdt van een blijmoedige gever.” Deze passage benadrukt het belang van vrij en vreugdevol geven, in plaats van uit verplichting of verwachting van beloning (Elliott, 2023, blz. 561-562).

Het geven van Bijbelse gaven is niet beperkt tot materiële bezittingen. De Schrift spreekt over het geven van onze tijd, talenten en geestelijke gaven ten behoeve van anderen en de glorie van God. In 1 Petrus 4:10 wordt ons opgedragen: "Ieder van u moet elk geschenk dat u hebt ontvangen, gebruiken om anderen te dienen, als getrouwe rentmeesters van Gods genade in haar verschillende vormen."

Historisch gezien kunnen we zien hoe deze bijbelse principes van geven christelijke tradities en praktijken hebben gevormd. De gewoonte om geschenken te geven met Kerstmis, hoewel niet direct voorgeschreven in de Bijbel, kan worden gezien als een echo van de geschenken die door de wijzen aan het kind Jezus zijn gebracht (Mattheüs 2:11) (Garroway, 2022). Deze verbinding herinnert ons eraan dat onze gave een manier kan zijn om Christus te eren en ons geloof uit te drukken.

Maar we moeten ons ook bewust zijn van de waarschuwingen in de Schrift tegen opzichtig of egoïstisch geven. In Mattheüs 6:2-4, waarschuwt Jezus tegen het geven om gezien te worden door anderen, door in plaats daarvan een geest van nederige en oprechte vrijgevigheid aan te moedigen.

Ik moedig ons aan om diep na te denken over deze Bijbelse leringen over geven. In onze moderne wereld, waar het consumentisme vaak de ware geest van geven dreigt te overschaduwen, bieden deze oude woorden ons waardevolle begeleiding. Laten we ernaar streven te geven op manieren die de vrijgevigheid van God weerspiegelen, die anderen dienen en die vreugde brengen aan zowel de gever als de ontvanger.

De Bijbel presenteert het geven van geschenken als een krachtige spirituele praktijk, die geworteld is in Gods eigen vrijgevigheid en ons oproept om die goddelijke liefde na te bootsen in onze relaties met anderen. Als we kijken naar onze eigen praktijken van geven, laten we ons dan inspireren door deze bijbelse principes, die altijd proberen te geven op manieren die God eren en onze medemensen dienen.

Wie was Sinterklaas en hoe is hij verbonden met de Kerstman?

Sint Nicolaas was een christelijke bisschop die in de 4e eeuw in Myra woonde, in wat nu het hedendaagse Turkije is (De heilige die de kerstman zou zijn. Het ware leven en beproevingen van Nicolaas van Myra. Geschreven door Adam C. English. Pp. Xii+230 Incl. 11 Afb. Waco, Tx: Baylor University Press, 2012. $20.99. 978 1 60258 634 5, n.e.g.; De heilige die de kerstman zou zijn: Het ware leven en beproevingen van Sint Nicolaas van Myra. Geschreven door Adam C. English. Waco, Tex.: Baylor University Press, 2012. Xii + 236 Pp. $24.95 Doek, n.e.g.). Hij stond bekend om zijn vroomheid, vrijgevigheid en bijzondere zorg voor kinderen en de armen. Een van de beroemdste verhalen over Sinterklaas vertelt hoe hij in het geheim bruidsschatten verstrekte aan drie verarmde zussen, waardoor ze werden gered van een leven van armoede (The Saint Who Would Be Santa Claus: Het ware leven en beproevingen van Sint Nicolaas van Myra. Geschreven door Adam C. English. Waco, Tex.: Baylor University Press, 2012. Xii + 236 Pp. $24.95 Doek, n.e.g.). Deze daad van anonieme vrijgevigheid werd een hoeksteen van zijn legende en een voorloper van het geven van geschenken in verband met de kerstman.

De historische Sint Nicolaas werd in heel Europa vereerd en zijn feestdag op 6 december werd in veel landen een gelegenheid voor het geven van geschenken. Na verloop van tijd voegden verschillende culturen hun eigen tradities en legendes toe aan het verhaal van Sinterklaas en transformeerden hem geleidelijk in verschillende geschenkgevende figuren (Engels, 2020).

