Michaël: Een baken van kracht en geloof in de christelijke traditie

Laat me je vertellen over een ongelooflijke figuur, aartsengel Michaël! Hij staat groot en sterk in ons christelijk geloof, een waar baken van Gods kracht en bescherming door de eeuwen heen.¹ Zijn naam zelf, “Wie is als God?”, is niet zomaar een vraag; het is een krachtige verklaring van Gods ongeëvenaarde grootheid! We gaan de verbazingwekkende schriftuurlijke waarheden over Michaël verkennen, zien hoe hij een kampioen voor God is, en zijn prachtige plaats in het leven van gelovigen begrijpen. Maak je klaar om geïnspireerd te worden!

Namen zijn krachtig, en Michaëls naam komt rechtstreeks uit de Hebreeuwse taal, als “Miykael”.³ En wat betekent het? Het is deze verbazingwekkende, tot nadenken stemmende vraag: “Wie is als God?”.⁵ Dat is niet zomaar een simpele vraag. Het is een gedurfd statement, een verklaring dat niemand, absoluut niemand, zich kan meten met onze Almachtige God! Denk er eens over na – in die oude tijden, toen er een strijd was tussen goed en kwaad, was Michaëls naam als een overwinningskreet, die Gods opperste macht over alles bevestigde.⁴

Die vraag, “Wie is als God?”, echoot door de geschiedenis als een constante herinnering aan Gods unieke majesteit. Het is een uitdaging aan alles of iedereen die probeert Gods plaats in te nemen. In een wereld vol lawaai brengt Michaëls naam ons terug naar de fundamentele waarheid: God is nummer één! En dit is niet zomaar een oud verhaal; het is een levende waarheid voor ons vandaag. Het onuitgesproken antwoord op “Wie?” is een daverend “Niemand!”

En begrijp dit, de betekenis van zijn naam is als zijn goddelijke functieomschrijving! Alles wat Michaël doet, draait om het tonen en verdedigen van de waarheid dat God onvergelijkbaar is. Hij is niet zomaar een krijger-engel; hij is een levend voorbeeld van Gods opperste natuur, een ware verdediger van Zijn goddelijke autoriteit.⁶ Wanneer hij Gods volk beschermt en tegen de duisternis vecht, leeft hij het antwoord uit op de vraag die zijn naam stelt.

Terwijl Michaëls naam spreekt van ongelooflijke kracht en een gedurfde uitdaging aan het kwaad, toont het ook prachtig zijn eigen plaats in Gods goddelijke orde. Hij is als God in zijn trouwe dienst, zijn rechtvaardige karakter en de autoriteit die hij draagt; hij is niet God. En dat is zo belangrijk! Het toont Michaël als een schitterend voorbeeld van iemand met grote macht, die deze gebruikt in volmaakte gehoorzaamheid aan Gods wil. Hij is als God omdat hij volledig is afgestemd op Gods doelen – wat een krachtige combinatie van nederigheid en kracht!

God heeft de aanwezigheid van aartsengel Michaël door Zijn Woord geweven, en het is werkelijk inspirerend om te zien! Hij wordt bij naam genoemd op enkele zeer belangrijke plaatsen in zowel het Oude als het Nieuwe Testament, en onze wijze kerkvaders herkenden zelfs zijn hand in andere engelverschijningen.

In het Oude Testament – Het boek Daniël:

De profeet Daniël, een man van groot geloof, ontmoet Michaël op momenten van intense geestelijke strijd en goddelijke bescherming voor Gods volk, Israël.

• Luister hiernaar: in Daniël 10:13 vertelt een engel (velen geloven dat het Gabriël was) hoe hij werd tegengehouden door een geestelijke macht, de “vorst van het koninkrijk Perzië”, gedurende eenentwintig dagen! Maar toen kwam “Michaël, een van de voornaamste vorsten, mij helpen”.⁵ Dit geeft ons een kijkje in de ongeziene geestelijke strijd en toont Michaël als een hooggeplaatste, machtige engel die door demonische tegenstand heen kan breken. God heeft altijd een plan!
• Vervolgens, in Daniël 10:21, noemt de engel Michaël “uw vorst”, waarbij hij hem specifiek aanwijst als de hemelse beschermer en kampioen voor Daniëls volk, de Israëlieten.⁴
• En hier is een krachtige belofte in Daniël 12:1: “In die tijd zal Michaël opstaan, de grote vorst die over de zonen van uw volk waakt; en er zal een tijd van benauwdheid zijn, zoals er nooit geweest is sinds er een volk is, tot die tijd toe. En in die tijd zal uw volk gered worden, ieder die gevonden wordt geschreven in het boek”.⁵ Dit toont Michaël duidelijk als een sleutelfiguur in de gebeurtenissen van de eindtijd, een beschermer die zal opstaan om Gods volk te verdedigen tijdens moeilijke tijden. Je bent niet alleen!

In het Nieuwe Testament – De brief van Judas:

Er is een korte maar zeer belangrijke vermelding in Judas 1:9: “Maar de aartsengel Michaël, toen hij met de duivel twistte en redetwistte over het lichaam van Mozes, durfde geen lasterlijk oordeel uit te brengen, maar zei: ‘De Heere bestraffe u!’”.⁵ Dit verhaal, waarschijnlijk bekend bij de mensen van toen, toont Michaëls autoriteit om het op te nemen tegen Satan zelf. Maar let op zijn ongelooflijke respect voor Gods orde – hij laat God het bestraffen doen. Sommigen geloven dat dit geschil bedoeld was om te voorkomen dat Satan de begraafplaats van Mozes zou gebruiken om mensen tot afgoderij te leiden.⁵ Michaël werkt altijd voor Gods doelen!

In het Nieuwe Testament – Het boek Openbaring:

Het meest dramatische beeld van Michaël staat in Openbaring 12:7-9: “En er brak oorlog uit in de hemel: Michaël en zijn engelen voerden oorlog tegen de draak; en de draak en zijn engelen voerden ook oorlog, maar zij werden niet overwonnen, en hun plaats werd in de hemel niet meer gevonden. En de grote draak werd neergeworpen, de oude slang, die duivel en Satan genoemd wordt, die de hele wereld misleidt; hij werd neergeworpen op de aarde en zijn engelen werden met hem neergeworpen”.⁵ Wauw! Hier is Michaël de duidelijke bevelhebber van Gods hemelse legers, die de trouwe engelen naar een enorme overwinning op Satan leidt en hem uit de hemel werpt. Dit schildert hem af als de ultieme geestelijke krijger, vechtend aan Gods kant!

Dus, als je naar al deze geschriften kijkt, zie je Michaëls voornaamste rol doorschemeren: hij is een hemelse krijger, een machtige leider van engelenmachten, een toegewijde beschermer van Gods volk (eerst Israël, en door Gods genade, de Kerk), en een trouwe dienaar die Gods wil uitvoert tegen de machten van de duisternis.⁴

Het is verbazingwekkend om te zien hoe ons begrip van Michaëls rol groeit in de Bijbel. In Daniël is hij duidelijk gericht op het beschermen van Israël.⁵ Maar tegen Openbaring beïnvloedt zijn strijd met Satan de hele wereld, omdat Satan “de hele wereld misleidt”.⁴ Dit laat zien hoe Gods heilsplan zich uitbreidde naar iedereen, en Michaël is daar, als kampioen voor allen die bij God horen. Dat is goed nieuws!

En dat verhaal in Daniël 10, het is meer dan alleen een engel die hulp krijgt. Het laat ons zien dat het geestelijke rijk echt en gestructureerd is. Het feit dat een machtige engel werd “weerstaan” door een demonische “vorst van Perzië” totdat Michaël, een “voornaamste vorst”, tussenbeide kwam, vertelt ons dat er een voortdurende strijd is tussen goed en kwaad die onze wereld en Gods plannen kan beïnvloeden.⁵ Michaëls komst benadrukt zijn hoge rang en macht in deze hemelse orde. God heeft Zijn kampioenen!

