Dutch 
English 
Chinese 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
null / Credit: New Africa/Shutterstock
Washington, D.C. Nieuwsredactie, 27 juni 2025 / 15:22 uur (CNA).
Een wet in Texas die pornosites verplicht om te verifiëren of hun gebruikers ten minste 18 jaar oud zijn, blijft van kracht nadat het Amerikaanse Hooggerechtshof op vrijdag 27 juni heeft geoordeeld dat de wet de grondwet niet schendt.
In het een 6-3 beslissing geschreven door rechter Clarence Thomas, oordeelde de meerderheid van het hof dat Texas binnen zijn bevoegdheid handelt "om kinderen te beschermen tegen seksueel expliciete inhoud" en dat deze bevoegdheid "noodzakelijkerwijs de macht om een bewijs van leeftijd te eisen" omvat voor toegang tot pornografisch materiaal.
"In tegenstelling tot een winkelbediende kan een websitebeheerder niet naar zijn bezoekers kijken en hun leeftijd inschatten", vervolgde het advies. "Zonder de verplichting om een bewijs van leeftijd in te dienen, zouden zelfs duidelijk minderjarige kinderen onopgemerkt toegang kunnen krijgen tot seksuele inhoud."
Texas is een van de 24 staten die de afgelopen jaren wetten voor leeftijdsverificatie voor toegang tot pornografie op internet hebben ingevoerd. De uitspraak schept een landelijk precedent voor lagere rechtbanken die juridische uitdagingen tegen wetten in andere staten beoordelen.
Volgens de wet van Texas, moet een website de leeftijd van alle gebruikers verifiëren als "meer dan een derde van [de inhoud van de website] seksueel materiaal is dat schadelijk is voor minderjarigen." De wet staat ouders toe om websites aan te klagen als hun kind toegang krijgt tot pornografisch materiaal terwijl de website niet voldeed aan de wet op leeftijdsverificatie. De wet staat porno-aanbieders niet toe om persoonlijke informatie te bewaren nadat de verificatie is voltooid.
De wet legt ook boetes op van maximaal $10.000 per dag aan websites die de wet overtreden en een extra boete van $250.000 als een kind wordt blootgesteld aan pornografische inhoud omdat de website de leeftijd van zijn gebruikers niet verifieerde.
"Dit is een grote overwinning voor kinderen, ouders en het vermogen van staten om minderjarigen te beschermen tegen de schadelijke effecten van online pornografie", aldus de procureur-generaal van Texas, Ken Paxton zei in een verklaring.
"Bedrijven hebben geen recht om kinderen bloot te stellen aan pornografie en moeten redelijke maatregelen voor leeftijdsverificatie instellen", voegde hij eraan toe. "Ik zal de wet blijven handhaven tegen elke organisatie die weigert de nodige stappen te ondernemen om minderjarigen te beschermen tegen expliciet materiaal."
Porno-aanbieders klaagden Texas in 2023 aan kort nadat de staat de wet had ingevoerd, met het argument dat de leeftijdsverificatieregel een last legt op volwassenen die toegang proberen te krijgen tot pornografisch materiaal en hun recht op toegang tot meningsuiting onder het Eerste Amendement schendt. De porno-aanbieders, via hun brancheorganisatie genaamd de Free Speech Coalition, zijn verwikkeld in rechtszaken tegen andere staten die leeftijdsverificatie vereisen.
In het een verklaring op X Na de uitspraak noemde Alison Boden, uitvoerend directeur van de Free Speech Coalition, de uitspraak van het Hooggerechtshof “de kanarie in de kolenmijn van de vrijheid van meningsuiting.” Ze noemde de beslissing “rampzalig voor Texanen en voor iedereen die geeft om vrijheid van meningsuiting en privacy online.”
De rechtbank was niet overtuigd door dat argument.
In de uitspraak schreef Thomas dat de wet “eenvoudigweg bedoeld is om minderjarigen” te beletten toegang te krijgen tot inhoud — niet volwassenen. De uitspraak erkent dat de wet een last legt op volwassenen, maar noemt de last “incidenteel” en stelde vast dat “volwassenen geen First Amendment-recht hebben om leeftijdsverificatie te vermijden.”
“Een vereiste voor leeftijdsverificatie is een gewoon en passend middel om een leeftijdsgrens te handhaven, zoals blijkt uit alle andere contexten waarin de wet grenzen trekt op basis van leeftijd en uit de lange, wijdverbreide en onbetwiste praktijk van het vereisen van leeftijdsverificatie voor de verkoop in persoon van materiaal dat obsceen is voor minderjarigen,” aldus de uitspraak.
Dani Pinter, die werkzaam is als senior juridisch adviseur voor het National Center on Sexual Exploitation (NCOSE), vertelde aan CNA dat het argument over de vrijheid van meningsuiting “elk gezond verstand tartte,” en merkte op dat identiteits- en leeftijdsverificatie vaste onderdelen zijn van het leven van de meeste mensen.
Voordat staten wetten voor leeftijdsverificatie aannamen, zei Pinter dat zeer weinig pornografische websites enige vorm van leeftijdsverificatie hadden. Ze zei dat “velen helemaal niets doen” en sommige simpelweg aan een gebruiker vragen om “op een vakje te klikken dat zegt dat je 18 jaar of ouder bent.”
“Vrijwel geen enkele pornografische website beperkt minderjarigen,” zei ze.
Zelfs in staten die wetten voor leeftijdsverificatie hebben aangenomen, waarschuwde Pinter dat de meeste websites “niet compliant zijn geweest,” maar dat sommige websites zich “gewoon volledig hebben teruggetrokken uit de staten.” Ze zei te hopen dat de bevestiging van de grondwettelijkheid van de wet door het Hooggerechtshof de naleving zal versterken en ertoe zal leiden dat meer staten — of zelfs de federale overheid — soortgelijke wetten aannemen om kinderen online te beschermen.
De uitspraak, zei Pinter, is “zeer historisch” en “luidt een nieuw tijdperk in waarin er nu een weg vooruit is om kinderen online te beschermen.”