De transformatie van Sinterklaas naar Sinterklaas ging gepaard met een complex samenspel van culturele invloeden. In Nederland werd Sinterklaas bekend als Sinterklaas, een naam die uiteindelijk zou uitgroeien tot “Santa Claus” in Engelstalige landen (Engels, 2020). De Nederlanders brachten deze traditie mee naar Amerika, waar het fuseerde met andere Europese wintertradities en zijn moderne vorm begon aan te nemen.

Psychologisch kunnen we zien hoe de figuur van Sinterklaas een diepe menselijke behoefte aan een welwillende, gave gevende figuur vervulde. De evolutie naar de kerstman weerspiegelt veranderende maatschappelijke waarden en de secularisatie van vele kersttradities, met name in de 19e en 20e eeuw.

Hoewel de kerstman wortels heeft in het verhaal van Sinterklaas, heeft de moderne figuur veel kenmerken aangenomen die ver verwijderd zijn van de historische bisschop. Het beeld van de kerstman als een vrolijke, rotte man in een rood pak is grotendeels een creatie van 19e-eeuwse Amerikaanse literatuur en 20e-eeuwse reclame (Miller, 2017, blz. 307-307).

Ondanks deze veranderingen kunnen we nog steeds echo's van Sinterklaas zien in de kerstmantraditie. Beide figuren worden geassocieerd met vrijgevigheid, vriendelijkheid en een speciale zorg voor kinderen. De praktijk van het geven van geheime geschenken, die centraal staat in de mythe van de kerstman, vindt zijn oorsprong in de verhalen over de anonieme liefdadigheidsdaden van Sinterklaas.

Ik moedig ons aan om verder te kijken dan de commerciële aspecten van de kerstman en de christelijke waarden te onthouden die door Sinterklaas zijn belichaamd. Zijn leven van geloof, vrijgevigheid en mededogen biedt ons een krachtig voorbeeld van hoe de evangelieboodschap te leven.

Hoewel de kerstman misschien ver verwijderd lijkt van de 4e-eeuwse bisschop Sint-Nicolaas, is de verbinding tussen hen een bewijs van de blijvende kracht van vrijgevigheid en vriendelijkheid. Laten we bij het vieren van Kerstmis denken aan zowel de historische heilige als de culturele icoon die hij inspireerde, waarbij we altijd de ware reden voor onze vreugde in gedachten houden: de geboorte van onze Verlosser, Jezus Christus.

Zijn er bijbelse figuren vergelijkbaar met de kerstman?

Hoewel de Kerstman zoals we hem vandaag kennen niet in de Bijbel voorkomt, kunnen we echo's van zijn edelmoedige geest vinden in bepaalde bijbelse figuren. Denk bijvoorbeeld aan Sint Nicolaas van Myra, de bisschop uit de 4e eeuw die wordt beschouwd als de historische basis voor de kerstman. Hoewel niet vermeld in de Schrift, belichaamde Nicolaas Christus-achtige vrijgevigheid en gaf hij in het geheim geschenken aan mensen in nood.

In de Bijbel zelf zouden we kunnen kijken naar figuren als de wijzen, die wijze mannen uit het Oosten die kostbare geschenken aan het kind Jezus brachten. Hun reis van geloof en het aanbieden van schatten weerspiegelt het magische nachtelijke bezoek van de kerstman met geschenken. We zien in beide een geest van vreugdevolle schenking om het Christuskind te eren.

De profeet Elia deelt ook enkele parallellen met de Kerstman. Net als het vermogen van de kerstman om veel huizen in één nacht te bezoeken, stond Elia erom bekend op wonderbaarlijke wijze te verschijnen en te verdwijnen. Beide figuren worden geassocieerd met het verstrekken van voedsel – de kerstman laat lekkernijen achter, terwijl Elia meel en olie vermenigvuldigde voor een weduwe en haar zoon.

We zouden ook Melchizedek kunnen beschouwen, de mysterieuze priesterkoning die kort in Genesis verschijnt om Abraham te zegenen. Net als de Kerstman die uit de Noordpool komt, komt Melchizedek van een onbekende oorsprong om geschenken en zegeningen te geven.

De figuur die de geest achter de kerstman het meest belichaamt, is Jezus Christus zelf, de grootste geschenkgever van allemaal. Zoals we in Johannes 3:16 lezen: “Want God heeft de wereld zo liefgehad dat hij zijn enige Zoon heeft gegeven.” De zelfschenkende liefde van Christus is de ware inspiratie voor alle vrijgevigheid van Kerstmis.