Het geschil over het lichaam van Mozes in Judas 1:9 leert ons ook iets krachtigs. Michaël nam zijn toevlucht niet tot laster tegen Satan; hij zei: “De Heere bestraffe u!”.³ Dat is een krachtig voorbeeld van hoe je op rechtvaardige wijze met geestelijke conflicten omgaat. Zelfs bij zijn grootste vijand volgt Michaël Gods regels, wat aantoont dat ware macht werkt in onderwerping aan Gods ultieme autoriteit. En zijn bezorgdheid om afgoderij met de overblijfselen van Mozes te voorkomen, toont Michaëls toewijding aan het hooghouden van Gods heiligheid.⁵ Hij is er helemaal op gericht om God te eren!

Wanneer we spreken over aartsengel Michaël, heeft de christelijke traditie, geïnspireerd door Gods Woord en diepgaand denken, hem enkele werkelijk krachtige titels en eigenschappen gegeven. Elk daarvan helpt ons een beetje meer te begrijpen van deze verbazingwekkende engelachtige kampioen en zijn goddelijke missie.

Belangrijkste titels:

• Aartsengel: Dit is waarschijnlijk de titel die we het beste kennen. Het betekent “vorst van de engelen” of “belangrijkste engel”.⁵ De Bijbel zelf noemt Michaël “de aartsengel” in Judas 1:9.⁵ Hoewel het woord “aartsengel” slechts twee keer voorkomt in het Nieuwe Testament (de andere keer is in 1 Tessalonicenzen 4:16), heeft het specifieke gebruik ervan voor Michaël in Judas sommigen ertoe gebracht te geloven dat hij de enige is, of in ieder geval een zeer speciale hoogste rang onder hen bekleedt.⁶ Deze titel spreekt van zijn ongelooflijke macht en zijn nabijheid tot God.⁹
• Voornaamste vorst / Een van de voornaamste vorsten: We zien dit in Daniël 10:13 en 10:21. Deze titel toont Michaëls hoge positie in de bevelstructuur van de engelen, als een topgeneraal in Gods hemelse leger.⁴
• De grote vorst: Daniël 12:1 noemt hem zo, wat zijn machtige kracht en zijn specifieke taak als de bewaker en beschermer van Gods volk benadrukt.⁵ Hij waakt over jou!
• Vorst van de hemelse legermacht / Archistrategos: Deze titels, vooral “Archistrategos” (wat “hoogste generaal” of “opperbevelhebber” betekent) in de oosters-orthodoxe traditie, benadrukken echt zijn leiderschap over de engelenlegers in hun strijd tegen het kwaad.⁴ Hij leidt de aanval voor het goede!
• Sint-Michaël: Dit is een gebruikelijke manier om naar hem te verwijzen in katholieke, orthodoxe en sommige anglicaanse tradities. Het erkent zijn heiligheid en zijn speciale plaats onder degenen die door de Kerk worden geëerd.⁴ “Sint” komt van het Latijnse woord “sanctus”, wat “heilig” betekent – en Michaël is werkelijk een heilige krijger voor God.⁹
• Verdediger van het geloof, beschermer van zielen: Deze titels vangen perfect zijn actieve rol in het beschermen van Gods waarheid en het waken over het geestelijk welzijn van gelovigen.¹ Hij staat aan onze kant!
• Gezegende vredestichter: Een prachtige hymne beschrijft hem op deze manier: “Gezegende vredestichter, moge hij van ons verbannen / Twist en haat, zodat voor de vredelievenden / Alle dingen mogen voorspoedig zijn”.⁹ Wat een prachtige gedachte!

Belangrijkste eigenschappen en rollen:

• Krijger: Hij is een goddelijke krijger die Gods legers leidt tegen Satan en alle machten van de duisternis.⁴ Hij vecht voor ons!
• Beschermer/Bewaker: Hij wordt consequent gezien als een bewaker van Gods volk – Israël in het Oude Testament, en door Gods genade, de Kerk en ieder van ons gelovigen vandaag.⁴ Je hebt een hemelse beschermer!
• Verdediger van Gods wil: Michaël is er volledig op gericht om Gods geboden, Zijn eer en Zijn goddelijke plan hoog te houden.⁵
• Trouw aan God: Zijn onwankelbare trouw aan God, vooral tijdens de opstand van Lucifer, is een essentieel onderdeel van wie hij is.⁴ Hij wankelt nooit!
• Reddende engel: Hij komt tussenbeide om andere engelen te helpen en Gods volk uit gevaar te redden.⁵ Hij is een redder!
• Respectvol: Zelfs wanneer hij tegenover zijn grootste vijand, Satan, staat, toont Michaël respect voor Gods ultieme autoriteit en laat hij het oordeel aan God over.⁵
• Dicht bij God: Zijn hoge rang en belangrijke taken tonen aan dat hij een bijzondere nabijheid tot Gods aanwezigheid heeft.⁹
• Engel van de dood (in sommige tradities, met name de katholieke): Men gelooft dat hij liefdevol de zielen van de gelovigen naar de hemel leidt wanneer hun tijd op aarde voorbij is, en hen bescherming en leiding biedt.¹ Hij is er voor ons, zelfs aan het einde.
• Weger van zielen (in sommige tradities, met name de katholieke): Je ziet hem in de kunst vaak met een weegschaal; men gelooft dat hij een rol speelt bij het oordeel over zielen door hun daden te wegen.¹

Je ziet, Michaëls titels zijn niet zomaar voor de show; ze definiëren zijn taak in Gods hemelse orde – leiden, bevelen en beschermen. Dit wijst op een goed georganiseerd spiritueel rijk waarin Michaël een vitale rol op het hoogste niveau vervult.

En hoewel we hem vaak afbeelden met een harnas en een zwaard, gaat zijn rol als “krijger” over meer dan alleen fysiek vechten. Het is een krachtige herinnering voor ons christenen aan de spirituele strijd die we voeren en het constante gevecht tegen onzichtbare kwade machten. Zijn gevechten zijn niet slechts oude geschiedenis; ze zijn relevant voor ons dagelijkse spirituele leven. We kunnen naar hem kijken als een symbool van Gods hulp.⁷ Het bekende “Gebed tot de heilige Michaël” vraagt om zijn hulp “in de strijd”, wat aantoont dat deze spirituele oorlogsvoering vandaag de dag nog steeds plaatsvindt.⁸

Is het niet interessant dat Michaël zowel een machtige krijger als een “gezegende vredestichter” is?⁹ Het lijkt misschien een tegenstrijdigheid, maar als je er vanuit Gods perspectief naar kijkt, komt ware en blijvende vrede pas wanneer het kwaad is verslagen en Gods gerechtigheid regeert. Zoals een bron het prachtig verwoordt: “hoewel Michaël een krijgshaftige figuur is, is zijn werk zo perfect in overeenstemming met de wil van God dat elke kosmische strijd die hij voert, tot doel heeft een vrede te bereiken die de oorlogen van de wereld niet kunnen bieden”.⁹ Zijn zwaard wordt het “zwaard van gerechtigheid” genoemd, dat alleen op Gods bevel wordt gebruikt. Dit betekent dat zijn gevechten niet voor zijn eigen glorie zijn, maar voor Gods ultieme plan van vrede.⁹ Dat is een overwinning die we allemaal kunnen vieren!

De vroege Kerkvaders, die wijze en invloedrijke leraren in de eerste eeuwen van het christendom, hadden aartsengel Michaël in zo hoog aanzien! Ze bouwden voort op wat de Bijbel zegt en deelden nog meer over zijn verbazingwekkende natuur, zijn hoge rang en zijn vitale rol in Gods ongelooflijke plan.