Dus hoewel we geen direct bijbels equivalent van de Kerstman vinden, zien we reflecties van zijn attributen in verschillende schriftuurlijke figuren. De sleutel is om verder te kijken dan de oppervlakkige overeenkomsten met de diepere spirituele betekenis - die van onbaatzuchtig geven, kinderlijke verwondering en het vieren van het wonderbaarlijke. Op deze manier kan zelfs de Kerstman ons wijzen op de ware reden voor het seizoen: de geboorte van onze Verlosser.

Wat leerden de vroege kerkvaders over de kerstman of over het geven van geschenken?

Om het perspectief van de vroege Kerk op het geven van geschenken en figuren zoals de kerstman te begrijpen, moeten we teruggaan naar de wortels van ons geloof. De vroege kerkvaders spraken niet rechtstreeks over de kerstman, omdat hij een veel latere culturele ontwikkeling is. Maar ze hebben thema's van vrijgevigheid, viering en de juiste focus van Kerstmis behandeld die ons begrip kunnen informeren.

Sint-Augustinus, die in de 4e eeuw schreef, benadrukte dat de vreugde van Kerstmis gericht moet zijn op de geboorte van Christus in plaats van op wereldse festiviteiten. Hij waarschuwde tegen overmatig feesten en het geven van geschenken die zouden kunnen afleiden van de spirituele betekenis van de Geboorte. Augustinus erkende echter ook de waarde van een feest wanneer hij zich goed op God richtte en schreef: "Laten we deze dag vieren als een feest, niet voor deze wereld, maar voor de Heer."

Clemens van Alexandrië besprak in de 2e eeuw het geven van geschenken in de context van de christelijke naastenliefde. Hij moedigde gelovigen aan om te geven aan mensen in nood in plaats van luxe uit te wisselen tussen vrienden. Dit sluit aan bij de oorspronkelijke geest van Sinterklaas, die anoniem aan de armen gaf.

John Chrysostomus, bekend als de "gouden mond" vanwege zijn welsprekendheid, predikte krachtig over de geboorte. Hij benadrukte de nederige geboorte van Christus als model voor het christelijk leven, in contrast met weelderige vertoningen van rijkdom. Toch sprak Chrysostomus ook over de vreugde en het wonder van de Menswording op manieren die resoneren met de magische kinderen die in de Kerstman te vinden zijn.

De 3e eeuwse theoloog Origenes waarschuwde voor heidense gebruiken die de christelijke praktijk infiltreren. Deze voorzichtigheid is relevant als we overwegen hoe de kerstman elementen uit verschillende culturele tradities opneemt. Toch schreef Origenes ook prachtig over Gods gave van de menswording, een thema dat ten grondslag ligt aan alle christelijke giften.

Hoe kunnen christelijke ouders de kerstmantraditie benaderen?

De vraag hoe de kerstmantraditie te benaderen is er een waar veel christelijke ouders mee worstelen. Het vereist dat we de vreugde en het wonder van de kindertijd in evenwicht brengen met de diepere waarheden van ons geloof. Laten we deze kwestie beschouwen met zowel pastorale gevoeligheid als theologisch inzicht.

We moeten erkennen dat er geen enkel “juist” antwoord is dat voor alle gezinnen geldt. Elk huishouden moet biddend onderscheiden hoe deze traditie te navigeren op een manier die aansluit bij hun waarden en omstandigheden. Het belangrijkste is dat onze aanpak geloof, liefde en morele ontwikkeling bij onze kinderen bevordert.

Voor degenen die ervoor kiezen om de kerstman in hun kerstvieringen op te nemen, kan het een kans zijn om belangrijke lessen te geven. De vrijgevigheid van de Kerstman kan worden gekoppeld aan de ultieme vrijgevigheid van God bij het zenden van Zijn Zoon. De magie en het mysterie rond de Kerstman kan een gevoel van verwondering opwekken dat, als het goed wordt geleid, kinderen ertoe kan brengen de nog grotere mysteries van het geloof te overwegen.

Maar we moeten voorzichtig zijn om de Kerstman de ware betekenis van Kerstmis niet te laten overschaduwen. Ouders zouden kunnen overwegen de band van de Kerstman met Sinterklaas te benadrukken en uit te leggen hoe de liefdadigheidsacties van deze christelijke bisschop de moderne traditie hebben geïnspireerd. Dit kan kinderen helpen de kerstman te zien als onderdeel van een groter verhaal van door geloof geïnspireerde vrijgevigheid.