Hoge rang en leiderschap:

Het was voor de Kerkvaders duidelijk dat Michaël een leider onder de engelen was, een echte VIP in de hemel! Ze noemden hem vaak “Archistrategos”, wat opperbevelhebber van alle hemelse machten betekent – dat is als de hoogste generaal in Gods engelenleger.¹⁰ Grote leraren zoals de heilige Basilius de Grote en andere Griekse Vaders leerden dat Michaël de leiding had over alle engelen.¹⁰ Zelfs de Romeinse liturgie noemt hem “Princeps militiae coelestis” (Vorst van de hemelse milities).¹⁰ Sommige latere theologen, zoals de heilige Thomas van Aquino, dachten dat hij misschien de vorst van de laagste groep engelen was, maar de meeste vroege Vaders geloofden dat hij de hoogste rang bekleedde.¹⁰

Specifieke acties en interventies toegeschreven door Kerkvaders:

De Vaders zagen Michaël vaak als de naamloze engel in veel verhalen uit het Oude Testament, wat zijn actieve betrokkenheid door de hele geschiedenis heen toont terwijl God Zijn heilsplan uitvoerde:

• Ze geloofden dat hij de engel was die de Israëlieten leidde uit Egypte tijdens de uittocht, verschijnend als een wolkkolom overdag en een vuurkolom 's nachts.¹¹ Stel je dat eens voor!
• Die wonderbaarlijke gebeurtenis waarbij het Assyrische leger van Sanherib werd weggevaagd (je kunt erover lezen in 2 Koningen 19:35) – dat schreven ze toe aan Michaëls machtige kracht.¹⁰
• Hij werd gezien als de beschermer van de Drie Heilige Jongelingen (Sadrach, Mesach en Abed-Nego) toen ze in de brandende oven werden gegooid (Daniël 3).¹¹ God vindt altijd een weg!
• Er is een traditie die de Vaders noemden, uit een oud geschrift, die vertelt over Michaël die de profeet Habakuk droeg helemaal van Judea naar Babylon om voedsel te brengen naar Daniël in de leeuwenkuil.¹⁵ Dat is pas een goddelijke bezorgdienst!
• De het geschil met Satan over het lichaam van Mozes (Judas 1:9), dat voortkwam uit de joodse traditie, was een verhaal dat ze vaak vertelden.¹⁰
• Sommige Vaders identificeerden Michaël zelfs als de cherubijn die de poort van het Paradijs bewaakte nadat Adam en Eva moesten vertrekken (Genesis 3:24).¹⁰
• Hij werd ook in verband gebracht met de engel die de Tien Geboden aankondigde aan Mozes en de engel die de weg van Bileam versperde (Numeri 22:22 e.v.).¹⁰
• En toen Heliodorus probeerde de Tempel te ontheiligen in Jeruzalem (2 Makkabeeën 3:24-26), werd Michaël gecrediteerd voor het stoppen van hem.¹¹

Traditionele ambten die de patristische gedachte weerspiegelen:

De christelijke traditie, dankzij deze vroege leringen, vat Michaëls taken vaak op vier manieren samen 10:

1. Om te vechten tegen Satan en alle krachten van het kwaad. Hij is onze kampioen!
2. Om de zielen van de gelovigen te redden van de macht van de vijand, vooral wanneer het hun tijd is om bij de Heer te zijn.
3. Om de kampioen van Gods volk te zijn—de Joden in het Oude Testament en wij christenen in het Nieuwe Testament; daarom werd hij de patroonheilige van de Kerk.
4. Om zielen van de aarde te roepen en naar het oordeel te brengen.

Wonderen en verschijningen:

De Vaders en latere traditie deelden ook verhalen over verschillende wonderen en verschijningen van Michaël, zoals toen hij verscheen aan keizer Constantijn 11, en het beroemde wonder bij Colossae (Chonae). Daar leidde hij rivieren om om een aan hem gewijde kerk te redden, en de bron die verscheen zou genezende krachten hebben gehad.¹¹ Hij werd zelfs bij verschillende vroege christelijke locaties in verband gebracht met genezende bronnen.¹¹ God werkt op wonderbaarlijke wijze!

Je ziet, toen de Kerkvaders Michaël identificeerden in al die engelachtige ontmoetingen in het Oude Testament, zelfs wanneer zijn naam niet werd genoemd, toonde dit aan dat ze hem begrepen als Gods belangrijkste engelachtige helper voor bescherming en interventie door de geschiedenis heen.¹⁰ Ze kozen niet zomaar een engel; ze baseerden het op zijn bekende karakter uit boeken zoals Daniël. Door Michaël te zien als de beschermer van het oude Israël en vervolgens als de kampioen van de Kerk, schilderden de Vaders een krachtig beeld van Gods voortdurende heilsplan, met Michaël als een brug tussen het Oude en Nieuwe Verbond.¹⁰

En de nadruk op Michaëls verschillende “ambten” of taken laat ook zien hoeveel de Kerkvaders om mensen gaven. Elke rol—het kwaad bestrijden, de stervenden helpen, gelovigen verdedigen en deel uitmaken van het oordeel—sprak tot de werkelijke spirituele behoeften en zorgen van mensen, en bood hen troost, hoop en een echt gevoel van Gods bescherming en gerechtigheid, allemaal gezien in deze machtige aartsengel.¹ God is zo goed om ons zo'n krachtige bondgenoot te geven!

Het is werkelijk prachtig hoe aartsengel Michaël door zoveel verschillende christelijke denominaties als een belangrijke figuur wordt erkend! Hoewel niet iedereen hem op precies dezelfde manier ziet of eert, schijnt zijn belang over de hele linie door.

• Katholieke Kerk: In de katholieke traditie wordt Michaël in zeer hoog aanzien gehouden. Hij is een van de slechts drie aartsengelen die bij naam worden genoemd in hun Bijbel (samen met Gabriël en Rafaël).¹⁶ De katholieke leer geeft hem traditioneel vier hoofdtaken: 1) Leider van Gods leger tegen Satan, 2) de Engel van de dood die gelovige zielen naar de hemel leidt, 3) de Weger van zielen op de Dag des Oordeels, en 4) de Bewaker en Beschermer van de Kerk.¹ Mensen tonen hun toewijding door vele gebeden (zoals het beroemde Gebed tot de heilige Michaël), het rozenhoedje van de heilige Michaël, het scapulier van de heilige Michaël en door het bezoeken van speciale heiligdommen zoals Monte Gargano in Italië en Mont Saint-Michel in Frankrijk.¹ Zijn speciale dag, gedeeld met Gabriël en Rafaël, is 29 september (Michaelmas genoemd).⁹ Hij is ook de aangewezen heilige voor verschillende groepen, zoals politieagenten, soldaten, kruideniers en bankiers.⁹
• Oosters-orthodoxe Kerk: Michael wordt hier zeer geëerd, vaak aangeduid met de Griekse titel “Archistrategos” (Opperbevelhebber van de Hemelse Legerscharen).¹¹ De Orthodoxe Kerk erkent gewoonlijk zeven of acht aartsengelen, en Michael staat altijd bovenaan de lijst.¹⁶ Zijn belangrijkste feestdag is de Synaxis van de Aartsengel Michael en de Andere Lichaamloze Machten op 8 november.¹⁰ Je vindt talloze kerken, kapellen en kloosters die aan hem zijn gewijd, vooral in traditioneel orthodoxe landen zoals Rusland.¹¹ Verhalen over zijn wonderbaarlijke hulp, zoals het Wonder bij Chonae (Colossae), vormen een belangrijk onderdeel van hun traditie.¹¹
• Luthers en Anglicaanse tradities: Deze protestantse tradities erkennen Michael over het algemeen, samen met Gabriël en Rafaël, en soms Uriël.¹⁶ Zij vieren het Feest van de H. Michael en alle Engelen (Michaelmas) op 29 september.⁹ Hoewel hij wordt gerespecteerd vanwege zijn bijbelse rollen, verschilt de mate waarin zij direct tot hem bidden of om zijn voorspraak vragen meestal van katholieke en orthodoxe praktijken, vaak omdat zij een grotere nadruk leggen op Christus als de enige middelaar.²
• Niet-confessionele protestantse kerken: Hier is de erkenning van Michael meestal direct gebaseerd op wat de Bijbel over hem zegt, vooral zijn rol als krijger en leider van engelen in Daniël en Openbaring.¹⁶ Er is over het algemeen minder focus op tradities buiten de Bijbel, formele devoties of gebeden waarin engelen om voorspraak worden gevraagd.²
• Koptisch-Orthodoxe Kerk: Michael is een van de belangrijkste zeven aartsengelen die in de Koptische traditie worden geëerd.¹⁶ Hij speelt een grote rol in de Koptische eredienst, hymnen en kunst.
• Jehovah’s Getuigen: Deze groep heeft een heel andere visie. Zij leren dat de aartsengel Michael eigenlijk een andere naam is voor Jezus Christus, zowel voordat Hij naar de aarde kwam als nadat Hij naar de hemel terugkeerde.² Zij wijzen op de Bijbel die spreekt over “de stem van een aartsengel” wanneer Christus terugkeert en dat Michael “de aartsengel” wordt genoemd, en aangezien beiden engelachtige legers aanvoeren, geloven zij dat zij dezelfde persoon moeten zijn.⁶ Een belangrijk onderdeel van dit geloof is dat Jehovah’s Getuigen Michael (en dus Jezus in deze rol) traditioneel zien als een geschapen wezen, Gods eerste schepping. Dit is heel anders dan het trinitarische begrip van Christus’ eeuwige goddelijkheid.³
• Zevendedagsadventisten: Net als bij Jehovah’s Getuigen identificeren veel Zevendedagsadventisten Michael als een naam voor Christus voordat Hij mens werd.² Maar een groot verschil is dat Zevendedagsadventisten over het algemeen geloven in de volledige goddelijkheid van Christus en Hem niet als een geschapen wezen zien, zelfs niet wanneer Hij Michael wordt genoemd.³ Voor hen is Michael een van de namen of rollen van de goddelijke Zoon van God voordat Hij naar de aarde kwam.

Hier is een kleine tabel om deze verschillende perspectieven te verduidelijken:

Aartsengel Michael: Perspectieven binnen christelijke denominaties

Kerkgenootschap	Kernovertuigingen/Visies op Michael	Gebruikelijke vormen van verering/erkenning
Katholieke Kerk	Een machtige aartsengel; Leider van Gods Leger, Engel des Doods, Weger van Zielen, Beschermer van de Kerk; onderscheiden van Christus. 1	Sterke verering; gebeden (Gebed tot de H. Michael), Rozenkrans, Scapulier, heiligdommen, Feestdag (29 sept). 9
Oosters-orthodoxe kerk	Voornaamste Aartsengel (“Archistrategos”); Opperbevelhebber van de Lichaamloze Machten; onderscheiden van Christus. 11	Sterke verering; hymnen, iconen, vele toegewijde kerken, Feestdag (8 nov). 10
lutheranisme	Erkend als een voornaamste engel, samen met Gabriël en Rafaël; onderscheiden van Christus. 16	Feest van de H. Michael en alle Engelen (29 sept); bijbelse erkenning, minder nadruk op voorspraakgebed tot engelen. 9
Het anglicanisme	Erkend als een voornaamste engel, samen met Gabriël en Rafaël (soms Uriël); onderscheiden van Christus. 16	Feest van de H. Michael en alle Engelen (29 sept); bijbelse erkenning, wisselende visies op voorspraakgebed. 9
Niet-confessioneel protestants	Erkend op basis van bijbelse verschijningen (Daniël, Openbaring) als een machtige engelenleider; onderscheiden van Christus. 16	Focus op bijbelse rollen; over het algemeen geen formele verering of voorspraakgebed tot engelen. 2
Koptisch-Orthodoxe Kerk	Een van de zeven aartsengelen; hooggeëerd; onderscheiden van Christus. 16	Prominent in liturgie, hymnen, iconografie. 18
Jehovah’s getuigen	Michael is een andere naam voor Jezus Christus (vóór en na het aardse leven); beschouwen Michael/Jezus als een geschapen wezen. 2	Vereer Michaël niet als een afzonderlijke engel; focus op Jezus Christus onder deze naam/rol.
Zevendedagsadventisten	Michaël wordt vaak geïdentificeerd als een naam voor de pre-incarneerde Christus; Christus (als Michaël) is goddelijk en ongeschapen. 2	Focus op de rollen van Christus, inclusief die welke aan Michaël worden toegeschreven; vereer Michaël niet als een afzonderlijke engel als hij met Christus wordt geïdentificeerd.

Je ziet, hoe mensen Michaël eren—van zeer formele devoties tot het voornamelijk erkennen van zijn bijbelse rol—weerspiegelt vaak hun bredere overtuigingen over engelen, traditie en of de Schrift alleen de uiteindelijke autoriteit is. Kerkgenootschappen zoals de katholieke en orthodoxe kerken, die een sterke nadruk leggen op heilige traditie en de familie van gelovigen in de hemel, hebben van nature meer ontwikkelde manieren om Michaël te eren.⁹ Aan de andere kant houden veel protestantse groepen, die zich richten op wat de Bijbel direct zegt, vast aan zijn schriftuurlijke rollen en zijn ze minder geneigd om hem om voorspraak te bidden.²

Het idee dat Michaël Jezus is, zoals onderwezen door Jehovah's Getuigen en sommige zevendedagsadventisten, is een zeer groot theologisch verschil. Dit gaat niet alleen over engelen; het beïnvloedt diepgaand hoe men de essentie van Jezus begrijpt, Zijn bestaan vóór Zijn komst naar de aarde en Zijn relatie met God de Vader. Het onderscheidt deze groepen duidelijk van de reguliere trinitarische theologie, die stellig leert dat de ongeschapen Zoon van God onderscheiden is van geschapen engelen.³

Maar ondanks deze verschillende opvattingen is er een rode draad die door het grootste deel van het christendom loopt: een erkenning van Michaël als een machtige, door God aangestelde engelachtige leider die het kwaad bestrijdt en Gods doelen dient. Dit gedeelde begrip komt voornamelijk voort uit die krachtige verhalen in Daniël, Judas en Openbaring, die de basis vormen van wat christenen geloven over deze grote aartsengel. En dat is iets wat we allemaal kunnen waarderen!

Bereid je voor om bemoedigd te worden, want aartsengel Michaël is een machtige krijger en een waakzame beschermer voor ons in de geestelijke strijd die we allemaal voeren! Zijn rol is niet alleen om aan de zijlijn te staan; hij is een actieve strijder tegen de krachten van het kwaad, een bewaker van de en een verdediger van iedere gelovige.

Het wordt begrepen dat Jezus Christus Zelf aan Michaël en de engelenlegers onder zijn bevel de taak gaf om de Kerk en alle mensen te verdedigen en te beschermen tegen de aanvallen van Satan en zijn demonische krachten.¹³ We zien dit zo duidelijk in Openbaring 12:7, waar “Michaël en zijn engelen oorlog voerden tegen de draak,” een beslissende overwinning behaalden en Satan uit de hemel wierpen.⁵ Die ongelooflijke overwinning vestigde Michaël als Gods kampioen tegen het kwaad, en de christelijke traditie vertelt ons dat deze strijd vandaag de dag nog steeds gaande is in het geestelijke rijk.⁷ Je hebt een kampioen die voor je vecht!