Het is ook van cruciaal belang om waarheidsgetrouw te zijn tegenover onze kinderen. Wanneer ze het bestaan van de Kerstman in twijfel beginnen te trekken, moeten we eerlijk reageren en het gebruiken als een gelegenheid om diepere waarheden over geven, liefde en de geest van Kerstmis te bespreken. Dit kan een mooi moment zijn van groei in het begrip van een kind van zowel geloof als realiteit.

Voor gezinnen die er de voorkeur aan geven om de kerstman niet in hun vieringen op te nemen, zijn er veel zinvolle alternatieven. Door te focussen op adventstradities, dienstbetoon of het vertellen van de verhalen van echte "heiligen" die kerstvrijgevigheid belichamen, kan een rijke, op Christus gerichte vakantie-ervaring worden gecreëerd.

Ongeacht de gekozen aanpak, moeten ouders ernaar streven om een sfeer van liefde, vreugde en spirituele groei te creëren tijdens het kerstseizoen. Het doel is niet om een rigide reeks regels af te dwingen om het geloof en het karakter van onze kinderen te koesteren.

Bedenk dat God naar het hart kijkt. Of de Kerstman je huis bezoekt of niet, het belangrijkste is dat Christus daar woont. Laten we deze traditie en al onze kerstgewoonten benaderen met wijsheid, liefde en een focus om dichter bij onze Verlosser te komen.

Wat zijn enkele Bijbelverzen die betrekking hebben op de geest van het geven van Kerstmis?

De Schrift is rijk aan passages die de geest van geven verlichten die we associëren met Kerstmis. Laten we nadenken over enkele van deze verzen, waardoor ze onze harten en acties tijdens dit gezegende seizoen kunnen leiden.

We moeten ons de woorden van onze Heer Jezus in Handelingen 20:35 herinneren: “Het is gezegender om te geven dan om te ontvangen.” Dit fundamentele beginsel omhult de vreugde van het geven van Kerstmis. Het herinnert ons eraan dat we in onze vrijgevigheid deelnemen aan de goddelijke natuur van onze Schepper, die de ultieme gever is.

De reis van de wijzen om het Christuskind te eren, die in Mattheüs 2:11 wordt beschreven, is een mooi voorbeeld van het geven van geschenken: “Toen ze bij het huis kwamen, zagen ze het kind met zijn moeder Maria, en ze bogen zich voor hem neer en aanbaden hem. Toen openden ze hun schatten en gaven hem geschenken van goud, wierook en mirre.” Hier zien we dat ware geven een daad van aanbidding is, een offer van ons best om de Heer te eren.

In 2 Korinthiërs 9:7 leert Paulus ons over de houding die we zouden moeten hebben bij het geven: “Ieder van jullie moet geven wat je in je hart besloten hebt te geven, niet met tegenzin of onder dwang, want God houdt van een blijmoedige gever.” Dit herinnert ons eraan dat de geest van ons geven net zo belangrijk is als de gave zelf.

De profeet Jesaja voorspelt de komst van Christus met woorden die spreken tot het hart van het geven van Kerstmis: "Want ons is een kind geboren, ons is een zoon gegeven" (Jesaja 9:6). Dit vers herinnert ons eraan dat al ons geven slechts een weerspiegeling is van Gods ultieme geschenk aan ons – Zijn eigen Zoon.

In Spreuken 3:27 wordt ons opgedragen: “Houd het goede niet achter voor degenen aan wie het verschuldigd is, wanneer het in uw macht ligt om te handelen.” Dit vers daagt ons uit om vrijgevig te zijn wanneer we de gelegenheid hebben, net als de geest van de kerstman die geschenken aan iedereen brengt.

Tot slot herinneren we ons de woorden van onze Heer in Mattheüs 25:40: "Voorwaar, ik zeg u, wat u ook voor een van deze minste broeders en zusters van mij hebt gedaan, u hebt voor mij gedaan." Dit leert ons dat wanneer we aan anderen geven, vooral aan hen in nood, we aan Christus zelf geven.