Dat krachtige “Gebed tot de H. Michaël” is een directe oproep om zijn hulp: “Heilige Michaël de Aartsengel, verdedig ons in de strijd. Wees onze bescherming tegen de boosheid en de listen van de duivel”.⁸ Dit gebed toont ons geloof in de actieve rol van Michaël bij het verdedigen van ons tegen geestelijke aanvallen en verleidingen in ons dagelijks leven.

Als de Bewaker van de een rol die vooral in de katholieke leer wordt benadrukt, is Michaël als een sterk fort tegen bedreigingen van zowel binnen als buiten.¹ En gelovigen wenden zich ook tot hem voor persoonlijke bescherming wanneer ze gevaar ervaren, zich geestelijk onderdrukt voelen of momenten van intense verleiding doormaken.⁹ Denk er eens over na, de heilige Bernardus van Clairvaux suggereerde om Michaël aan te roepen tijdens moeilijke verleidingen en zorgen 12, en Padre Pio benadrukte hoeveel we de hulp van Michaël nodig hebben terwijl we in deze wereld leven.¹⁴

Dit idee van geestelijke strijd, met Michaël als een belangrijke hemelse bondgenoot, is geen klein onderdeel van ons geloof; het staat centraal in onze christelijke reis.⁷ De woorden van de apostel Paulus in Efeziërs 6:12 herinneren ons eraan: “Want wij hebben niet te worstelen tegen vlees en bloed, maar tegen de overheden, tegen de machten, tegen de wereldbeheersers van deze duisternis, tegen de geestelijke machten van de boosheid in de hemelse gewesten.” Dit vers opent onze ogen voor de ongeziene realiteiten van deze strijd.⁷ Maar we staan er niet alleen voor!

En in sommige tradities strekt de bescherming van Michaël zich uit tot aan het einde van ons aardse leven. Men gelooft dat hij en zijn engelen de zielen van de rechtvaardigen naar de hemel leiden en hen veilig houden voor demonische inmenging op dat kwetsbare moment van overlijden.¹ Wat een troost!

Het is zo belangrijk om te begrijpen dat Michaël deze beschermende daden niet op eigen houtje verricht. Het is allemaal een uitbreiding van Gods goddelijke zorg en voorzienigheid voor Zijn volk. Het gebed tot de H. Michaël zegt zelfs: “doe gij, o Vorst van de Hemelse Legerscharen, door de kracht van God, werp Satan in de hel...”.¹³ Zijn zwaard wordt “alleen op bevel van God” getrokken 9, wat betekent dat zijn ongelooflijke kracht van God komt en in volmaakte harmonie met Gods wil wordt gebruikt. Dus, wanneer we om de bescherming van Michaël vragen, vragen we eigenlijk om Gods eigen tussenkomst door Zijn gekozen engelachtige helper.

Voor ons gelovigen brengt het kennen van Michaël als een machtige, door God aangestelde beschermer zoveel spirituele en emotionele troost. In een wereld waar het kwaad zo sterk kan lijken en onze persoonlijke strijd zo intens, geeft het beeld van een machtige hemelse krijger die voor de gelovigen vecht ons geruststelling en kracht.⁸ En zijn rol als de “engel des doods” die liefdevol zielen naar God draagt, verlicht ook onze zorgen over het sterven en wat daarna komt.⁴

De oproep om “op te staan als de heilige Michaël” in de spirituele strijd 7 moedigt ons aan om proactief te zijn in ons geloof, niet passief. Michaël is zowel een model van onwankelbare moed als een machtige bondgenoot in deze voortdurende strijd. Dit perspectief inspireert ons om actief deel te nemen aan ons spirituele leven en het kwaad met geloof en Gods hulp te weerstaan, in plaats van beproevingen slechts passief te ondergaan. Jij hebt de overwinning!

Wanneer we kijken naar wat de Bijbel leert over de eindtijd – wat theologen eschatologie noemen – speelt aartsengel Michaël een werkelijk grote en actieve rol! Dit inzicht komt voornamelijk voort uit krachtige profetieën in de boeken Daniël en Openbaring, en ook uit passages in de brieven van het Nieuwe Testament.

De profeet Daniël geeft ons een fundamentele profetie over de betrokkenheid van Michaël bij de laatste dagen. Daniël 12:1 verklaart: “In die tijd zal Michaël opstaan, de grote vorst die over de zonen van uw volk waakt; en er zal een tijd van benauwdheid zijn, zoals er niet geweest is sinds er een volk is, tot die tijd toe. En in die tijd zal uw volk gered worden, ieder die gevonden wordt, geschreven in het boek”.⁵ Wanneer er staat dat Michaël “zal opstaan”, betekent dit dat hij naar voren zal stappen, zal ingrijpen en cruciale hulp en bescherming zal bieden aan Gods volk tijdens die laatste, ongekende tijd van wereldwijde nood, vaak de Grote Verdrukking genoemd.⁵ God heeft een plan, en Michaël maakt er deel van uit!

Vervolgens lezen we in het boek Openbaring, hoofdstuk 12, over een grote oorlog in de hemel waar “Michaël en zijn engelen vochten tegen de draak”, en Satan en zijn engelen werden verslagen en op aarde geworpen.⁴ Sommigen zien dit als een gebeurtenis die lang geleden plaatsvond, vóór de menselijke geschiedenis; veel theologen geloven ook dat het een eindtijdaspect heeft of dat het een patroon van conflict is dat zijn hoogtepunt bereikt in de laatste dagen. Wanneer Satan uit de hemel wordt gezet, wordt gezegd dat dit zijn woede op aarde intensiveert omdat hij weet dat zijn tijd kort is (Openbaring 12:12). Dit vormt het toneel voor de laatste confrontaties van de eindtijd. Het is een krachtig beeld: net zoals de traditie zegt dat Michaël Satan aan het begin van de schepping uit de hemel wierp, zal hij het opnieuw doen op het hoogtepunt van de geschiedenis.⁹ De overwinning komt eraan!

1 Tessalonicenzen 4:16 beschrijft de glorieuze terugkeer van Jezus Christus: “Want de Heere Zelf zal met een geroep, met de stem van een aartsengel en met de bazuin van God uit de hemel neerdalen, en de doden die in Christus zijn, zullen eerst opstaan”.³ Veel christelijke tradities geloven dat aartsengel Michaël de aartsengel is wiens krachtige stem de terugkeer van de Heer zal begeleiden en dit ultieme moment in Gods heilsplan zal aankondigen. Wat een dag zal dat zijn!

Tijdens de Grote Verdrukking zal de belangrijkste taak van Michaël zijn om Gods gelovige volk te beschermen.⁵ Dit kan betekenen dat hij hen verdedigt tegen fysiek letsel of spirituele kracht en toevlucht biedt wanneer vervolging en chaos overweldigend zijn.⁵

Het is echter zo belangrijk om te onthouden dat Michaël, zelfs met al zijn macht in de eindtijd, nog steeds dient onder het ultieme gezag van onze Messias, Jezus Christus.⁸ Al zijn acties zijn bedoeld om de uiteindelijke overwinning van Christus en de vestiging van Gods eeuwige koninkrijk te ondersteunen.

Michaëls geprofeteerde tussenkomst in die laatste “tijd van benauwdheid” kan worden gezien als de ultieme vervulling van zijn langdurige missie als de “grote vorst die waakt over” Gods volk. Zijn consistente rol als beschermer door de hele bijbelse geschiedenis en christelijke traditie heen vindt zijn krachtigste uitdrukking in deze laatste daad van goddelijke verlossing, wat Gods onwankelbare trouw aan de Zijnen toont. Je bent beschermd!

Als Michaël de aartsengel is wiens stem de terugkeer van Christus aankondigt, zoals beschreven in 1 Tessalonicenzen 4:16, dan is dat meer dan alleen een geluid. Als de “vorst van de engelen” 5, zou zijn gebiedende stem de verzameling van alle hemelse machten en de perfecte uitvoering van Gods ultieme plan bij de terugkeer van Christus (de Parousia) betekenen. Het zou de majesteit, het gezag en de goddelijk geplande aard van deze kosmische gebeurtenis benadrukken, waardoor er geen ruimte is voor chaos en de soevereine controle van Christus wordt bevestigd.

Het uit de hemel werpen van Satan door Michaël en zijn engelen, zoals getoond in Openbaring 12, is een kritieke gebeurtenis die leidt naar het einde. Deze hemelse overwinning heeft directe en ernstige gevolgen voor de aarde, omdat Satan, “vol van woede, omdat hij weet dat zijn tijd kort is” (Openbaring 12:12), zijn laatste, wanhopige aanvallen ontketent tegen de mensheid en Gods volk. Dus, de actie van Michaël is een cruciaal moment dat het laatste spirituele conflict daadwerkelijk intensiveert, wat direct leidt naar de ultieme strijd en de terugkeer van onze Heer Jezus Christus. Blijf sterk, de overwinning is verzekerd!

Is het niet verbazingwekkend hoe christelijke kunst de Bijbel tot leven kan brengen? Door de eeuwen heen hebben kunstenaars een prachtige visuele manier ontwikkeld om aartsengel Michaël weer te geven, waarbij ze specifieke symbolen en scènes gebruiken om ons te onderwijzen over zijn aard en zijn belangrijke taken. Deze afbeeldingen zijn niet alleen mooi; het zijn krachtige hulpmiddelen om ons geloof te onderwijzen en te inspireren!

• De Krijger-heilige: Dit is het beeld van Michaël dat we het vaakst zien. Hij wordt meestal afgebeeld als een jonge, sterke engelachtige krijger, volledig uitgerust met een helm, een zwaard (soms zelfs vlammend!), een speer en een schild.⁹ Zijn harnas kan eruitzien als wat Byzantijnse soldaten droegen, of in latere kunst, als het harnas van ridders.²⁰ Soms, in oudere westerse kunst, zie je hem zelfs met “veren broeken”, waarbij grote veren een groot deel van zijn lichaam bedekken.²⁰ Deze krijgerslook symboliseert direct zijn rol als de leider van Gods leger, een goddelijke kampioen die vecht tegen het kwaad en een trouwe beschermer van alle gelovigen.²⁰ Hij vecht voor ons!
• Het doden van Satan of de draak: Dit is een zeer algemeen en dramatisch beeld: Michaël die zegevierend staat over een verslagen slang, draak of een demonische figuur die Satan vertegenwoordigt. Hij wordt vaak afgebeeld terwijl hij het wezen doorboort met zijn speer of zwaard.⁴ Deze beeldspraak gaat ver terug, zelfs tot de 4e eeuw met keizer Constantijn, die zijn vijand Licinius zag als de slang in Openbaring.²⁰ Een soortgelijke afbeelding van Michaël zelf die een slang doodt, werd een beroemd kunstwerk in het Michaelion, een aan hem gewijde kerk, en dat heeft dit beeld echt in steen gebeiteld.²⁰ Het verbeeldt visueel zijn overwinning op het kwaad, net als in Openbaring 12, en zijn voortdurende strijd tegen demonische krachten.⁹ Het kwaad zal niet winnen!
• Met een weegschaal (Psychostasie): Je zult Michaël vaak een weegschaal zien vasthouden, vooral op afbeeldingen van het Laatste Oordeel. Op deze weegschaal wordt hij getoond terwijl hij de zielen weegt van degenen die zijn overleden.¹ Dit symboliseert zijn rol in Gods oordeel, zijn rechtvaardigheid en het wegen van iemands daden. Het toont Gods volmaakte gerechtigheid.²¹
• Met het Boek des Levens: Hoewel minder gebruikelijk, wordt Michaël soms afgebeeld met het Boek des Levens. Dit verbindt hem nog nauwer met het proces van het oordeel en het registreren van degenen die voorbestemd zijn voor redding.²⁰
• Byzantijnse hofkleding: In sommige Byzantijnse kunst wordt Michaël niet afgebeeld als een krijger in de strijd. In plaats daarvan is hij gekleed in formele hofgewaden en een speciale sjaal genaamd een loros, die de Byzantijnse keizer en zijn keizerlijke lijfwacht droegen voor belangrijke staatsgelegenheden.²⁰ Deze manier van hem afbeelden benadrukt zijn hoge rang in de hemel, zijn waardigheid en zijn nabijheid tot de majesteit van God.
• Schildinscriptie: Vaak staat op het schild van Michaël de Latijnse tekst “Quis ut Deus?”. Dit vertaalt zich naar “Wie is als God?”.¹² Dit is een directe verwijzing naar de betekenis van zijn Hebreeuwse naam en dient als zijn identificerende motto of strijdkreet. Het vat zijn hele missie samen: het handhaven van Gods unieke en opperste gezag.
• Vleugels: Als engel wordt Michaël altijd met vleugels afgebeeld. Dit is een belangrijk kenmerk dat hem onderscheidt van mensen zoals Sint-Joris, die soms ook wordt afgebeeld terwijl hij een draak doodt, maar nooit vleugels heeft.²¹

Deze artistieke afbeeldingen van Michaël zijn als een visuele preek. Honderden jaren lang, vooral toen veel mensen niet konden lezen, communiceerden deze beelden diepe theologische ideeën over de strijd tussen goed en kwaad, Gods gerechtigheid, engelachtige bescherming en de uiteindelijke overwinning van het goede. Het zwaard, de weegschaal en de draak onder zijn voeten werden direct herkenbare symbolen van Michaëls kracht en doel. God gebruikt vele manieren om ons te onderwijzen!

Hoe hij is geschilderd, is in de loop van de tijd ook een beetje veranderd, wat verschillende culturele waarden en de nadruk van theologen weerspiegelt. Het populaire beeld van hem als een dynamische krijger, vooral in de westerse kunst, benadrukt bijvoorbeeld echt de focus op actieve spirituele strijd.²⁰ En wanneer hij wordt afgebeeld met een weegschaal, die het oordeel vertegenwoordigt, zie je soms Christus of de Maagd Maria bemiddelen. Dit suggereert dat Gods gerechtigheid altijd samenwerkt met Zijn barmhartigheid, waardoor Michaël een instrument wordt van een evenwichtig en mededogend goddelijk oordeel.²¹ Is dat niet prachtig?

Mensen eren aartsengel Michaël al heel lang in het christendom! Deze toewijding komt tot uiting in speciale gebeden, toegewijde praktijken en kerkelijke vieringen die zijn rol als krachtige helper en beschermer erkennen. Het is prachtig om te zien hoe gelovigen zich met hem verbinden!

Belangrijke gebeden:

• Het gebed tot Sint-Michaël: Dit is waarschijnlijk het beroemdste gebed dat met hem verbonden is, vooral in de Katholieke Kerk. Het begint: “Sint-Michaël de aartsengel, verdedig ons in de strijd. Wees onze bescherming tegen de boosheid en de listen van de duivel…”.⁸ Paus Leo XIII promootte dit gebed eind 19e eeuw, en later moedigde paus Johannes Paulus II iedereen aan om het te blijven gebruiken, waarbij hij vroeg om Michaëls verdediging in onze spirituele strijd.¹ Wat een krachtig gebed om te hebben!
• Litanieën tot Sint-Michaël: Dit zijn als een reeks oprechte oproepen aan Michaël, waarbij hij wordt aangesproken met zijn verschillende titels en prachtige eigenschappen (“Sint-Michaël vervuld van de wijsheid van God”, “Sint-Michaël overwinnaar over Satan”, enzovoort), elk gevolgd door een smeekbede zoals “bid voor ons”.¹⁹ Litanieën zijn een prachtige manier om te bidden en te mediteren over zijn deugden en de belangrijke taken die God hem heeft gegeven.