Deze verzen herinneren ons eraan dat de ware geest van kerstgeschenken geworteld is in Gods liefde en vrijgevigheid jegens ons. Als we dit seizoen geschenken uitwisselen en vreugde verspreiden, laten we dat dan doen met een hart vol dankbaarheid voor het grootste geschenk van allemaal: onze redding in Jezus Christus. Moge ons geven een weerspiegeling zijn van Zijn liefde, die licht en hoop brengt aan allen om ons heen.

Hoe verhoudt de commercialisering van de kerstman zich tot bijbelse leringen?

De commercialisering van de kerstman presenteert ons een complexe realiteit die zorgvuldig onderscheidingsvermogen vereist. Aan de ene kant zien we een figuur die vrijgevigheid belichaamt en vreugde brengt aan kinderen. Aan de andere kant zijn we getuige van een vaak overdreven focus op materiële goederen die kunnen afleiden van de ware betekenis van Kerstmis. Laten we deze kwestie onderzoeken door de lens van ons geloof en de Schrift.

De Bijbel leert ons dat "elke goede en volmaakte gave van boven komt, neerdalend van de Vader van de hemelse lichten" (Jakobus 1:17). Dit herinnert ons eraan dat alle echte gaven uiteindelijk de vrijgevigheid van God weerspiegelen. De commerciële Kerstman, op zijn best, kan deze geest van geven symboliseren. Maar wanneer de kerstman in de eerste plaats een middel wordt om het consumentisme te bevorderen, lopen we het risico de goddelijke bron van alle geschenken uit het oog te verliezen.

Onze Heer Jezus waarschuwde: "Pas op! Wees op uw hoede voor alle soorten hebzucht; Het leven bestaat niet uit een overvloed aan bezittingen" (Lukas 12:15). De commercialisering van Santa benadrukt vaak het verwerven van meer en meer dingen, mogelijk het bevorderen van een gevoel van hebzucht of recht bij kinderen. Dit staat in schril contrast met de bijbelse nadruk op tevredenheid en het vinden van vreugde in God in plaats van materiële goederen.

De profeet Jesaja verkondigde: "Waarom geld uitgeven aan wat geen brood is, en uw arbeid aan wat niet bevredigend is?" (Jesaja 55:2). Dit vers daagt ons uit om te overwegen of de commerciële razernij rond Santa echt voldoet aan onze diepste behoeften. De Bijbel wijst ons consequent naar geestelijke rijkdom in plaats van materiële rijkdom.

Maar we moeten ook de woorden van de heilige Paulus onthouden: "Of u nu eet of drinkt of wat u ook doet, doe het allemaal ter ere van God" (1 Korintiërs 10:31). Dit suggereert dat zelfs culturele tradities zoals de kerstman kunnen worden benaderd op een manier die God eert. De sleutel is het handhaven van het juiste perspectief en de juiste prioriteiten.

De commercialisering van de Kerstman legt vaak de nadruk op ontvangen, terwijl de Bijbelse leer de nadruk legt op geven. Zoals onze Heer zei: "Het is gezegender te geven dan te ontvangen" (Handelingen 20:35). We zijn geroepen om vrijgevig te zijn, niet alleen met Kerstmis het hele jaar door, vooral voor mensen in nood.

Hoewel de commerciële kerstman misschien ver verwijderd lijkt van bijbelse leringen, hoeven we de traditie niet volledig te verwerpen. Laten we er in plaats daarvan naar streven om zijn potentieel voor het onderwijzen van vrijgevigheid, verwondering en vreugde terug te winnen. We kunnen de positieve aspecten van de Kerstman omarmen terwijl we Christus altijd centraal houden in onze vieringen.

Laten we de traditie van de kerstman met wijsheid benaderen en deze gebruiken als een kans om onze kinderen te leren over Gods vrijgevigheid, de vreugde van het geven en de ware betekenis van Kerstmis. Door dit te doen, kunnen we zelfs deze gecommercialiseerde figuur transformeren in een hulpmiddel voor het koesteren van geloof en waarden die in lijn zijn met de Schrift.

Vergeet niet dat het hart van Kerstmis in geen enkel cultureel symbool terug te vinden is in de wonderbaarlijke gave van Gods Zoon. Mogen al onze tradities, inclusief die waarbij de Kerstman betrokken is, ons uiteindelijk leiden naar diepere dankbaarheid en liefde voor onze Verlosser, Jezus Christus.

—