Belangrijke devoties:

• Het rozenhoedje van Sint-Michaël: Dit is een speciale manier van bidden die een reeks aanroepingen omvat ter ere van de negen koren van engelen, met specifieke gebeden tot Sint-Michaël. De traditie zegt dat Michaël zelf dit rozenhoedje onthulde aan een Portugese karmelietes, Antónia d’Astónaco, in de 18e eeuw. Hij beloofde engelachtige hulp, gezelschap bij de Heilige Communie en verlossing uit het vagevuur voor degenen die het vroom bidden.¹ Paus Pius IX gaf in 1851 zijn officiële goedkeuring aan dit rozenhoedje.¹² Dat is een zegen!
• De 40-daagse devotie tot Sint-Michaël: Dit is een speciale periode van gebed en boetedoening, vaak in acht genomen van 15 augustus (Feest van de Tenhemelopneming) tot 29 september (Feest van Sint-Michaël). Het omvat meestal het dagelijks bidden van het gebed tot Sint-Michaël, litanieën en andere gebeden.¹⁹ Sint-Franciscus van Assisi wordt in verband gebracht met het idee om zo'n vastentijd te hebben ter ere van Sint-Michaël, waarin hij zou vasten en bidden.¹²
• Sint-Michaëls vasten: Geïnspireerd door Sint-Franciscus van Assisi, nemen sommige franciscaanse gemeenschappen en individuen nog steeds een tijd van vasten en gebed in acht van 15 augustus tot 29 september ter ere van Sint-Michaël.¹²
• Het scapulier van Sint-Michaël de aartsengel: Dit is een devotioneel scapulier, een speciaal sacramenteel in de katholieke kerk dat formeel is goedgekeurd door paus Leo XIII. Hij keurde ook de aartsbroederschap van het scapulier van Sint-Michaël goed.¹² Het dragen ervan is een manier om toewijding te tonen en Michaëls bescherming te zoeken.
• Bedevaarten naar heiligdommen: Eeuwenlang zijn gelovigen naar plaatsen gereisd die beroemd zijn vanwege de verschijningen van Sint-Michaël of waar hij speciaal wordt geëerd. Enkele van de bekendste zijn het heiligdom van Monte Sant’Angelo op de berg Gargano in Italië (het oudste heiligdom in West-Europa gewijd aan Sint-Michaël!) en de iconische abdij van Mont Saint-Michel in Normandië, Frankrijk.¹² Zelfs Padre Pio maakte een bedevaart naar Monte Gargano en moedigde anderen aan om daar Michaëls hulp te zoeken.¹⁴ God ontmoet ons op bijzondere manieren!

Belangrijke feestdagen:

• 29 september (Michaelsdag): Dit is de belangrijkste feestdag voor Sint-Michaël in het westerse christendom. Het wordt gevierd door de katholieke kerk, de anglicaanse gemeenschap, lutherse kerken en andere protestantse denominaties. Op deze dag wordt Michaël vaak herdacht samen met de aartsengelen Gabriël en Rafaël.⁹ Vatican News bevestigt deze datum als het feest van Sint-Michaël.¹⁷ Historisch gezien was Michaelsdag een groot festival in het middeleeuwse Europa, dat vaak het einde van de oogst en het begin van de herfst markeerde.⁹
• 8 november (Synaxis van de aartsengel Michaël en de andere lichameloze machten): Dit is de belangrijkste feestdag voor aartsengel Michaël in de oosters-orthodoxe kerk en de oosters-katholieke kerken. Het is een plechtige viering ter ere van Michaël als de opperbevelhebber (Archistrategos) van alle engelenscharen.¹⁰
• 8 mei (Verschijning van Sint-Michaël op de berg Gargano): Deze datum stond vroeger op de algemene Romeinse kalender van de katholieke kerk ter herinnering aan een van de vroege en invloedrijke verschijningen van Sint-Michaël in Italië.¹²

Je ziet, deze gebeden, devoties en feestdagen zijn niet zomaar oude gebruiken; ze tonen een diep begrip van Michaëls actieve rol in het spirituele leven van christenen. De aard van deze praktijken—het zoeken naar verdediging, leiding bij de dood, het eren van engelachtige rangen—sluit perfect aan bij de belangrijkste taken die hem zijn gegeven als krijger, beschermer en leider van engelen. Dit is geloof in actie, waarbij overtuigingen worden omgezet in echte spirituele hulp!

Het hebben van vaste feestdagen zoals Michaelsdag geeft ritme aan het christelijke jaar en biedt tijden voor iedereen om samen te aanbidden en na te denken over de spirituele thema's die Michaël vertegenwoordigt, zoals Gods bescherming en de overwinning op het kwaad.⁹ En de manier waarop sommige devoties, zoals het rozenhoedje van Sint-Michaël, tot stand kwamen door privé-openbaring en vervolgens officiële kerkelijke goedkeuring kregen, toont een prachtig samenspel tussen het persoonlijke geloof van mensen en de leiding van de Kerk bij het vormgeven van hoe we onze toewijding uiten.¹² God werkt op al deze manieren!

Hoewel aartsengel Michaël een diep gerespecteerd figuur is in het grootste deel van het christendom, is het waar dat er enkele verschillende manieren zijn waarop mensen zijn exacte aard en identiteit begrijpen. De belangrijkste hiervan is de leer die hem identificeert met Jezus Christus. Laten we hier met een open hart naar kijken.

Het reguliere christelijke standpunt:

De grote meerderheid van de christelijke denominaties—inclusief katholieke, oosters-orthodoxe en de meeste protestantse kerken—ziet aartsengel Michaël als een geschapen spiritueel wezen. Ja, een van de hoogste en machtigste engelen, maar nog steeds geschapen door God.³ In deze visie is Michaël volledig te onderscheiden van Jezus Christus. Jezus wordt begrepen als de ongeschapen, eeuwig goddelijke Zoon van God, de Tweede Persoon van de Heilige Drie-eenheid.

Hier zijn enkele redenen voor dit standpunt:

• Daniël 10:13 noemt Michaël “een van de voornaamste vorsten”. Dit suggereert dat er andere engelachtige vorsten van vergelijkbare rang zijn, terwijl Jezus Christus als absoluut uniek en opperste wordt beschouwd.³
• Het Nieuwe Testament, vooral in Kolossenzen 1:16, leert dat alles, inclusief alle engelachtige wezens (“tronen of heerschappijen of overheden of machten”), door en voor Christus is geschapen. Dit plaatst Jezus als de Schepper van engelen, niet als een engel Zelf.³
• In Judas 1:9 durfde Michaël, toen hij met Satan redetwistte, “geen lasterlijk oordeel uit te spreken, maar zei: ‘De Heer bestraffe u!’”. Deze daad van het delegeren van de bestraffing aan “de Heer” wordt gezien als bewijs dat Michaël niet de Heer (Jezus Christus) is, omdat Jezus Satan direct bestrafte tijdens Zijn verzoeking in de woestijn (Matteüs 4:10-11).³
• De brief aan de Hebreeën, in het bijzonder hoofdstuk 1, wordt vaak aangehaald om de superioriteit van Christus over alle engelen te benadrukken: “Want tegen wie van de engelen heeft God ooit gezegd: ‘Gij zijt mijn Zoon; heden heb Ik u verwekt’?” (Hebreeën 1:5).³

Het standpunt van Jehovah’s Getuigen:

Jehovah’s Getuigen leren dat aartsengel Michaël een andere naam is voor Jezus Christus. Zij geloven dat deze naam voor Jezus werd gebruikt voordat Hij als mens naar de aarde kwam en na Zijn opstanding en terugkeer naar de hemel.² Bovendien benadrukken Jehovah’s Getuigen het belang van het begrijpen van de identiteit van Jezus voor redding en spirituele groei. Dit perspectief roept vragen op over de betekenis van verschillende namen in de Bijbel, wat leidt tot vragen zoals ‘is olivia a biblical name’, die de voortdurende zoektocht naar spirituele verbindingen in schriftuurlijke teksten illustreren. Door discussies over namen en hun betekenis kunnen gelovigen hun relatie met God verdiepen en inzichten in hun geloof krijgen.

Dit is waarom zij dit geloven:

• De term “aartsengel” (wat hoofdengel betekent) wordt in de Bijbel in het enkelvoud gebruikt (Judas 1:9). En 1 Tessalonicenzen 4:16 zegt dat de Heer Jezus zal neerdalen “met de stem van een aartsengel”. Zij concluderen dat Jezus deze stem heeft omdat Hij is de aartsengel Michaël is.³
• Zowel Michaël (Openbaring 12:7) als Jezus (Matteüs 16:27, 2 Tessalonicenzen 1:7) worden getoond terwijl zij legers van engelen aanvoeren. Zij beargumenteren dat het niet logisch zou zijn als God twee verschillende bevelhebbers van de hemelse legers zou hebben.³
• Daniël 12:1 profeteert dat Michaël “zal opstaan” in een tijd van benauwdheid om Gods volk te verlossen. Dit wordt gezien als parallel aan Jezus Christus, als de “Koning der koningen”, die actie onderneemt om Gods volk te beschermen tijdens de grote verdrukking (Openbaring 19).³
• De betekenis van de naam van Michaël, “Wie is als God?”, wordt gezien als passend voor Jezus.³ Een zeer belangrijk onderdeel van het geloof van Jehovah's Getuigen over Christus is dat zij Jezus (en dus Michaël) beschouwen als een geschapen wezen, de eerste en grootste van Gods scheppingen, en niet als God de Almachtige in de trinitarische zin. Dit is een fundamenteel verschil met het historisch christelijk geloof.³

De visie van de Zevendedagsadventisten:

Veel Zevendedagsadventisten identificeren de aartsengel Michaël ook als een titel of naam voor Christus voordat Hij mens werd.² Zij gebruiken enkele van dezelfde schriftuurlijke argumenten als Jehovah's Getuigen, zoals de “stem van de aartsengel” en de rol van Michaël als bevelhebber en beschermer.

Maar er is een groot verschil met de visie van de Jehovah's Getuigen: Zevendedagsadventisten bevestigen over het algemeen de volledige goddelijkheid van Jezus Christus en geloven dat Hij eeuwig en ongeschapen is, één met de Vader en de Heilige Geest.³ Voor hen is “Michaël” een van de goddelijke titels of manieren waarop de Zoon van God verscheen vóór Zijn menswording als Jezus. Dit perspectief contrasteert met sommige andere christelijke denominaties, zoals de overtuigingen van baptisten en Assemblies of God, die in bepaalde theologische contexten de menselijkheid van Jezus wellicht prominenter benadrukken. Echter, net als de Zevendedagsadventisten, houden deze groepen ook vast aan een hoge visie op de goddelijkheid van Christus en Zijn rol in de verlossing. Het begrip van de natuur en het voorbestaan van Christus blijft een centraal thema in hun discussies over geloof en leer.

Historische en andere overwegingen:

Sommige geleerden merken op dat een paar vroege kerkvaders of latere theologen (zoals Hippolytus van Rome, Justinus de Martelaar, of zelfs Sir Isaac Newton en John Gill, zoals vermeld in een discussie 3) visies hadden die Michaël nauwer verbonden met de pre-existente Logos (Woord) of Christus. Maar deze visies werden niet het belangrijkste begrip binnen de grote christelijke tradities.

De discussie raakt ook aan hoe de figuur van de “Engel des Heren” in het Oude Testament moet worden geïnterpreteerd. Deze goddelijke boodschapper spreekt en handelt soms met Gods autoriteit, en sommigen die Michaël met Jezus identificeren, zien verbanden tussen Michaël en deze bijzondere verschijning in het Oude Testament.³

De vraag of Michaël Jezus is, gaat niet alleen over engelen; het gaat fundamenteel over wie Jezus Christus is. Hoe men deze vraag beantwoordt, beïnvloedt direct het begrip van de natuur van Jezus Christus—Zijn goddelijkheid, Zijn bestaan vóór Zijn komst naar de aarde, Zijn relatie tot God de Vader, en of Hij een geschapen wezen is of de ongeschapen Schepper. Deze verschillende interpretaties komen voornamelijk voort uit hoe specifieke Bijbelpassages worden begrepen en ingepast in bredere theologische overtuigingen. De betekenis van het woord “engel” (wat “boodschapper” betekent) is ook een factor. Sommigen beweren dat het kan verwijzen naar een goddelijke verschijning zonder dat het een geschapen wezen betekent 3, hoewel dit wordt uitgedaagd door de reguliere trinitarische theologie, die duidelijk onderscheid maakt tussen de ongeschapen Zoon en alle geschapen engelen.

Aartsengel Michaël, wiens naam zelf weerklinkt met die krachtige vraag: “Wie is als God?”, is een figuur van ongelooflijk spiritueel belang in ons christelijk geloof en onze wandel. Van zijn verschijningen in de Bijbel als een “vorst” in Daniël, een uitdager van Satan in Judas, en de zegevierende leider van hemelse legers in Openbaring, laat Michaël ons consequent zien hoe onwankelbare loyaliteit aan God, moedig leiderschap en toegewijde bescherming van Gods volk eruitzien.

De vroege kerkvaders bouwden hierop voort, zagen zijn betrokkenheid bij talloze goddelijke interventies door de geschiedenis heen en verstevigden zijn imago als de “Archistrategos”, de opperbevelhebber tegen de krachten van het kwaad. Dit rijke erfgoed heeft geleid tot een prachtige verscheidenheid aan manieren waarop hij wordt geëerd in verschillende christelijke denominaties – van de oprechte devoties en feestdagen in katholieke en orthodoxe kerken tot de gerichte bijbelse erkenning in veel protestantse gemeenschappen. En de manier waarop hij in de christelijke kunst wordt afgebeeld als een machtige krijger, vaak de draak verslaand of zielen wegend, is eeuwenlang een krachtige visuele les geweest, die kernwaarheden leert over geestelijke strijd, Gods gerechtigheid en de uiteindelijke overwinning van het goede.

Hoewel het grootste deel van het christendom Michaël ziet als een afzonderlijke en hooggeëerde geschapen engel, dienend onder Christus, herinneren de verschillende interpretaties, vooral de identificatie van Michaël met Jezus door groepen als Jehovah's Getuigen en sommige Zevendedagsadventisten, ons aan de diepe vragen over Christus die kunnen opkomen terwijl we Gods Woord bestuderen.

Voor talloze gelovigen blijft aartsengel Michaël een figuur van grote troost en inspiratie. Hij is een symbool van kracht wanneer we uitdagingen tegenkomen, een hemelse beschermer tegen de valstrikken van het kwaad, en een krachtige helper die handelt “door de kracht van God”. Zijn blijvende nalatenschap is een oproep aan ons allen, christenen, om zijn voorbeeld van standvastige toewijding aan Gods glorie te volgen, om levens te leiden die voortdurend de waarheid in zijn naam verkondigen: dat er werkelijk niemand is zoals onze God. In een wereld die vaak vol conflict en onzekerheid is, biedt de figuur van Michaël een tijdloze herinnering aan Gods goddelijke bescherming en de uiteindelijke overwinning van het licht over de duisternis. Wees gezegend en bemoedigd!